她来这里做什么？

季辞秋直觉这事不简单，她想跟上一探究竟，但夜巡人将近，只得回屋了。

第二日早晨，季辞秋刚从外面习武回来，便见葵生蹲在门口，似在等她。

“近来广陵一程筹备事项颇多，人手紧缺得很，黎叔吩咐你去东市的米麦行购些干粮。”葵生拿出一沓麻纸，“这是采买录，你遵着上头即可。”

季辞秋应下，收拾完便出了门。简略扫了扫清单，每种粮食的数量不一，看起来甚是繁杂。正往下翻着，一张略小的信件掉了出来：长林军粮草供应录。

长林军？季辞秋有印象，它是叶望早期驻守边防训练出的一支强大军队，纪律严明、势如破竹，算是叶望这一生寥寥无几的高光。后来周文宗即位，收归其下，在往后的岁月立下汗马功劳，为大周的昭宁盛世奠定了和平的物质基础。

这东西怎么会出现在这里？季辞秋左思右想觉得不对劲，便小心收入怀中，继续驾车行路。

出了崇仁坊东门，沿着折桂街往南走，愈走愈繁华。入了东市门，米麦行就在街的一侧。

“掌柜，帮我依着上面打包运到车上。”

掌柜接过季辞秋递来的一沓纸，粗略扫了几眼，见是大客户，立马笑盈盈地将她迎入店中。

没过一会儿，一位穿着破旧的老妪领着一孩童颤巍巍来到铺前，掏出一块灰扑扑的玉佩：“大人，我能拿这换点米吗？”

掌柜估计见惯了这场面，头也不抬道：“我这是米麦行，不是当铺，要当去街南边那家。”

“大人，可那当铺说不收，让我来米麦行。大人，去年收成不好，种的粮将将抵了税。这粮食又涨得这样快，往年一斗五文，现在一斗五十文，这是要人命啊。大人行行好，我和孙儿几日没得饭吃了……”

掌柜也甚是无奈：“大娘，我也就是个贾人，这粮价涨跌非我能极呐。去年大旱，开春运粮的漕船又出了那样的岔子，数十万石粮食就这么被黄河吞了。俗话说物以稀为贵，这粮价可不就起来了——哎，客官需要点什么？”

老妪听了这番话，杵在原地无计可施，又不愿离去。

季辞秋看不下去，走到她身边塞了两百文钱，是她近来攒的私房钱：“老婆婆，您先拿着。”

那老妪见此就要下跪，季辞秋好说歹说将将劝住。

待老妪离开，掌柜才叹了口气：“生意难做呐，这天灾一降，苦的是平头百姓。最近这样的人是越来越多，你说人心都是肉长的，谁看着不觉可怜？但我若帮了一个便会有另一个，一个连一个，层出不穷，你说还帮不帮，生意还做不做？唉，造孽啊——”

季辞秋听着这话，心里也不好受，待装运完毕，逐一核对记录完钱额，闷闷驾车回了府。

叶望今日未出府，季辞秋在垂花门外张望许久，见着黎叔，正欲将单子呈上去，只听黎叔道：“随我来。”

她有些意外，默默跟着黎叔到了荣事堂，见叶望正于桌前静坐。

她将记录采买钱额的单子呈了上去。

叶望接过单子看了一眼，各项支出工工整整记在纸上：“先前习过算术？”

季辞秋答：“幼时在乡中私塾学过一阵。”又道：“我在采买录里发现了这个，想着多半是不小心混进去的，便带回来了。”说着从兜里掏出信件。

叶望似乎并不惊讶，倒是黎叔满脸堆笑地接了过来，见信封完好，若无其事道：“噫，多年前的废纸，不知怎混到这里。还是多谢你了。”

季辞秋忙称无事，心里却在想广陵的事。见叶望的机会不多，她必须好好利用。

想到这里，她半跪下道：“王爷，奴斗胆有个请求。”

叶望手中一顿：“你说。”

“王爷此去广陵能带上奴吗？奴也想出份力，跟着长长见识。且奴在广陵有个多年未见的表亲，想顺道看看。”当然这是季辞秋瞎编的。

院中一时沉默。

“奴绝不拖后腿，什么脏活累活都能干。”她深吸一口气，抬头对上叶望审视的目光。

今日天朗气清，风和日暄。明媚的春光下，这样的眼睛显得格外亮，格外明朗，刺得叶望有一瞬晃了神。

正僵持，一小厮自外头匆匆而来：“王爷，张小公子又着人来说要见您，在景明茶馆的松风斋。”紧接着又补充一句：“他还说王爷要是不来就一直等着。”

叶望皱了皱眉，对季辞秋道：“晚点黎叔会给你答复。”说完便由着小厮进了里屋。

季辞秋有些失望地起身，叶望的防备心重，攻略起来实在困难，她在心中哀嚎。

——

这边叶望换身便服出了府，待到景明茶馆，推开松风斋的竹门，便见一瘦削硬朗的男子倚在窗边望着流水出神。

那男子看叶望从容迈进，眼里冒火又生生压住，瞅着叶望慢条斯理地坐下斟茶，终于按耐不住，哗得一下站起：“叶其清！你究竟怎么了？怎得从陇西回来就跟换了魂一样？”

“还有，为何一直不见我？”说着瞥了眼叶望，又重新坐下，“我知道，在季将军的事上，我爹是做得不好，太冷漠了。可我张展同你说句掏心窝子的话，这件事自始至终都是圣人的意思，圣意已决，驷马也难追啊！”

这一通密密匝匝的话扑头盖脸，叶望没有回答，抿了口茶问：“司祁，我是谁？”

张展莫名其妙：“你？大周的五殿下。”说完不可置信地看他一眼，“你拿身份压我？”

叶望梗了梗，道：“依你之见，这东宫谁会入主？”

张展呆了呆，挠挠头：“那必是立嫡立长。听我爹说，前阵子左右仆射连同六部尚书又上书圣上早立储君，圣上还是搪塞过去，”说着说着似是悟了，忽得看了眼叶望，“你……”

“如你所想，照现今的架势，我无论有无意图都是敏感人物。你爹做的没错，且不谈季将军是否真的蒙冤，倘若他为季将军说话，你张家和我的性命都难保。”

张展垂头，沉默不语。

叶望继续道：“所以，你这个手握兵权的都尉，最好也不要与我来往，会害了你。”

张展良久无言，叶望整了整衣襟起身离开，却听身后一声苦笑：“又是这样……玉儿当时也这样说。”

叶望听到玉儿，脚步一顿，回头看他。

张展眼眶微红：“我那时要是早一日寻她，也不至…事到如今都不知她在何处。”说罢自嘲笑了笑，“罢了罢了，一个个都躲我，都怕害了我，如你们愿！”

张展抹了把眼，径自跃过叶望出了门。桌上的茶还腾腾冒着热气，风吹着窗檐悬挂的铃音阵阵。

叶望于屋中静立了片刻，叫小二结了茶钱，也离开了。

回府已近日入，他径自入了武堂，一通刀光剑影后，满腔的燥意随着汗水蒸腾而出。

黎叔在一旁候着，见他收了剑，上前递上一卷文书：“王爷，先前着人查的白轩户籍查到了，与其奴籍无异。”

“此人永元九年生，关内道蓝田县良民，世代务农。永元二十二年，关中旱、蝗为灾，死者枕藉，其亲均殍，唯白轩卖籍为奴侥活。后辗转多户人家，今岁孟冬入府为车夫。”

“先前待的人家可查过？”

黎叔点头：“查了，都是寻常人家。”

叶望摩挲着黄纸，默了片刻道：“广陵随行加上吧。”

一个会武功的农户，有点意思。

———

齐王府，叶玄正闭眼侧卧在罗汉床上，身旁的侍女熟捻地为他按摩小腿。一身材魁梧、横眉立目的男子推门而入。

座上人屏退左右：“何事？”

成影走近道：“王爷，白轩那头办好了，过几日会随晋王下广陵。”

叶玄听此话睁开了眼：“有趣。这有意栽花花不成，无心插柳柳却成荫了。”

那日他办事。回城，路上被季辞秋劫持，认出她后，一个念头萌生：派她卧底到晋王府上。不知叶望若是发现他敬之如父的季恪的独女成了自己府上的细作，会作何反应？想想便很精彩。

原本就是他的恶趣味，也不甚在意。没成想这随意摆的无用棋子，竟生根发芽，自成一派了。

叶玄心情甚好：“告诉她，待到了广陵，去趟广济坊官河东的铁匠铺，自有人与她串通。”

“是。”成影应声退下。

———

在繁忙的筹备中，转眼就到了启程广陵的日子。这天一大早，季辞秋便跟着几位小厮陆续将行装运至船上。

皇子出游，排场做得十足，除了两层的华丽大船，还贴心地从千牛卫中选了三名护卫跟随。

这样声势浩大，在码头便引得一众平民围观。

忽得人群中挤出一人，径直奔向叶望。

“什么人？”护卫有所察觉，将他拦在了长刀下。

“将军！”男子激动异常，“长林军的兄弟都等着将军，将军果真不领兵了吗？”

一言既出，嘈杂的人群安静下来。

叶望的脚步顿了一下。

“大胆，敢冲撞殿下！”领头的护卫庞谨欲将他押走。

“慢着。”叶望回过身，定定道。

长风沿河道顺流而下，混杂着远方而来的花香，将船帆鼓动地刷刷作响。他居高临下，透过千牛卫的长刀看过去。

男子跪地仰着头，眼里透出有些迷茫的希冀，似穷途末路的信徒。

一瞬间，长平的沙尘席卷而来，刀光剑影复又重现，险些将他刺穿。

他默默移开视线，袖中手指蜷曲，哑声道：“是，本王已不再领兵，莫要叫本王将军了。”

男子闻言，不敢置信地盯着叶望，久久说不出话。

“告诉他们，不必再等了，早日谋个出路。”叶望扔下这句话便上了船。

看热闹的众人熙攘散去，季辞秋与小厮拖着剩下几个麻袋匆匆而来。

时辰已到，硕大的船帆缓缓展开，行程起航了。

这是季辞秋第一次坐船，她隐隐兴奋，虽然有任务在身，但总算可以出门游历一番了，不枉她担惊受怕地苟了这么久。

此行沿渭水穿潼关，入通济渠至淮安，再由邗沟抵广陵，前后耗时近一月。

站在甲板上，极目远眺。早春的河道，正是繁忙时节。漕船、货船、客船来往穿梭于浮光跃金的水面，恰似织金绸缎上的点点绣花。

春风料峭，季辞秋打了个寒战，进了船舱。舱道可容三人并行通过，两侧除头两间作仓储，其余均为客房，随从的房间分布在右侧。

季辞秋走进右边第四间，木板随着脚步吱呀起伏，床铺靠着舷窗，可卧看胜景。

这时，吱呀声又响起，一抹嫩黄从门口掠过。

季辞秋几步跨出门：“芸姑娘。”女子听闻转过头来。

“我叫白轩，住姑娘对面，有什么事可以吩咐我。”

“好。”芸娘飞速抬了下眼，快步进了屋。

船平稳地行驶在河面，随水波微微荡漾，令人昏昏欲睡。季辞秋用完午饭便回屋睡着了。

朦胧间，看到一座气派的府邸，正待看清门额的牌匾，便被一群侍女拉了进去。

只见正堂坐着位面容清丽、衣着素净的妇人，她笑着向季辞秋招手：“过来我儿，新上的龙绡到了，可有喜欢的？挑几样裁了做冬衣。你爹爹打完这仗年关就回来，到时候我们阿秋穿得漂漂亮亮的。”

“娘，爹爹今年真的回来吗？他每次都这么说，每次都不回来。”季辞秋听见自己这样说，“爹爹是不是不要我们了？”

妇人听这话愣了神，但还是怜爱地点了点她的额头道：“怎么会？阿秋听话，爹爹他呀，不仅守着我们的小家，还要守卫天下的大家。待他完成大任，便会回来的。”

忽得天旋地转，耳边传来尖啸的哭喊声，滚滚热浪蒸腾，偌大的府邸中火舌肆虐，夹杂着兵甲碰撞的声音。

“圣上有旨，陇西节度使季恪豺狼野心、大逆不道，欲行谋反之事，已就地正法。其府男子给驻防兵丁为奴，女子俱籍没掖庭——”

季辞秋呆呆立于其中，被一股力猛地推向墙边。回头看去，刚刚那妇人捧着她的脸急促道：“阿秋，快跑。跑得越远越好，别叫人发现。”

打砸的声音渐近，妇人站定，深深看了她一眼，似要看尽这一生的眷念与遗憾，而后用力将她一托。

季辞秋只觉得自己的身体越过高高的围墙，穿过层层热浪，再回头看了一眼。院中的妇人孤零零地瘫坐在地，朝她挤出微笑，一根梁柱遽然倾倒，伴随火海将其吞噬。