“娘亲，好辣！”公子吐着舌头说。
“辣？”雅宁公主疑惑。她方才尝了一口，并不辛辣。
“来，喝碗杏仁露解解辣。”一旁的乳娘把杏仁露递到他嘴边。
男童饮下杏仁露后，突然倒地惊厥，呼吸急促，瞳孔放大，牙关死咬，陷入昏迷。
最后太医赶来也无力回天，小儿卒。
官衙很快派人来控制住现场，把
四司六局的人被控下，宾客滞留。
“闲杂人等不得入内！”衙役死守公主府的各个入口，这是游南枝第三次被挡在门外。她原本可以等陈厚出来，再去探消息。但此时游城也被扣在里面。
游诚一老友在厨司工作，两天前突发高热，卧床不起，亲属找游诚替他上岗。
今夜，公主府设宴，庆韩阳伯六岁生辰。不料在宴会上当场中毒死亡。
游南枝换了一身打扮，扮做衙役溜进公主府。
府内厢房传来此起彼伏的女子哭声。庭院的宴席未撤，官府的人在给韩阳伯吃过的东西验毒。
结果是，桌上食物皆无毒。
驸马悲愤不已，颤抖着手指四司六部的打工人，眼眶红肿，双唇颤抖：
“天亮之前找不到凶手，我要你们陪葬！”
公主也是一脸凄惘，眼尾杏红，眼泪如珠。她比驸马要冷静些。她背身以帕拭干眼泪，转过来对众人道：
“各位贵客可自行离场，招待不周，望多担待。”
驸马不愿：“如今凶手未明，怎能让他们走？”
公主拂开她的手，转而看向四司六局的人：“请各位到后院等待，待官府勘察完现场。”
偏房里有个年轻女子冲了出来，又被一个年长妇人，拦住。年轻女子抱着妇人，滑坐在地哭泣。被游南枝瞧个正着。
陈厚押着人往后院挪。他看见游南枝，刻意经过她，问：“你怎么进来了？”
“我爹在厨司工作，我着急。”游南枝跟在他身侧，眼神落在偏房的那两人，“那是谁？”
“雅宁公主的婆母，和韩阳伯的乳娘。”
“乳娘哭得比公主还伤心 。”
“也可能是害怕，韩阳伯吃了她喂的杏仁露才倒下的。”陈厚说，“厨房在前面左拐。见了游伯父就赶紧离开，这边一结束我就去找你说案情。”
“借个东西 。”
“什么？”
“谢啦！”游南枝拽下他腰牌，去往厨房。
刚到，就有衙役在叫唤。
“经手过杏仁露的，出列！”
游诚等六个人出列，被带去前厅审问。游南枝提步跟在队伍的后面。
太医说：“韩阳伯的症状与苦杏仁中毒的症状极似。”
“大人！这杏仁露绝未掺苦杏仁，是由甜杏仁、糯米、山药制成。”游诚说。
“是啊！采买的杏仁皆是陕地特供的优质甜杏仁！采买单府上都一一过目！”
“就算是苦杏仁，我们厨司也都经过一晚的浸泡，脱皮再煮，无毒无苦。”
桌上食物和食具经验皆无毒。
“搜身。”
几人上前，对嫌疑人搜身。游诚身上很干净，只搜出两包炒果。这是他备的，要是没到饭点饿了，可以垫垫肚。
衙役打开纸包，露出里面的杂果——有核桃、坚果、葡萄干、南瓜仁、甜杏仁……
杏仁！
衙役的双眼放光，拿着这两包杂果给太医看。
太医拣了一颗杏仁，定眼看：“种皮深棕黄色，纹路细。”
他入口轻尝，“味苦。”
“这是苦杏仁。”他说，“小儿食五粒苦杏仁便会中毒致死。”
游诚百口莫辩：“这分明是甜杏仁！炒过，颜色才会偏深！”
没有人听他的，衙役上前将他逮捕。他被压着跪下。
驸马怒气冲冲地过来，掌抠他，“说！谁指示的你！”
游南枝几乎沉不住气，要冲过去。被陈厚勾了回来。
她深呼两口气，大步走向太医。那两包炒果，就是她平常卖的，分明是甜杏仁，不可能有假！
“ 太医，请留步。”她挡住太医的道，“那两包炒果，丰京府需要留存证据。”
“这……”太医背手而立，“待我回宫禀报，自会送到丰京府。”
“那便有劳了。”游南枝撤开一步，让路。太医错身经过她时，游南枝飞快地摸进他背在身后的袖袋里。
两包炒果到了游南枝的手上，太医还毫无察觉。她打开，辨认杏仁，分明是甜杏仁。
陈厚靠过来。游南枝塞了一颗到陈厚的嘴里。
“苦么？”
陈厚嚼，“微甜。有点咸”
“我爹炒的，会放粗盐增添风味。”游南枝把两包炒果塞他手里，手肘怼他，“绝对不会是苦杏仁。”
“真是要我命……”陈厚明白她的意思，内心有点怯。
游南枝退后一步，推他一把。陈厚硬着头皮上。
“大人！”陈厚举起手中的炒果，“公主。驸马。这里面的杏仁味甜，并非苦杏仁。下毒之事，另有其人！”
“你！”太医摸自己的袖中，气不打一处来，“偷我东西！”
“查案的事儿，怎么算偷？”游南枝在陈厚背后，默默反驳。
陈厚将两包果，递给大人、公主。他们都拣起杏仁放入口中，大人细嚼慢咽，看公主眼色。
公主入口嚼两下，神色复杂地看向太医，“是甜杏仁。”
大人复议：“我嚼着，也微甜。”
陈厚最后送到驸马那里去，驸马瞪着他，一手把东西给扬了。
大人摆手，示意放人。
驸马眉毛跳动，大喊：“不能放！没抓到杀害我儿子的凶手之前，一个都不能放！”
“驸马，你如此歇斯底里，并不能解决任何事情，还会阻碍破案。”公主冷静地看着昔日儒雅地驸马，“你不妨回房整理情绪，让他们专心办案。”
驸马指自己：“我歇斯底里？我歇斯底里！”
“你冷静，公主你最是冷静！”驸马又指向韩阳伯尸体的方向，“他！是我儿！是我儿！”
驸马痛哭流涕，甩袖离开。
“何太医。请留步。”雅宁公主见太医要走，挽留，“我想，丰京府办案还需您的协助。”
“微臣在所不辞。”何太医回身行礼，“只是，今日之事我还需赶着回宫给皇上复命。”
“父皇那边，我会替你说明。你且安心留下。”雅宁公主说。
衙役们再度搜寻下毒的突破口。他们穿着蓝灰色的官服低头弯腰穿梭于府邸的各个角落，仔细盘问接触过韩阳伯饮食及用具的人。
“还有一个人。”游南枝轻声对陈厚说，“乳娘。”
“我盘完这队。”陈厚前面还排着长队的人等着接受询问。
“行。”游南枝自己先去了。她到方才看见乳娘的屋子。
夜幕降临，屋子内只点了一盏灯。空气中弥漫着一股深沉而压抑的悲伤。宁静中有断断续续的哭泣声，如同那烛火飘摇、时隐时现。
“韩阳伯的乳娘？”游南枝学陈厚的嗓音。
“我是。”乳娘正擦拭着孩子的掌心。韩阳伯尚年幼，食饭偶尔会用手抓。
“有些问题需要你回答。”游南枝将陈厚的腰牌亮给她看。
“我是最不可能杀害他的人。”乳娘语气无力虚弱，但无比坚定。
“我知道你是韩阳伯最亲近的人，你这里一定有他被害的有用线索。”游南枝忽悠她。
乳娘听到这话，看向游南枝。她泪眼汪汪，眉头紧锁似有千斤重，压得她嘴角下垂，呜咽起来。乳娘捂住嘴，深深抽噎，不让自己哭出声音来。她手中那沾有小儿吃饭油渍的粉色手帕，也吸干她的珍珠泪水。
乳娘收拾好情绪，坐在游南枝对面。
“除了桌上的饭菜，韩阳伯还吃过什么旁的东西？”
“不曾。”
“那你可曾有注意到异常的人，或是故意接近他的人。”
“孩子左边坐着亚宁公主，右边站着我。孩子碰到的东西都经由我的手，雅宁公主和孩子同桌而食。我和公主都安然无事。”
“韩阳伯发症状前，只喝了杏仁露？”
“他喝了杏仁露便马上倒地。”
“马上？”什么毒药这么见效？游南枝再问，“那喝杏仁露之前呢？”
“炙羊排。”
“嗯？”游南枝没听清。
“炙羊排。但孩子觉得辣，没多吃。”乳娘忽然犯恶心 ，想吐，紧急用手帕捂住。她压下恶心感，“失礼了。”
“理解。乳娘对韩阳伯感情深，遇到这样的事难免伤心过度。”
“我……”
乳娘忽然口舌发麻，无法说出完整的话。她捂着胸口，倒在地上抽搐。
“你怎么了？”游南枝看到她这副样子也慌张愕然，蹲下查看。乳娘像是中了毒。
“我去唤太医！”
乳娘却拉住游南枝的衣服，她张开口，仿佛有话要说。
游南枝附耳，听到她说：“公主……公主知道……”
乳娘陷入昏迷，再探鼻息已经断气。
有人推门进来，他张口结舌：“你……你……”
“不是我。”游南枝惊骇的跌坐在地，假胡子都被唇周的冷汗给浸湿，歪掉。
“南枝？”游诚说，“你怎么打扮成这样？”
门外传来脚步声，游诚探头看了一眼，“是驸马，快出来！”
乳娘还拉着游南枝的衣布，她无法脱身。
脚步越近，游诚快步入内，扯开乳娘抓她衣服的手，帮她重新把胡子粘好。游诚拉她往外跑，临到门前又停住。他把游南枝拖进衣柜里，藏好。
“等外面没人了再出去。”
“不要……爹……”
柜门关上，游诚背身挡着。
驸马入内，看到倒地的乳娘和神色慌张的游诚。他锐声大喊：
“快来人！抓住这个杀人凶手！”
