游南枝忽然踢倒了一个火盆。

“哐当”很大响声。

火盆里倒出很多草灰和石灰。游南枝用手抓起一把给老麦看。

“怎么烧这么多石灰和草灰？”游南枝这时才发现火盆不止有一个。

老麦闻了一下那把灰，“是芥草。”

“烧石灰和芥草，可以消毒和抑制猪瘟。”

“呵啊……”养猪场旁边的屋子里传来哈欠声，接着是半梦半醒的踢踏声。

守猪人提灯走出来。游南枝吹灭灯火，抓着老麦蹲下，两人走蛙步，走出猪场，躲到隔壁的树林里。。

守猪人先是把火盆弄好，然后举着火把顺着猪圈一个个数猪。等他进屋了，游南枝起身离开。

“可这里的猪也病啊。是不是在其他猪场？”游南枝转身给老麦脚下的路照明。

“等一下。”游南枝原地踏了几步，她低头看向脚下，她发现自己脚下的土比别处要松软，感觉被挖过。

灯光一照，一对比果然如此。她脚下的泥土颜色要深一些。

“游丫头退一步。我来挖。”老麦说。

游南枝退开一步，默不作声地跟着老麦挖。

老麦见此，暂停手上的动作，折了一根粗木给她。

一个松土，一个刨坑。很快就掘到这块地下的秘密。

游南枝戳到了实肉。老麦拂开最上面的那层土，看清是猪的身形。

“退远一点。”老麦对游南枝说。

游南枝听话，跑远几步，她看到，在老麦灯笼的照耀下，那猪的肉身全身都是红斑，肉色泛紫，很不自然。

“是猪丹毒。”老麦重新埋好土。游南枝也来帮忙。

晨光熹微，天上的云朵厚厚一层，让人看不到太阳。

“我得马上去官府上报。”老麦急冲冲说。

“我去吧。”游南枝说，“尸体可有传染性？如有，您先回庄子把那三具尸体处理好要紧。”

“也好。我怕有不知情者来庄上，他们不知防护，那就不好了。”

两人分头行动。

游南枝报官。陈厚也在。

“难怪……”陈厚说，“旺生厨司的人在牢里，这两天有的发热呕吐不止 ，有的连手上红肿都是红斑。我们还以为是虫豸所咬。我现在就通知仵作去老麦的庄子。”

“我爹，在里面如何？”游南枝拉住陈厚。

“啊！”陈厚拍头，“我昨天便在寻你，想说这件事。游伯父忽然被提审，就再也没出现在牢里。我瞧提审的人不似官府里的人，去打听，说是雅宁公主要亲自处置游伯父。”陈厚关切地看着游南枝，深怕她情绪悲伤。

游南枝反而松了一口气，游诚应该就是被雅宁公主给提出去了。可是为什么都出狱了，为何非得再等五天？雅宁公主想对游诚做些什么？

官府很快派人去养猪场和老麦的庄子核实。

老麦那边，仵作验了，果真是猪瘟。除了起红斑发热的猪丹毒，还有夹杂着断人子孙的阴毒。

“瞧，这……这都发炎了。就算活下来，也不得子孙了。”

“啊……”闻此，多少人都夹紧裆部退却三步。

另一边，官府派人跟游南枝取到养猪场。他们昨夜新翻的土还有露气，和别的土色不同。颜色要深一层。

他们带了铲子，带着面巾手套挖。

可是挖了有好几尺深，还是不见所谓的猪尸体。

“不可能啊……”游南枝接过铲子自己挖。

去猪场检验的衙役也摇头回来，说：“猪种一切正常。”

他后面跟着养猪人。

“搞错了，是吧？”养猪人说。

“要是真有事，我肯定比你们都急！这么大一批猪呢。都等着宰。”

听到“宰”这个字，猪哼哼叫得撕心裂肺。

官府的人打道回府，针对那三具尸体去找传染源。也立即着手把牢里发病的人隔离。

游南枝注意到着那个养猪人的神情，觉得他很不自然。等大家走后，她又折返回养猪场，她偷偷摸摸地盯着人家。

他在官府的人走后，又从屋中拿出五六个火盆散置在猪场的各个角落，他燃起草灰，猪场顿时烟雾缭绕，如同置身于地狱阴府。

游南枝被熏得眼泪汪汪。迷蒙中她瞧见有人上门，养猪人很是热情地迎了上去。两人进屋交谈。游南枝猫低身子，在墙角偷听。

“这批货，这个数，最高价了。”

“你这是乘火打劫啊……”

“怎么会呢？厨司如今在牢里，短时间内是无法消耗猪的了。我这是要帮你解决这个棘手的问题。要是等这批猪发病，你可是颗粒无收，亏得连老婆本都要垫上，”

养猪人沉吟，“行。最快什么时候。”

“最快也到今日暮时，等四季路通了畜道。”

“那就今日。不能再拖了。”

“这猪果然有问题……”游南枝气愤。

“嘘！”

屋内一瞬间静了。游南枝赶紧蹑手蹑脚地离开。

离开猪圈前，游南枝再次看那一头头白净的猪。心里纳闷，他到底把发病的猪藏哪了呢？

养猪人出来查视了一圈，确认没人之后，才放下心来。

“没人。”他示意买猪人继续，“是你疑心太重了。”

“你不知道，官府的人前脚才走。这时不能出一点差错。”

游南枝奔回文芳斋。

“蝶娘蝶娘！李大哥如今在何处？在城里么？”

“在。这是他买的菊花糕，尝点吧？”

“他什么时候走的？”

“走了好一会儿了。”蝶娘把一块菊花糕喂到游南枝嘴边。

游南枝一口咬下，边嚼边说，“你知道他去哪了么？”

“去给他母亲送菊花糕去了。”蝶娘又斟了一壶温茶给游南枝。

游南枝接过，仰头饮。

“伯父还好么？”蝶娘语气低落，“我没帮上什么忙。”

游南枝掐她的脸，“你已经帮了很大的忙了。要不是你和李大哥，厨司的人昨日就……现在情况乾坤未定，给了我们与真相追跑的时间。”

“有新的线索？”

“嗯。我直觉厨司入狱，不仅仅是因为韩阳伯之死。”游南枝放下茶杯，“我现在需要借李大哥的力一用。”

游南枝转辗林宅之前还在文芳斋里顺了一包朱砂。

养猪场的小屋内。

养猪人接过买猪人新拟好的合同，面上半喜半忧。喜的是终于把手的这批埋雷的猪给转手出去。忧的是他右眼皮直跳生怕出了什么意外。

他按压的手深陷血色的印泥，意外就来了。

“且慢！”

养猪人大拇指拔凉拔凉的，这凉意直直窜到他心头。这下不止右眼皮，两只眼睛的肌肉都暴跳如雷。

“你你你……你是谁？”养猪人问完，看他身后。

“商人。姓李。”

养猪人看他彬彬有礼，疑惑：“商人？”

“我也不拐弯抹角，我看上这批猪。这位老板出价多少，我高一成。”

不是灾啊！是财！养猪人不敢置信，眼中跳动着惊喜的光芒。但他他很快又冷静下来，至少面上是如此。

“为何？”养猪人。如今猪价并不低，他也只是私下给相熟的买猪客隐晦地透露过他要贱卖大批猪的消息。

“我收到风声，说你这处的猪价实惠。就算高你售价的一成，也是远远低于市场价。”

“你如何知道我的标价？”买猪客气愤。他贴近对养猪人的耳朵说：“这必定有诈！你不是说过，官府的人刚来查过猪场么？”

“两成。”李商人直接掏出定金放到养猪人面前。

养猪人眼睛放光，他贴近买猪客的耳朵说：“官府哪舍得拿那么多钱出来。”

养猪人一副难为情的把手中还未签字画押的合同伸向买猪客，“你看这……如何是好？”

买猪客甩袖不接，指着合同上的金额，侧身挡住李商人的视线，压低声：“三成。”

养猪哪里想到有这样的好事，他嘴角忍不住上扬，又被极力地压下，反反复复三次，嘴巴差点抽筋。他转向李商人。

“哎呀！李老板……我先和这位刘老板先谈好的。”他把合同转向李老板，竖起三根手指头，在上面点点点。

“五成。”李老板浅笑，“字未签，即事未成。”

养猪人这株墙头草又倒向李老板这边。

刘老板拉过养猪人，低语：“这么多年熟客，你要如此杀我的诚意是吧？”

“怎么会，只是在商言商，刘老板比我精明，一定会明白我的难处。”

“这人看着就矜贵，你说他入手的猪会流向哪里？如今你猪场里的猪可入得了朱门？我的就不一样，低价卖给城郊平民区，大有利可图，还少事后的麻烦。”

养猪人还在犹豫。

“事后，返你两个利点。”刘老板再加码，一脸势在必得。

养猪人若有所思，心中深感刘老板所视深远，是他短视了。他伸手向刘老板，两人用力相握。

“李老板！”养猪人也是不想得罪这位贵客，“实在没办法……我这人最重诚信了。下次有靓猪，一定留给你！”

“是价格问题？”李老板还不肯放弃。

“不是。”养猪人狠心咬牙，“是我这人实在重诚信，我答应刘老板在先……”

“哎哟哎哟！”屋外传来游南枝的声音，“这猪是得了什么病？甚是吓人呐！”

养猪人闻言就拧着眉毛，气冲冲地出去。

“我的猪，白白净净，能吃能睡，好得很！我看你眼底乌黑，才是真的有病，赶紧去找大夫瞧瞧吧！”

“这叫白白净净？”游南枝指着猪圈里起红斑的猪。

养猪人一眼瞧过去，脸色霎时变了，比火盆里的石灰还要灰暗，“怎么会……”

游南枝走近李君，递给他一个面巾，“李老板！我就说这猪价低得出奇，一定有问题！”她还好心给了站在李君身边的刘老板一个，她劝他说：

“这位老板，你可不要让他给诓骗了！”

李君拉过游南枝，对她悄声说：“这刘老板也有问题。他分明知道这批猪有问题，却愿意……

游南枝听得认真，可李君却陡然停了话头，她眼睁睁地看着李君晕倒在地，刘老板举着炖猪食的大大锅铲出现在她眼前。

“他们是一伙的。不能让他们坏了我们的事。”

刘老板越过游南枝和她身后的养猪人对话。

下一秒，游南枝后脑勺传来一股猛烈的钝痛。

她也晕了。