历史半个月，村长托人买到了寒瓜种子，种子不多，也就十来颗，但圆宝已经很高兴了，只要有一颗种好了，留了种后就能有很多很多的西瓜。

寒瓜那是没买着的，大伙儿光想着要给圆宝买一个吃，可都忘了寒瓜要夏天的时候才长成，于是接人回家的事情就提上了日程，村长驾着牛，带上村里两个青壮出门去。

本来呢，接人的事情是没这么快能实现的，起初大家想着双倍的礼就能成，可打听过后方知，早些年十文钱能买一斗粮食，现在得三十文了，两倍的礼可不是当初那个价格了，而且想要体面一些换个好名声，还得多给一些礼。

别看方家村这段时间卖豆腐做得火热朝天的，可一大块豆腐方家村附近没什么手艺人有能力收学徒，所以当学徒的都在颇远的地方。

这么多年过去了，当初留下的地址，并不一定能找到人，到了地儿附近先得打听打听，若是人搬了，还得到衙门查一下，这少不了要给当差的塞几个铜板喝茶钱。

找到了人也不能着急上门取，也还是得附近观察个两天，打听族人的近况。

首先要先知道人还在不在，是生是死还是跑了。

要是有熬不住了不顾名声跑了的，他们贸然找上门去，正好被人抓着去赔钱还找不到人；其次打听一下人过得怎么样，若没受什么苛待，多带一份礼走走人情，若是打残打伤了，礼也就不必送了，补钱把人接走便是。

这些事情都是费时的，但村长担了这个责任，自然要做得仔细。

当学徒都是辛苦的，四狗蛋开始还想着熬个几年，学了木匠的手艺赚了钱就回家，可真正当了学徒之后便发现，做得最多的便是刨木头，烧火做饭，端洗脚水的活儿。白天给师傅打下手刨木皮，轮到师傅动手的时候，师傅从来都是关着门避着人，而他和其他师兄就得忙着给师傅一家人做饭洗衣带孩子。

等师傅忙完吃过饭了，他们师兄弟两人又得给这一家子准备洗澡水，把家务事都做完，才能洗把脸上床睡觉。

师兄跟他说，他们算是过得好的了，虽然现在手艺没学到，但是起码有饱饭吃，师傅一家子虽然使唤他们使唤得狠，但事情没做好骂是有的，上手打那是从没有过。师兄他大哥运气不好，遇着的师傅是个暴脾气的，事儿没做好大巴掌就抽上了，师兄的大哥身上时常带着伤呢，只要没打残，当师傅的也不会被判罪。

四狗蛋想着这辈子也就这样了，熬到师傅百年归老，他就是手艺没学到，也算是出师了，说不定师傅临终前觉得他伺候得不错，愿意教他两手，那是最好的，即使师傅不教，师傅死后按规矩他也能得半两银子作为出师回家的路费，算起来他也是赚了的。

有时夜里睡不着，他总是想起母亲，虽知道母亲如今一个人，族里肯定是有帮扶的，可他还是担心母亲一个人日子过得艰难；他曾想过以后出师回乡的时候会怎么样，他希望自己能真学到手艺的，到时衣锦还乡，他得把手艺教给族里的孩子，让孩子们不再受他现在所受的苦。

他想过很多很多，但从不曾想过，会有族人来接他。

他在后院刨木皮呢，师傅喊了他过去，他见着屋子里有客人，也没敢仔细看，低着头进屋听吩咐。

没想到师傅不是吩咐他做事，而是让他磕个头，说他出师了。

四狗蛋当时整个人都是懵的，这日的师傅是他来这里之后除拜师当日对他说话最温柔的一次，师傅还亲自将他扶了起来，给他一个红封，说是出师礼。

他下意识捏了一下，里头约莫是两个铜板。

两个铜板怎么够回家的路费？

师傅这是要赶他走吗？

四狗蛋满脑子的疑问顿时成了惊慌，刚想跪下求师傅不要赶走他，忽然就被人给抱着了，那人带着哭音说道，“四狗蛋啊，我们回家吧。”

回家？

四狗蛋这才抬头把人给看仔细了，多年不见，他对族人的印象已经模糊了，可他还是记得这人手上拿着的那件薄薄的棉夹衣。

那是他爹把自己的棉袄拆了一半，让娘亲改缝的，那时候他不懂爱惜，上山下地弄了好几个破洞，后来爹因为冷病了没及时医治一命呜呼，他才懂得这衣服的珍贵。

上头每一个补丁的位置，他都记得，他娘缝上一处，他屁股就被打上一顿。

四狗蛋走的时候把这棉夹衣留给娘亲，让她拆了把棉塞棉被里，没想到娘亲居然没有拆掉。

他哭得稀里哗啦的，都不知道自己是怎么走出师傅的家门，直至坐上了村长的牛车，听着村长讲现在村里的一切，他才惊觉这一切不是梦。

“我们现在去接你弟弟，你知道路吧？”

四狗蛋用力地点头。

他当然知道路，他当初先送弟弟拜师，自己再去拜师，就是想着自己努力一些快点学到手艺，然后就去接弟弟的。

只是正式当了学徒之后，才发现这一切都成了奢望。

“别哭了，一切都会好起来的。”村长安慰道。

四狗蛋嗯了一声，哭得更厉害了。

村长一个点一个点的去找人，所幸族人都是穷惯了熬过苦的，给人当仆人使唤也大多受得住，一连好几个都没受到什么苛待，最苦的那个身上多处淤青，但也不是打伤，说是师傅给掐的。

接够五个人的时候，村长就分给他们一些钱，让他们作伴一同回家去，吩咐他们沿途别太省钱，有牛车坐就坐牛车，落脚就找客栈的柴房，别去破庙和人挤，以免家还没回去就遭了难，白费了家里人辛苦存下接人的钱。

这年头山贼什么的是有，可不在桃李县这一带，回家的路上也不用太担心，只是小偷小摸还是不少，几个人一同结伴而行，也能防着一些。

村长也不怕他们迷路，官道就这么一条，小路多问几个人就行了，坐一段车走上一段，早些回家总好过跟着他们去接人，这会儿越走越远，回程费时，人多了还更费钱。

方家村的人盼星星盼月亮的，总算盼来了家人。

大桃婆婆抱着两个儿子哭不成声，家人还没回来的人投去羡慕的目光，同时也跟其他人一起帮忙张罗着给回来的族人接风洗尘。

还没曾好好休息，大桃婆婆就带着两个儿子，连同另外三户人家找到了圆宝，要给她磕头感谢。

圆宝觉得大家动不动就磕头实在不太好，可宁氏说了她若不受这礼，恐怕这些人家心里头都不会好受，于是她也只能端正地受了，然后还了半礼。

约莫又过了一个月左右，村长带着剩余接到的人就都回来了。

家里完全变了样，房子大了，还有院墙，屋顶没有破洞，墙也加固了看不到裂缝。

回到家里的人都失声痛哭，四狗蛋他们纷纷去安慰，并担起了指导他们制作豆腐的责任。

这些人有几个跟方大富算是同一辈的，哪怕有几个年纪比方大富要小上五六岁，但在外头待了这么多年，瞧着模样比方大富还要沧桑。

也是因为有了这样的经历，现在回到家了，有族里人的关怀和照顾，就像重新活过来一样，加上现在做事得益的是自己家，干起活来就没有偷懒的，都巴不得一整天都忙碌着。

方家村的豆腐，因为豆味香浓，就连县城的酒楼都过来拿货，现在天气热了冻豆腐不好制作，嫩豆腐不好运送，于是豆皮豆干这些就卖得特别好。

像是大桃婆婆这样的人家，从前只有她自己一个，一天能制作的豆腐不多，赚到的钱算是保证自己吃饱不用再靠族里接济而已，现在两个儿子都回来了，货多了就多赚钱，一个月过去，她都舍得在货郎那买饴糖分给村里的孩子们。

这日子是越过越红火，也不是没有人不眼红，何家村的村长就以买豆腐为由，带着一大群人来到方家村，借口看豆腐品质，直闯进屋中瞧那制作豆腐的工具，气得方家村的人都齐齐放下手中的买卖，聚在一起赶人。

他们村离方家村不算远，论脚程也就一天的路，这回是有备而来的，不仅来的人多，有个男人直接哎哟一声自己躺地上，捂着腿非说是方家村的人给推的，那何村长更是大条道理要方村长赔偿，说这男人家中有老有少，是家里头的顶梁柱，现在人摔断了腿，家里人没了进项，要求方村长把做豆腐的手艺教给他妻子，以补偿他一家子。

方家村的人怎么肯啊，双方互相叫骂，脾气大的直接就动了手，两方人都打起来了，里长来到后制止了打斗，两方人身上都带着伤，方家村人少，伤得更为严重。

“都别吵了，是不是讹人，先让郎中给看看，你们村不是有小郎中吗，让她给这人瞧瞧腿，何家村也有郎中的吧，都一并来瞧瞧。”里长说道。

村里闹起来的时候，就有村里的娃儿跑山脚处寻了圆宝说了这事，圆宝下山来的时候两边人都打起来了，宁氏护着一群小孩躲在一旁，也拉着圆宝不让她过去。

现在里长唤她，她自然要过去瞧瞧这人的断腿是怎么回事。

先过去的是何郎中，他轻轻在那人的小腿上按了两下，那人便惨叫两声，他收了手断言道：“断骨了，这位置还不好接，日后这脚是要废了的。”