大燕定都华京，国姓姓秦，当今天子顺应帝秦顺登临大统未久，改年号顺应，意在顺应人为，正是顺应三年。

燕国刚从长年的战火中脱身，泱泱大国中原统御，尚未及在短短的平安岁月中沉溺下来，就先被早些连年的战争拖垮了身家，国库虚空，民众生艰，四地战火烧过的地方还在艰难地重建家园，万国来朝之邦，仅剩华丽又巨大的空虚外表，里边的根系早已是奄奄一息，剩了个外强中干仍在强撑的表皮。

顺应皇帝登基三年，接手江山未久，新皇的新字还没摘下，时间就车轮似碾过三年，忘性大些的，怕是年初才发生的事也觉得是几年之前了。而对于顺应帝本人而言，三年时间则如白驹过隙，短短时间未及展开手脚，满朝盘复的根系，内忧外患的国事，到了手中，具是一摊烂摊乱麻，纵使有心重整江山，唤来清明，也被这巨大的累赘表壳拖累，所有心思无处施展。江山社稷仍在飘摇中蹒跚而行。

民生不知事，唯有日子仍要过，该吹奏的笙歌在华京的平安河上栩栩飘荡，日升月落，活着的人在满地血泪上耕种鲜花，若能浑浑碌碌滚过几十年，兴许又是一番太平盛世。

清风悠荡，吹过漂浮芦苇的河面，吹过金碧玉瓦的屋檐，落在金殿宇的窗棂上，把坐靠窗边的男人梳得一丝不苟的发髻吹落两根发丝，轻轻悄悄地搔了搔他过分苍白的面庞。

男人穿着明黄的衣袍，衣服骨架略显空荡似的，虚虚地架在他的身上，衣裳底下，是男人瘦得有些过分的身躯，仿若他穿了两件衣裳，底下那件，是张薄皮搭在骨骼上。也因为面皮上没有丁点丰裕的血肉，枯瘦的薄皮上突出了骨，让原本温润的面庞多显了一丝阴鹜。

侍奉他的内侍总管冯天庆站在不远处悄悄抬起眼皮，眼珠子立刻倒映出埋头在桌上堆成小山高似的公文中的男人，冯天庆在心底叹了口气，新皇登基不过三年，短短三年，一切仿佛都没有改变，这偌大的江山就已经把人消磨成如今这副模样了。

冯天庆虚岁五十有六，在宫里工作的时间也超过了四十年，先后服侍过两代皇帝，加上如今，已是三朝老臣。顺应皇帝还在襁褓时的模样仍在眼中，更是一路看着他长过来的。从狼狈无助的小皇子长成了温和隽雅的青年，然后断断续续几十年，又被消磨成如今模样。

顺应皇帝秦顺，是先帝昔年最为不喜的皇三子，非嫡非长，母族身份低微。

秦顺生母原是东宫一名婢女，先帝继位后得封美人，好光景没几日，就因难产而殁。美人生途短暂潦倒，死后无殊荣在身，一生也仅限于美人。先帝年幼时受嫡庶之争磋磨，上头的嫡长兄早逝、死因蹊跷，生母孝贤皇后也在夺嫡之乱中受人陷害郁郁而终，是以先帝一生及其重视礼教尊卑，王子皇孙无不出身名门正统，唯独三皇子是个例外，先帝自然不喜他。

况且先帝子孙丰厚，先后迎了两位皇后，光皇子便有十六之多，势力交互同是盘根错节，复杂庞大，一个婢女所出且不受重视的皇三子实在不算什么。

——谁都没能想到，最后竟是这位毫不起眼的三皇子最终坐得大统之位。

日过午时，案桌前埋首的男人丝毫没有动作的意思，冯天庆等着许久，心底嘀嘀咕咕了几回，考虑到眼前男人身体金尊玉贵，本身就消磨了元气的身子，实在是饿也不敢饿，伤也不能伤着。冯天庆想着这位爷倒也不是容不得人劝的性子，在心底又数了几声，还是迈着小步凑上前去，在他身旁不远处低声提醒着：“陛下，过午时了，该歇歇了。”

眼前男人听到身前的话，终于舍得抬起头来给了前边人一个眼神，冯天庆见着他没有不悦的意思，于是接着再劝道：“陛下进些东西，缓缓再看吧。这白纸黑字的，看久了也伤眼睛。”

他望着冯天庆开开合合的嘴型，想要分辨什么似的缓了会儿，然后仿佛刚刚反应过来，他顺势往后挨在靠椅上，一手揉着本就陷得深邃的鼻梁上方，可那骨子疲态怎么揉都没法缓解，眼睛只干涩得厉害。

秦顺又问了一遍：“现在什么时候了。”

冯天庆只得再答：“回陛下，刚过午时了。”

冯天庆瞅着他的脸色，朝底下的人使了个眼神，立马有人上前铺开台子，将几盏茶碗碟抬了上来。饭食一上桌，冯天庆就在一旁跟着劝道：“今日膳房依着太医们的药方指点做了些好入口的膳食，说是能安神补气的，陛下多少用一些。”

秦顺抬抬手，冯天庆立马会意，在一旁替他布菜。

秦顺缓好了一点儿，才悠着依冯天庆捡好的每样试了一些，再多也不肯进了：“又是苦汁又是药食，真是半点儿味道也不见，舌头都腌出药味来了，进什么都见苦。”

他兴许只是一句抱怨，周身的人赶忙跪下连连告罪，秦顺听着这些此起彼伏的告罪声联想起了前朝，看着这些伏跪一片的身影更是觉得烦闷，冯天庆侍奉他侍奉久了，多少也摸出点儿这位新皇的性子，便顺势叫说：“惹人心烦的东西！还不快下去！”

冯天庆想了想，等周边人下去全了，又大着性子劝着新皇道：“陛下玉体金贵，太医御厨们也不敢怠慢，是药三分毒，药多了也伤身，太医坊才联合御膳房折腾出了这什么劳什子的膳食。这些不走心的东西，素日贱惯了没个贵人成算的，味道欠了些，奴再叫他们掌掌。”

冯天庆嘴上骂归骂，到底是帮底下人说的好心，秦顺心里清楚，也懒得怪罪这些，只摆了摆手。

冯天庆卖乖道：“依奴看，这些药石苦汁都不必，陛下只是欠了休息，若能好好休息一下，就见着大好了。”

秦顺往后靠着闭着眼，仿佛真是听了冯天庆的话小憩了一瞬般，他仰着头不自觉地喃喃道：“要真能休息一会儿倒好了。”

冯天庆便不敢再多嘴了。

他休息了小半晌，突然想起了什么事，转头问冯天庆道：“诏令发出多久了？”

冯天庆闻弦知意，知道他想问的是什么，低头算了一会儿，回答说：“中书三日前刚发了诏，以传令官的脚程，约莫月底能到雁绝关。虎狼急行也需十来日，四月中旬当能进京觐见。”

顺应年初才结束了常年累月的硬仗，险险将国土山河保下了，江山社稷到处都是亏额，新朝多沿用了旧制，元年的科举也暂时停摆。现在是顺应三年，新皇秦顺正准备迎接他上位后主持的第一次科举，满朝酸儒老生，旧制多留旧臣，秦顺想要重整山河，改革新制，科举纳入的新鲜血液不可谓不重大。眼见将近殿试的时间，秦顺喊了中书连发三道诏令急召顾北侯谢白入京。

名为述职，实则坐镇。

“边关苦寒，去年见报，谢侯一身伤病不知如何了，好歹华京气候养人，药补都足，将军府空置许久，可叫谢侯多留些时日。”秦顺想到了什么，轻轻笑了一声，“忌思左右也盼的，可叫他盼着谢侯入京了。谢侯一回来，他也要多留些时日的。”

皇家的体己事，冯天庆总不好再插嘴，好歹秦顺也只是一番感慨，没真打算听听旁边的人有什么意见，叫人听着就算了。

秦顺想想又说：“快到姑母的日子了，朕政事缠身难以顾及，差使人去了么？”

冯天庆点头：“都照惯例准备了，”想到秦顺刚提及将军府，他随即又补充说，“将军府也是早早就备了，听人说，将军府的大管事早些日子便往护国寺送东西去，每年不曾落下。”

秦顺点点头：“听闻谢侯幼时是教养在姑母跟前，感情极好，他也是有心了。”

有关昔年的旧影，冯天庆比他更为熟悉，只是借了他百千个豹子胆他也不敢当着皇帝的面大咧咧地卖老。新皇面上瞧着随和，也就是比难伺候稍好了那么一线，再无能再随和，他手底下可是掌着他们这些人的脑袋的，冯天庆可不敢卖这个乖。

早年的皇宫内尚没那么死气沉沉，先帝虽然重视嫡庶重视正统，对底下的妃子和皇子公主们却不苛待，皇子公主们到了年纪都得一同进上书房学习，放了课便拉着玩伴胡闹。早一些年，宫内还是能听见其乐融融的笑声和孩子们嫔妃们的热闹声响。那时宫花姹紫嫣红地开遍了宫墙的墙头，腊月里连同宫女们发髻上都挂着不败的簪花，待春来风吹过，紫禁城暖洋洋的都是花的香气。

朔风吹过，二十年间，宫闱见了萧索。

民间总有唱衰的声音，甚至有人私底下总偷偷说，顺应皇帝的顺应实在不祥，若只是年号还好，顺应天和民调，中正温和，无功无过。可这顺应应在了皇帝身上却显了懦弱出来，缺了帝皇之气，这仗便总是打了一场又一场，江山仍在飘摇之中。