自威远将军穆连云调职前往北疆后，靖南军因内部斗争逐渐分裂为三部。以李德平为首的一部、以张钧中为首的二部、以李伸永为首的三部。

一、二部大多都出自于十二水寨中，李德平一系是最早跟着穆家打出十二水寨的人，秋叶说他是穆连云的亲信，其实半点不错。穆连云连破六寨后，以张钧中为首的中立派见势不妙，主动向穆将军求和。这群中立派称是只求自保，不曾奸淫掳掠、不曾屠杀无辜，穆连云接受了他们的求和，后将张钧中一系并入靖南军中，为后续的剿匪出力献策。一二部不和已久，从前穆将军在时二人听凭穆连云调动，还能保持明面上的和平，穆连云调职后，两派的矛盾越发扩大，隐有势成水火之象。

三部多出身自原江南水军，李伸永对穆连云拜服，却对一二部的泥腿子们颇多微词。穆将军还在军中时，李伸永就曾当面直言过一二部的二位将军‘烂泥扶不上墙’，穆连云调职后他自然也不愿意听从二位‘烂泥’的指挥，自己独立了出来。

——还有几位，要么是在当年的哗变中兵变身亡，要么是参与匪乱被谢将军南下清理江南时砍了一圈，只剩下现在的靖南三部。

秋叶也算在靖南三部里混过一段日子，知道他们的联络据点，想法给三部同时递了消息，没到两天的时间，都邺附近忽然变得异常人来人往。

“果真是内斗内行外斗外行。”秋不正闭目养神塞在座位上听着秋叶回报情况，同时嘴也没闲着，躺在那锐评三部，“当年江南水患瘟疫横行，整整半个月时间这群玩杂耍的玩意儿没一个反应过来，搞出了个江南一带最大的灾变。病尸陈横、饿殍满地，不少人走投无路下自立匪寨，那些惨状没把将军们刺激到，反倒是这一‘匪’字跟踩着人家尾巴了，叫靖南军原地发生哗变，要不是正赶上莱芜侵入，一个月之内丢了三个港岸，这群人险些没把自己打回原形，一齐快快乐乐地参与当地与民同乐的活动中。”

秋不正向来看谁都不顺眼，刻薄惯了，半睁着的眼睛却没有半点笑意：“现在到好么，一点儿捕风捉影的消息，两天时间不到，将军们齐齐到场了！快得跟前边那个靖南不是一笔写出来似的。”

秋叶撩开一点儿窗户往外边偷看着情况，闻言往他手里塞了一杯温茶，头也不回地劝：“您老喝点水润润嘴吧，别干巴嘴回头上下嘴皮子一舔给自己毒死咯。”

两人当然不会擎等着在都邺附近守株待兔，三位将军收到消息，反应最快的必然是心里有鬼的那一位。剩下的两位赶到现场看到这阵仗，多少也能猜到其他人同样也收到消息了。这消息真假存疑，一查就能查得出来，有鬼的那位当然要打这个查验的时间差，不论他在搞什么，必定会想法设法地转移。

靖南三部玩内斗是老传统，自己过得不好不打紧，重要的是另两头可不能走眼放过了。

消息传出去的当天下午，秋叶就收到了民间暗线的消息，江平其中一个港岸着了火，不偏不倚地烧了两条船，侥幸没造成任何人事损伤。上江——一个江平途径都邺的小县城中，有几位制式配备齐全的渔民汉子运着一个盖了布的兽笼运走了，秋叶收到消息带着秋不正追了一路，在曲水附近追上了这一行人。

秋叶打眼一瞧就不是什么力量型的人，练功和训练跟徐云的课业有得一拼，但比徐云强一些，她基础功勉强过线。秋叶擅长的是追踪和刺探，不管多大的重量压在身上，踩在地板上瓦砾上一点声响也出不了；她身量细长，踩着影子距离他人没有几寸，被贴身的人一点儿异常都察觉不了。

秋叶见这伙过于健硕的‘渔民’左拐右拐进了一个小院中，在院外亮出身份牌——秋叶没看清，一行人把笼子推进院子里去了。这院子独立在小巷的尾巴，周围没有高树，隐约能听到犬吠声，四周偶有伪装成过路人的巡逻朝这边探头探脑，秋叶打探不了里边的情况，便先回到客店里和秋不正通通气。

他们落脚的这家小店位置也很妙，楼上掀开帘子恰能看见小院对出来的巷口，有人进出一目了然。

白天巷子外人来人往，秋叶晃一晃还不打眼，晚上人流都减了家去，再出来摇头摆尾未免太可疑。秋叶说：“等天再黑一些，我再出去踩点。”

南地连着下了几天的雨，偏今天是个晴朗天，月光明晃晃地挂在高天上，万里无云，无悲无喜地照耀人世。秋叶瞪了一眼过于惨白的月光，心里叫了一声：“倒霉”，她穿着一身青灰色的短打，连夜行衣都懒得换，翻身沿着墙影跃出窗外。

月亮在正高天的时候太过明晃，照得人方寸间连个影子都不见，但只要稍微西斜一点点，秋叶轻踩着围墙的影子，越过一层一层的黑色疾驰而去。园墙上花枝的影子晃了晃，巡逻的人感觉到身侧吹拂过一阵轻轻的风，比自己的呼吸还要轻浅，月光下一望无际，周围什么人也不见。

秋叶踩过一层一层的影子，周围的景致和人飞速往后退，像是捉着风的脚步在跳舞。秋叶想起在北疆的时候，北疆没有园墙也没有高树，只有淹没风沙的草原，和高大剽壮的悍马牛羊，她贴在牛马的腹部底下，重量很轻，畜生们只是有些不耐地挣动、甩甩蹄子，被主人不轻不重地呵斥一声。草原的使者驱策着鞭子，奔跑的骏马带着风将她吹出好远好远。她的呼吸声和风声同频，柔软的风把她裹得密不透风，像是回到母亲的怀抱里面。

猎狗的嗅觉比人类更加灵敏，这畜生追着风往空气里头嗅了嗅，立刻就知道有什么不一样的东西混了进来。狗嘴巴裂开一条缝刚要开始叫，一把白亮的短钢刀已经从它的喉咙里露出头来，汩汩的血流往喉咙里头灌，它倒在地上挣扎了一下，不动了。

秋叶轻轻抖了一下刀身，血液像是珠子似的连颗往下掉，刀身转眼就露了光，不沾染洁白的刀芒一点。

她在内院里头转了一圈，确定周围都收拾干净了，也找不到那个他们运进来的笼子，才吹了哨笛传信给秋不正。

这是一种只有持有相同的两只哨笛才能产生共振的信号工具，两只哨笛距离不能过远，吹响时笛子不会发出声音，只有另一只哨笛会随着吹奏的频率共振，是杀人越货、潜行埋伏的必备工具。

吹响后，她就躲在一旁守着，以防周围突然增援。

她是天生的潜行者，体重、脚步、声音、体型，无一不适合潜行暗杀，借着这种天生地长的天赋，她才能以年幼之躯在破关后的雁绝关里和满城的焦尸血肉，破屋碎瓦满打满算呆上三个月，直到秋不正来接她。

因为不知道她是怎么在那三个月间活下来的，围绕着秋叶的风言风语总是很多，他们觉得她不详，那双眼睛都像北疆的狼一样，年幼的孩子连字都不认识几个，只知道用那种渗人的目光紧盯着每个路过的人，看着围绕在他们周身的风——除了野狼群，谁能在草原上追逐风声？

有个疯疯癫癫的神棍指着她说，秋将军的女儿已经死了，雁绝关破的时候关外的野狼吃了她，又占据了她的身体，现在只是一只关外的野狼借着女孩的双眼在窥伺着我们。不论信者不信者，总归风言风语不利于行军，他们要把秋叶送到后方去，但秋不正可听不得这种话。那时他没什么威信，说的话不占几分重量，他不上战场的时候就拿根绳子紧紧缠着秋叶的手，上了战场就叫秋叶藏到他背后去。

——宁可叫秋叶跟他一起死。

后来他积攒了一点战功，开始有人将军前将军后地称呼他，再有人说些白烂话，他就笑嘻嘻地站在那人的身后：“妖言风语，霍乱军心，其罪当诛啊。”

转眼间，就叫那些谣言人头落了地，秋叶拿着那些圆滚滚的头颅喂了关外的野狼，也算全了他们一桩心愿。

秋叶现在想起，都觉得那好像是上辈子发生的事似的。她照顾病恹恹的秋不正照顾了三年，平白长了许多人性，人抽条长高了，手脚滞涩了，连那种狼影似的锋锐都消减了许多，踩着的风都不那么轻快了。

秋叶靠着墙叹了一口气，心说可能是今晚晚饭进得多了一些。

她数着牌子脑袋一扭，心说不正经怎么还不进来——

——下一刻，内院里就好像从地里凭空长出了一只细长的白影，披头散发，活像一只晃荡在人世中寻找仇恨来源的鬼魂。

秋不正平日里有一大半的时间是躺着的，剩下另外一小半是塞在轮椅里的，周围的人默认他是个命不久矣的病秧子，都可着心的照顾他，风吹不着雨淋不着，亲自用手脚的机会有限，现下他站立在院中，平白比寻常人高出一大截。若是徐云在这，大概也要感叹一声原来秋先生竟还有‘站着’这种功能。

躺着的病人当然是怎么舒服怎么来，就算是平日上学堂讲学秋不正都懒得束冠，稍微用一根带子扎了了事，已经是他对教书育人这个职责给出的最大尊敬，所以连带着秋叶也把这件事给忘了。现下他披散着头发，又穿着白色的衣服，在月色下真像只高大的女鬼似的。

为了能够有一点活动的力气，他今晚特地没用药，五感异常的灵敏，心脏急速跳跃，连手脚都有花不完的力气，秋不正能听见自己身体里奔涌的血液河流，血液奔涌着往四肢百骸灌输，冲刷着这具已经陈旧的躯壳。

周围没有风，但他听见了窸窸窣窣的风声，那些风声围绕在他的周围，无端念诵着他的名字，在彼岸疯狂呼唤着他；他看见那些惨白的虚影慢慢在他眼前凝结成清晰的面容，他们在不同的时光中间向此地投来注视的目光，漫天魂灵看着他迈动沉重的脚步。

秋不正扫了一圈，看到院子左边角落里异常干净，可能是那边真的有风，把这些依靠着幻象风声的虚无鬼影都吹散了。院角那儿打了一口石砌的井，底下井水倒映着夜色。他凑过去拿手试了一下，真的有冰冷的风从地下往他手背皮肤上吹，等闲发现不了。

周围的人群太多了，无数个大小各异的秋叶长在他周围，他分辨不出秋叶在哪个方位，于是便朝着周围道：“我下去看一眼。”