谢怀朔回到营帐中，脱下肩甲扔到一边。动作牵动了左肩的伤，他皱了皱眉，低头看了一眼——肩胛处的衣料已被血浸透，暗红洇开一片。他伸手按了按，收回手时，掌心满是黏腻。

又裂了。

他扯了扯嘴角，随手扯过布条缠了几圈，把伤口裹住。动作行云流水，像是做过千百遍。军医的嘱咐和萧烬的关切，都被他抛在耳后。

他受过比这更重的伤。这点小伤，算得了什么。

死不了人。

“殿下，花都统请您过去，说有要事商议。”帐外传来禀报声。

“知道了。”

他重新穿上外袍，掀开营帐走了出去。

白日里的营地颇为热闹，人来人往。有操练回来的士兵，有搬运器械的千机阁弟子，有三三两两聚在一起说话的江湖人。路过他身边时，有人叫“殿下”，有人叫“先生”。他点点头，懒得应声，只是目光淡淡地扫过某个角落。

萧烬蹲在一处机械旁，正拿着个机关零件，一个千机阁弟子蹲在他身侧，两人不知在说些什么。萧烬手里比划着，那弟子时而点头，时而摇头，最后接过零件重新组装了一遍，萧烬看得认真，眼睛一眨不眨。

谢怀朔收回目光，往花漾的帐篷走去。

走了几步，忽然停住，回头看了一眼。

萧烬正往这边看，被他逮个正着，赶紧低下头。

谢怀朔眯了眯眼。

这小孩最近怎么回事。

一个月前，他把萧屹的遗物给了萧烬。那天晚上，那孩子攥着玉佩，低着头，肩膀抖得厉害。他当时不知道怎么想的，蹲下来，把手覆在他手上，说了几句黏黏糊糊、有的没的。

“你要长命百岁，要岁岁安康。”

现在想想，这话说得挺傻的。他当时只是想让那孩子别那么难过，给他画个饼，让他有个盼头。

可这话说出来之后，萧烬就变了。

每天早上卯时，他一起床，萧烬就站在帐篷外等着。他说不用等，萧烬说习惯了。他说你回去睡觉，萧烬说不困。他无奈了，说你这孩子怎么这么犟，萧烬就低着头不说话，耳朵尖红红的。

练剑的时候往死里练，好像多练一招就能多活一年。他让他歇歇，萧烬说“师父不用管”。谢怀朔心下觉得好笑，说——

“你是我徒弟，我不管你谁管？”

萧烬又不说话了，眼睛亮晶晶地看他。

看得谢怀朔心里生出一丝心虚来。

虽然徒弟如此勤奋上进，和他当初向萧屹学武时全然不同，他这个做师父的应当欣慰。只是每天大早上教他练剑，又要处理军务、带兵打仗，时间长了，他本也不是多么精力充沛的人，渐渐生出一种力不从心来。

他一边心累，一边看萧烬日日勤勉，最终叹气一声。

先前还说沈见深老了，看来自己也不年轻了。

还有，昨天换药，他肩膀上的伤露出来，萧烬蹲在旁边，手抖得厉害。上药的时候凑得特别近，呼出的气喷在他肩膀上，热热的，痒痒的。他当时就想，这孩子是不是有什么毛病。

他看着那个背影，半天没回过神来。

这孩子……

他想了半天，没想明白。

可能只是担心他吧。

对，担心。徒弟担心师父，正常，天经地义。

谢怀朔这么想着，转身继续往前走。

谢怀朔掀开花漾的帐帘，里面已坐了一圈人。

花漾端坐主位，腰背挺直。她身侧的架子上，天上来正闭目养神，雪白的羽毛在帐内显得格外扎眼。温长卿坐在她另一侧，面前摊着一张地图，指尖还捏着一支蘸了朱砂的细笔。沈见深靠在一边，手里端着茶盏，慢悠悠地品，茶烟袅袅，遮了他半张脸。

角落里还蹲着一个人——谈言笑。他抱着双臂靠在帐角，整个人隐在阴影里，脸上挂着个懒洋洋的笑，像是在看戏。他这人有个本事，明明蹲在那儿，却能让人下意识忽略过去，等他一开口，才忽然发现“哦，这儿还蹲着个活人”。

“来了？”花漾抬眼看了看他，目光在他左肩停了片刻。

谢怀朔嗯了一声，随意找了个地方坐下。他往椅背上一靠，眼睛半阖着，像往常一样懒散。只有花漾注意到，他落座时左手微微顿了一下，没敢用力。

伤得不轻，还在这儿硬撑。

她收回目光，没点破，将手中情报往前一推。

“斥候探清了。阿史那风的主力在鬼哭峡以东三十里，阿史那云在东北方向，距主力二十里。两军互为犄角，呼应极快。”她顿了顿，“阿史那双子被匈奴人称为‘草原双子星’，这几个月交手下来，确实难缠。阿史那风善正兵，堂堂之阵，极少出错。阿史那云善奇兵，来去如风，专捅软肋。”

温长卿将地图往前推了推，朱砂笔点在一处。

“鬼哭峡地势险要，易守难攻。阿史那风若强攻鹰喙隘，至少折损三成兵力。这是明面上的账，她不会算不明白。”

他笔尖一转，落在另一处，“所以阿史那云必定动歪心思——这里，有条当地人称作‘狼道’的小路，只能单人通行，无法骑马。三百人弃马步行，可绕至鹰喙隘后方，前后夹击。”

花漾皱眉：“风险太大。况且你能想到的，阿史那姐弟未尝没有想到，如何保证他们会走狼道？”

温长卿笑着摇头：“他们不必三百人同时行动。分批夜袭、骚扰、放火，拖住我们三日，阿史那风的主力便能从正面压过来。”他搁下笔，“收益高，风险低。我不敢断言，但倘若有万一——”

谢怀朔忽然开口，眼睛仍阖着。

“阿史那云一定会走狼道。”

沈见深放下茶盏，茶盏落在案上，轻轻一声脆响。

“殿下何以如此笃定？”

谢怀朔没急着答话。他靠在椅背上，像是真的在闭目养神，但熟悉他的人都知道，他越是这样，脑子转得越快。

“阿史那云今年多大？”

这问题问得没头没尾，几人面面相觑。

角落里的谈言笑动了动，仍是那副懒洋洋的调子：“十八。听风阁的卷宗里有他，十三岁上战场，打了五年，没输过一场。”他说完又缩回阴影里，像是完成任务就撤，绝不主动揽事。

谢怀朔嗯了一声。

“十八岁，打了五年仗，从十三岁就开始跟着姐姐上战场。”他终于睁开眼，目光落在那张地图上，“五年间，他打过多少次仗？”

谈言笑的声音又从阴影里飘出来，还是那副吊儿郎当的调子：“大小三十二仗，全是奇袭。夜袭粮道十七次，绕后包抄九次，骚扰诱敌六次。从无败绩。”

他顿了顿，又补了一句：“殿下，我就是个传话的，您别老盯着我问，我害怕。”

花漾瞪了他一眼。

谈言笑乖乖缩回去，脸上却还是那副嬉皮笑脸的模样。

谢怀朔没理他，继续道：“五年，三十二仗，一场没输过。你们想想，这是什么滋味？”

温长卿若有所思。

“没输过的人，不知道什么叫怕。”谢怀朔顿了顿，“他只知道，他的法子管用。夜袭、骚扰、绕后、放火——他靠这些赢了五年，这些法子就是他心里的真理。尝过甜头的人，戒不掉。他不仅会走狼道，还会走得理直气壮，走得万无一失。”

沈见深微微颔首，却没完全放下疑虑。

“可阿史那风呢？她是主帅，统揽全局。她会让自己唯一的弟弟冒这个险？”

谢怀朔嘴角微微扬起。

“阿史那风会让的。”

“为何？”

“因为她也没输过。”谢怀朔看着他，“姐弟俩一起打了五年仗，一个正一个奇，配合得天衣无缝。在阿史那风心里，她弟弟就是她的另一只手，想往哪儿伸就往哪儿伸，从来不会出错。”他顿了顿，“信任是好事，但太久的信任，会变成盲信。”

花漾皱眉：“可她毕竟是主帅——”

“主帅也会算账。”谢怀朔打断她，“正面强攻，折损三成。让弟弟绕后，三百人换一个鹰喙隘。这账，她会算。”他重新阖上眼，“她不仅会让，还会帮他遮掩动静，调开沿途斥候，让他顺顺利利地绕过去。”

温长卿缓缓点头：“所以她们的计划是：阿史那云带人从狼道绕后，阿史那风在正面佯攻，拖住我们。等阿史那云从后面杀出来，前后夹击，一举拿下鹰喙隘。”

谢怀朔嗯了一声。

“很漂亮。”他顿了顿，“只可惜。”

话没说完，但所有人都懂了。

只可惜，他们知道了。

沈见深慢慢放下茶盏，目光落在谢怀朔身上。

“那殿下的意思是——”

谢怀朔没答，反而问了一句：“狼道出口是什么地形？”

温长卿道：“一片杂树林，不算大，藏三百人绰绰有余。”

谢怀朔点点头。

“让他们绕。”

花漾一怔：“殿下？”

谢怀朔看向她，目光平静。

“阿史那云想绕后，就让他绕。三百人，弃马步行，二十里狼道，至少走三个时辰。”他顿了顿，“三个时辰，够我们做很多事。”

温长卿眼睛一亮：“将计就计？”

谢怀朔没有答他，目光落在沈见深身上。

“千机阁的火药，有多少？”

沈见深沉吟片刻：“足够炸塌半座山。”

谢怀朔点了点头。

“狼道入口，埋火药。阿史那云的人进去之后，炸掉入口，堵死退路。”他顿了顿，“出口那片杂树林，花都统带两千人提前埋伏。林子外面，温长卿挖陷坑、铺铁蒺藜。他们钻进去，就别想出来。”

花漾沉吟道：“可阿史那云身手极好，万一突围——”

“让他突。”谢怀朔打断她，“他突出去更好。”

几人皆是一愣。

谈言笑又从阴影里探出脑袋，这回脸上带了几分兴致：“殿下，您这话说的，我怎么听不太懂呢？把人困住不好吗？非得放出去？”

谢怀朔瞥了他一眼。

“阿史那风只有这一个弟弟。弟弟被困，她来不来救？”

谈言笑眼珠子转了转，脸上的笑意更深了：“哦——围点打援啊。”

谢怀朔没理他，目光落在花漾身上。

“花都统，鹰喙隘正面，你只留三千人防守。”

花漾倒吸一口凉气。

“三千？阿史那风可是有三万人。”

“守不住，拖便是。”谢怀朔看着她，“三千人，拖三日，够不够？”

花漾咬了咬牙，片刻后重重点头。

“够。”

谢怀朔又将目光移向沈见深。

“云山，千机阁的霹雳车有多少？”

“三十架，射程三百步。”

“够用。”谢怀朔点了点头，“火箭、火油、霹雳车，能用上的全用上。正面不需要打赢，只需要让阿史那风觉得——我们在死守。”

沈见深眸光微动。

“你的意思是，让她以为我们被咬住了？”

谢怀朔没有答话，目光又移向温长卿。

“狼道外面的陷坑，挖几层？”

温长卿想了想：“三层，足够他们喝一壶。”

谢怀朔摇了摇头。

“五层。”

温长卿一愣：“五层？时间来不及——”

“来得及。”谢怀朔打断他，“你只挖三层，剩下两层，用枯枝落叶盖上，底下放一些机关。”他顿了顿，“阿史那云突围的时候，一定会在前三层小心试探。等他把探子都折在里头，以为摸清了底细，带着亲信纵马冲出来——后两层，才是真正的杀招。”

帐内安静了一瞬。

花漾深吸一口气，看谢怀朔的目光变了变。

温长卿怔了片刻，缓缓点头。

谈言笑缩在角落里，小声嘀咕了一句：“我滴个乖乖……”

沈见深端着茶盏的手顿了顿，片刻后，慢慢放下。

“始真。”他忽然开口，语气比方才郑重了几分，“阿史那云若当真突围，冲过陷坑，冲过铁蒺藜，冲过两千人的围堵——他逃出去之后呢？”

谢怀朔看着他，唇角微微扬起。

“你觉得呢？”

沈见深沉吟片刻：“他会去找阿史那风。”

“对。”谢怀朔点了点头，“他逃出去，一定会去找他姐姐。告诉她，鹰喙隘守军的主力不在正面，全在狼道——我们中计了，他们在死守是假的，是在拖时间。”

花漾皱眉：“那阿史那风岂不就知道了我们的部署？”

谢怀朔嗯了一声。

“那——”

“她知道，然后呢？”谢怀朔看向她，目光平静，“她知道主力在狼道，就会来救弟弟。三千人在正面拖住她？不，她会留一万人佯攻，带两万人直扑狼道。”

花漾倒吸一口凉气。

“那狼道那边——”

“狼道那边，两千人伏击三百人，原本是绰绰有余。”谢怀朔顿了顿，“但如果来的是两万人呢？”

帐内一片死寂。

谈言笑咽了口唾沫，声音都变了调：“殿、殿下，您这是要把自己也装进去？那咱们那两千人不是——”

谢怀朔没理他，目光落在沈见深身上。

“云山，火药还够炸几次？”

沈见深怔了怔，眼中忽然闪过一丝恍然。

“……两次。”他的声音微微发涩，“一次炸入口，还剩一次。”

谢怀朔点了点头。

“够了。”

他顿了顿，目光扫过帐内几人。

“阿史那云突围，去找阿史那风。阿史那风带两万人来救——正好。”他唇角微微扬起，“狼道只有单人能过。两万人，要过多久？”

温长卿喃喃道：“……至少一天一夜。”

“对。”谢怀朔阖上眼，“一天一夜。她们进得来，出不去。等她们过到一半——剩下那批火药，炸在狼道中间。”

花漾怔怔地看着他。

沈见深端着茶盏，茶已凉透，他却浑然不觉，送到唇边抿了一口，才发觉不对。他放下茶盏，目光落在谢怀朔身上，久久没有移开。

谈言笑张了张嘴，半天憋出一句：“殿下，您这是……把他们姐俩全装进去了？”他顿了顿，又缩了缩脖子，“还好我没得罪过您。”

温长卿低头看着地图，看了许久，忽然苦笑了一声。

“我方才还在担心，阿史那云若亲自带队突围怎么办。殿下方才说——让他突。我现在才明白，您是巴不得他突。”

谢怀朔嗯了一声，没睁眼。

“他突出去，阿史那风才会来。阿史那风来了，这对草原双子星，才会一起栽在狼道里。”他顿了顿，“三百人，是小菜。两万人，才是正餐。”

帐内安静得只剩下呼吸声。

角落里，谈言笑又动了动。

“殿下。”他的声音这回难得正经了一点，但还是带着那股懒洋洋的尾调，“听风阁还有条消息，刚到的，您看值不值顿酒钱。”

谢怀朔睁开眼，看向他。

谈言笑从阴影里挪出来一点，整张脸终于露在光线里。

“阿史那云这个人，听风阁的卷宗里记了一笔。”他说，“他打过的三十二仗，有七成是在夜里打的。但他有个毛病——夜战必用火箭。”

谢怀朔眼神微动。

“火箭？”

“对。”谈言笑点了点头，“他喜欢放火。烧粮道、烧营帐、烧辎重，能烧的他都烧。而且他有个习惯，点火之前，会先派人摸清风向。”他顿了顿，“听风阁的分析说，这人怕黑。当然，我就是转述，分析是上头的人做的，我这种小角色只管传话。”

花漾一愣：“怕黑？”

“不是怕黑。”谢怀朔忽然开口，目光落在谈言笑身上，“是怕看不清楚。”

谈言笑一拍大腿，脸上那副懒洋洋的笑又回来了：“对对对，殿下说得对。我就是个传话的，还是殿下脑子好使。”他往后一靠，又缩回阴影里，一副“事儿说完了，别找我”的架势。

谢怀朔没理他的贫嘴，目光落在花漾身上。

“花都统，你那鹰，夜里能视物吗？”

花漾愣了一下，下意识看向身侧的天上来。

“能。天上来夜眼极好，月夜下能看清十里外的动静。”

谢怀朔点了点头。

“那就好办了。”

他重新阖上眼，语气懒懒的，像是在说一件微不足道的事。

“阿史那云夜袭狼道，一定会先放火。他放火的时候，让你那鹰盯着，看他的人在哪儿点火，往哪个方向射箭。火箭着地的地方，就是他们藏身的位置。”

花漾眼睛一亮。

“然后呢？”

“然后？”谢怀朔嘴角微微扬起，“然后你把人手调过去，趁他们点火的时候，从侧面杀进去。他们忙着放火，来不及列阵。三百人，够你们杀一阵的。”

温长卿皱眉：“可阿史那云如果怕黑，那——”

“他怕黑，所以更会拼命放火。”谢怀朔打断他，“火越多，他越安心。可他不知道，他的火，恰恰是在给我们指路。”

帐内又是一静。

沈见深慢慢放下茶盏，看向谢怀朔的目光里多了几分说不清的东西。

谈言笑缩在阴影里，低声嘟囔了一句：“我以后见了殿下绕着走，这人是真不能惹。”

从花漾帐中出来时，天色已经暗了。

谢怀朔走得不快，肩膀上的伤隐隐作痛，他懒得理会。脑子里还在转着方才那些部署——狼道、陷坑、火药、火箭。一环扣一环，该想到的都想到了。

剩下的，就看阿史那姐弟配不配合了。

他走回自己的营帐，掀开帘子，愣了一下。

萧烬蹲在帐篷门口，手里抱着个食盒，脑袋一点一点的，像是快睡着了。听见动静，他猛地抬起头，眼睛还带着刚睡醒的迷糊。

“师父。”

谢怀朔看着他。

这小孩，头发有点乱，衣服上沾着土，眼睛亮亮的，就那么看着他。

他忽然不知道该说什么。

过了一会儿，他才开口：

“蹲这儿干什么？”

萧烬站起来，腿有点麻，晃了一下。

“等师父吃饭。”

他把食盒递过来，盒子还温的。

谢怀朔接过食盒，低头看了一眼。里面是两菜一汤，饭还冒着热气。

“你做的？”

萧烬点了点头。

谢怀朔沉默了一会儿。

“你还会做饭？”

萧烬愣了一下，耳朵尖慢慢红了。

“……跟伙房学的。”

谢怀朔看了他一眼，没说话。

他端着食盒走进帐篷，萧烬跟在他身后，半步的距离。

走了几步，谢怀朔忽然问：

“萧烬，你最近怎么回事？”

萧烬脚步顿了一下。

“什么怎么回事？”

谢怀朔没回头。

“老跟着为师干什么？”

萧烬沉默了一会儿。

“师父受伤了。”

谢怀朔愣了一下。

萧烬继续说：“伤没好。”

谢怀朔忽然不知道该说什么了。

这孩子，就是担心他？

他回头看了一眼。

萧烬低着头，耳朵尖红红的。

他收回目光，继续往前走。

走了几步，他说：

“我没事。”

萧烬嗯了一声，还是跟着。

谢怀朔没再问。

可他忽然觉得，有人跟着，好像也不赖。

与此同时，千里之外的京城，乾清宫内。

永宸帝谢承霄坐在御案后，批了一天的折子。案上堆着小山一样的奏章，每一本都等着他朱批。内侍总管轻手轻脚地进来，在案边低声道：

“陛下，太后那边让人来问，说陛下今晚用膳吗？”

谢承霄没有抬头。

“告诉母后，朕一会儿就去。”

内侍总管应了一声，退出去。

谢承霄批完最后一本折子，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。三十三岁的帝王，眉目清隽，与七弟谢怀朔有三分相似，却比他更沉、更静。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，像是天生就长在那里的，让人看不出他是真心还是假意。

殿外传来脚步声。

他睁开眼，看见一个人影站在帘外。

“陛下，边关的消息。”

谢承霄点了点头。

那人影递进来一份密报。

谢承霄接过来，展开，看了一遍。

密报上写得很细，他看着那个“将计就计”的计划，嘴角的笑意深了一分。

七弟，还是那个七弟。表面上懒洋洋什么都不在乎，心里却比谁都清楚。这套打法，狠、准、稳，把敌人每一步都算死了。阿史那姐弟遇上他，算是倒了霉。

他把密报放下，拿起另一份。

这是关于京城的。

顾家最近动作频频，几个依附他们的小官被提拔到兵部，明面上是论功行赏，暗地里是在安插人手。王家倒是安静，可江南会馆那边最近又有了动静。周家那小子去了北境，说是替父赎罪，可谁知道背后有没有周家老太爷的授意？

谢承霄把这些一条一条看完，脸上没什么表情。

内侍总管又进来了。

“陛下，太后问您何时过去？”

谢承霄站起身。

“走吧。”

他走到门口，忽然停住，回头看了一眼案上那份边关的密报。

阿朔。

他在心里叫了一声。

你守着边关，朕守着京城。

咱们兄弟俩，总算又在做同一件事了。

没过几日，圣旨便传到边境，谢怀朔领旨率军。

和圣旨一起来的，是粮草和若干军械。以及由朝廷发往边境各地的“慰军使”，代表中央慰问地方。明眼人都看得出来，这是永宸帝对边境加强了控制。原本世家在边境的兵权被他打散，几家武将的品阶明升暗降。慰军使源源不断地向皇帝传递边境状况，前几日又查办了一处边境贪墨案。

谢承霄雷霆手段，借这一次战争，解决了萧屹死后边境骚动、地方情况上不达天听的问题。

一时间，边军整肃，朝中议论纷纷。

谢怀朔对此未发一词。

他心绪纷乱，却另有原因。

谢怀朔站在营帐门口，望着远处的演练场。萧烬正在那里练剑，一招一式，拼了命似的。天不亮就起来，练到天黑才停。中间还要抽空去跟沈见深学机关术，一刻都不肯闲着。

他看得有点发愣。

那孩子最近过于拼命了。好像身后有鬼在追，好像明天就要死了，好像——

好像怕他死。

谢怀朔想起昨天换药时，萧烬蹲在他旁边，手抖得那么厉害。那孩子低着头，一句话不说，可眼睛红红的，像是要哭。

他没问。

他不知道怎么问。

他只是觉得，他徒弟，是不是有点过于紧张他了。

他收回目光，转身回了帐篷。

萧烬还在远处练剑，一招一式，认认真真。

谢怀朔坐在帐篷里，听着外面的剑风声，忽然觉得，这日子好像也没那么难熬。