楚宅内，楚霜华看着书，李庭晟则是观察着楚霜华，这样看来倒也和谐，不过随着时间流逝，李庭晟反而先有些受不了，毕竟进门后楚霜华半分没有搭理他们的意思，他也不可能一直看着人家看书。他轻咳一声，想引起楚霜华的注意，但刚刚楚霜华就无视了他的目光，现在也照样不会管他。
“……楚姑娘。”无法，李庭晟只好叫了楚霜华一声，这是楚霜华才抬起头看他一眼，他看眼前的人没有开口的意思，只好接着道：“在下可以翻阅此处的书籍吗？”
楚霜华扔下句“请便”就接着低头看书去，跟着李庭晟的老者今日被楚霜华吓了好几次，圣上何曾被人这么对待过啊？他朝圣上凑去，道：“公子……”李庭晟对老者一摇头，随后便在书室逛了起来，时而拿起一本书阅读。
待楚谦归来，看见的便是书室三人，两人各看各的书，而老者，也就是常公公在李庭晟身边伺候着。胡大夫放心不下自己的徒弟，到底还是来了，见一室和谐，松了一口气。常公公是个眼尖的，直接招呼道：“楚公子回来了！胡太医也在啊。”
楚谦从常公公眼中看出了解脱，看来楚霜华的待客之道确实不大好。楚霜华把书合上，起身对楚谦说：“他说是你的故友。”楚谦对她示意知道了，而后对李庭晟一拜：“见过圣上。”胡大夫也朝李庭晟一拜：“见过圣上。”
李庭晟免了两人的礼，楚谦起身后对他致歉：“家妹失礼。望陛下海涵。”随即，楚谦让楚霜华对李庭晟见礼，李庭晟倒是摆手：“不必，我既是以故友之名来拜访，那你我之间便无这些虚礼。”
楚谦将楚霜华招至身边，吩咐了几句，其余人便见楚霜华点头后离开了，这时他对其余人说：“请陛下与两位随我来。”待李庭晟点头，说了句“善”，几人才动身跟着楚谦去了待客的阁楼，李庭晟暗中打量着这阁楼。这阁楼宛若仙阁，窗棂刻着云鹤，桌椅全是沉木，两侧的架子尽是古玩，且大多是玉石，连罕见的血玉都有好几块。李庭晟好似感慨：“师兄的家底果真丰厚。”
常公公和胡大夫皆僵住，气氛陡然一肃，楚谦却是半分没受影响，垂眸应了句：“多亏陛下宽厚。”
“……呵，师兄说笑了。”李庭晟随着楚谦的指引落座，这两人你一言我一语就将刚刚僵持的氛围打破了。
李庭晟：“师兄这些年可谓是满园桃李啊。”
“只是寥寥，谋生罢了。”楚谦从柜子里拿出茶具，再取出水壶：“失陪片刻。”
李庭晟颔首，待楚谦离开后，他又将话头转向胡大夫：“胡老爷子，近年来身子还硬朗？”
胡大夫拱手应答：“谢陛下关心。老朽还精神着。”
“老爷子，那么早辞官属实可惜啊。”李庭晟搭在桌上的手漫不经心地点着桌面，似想到了什么，又问道：“听说您收了师兄的族妹作徒弟。”
胡大夫到底是当了多年太医，自然知道圣上是什么意思：“霜华她……性子较冷，品行是个好的。只是不太通人情，今日怠慢了陛下。”
“她既是师兄的族妹，我自然也将她当妹妹。无怠慢一说。”李庭晟笑着摇头。楚谦恰逢此时回来，道：“多谢陛下抬爱。家妹虽喜游历，却少与人交往，今日还是失礼了。”
“师兄又跟我见外了不是。”
……
楚霜华带着酒楼的伙计回来时，四人正坐在圆桌边打着太极，这一言一语净是废话。楚谦见小白狐回来了，招呼着她来坐下，让酒楼的伙计将菜摆在圆桌上。天已经昏暗有段时间了，他们总算是吃上饭了，楚谦已经不记得上次同李庭晟用饭是在什么时候了，而李庭晟亦是。
“我本以为能同师兄一直探讨政策，可惜天不如人意。”李庭晟席间用了几杯酒，好似有几分醉意，只是楚谦同他相识已久，知道他并没有醉：“谦无才德，受不起。”
“哈哈哈……”李庭晟猝然大笑起身，他看着楚谦一字一顿道：“无、才、德？当年的‘良才美玉’若无才德，整个国都有何人有才德呢？”
皇帝陡然起身，席间的气氛降至冰点，几人纷纷起身，向他弓身，只有楚霜华一人还安稳地坐在位子上，李庭晟一时情绪上头可能没注意，但过会就不一定，胡大夫后背全是冷汗，他拼命地给楚霜华使眼色，不过楚霜华直接无视了，而楚谦正处在李庭晟的视线中心，他也没法给楚谦使眼色。
楚霜华不管他们，自己吃自己的，满室只余她夹菜时的碗筷碰撞声，常公公也是心里发虚，明明圣上是对楚谦发怒，但楚谦只是恭敬地弓身，神色不见畏惧，楚家姑娘更是自在得很。李庭晟沉默地站了一会，楚家兄妹半分惧怕也没有，楚霜华甚至连一丝一毫的恭敬都没有，常公公和胡大夫皆怕李庭晟大发雷霆，岂料他只是说了句，“也罢。坐吧。”
“谢陛下。”
一席人有惊无险地吃完了晚餐，胡大夫率先告辞离开，他怕自己再待下去会吓得心梗，楚霜华之后也是离开去了书房，楚谦只是嘱咐了她一句“别看太晚”。之后的一刻时间，楚谦和李庭晟沉默地相对而坐，各自喝着自己的茶，好似这茶有多好喝一样，楚谦见李庭晟没有开口的意思，只好道：“陛下，您该回去休息了。”
“师兄不打算留我一晚吗？”李庭晟没接楚谦的送客之意。
正如李庭晟一般，楚谦也未接他的留宿之请：“寒舍许久未收拾，不便居住。”
李庭晟并不言语，他身后的常公公走上前，笑眯眯地对楚谦说：“不劳烦楚公子，奴才去收拾就好。”随后常公公便退下了，楚谦从一开始就没想真能把李庭晟这尊大佛送走，对于常公公连问都没问自己客院在哪也无其他反应。
常公公走后，两人再次静了下来，没人打破这沉默，炉子中柴火的“噼啪”声与水煮沸的“咕噜”声便是全部的响动。李庭晟先放下了茶杯，说道：“听闻师兄院中的荷花将要开了，不知我可否前去一观？”
楚谦的院子一年四季都不缺花，春有桃花冬有梅，夏有荷花秋有菊。李庭晟当然不是请求，他只要提了，楚谦就只能答：“此乃谦之幸也。”
两人并行在路上，楚谦稍后李庭晟一步，李庭晟不禁在想他们以前是如何并行的，当年两位少年郎并肩而行，不提身份之差，只论同门之谊，只要他们待在一处就没有相对无言的时候，他此时有些骇然，他们之间怎么就变成了这般模样？
一路无言。
楚谦院子的湖中央有座水榭，水榭中央的桌案上是楚谦之前摆的残局，楚谦将水榭的灯点亮后，陪李庭晟站在水榭边，看着霜华倾泻在满塘荷花之上，观着那虚幻的水中月。李庭晟倏然开口：“楚谦，你可愿入朝为官？”
楚谦垂眸看着湖中倒影，只道：“谦难当重任。”
李庭晟扯了扯嘴角，却是笑不出来，他知楚谦为何不再愿做官，但还是想再提一次，他们心中终是有一处跨不过去，他对楚谦有愧，楚谦对朝堂有怨，如今这样已是最好的结果了。李庭晟本以为他们一直沉默下去，怎知楚谦会开口：“陛下，我知您此番前来是为何。无论您信与不信，霜华与楚家，乃至所有的隐世家族都不会威胁到江山安危。”
李庭晟转身，眸中情绪不明，似有暗潮翻涌，脸上常挂的笑消失得一干二净，只见楚谦弓身一拜：“谦恳求陛下莫要强求隐世家族入世。”
“楚谦，你向来了解朕。”李庭晟没有让楚谦起身，自顾自地说着：“朕本想着此次哪怕不能将你带回朝堂，也要召你的族妹入宫以此拉拢那隐世的楚家。”
楚谦并未言语，李庭晟也没想要他的回答，李庭晟走至他的身旁，看着水榭廊亭：“朕又在想，当年楚相抄家，满门抄斩，只剩一个你，楚家都未出手。冷情至此，哪怕朕娶了一位楚家人，真的就能拉来他们么？”李庭晟自嘲一笑，自己回答：“大抵是不能的。世人却未必这么认为。”
“楚家规矩，入世之人，因果自偿。”楚谦仍维持着弓身的姿势，应了李庭晟那些话。李庭晟轻拍他的肩膀：“起罢。”话落，这位真龙天子抬步离开水榭，余下一句，“仅此一次。”
……
李庭晟不能在淮安久待，没住几日，他便要回去了，他一走，楚霜华就感知到待在暗处的人又只剩原先那两位了。楚谦这几天休沐几乎全用来陪驾了，不过他也没落下村中学堂的课，因为李庭晟也去村中看那座学堂，那几天他都在那里，学堂里的孩子都记住了他，知道他要走了还特别伤心，问他还会来吗，他只是笑而不语。楚谦却是知道他不会再来了，“仅此一次”便是只这一次，他们大抵是不会再见了。
李庭晟走后的当夜，楚霜华来到了楚谦的院子，见他正对月独酌，恍惚忆起他们初见那天，楚谦也是在独酌，也是这般神情。她不懂楚谦为什么会露出这样的神色，也不懂楚谦明明不厌恶那上官闻却不大想见他。
“楚谦，你为什么不愿意做官呢？”楚霜华自正式入楚宅以来第一次在暗卫面前直呼那人的名字，她直觉他们接下来要谈的事不能避过那些暗卫，不能避过上官闻。
楚谦没有回头，他看着那一轮弯月，忆起当年那些他早以为自己忘了的事情。
“楚谦，未来我们同朝共事，亦是要想如今一般相互扶持，共同进退。”
“自是如此。谦定然会助殿下实现抱负。”
……
“殿下，怎么来了？”
“楚谦，对不住。”
他知道，那天李庭晟落泪了。
到底是年少轻狂，不懂那世事无常。
何不为官？大抵还是他心胸狭隘，无圣人之心，实在是不想再经历一遍当年之事了，也不想再见当年故人了。
其实，我不太讨厌李庭晟
作者有话说
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第8章 何不为官
