黑衣人在山寺外如恶狼般虎视眈眈，那一双双冰冷的眼睛在月色下泛着阴森的光，仿佛来自九幽地狱的恶鬼，只等着将众人吞噬。而受伤的画师在咳出一口鲜血后，用尽最后一丝力气抓住赵凌霄的手臂，那手如同枯枝一般，却紧紧地箍着，眼神中满是决然，仿佛在做着最后的托付。

“大人，我…… 我本是一名画师，这幅《行旅图》是我偶然所得。我家中世代守护着一个秘密，这幅画就是关键，可那些黑衣人不知从何处得知，一路追杀我。” 画师的声音虚弱而又急促，每说一个字都像是在耗尽他仅存的生命力，但他依旧努力地把话说清楚，眼中满是对这幅画命运的担忧。

赵凌霄紧紧握住他的手，目光坚定地看着画师，语气沉稳而有力地说道：“你放心，我们定不会让这画落入他们手中。” 他知道，此刻自己的承诺对于画师来说，或许就是最后的慰藉，而他也下定决心，无论如何都要守护好这幅画，绝不让那些心怀不轨之人得逞。

画师苦笑了一下，那笑容里满是无奈与苦涩，他微微摇了摇头，说道：“我自知命不久矣，这幅画就托付给大人了，望大人能解开其中秘密，莫让它危害世间。” 说完，他像是终于放下了心中的重担，头缓缓垂下，没了气息，那抓着赵凌霄的手也无力地滑落下去。

赵凌霄眼中闪过一丝悲痛，他轻轻合上画师的双眼，仿佛在送这位萍水相逢却又因这幅画而命运交织的人最后一程。随后，他站起身来，小心翼翼地将画妥善收好，藏在了衣服的最里层，用手紧紧护住，然后对众人喊道：“大家小心，为他报仇！” 那声音在这寂静而又充满肃杀之气的山寺前回荡着，众人齐声应和，喊声震天，再次与黑衣人展开了殊死搏斗。

青儿一边灵活地躲避着敌人的攻击，一边高声喊道：“这些黑衣人训练有素，我们硬拼不是办法，得想办法突围！” 她的眼神中透着冷静与机智，在这激烈的战斗中，依旧能够冷静地观察局势，寻找着那一丝生机。

赵凌霄看准时机，施展轻功朝着黑衣人较少的一侧攻去，他的身形如同一只敏捷的飞燕，在空中划过一道优美的弧线，手中的佩剑寒光闪闪，剑招凌厉，瞬间就逼退了几个黑衣人。苏墨言等人会意，纷纷跟上，他们相互配合，且战且退，利用山林的复杂地形，一会儿躲在大树后面，借着树干挡住黑衣人的攻击，一会儿又钻进茂密的灌木丛中，让黑衣人难以追踪。经过一番艰难的周旋，终于摆脱了黑衣人的追击。

众人逃至一处安全的山谷，此时一个个都疲惫不堪，身上的衣服被划破了多处，有的还带着擦伤，汗水湿透了衣衫，贴在身上黏糊糊的，让人很不舒服。但心中对《行旅图》的好奇和担忧让他们顾不上休息，都围坐在了一起。

赵凌霄拿出画，轻轻地摊在地上，那画卷在地上慢慢展开，仿佛带着一股神秘的气息，吸引着众人的目光。苏墨言凑上前去，仔细端详着画，手指指着画中的人物，一边看一边说道：“你们看，这些行旅之人的服饰和神态都很有特点，瞧这衣服的样式，还有那走路的姿态，似乎是来自某个特定的地方。还有这道路，蜿蜒曲折的，沿途的店家招牌虽然模糊，但也能看出一些端倪呢。” 他说得头头是道，眉头微皱，陷入了深深的思索之中。

张虎摸着下巴，眼神中透着疑惑，猜测道：“这道路看起来不像是官道，倒像是某个偏僻山区的小路，那些店家会不会是某个古村特有的？感觉这画里藏着不少线索，就是一时半会儿还琢磨不透啊。”

张达也加入了讨论，他挠了挠头，说道：“我觉得这画中的山峦形状很熟悉，会不会是我们附近的某个地方？说不定顺着这个线索找找看，能发现什么呢。” 众人听了，纷纷点头，你一言我一语地各自发表着自己的猜测，气氛热烈却又透着一丝凝重，毕竟大家都知道这幅画关乎重大，说不定背后隐藏着什么惊天的秘密。

张虎感慨道：“真是的，咱们大理寺的人是不是有什么特殊体质啊？到哪儿哪儿就有命案或者这种离奇的事情。平常在城里办案也就算了，这出来游玩都不得安宁。” 他的话里带着一丝无奈，却也试图用这种玩笑的方式缓解一下紧张的气氛。

青儿白了他一眼，嗔怪道：“都什么时候了，你还有心思开玩笑。不过这画中肯定隐藏着重要信息，我们得尽快弄清楚，可不能让那些黑衣人抢了先呀。” 她的表情严肃，心里明白此刻的情况容不得丝毫懈怠。

赵凌霄沉思片刻，目光深邃地看着画，说道：“不管如何，我们先试着根据这些线索找找看，也许能发现什么。现在天色也渐晚了，大家奔波了这么久，都累了，咱们先找个客栈休息，再从长计议吧。” 众人听了，觉得有理，便收拾了一下，朝着附近的小镇走去。

在小镇上，他们四处打听，终于找到了一家还算干净的客栈。众人走进客栈，店内弥漫着饭菜的香气，那是一种混合着炒菜的油烟味、米饭的香甜味的独特气息，让人闻着就觉得肚子咕咕叫了起来。

“掌柜的，给我们来几间上房，再准备些饭菜。” 赵凌霄说道，他的声音带着一丝疲惫，但依旧礼貌客气。

掌柜的是个胖胖的中年人，脸上总是带着热情的笑容，听到赵凌霄的话，赶忙热情地招呼着：“好嘞！各位客官稍等，饭菜马上就来。你们先楼上请，房间我这就给你们安排好。”

在等待饭菜的过程中，大家仍在讨论着《行旅图》，丝毫没有因为疲惫而放下这件事。苏墨言找来了纸笔，根据画中的地形，仔细地绘制出一个简易的地形图，他一边画一边给大家讲解着：“你们看，这里的地形如果和现实对应，我们应该往这个方向走。这里的山峦走势，还有这道路的走向，都和画里有相似之处呢。”

赵凌霄点头赞同，说道：“等吃完饭，我们向掌柜的打听一下这个方向有没有类似的地方。说不定能找到一些线索，解开这画里的秘密。”

不一会儿，饭菜上桌了，满满一桌子都是当地的特色菜肴，有香喷喷的红烧肉，那肉炖得火候十足，色泽红亮，看着就让人垂涎欲滴，吃起来肥而不腻，入口即化；有鲜嫩的竹笋炒肉，竹笋是刚从山里挖出来的，带着一股清新的味道，和鲜嫩的肉片一起炒制，口感清爽又鲜美；还有清甜的青菜汤，青菜翠绿欲滴，汤里透着淡淡的清甜，喝上一口，仿佛把一天的疲惫都驱散了不少。众人早已饥肠辘辘，看到这一桌子美食，纷纷动筷，一时间，客栈里只听见碗筷碰撞的声音和大家满足的赞叹声。

“这红烧肉真不错，肥而不腻，我感觉我能就着这道菜吃下两碗米饭呢。” 一个士兵赞叹道，嘴里还塞着满满的食物，说话都有些含糊不清了。

“是啊，这一路奔波，就属这顿饭吃得最香了。” 另一个士兵附和着，脸上洋溢着满足的笑容，暂时忘却了之前的紧张与疲惫。

在这紧张的氛围中，大家也不忘享受这片刻的轻松，展现出一种忙中作乐的乐观心态。吃完饭，赵凌霄把掌柜的叫到一旁，拿出苏墨言绘制的地形图，客气地问道：“掌柜的，您在这一带生活多年，可曾见过类似这样地形的地方？”

掌柜的仔细看了看地形图，摸着胡须想了想，说道：“嗯…… 客官，你这么一说，我倒想起一个地方。往镇南走，有个很偏僻的古村，那里的地形和你这图上有些相似，不过那地方很少有人去，听说有些神秘呢。好像村里有不少老规矩，外人去了也不太受欢迎，反正关于那个村子，总是有些奇奇怪怪的传闻。”

赵凌霄谢过掌柜，回到桌前把情况告诉了大家。众人听了，心中虽然对那神秘的古村有些疑虑，但想着或许那里真的藏着与《行旅图》相关的线索，便决定第二天一早前往那个古村。

第二天，阳光洒在小镇的石板路上，那石板被阳光照得有些发亮，泛着淡淡的金色光泽。众人早早地就收拾好，踏上了前往古村的道路。一路上，风景如画，田野里的油菜花金黄一片，微风拂过，泛起层层波浪，就像一片金色的海洋，那油菜花的花香也随风飘散开来，弥漫在空气中，让人闻着心旷神怡。

“这儿真美啊，如果不是有这档子事，真想在这儿多停留几日，好好欣赏一下这美景呢。” 青儿说道，她的眼睛里满是对这美景的喜爱，忍不住放慢了脚步，想要多感受一下这美好的氛围。

苏墨言笑道：“等事情解决了，我们再来也不迟呀。到时候可以好好地在这儿游玩一番，放松放松。” 他的目光也望向那片油菜花田，心中也期待着能早日解开谜团，回归平静的生活。

众人边走边欣赏着沿途的风景，走了几个时辰，终于看到了古村的轮廓。古村被群山环绕，那山峦连绵起伏，像是一道天然的屏障，守护着这个古老的村落。村口有一棵巨大的老樟树，枝叶繁茂，像一把巨大的绿伞，洒下一片阴凉。村中的房屋大多是用石头和木头建成的，古朴而典雅，那石头的墙壁上爬满了岁月的痕迹，木头的窗框也有些斑驳了，却更显历史的韵味。

然而，当他们走进村子时，却感觉有些异样。这里的村民看他们的眼神有些奇怪，似乎带着警惕和一丝不易察觉的慌乱，那目光在他们身上扫过时，就像一根根细小的针，让众人心里隐隐觉得不太舒服。

赵凌霄皱了皱眉头，低声对众人说：“大家小心点，这村子有点不对劲。” 他的眼神变得锐利起来，时刻留意着周围村民的一举一动，心中暗自警惕着可能出现的危险。

他们在村子里走着，发现有些村民在角落里窃窃私语，看到他们后便立刻停止，装作若无其事的样子走开，那动作显得有些刻意，更让众人觉得这村子里似乎隐藏着什么不可告人的秘密。

“这些村民鬼鬼祟祟的，肯定有问题。” 张虎小声说道，他的声音压得很低，生怕被村民听到，一只手还不自觉地握住了腰间的佩刀，做好了随时应对突发情况的准备。

这时，一个十几岁的少年从他们身边跑过，或许是跑得太急，没注意前方，竟直直地朝着青儿撞了过来。少年一个趔趄，眼看就要摔倒，青儿眼疾手快，伸手稳稳地扶住了他。

少年急忙道歉：“姐姐，对不起，我跑得太急了。” 他的脸上带着一丝惊慌，眼神中透着些许稚嫩，显然是被这突如其来的碰撞吓了一跳。

青儿笑着说：“没关系，你没受伤吧？你这么着急是要去哪里呀？” 她的语气很温柔，看着少年的眼神里满是关切，试图从这个少年口中了解一些村子里的情况。

少年眨了眨眼睛，犹豫了一下，说道：“我…… 我要去找我的小伙伴们玩。” 说完，便一溜烟跑了，那背影很快就消失在了村子的小巷子里。

赵凌霄等人继续在村子里走着，经过一番向多位村民的耐心询问和观察，他们逐渐了解到这个村子里存在着不同的派别。村长领导着一派，这派人对村子的古老传统和秘密奉若珍宝，极为执着，他们的行为比较激进，守护秘密的方式甚至有些神秘莫测，让人难以捉摸。平日里，他们总是聚在一起，神色严肃地商量着什么，旁人要是靠近，便会被他们警惕地盯着，仿佛生怕别人窥探到他们守护的秘密。

而在村子里，还有一些年轻的少年男女，他们就像未经世事的雏鸟，对外面的世界充满了好奇，眼中满是对未知的向往。他们不太清楚村子里复杂的局势，每天只是无忧无虑地玩耍，给这个看似神秘压抑的村子带来了几分生机。他们会在村子的广场上嬉笑玩耍，那欢快的笑声在空气中回荡着，仿佛是这古老村落里最动听的旋律。

在村子的广场上，一群少年男女正在嬉笑玩耍，欢快的笑声在空气中回荡。其中一个扎着双辫儿的姑娘，眼睛亮晶晶的，就像两颗璀璨的星星，透着纯真与灵动。她一眼就看到了青儿，眼睛顿时一亮，蹦蹦跳跳地走了过来：“姐姐，你们是从外面来的吧？你们真漂亮。” 她的声音清脆悦耳，带着孩子特有的天真烂漫。

青儿笑着蹲下身来，摸了摸她的头：“你也很可爱呢。你们在玩什么呀？” 她的脸上洋溢着温柔的笑容，很是喜欢这个可爱的小姑娘。

姑娘兴奋地说：“我们在玩捉迷藏呢。姐姐，你们来和我们一起玩吧。” 她的眼中满是期待，拉着青儿的手，轻轻地晃着，仿佛只要青儿答应，就是这世上最美好的事情了。

青儿看向赵凌霄，眼神中带着询问，赵凌霄微微点头，觉得这或许是一个融入村子，了解情况的好机会。于是，他们便加入了这些少年男女的游戏。在玩耍的过程中，赵凌霄等人不动声色地试图从这些孩子口中获取一些关于村子的信息。

“你们村子里有没有什么特别的地方或者有趣的故事呀？” 青儿问那个双辫儿姑娘，她的语气很随意，就像是在闲聊一样，不想让孩子们察觉到他们的目的。

姑娘歪着头想了想，手指放在下巴处，模样可爱极了，说道：“特别的地方？嗯…… 后山有个山洞，大人们不让我们去，说那里很危险。还有，村长爷爷经常和一些人在祠堂里商量事情，不让我们靠近呢。” 她的话里透着孩子对未知事物的好奇，却也无意间透露了一些村子里的关键信息。

正当他们和孩子们玩得开心时，突然，不远处传来一阵惊呼声。众人望去，只见一个少女正朝着这边跑来，神色惊恐，身后不远处，一头受惊的公牛正红着眼睛，低着头，喘着粗气朝她猛冲过来。少女边跑边哭，脚步慌乱，眼看就要被公牛追上了，那场面十分危急。

青儿见状，没有丝毫犹豫，她身形一闪，朝着少女奔去，速度极快，如同一道闪电划过。在公牛即将撞上少女的瞬间，青儿猛地将少女拉到一旁，自己则就地一滚，躲开了公牛的冲击。公牛见目标消失，更加愤怒，掉转方向又朝着青儿冲来。青儿冷静地观察着公牛的动作，在公牛靠近的瞬间，她轻盈地跃起，双脚在牛头上一点，借力再次跃开，同时手中不知何时多了一根树枝，她用力地抽打在公牛的屁股上。公牛吃痛，朝着远处跑去，那 “哞哞” 的叫声在村子里回荡着，渐渐远去。

周围的村民们都惊呆了，过了好一会儿才回过神来，纷纷围了过来，眼中满是惊叹和敬佩。孩子们更是兴奋不已，纷纷围了过来，眼中满是崇拜。

“姐姐，你好厉害！” 双辫儿姑娘拉着青儿的手说道，她的小脸蛋因为激动而变得红扑扑的，看着青儿的眼神里满是小星星。

那些和村长一起赶来的村民们，看向青儿的眼神也充满了感激。村长原本严肃的面容也缓和了一些，他看着青儿，眼中多了几分敬意：“多谢姑娘出手相救小环，你这一身本领真是不凡啊。”

青儿拍了拍身上的灰尘，笑着说：“村长客气了，只是举手之劳。这头牛怎么会突然受惊呢？” 她的话里带着一丝疑惑，总觉得这事儿有些蹊跷，似乎和村子里最近的异样有关。

村长皱了皱眉，一脸忧虑地说道：“不知为何，最近村里总是有些奇怪的事情发生。这头牛一向温顺，今天却突然发狂，真是让人捉摸不透啊。” 他的目光望向村子的四周，眼神中透着担忧，仿佛感觉到村子里正笼罩着一层不祥的阴影。

赵凌霄走上前，抱拳行礼，语气诚恳地说道：“村长，看来村子里可能有什么我们还不知道的情况。我们初来乍到，也许能帮上一些忙。我们平日里也见识过不少稀奇古怪的事儿，说不定能看出些门道来呢。”

村长看着赵凌霄，眼神中带着审视，他上下打量了赵凌霄一番，语气依旧带着几分生硬地说道：“你们到底是什么人？为何对我们村子的事这么关心？” 他心中对这些外来人还是存有疑虑，毕竟村子的秘密关乎重大，可不敢轻易相信外人。

赵凌霄抱拳行礼，不卑不亢地说道：“村长，我们本是路过此地的旅人，但我们对各地的奇闻异事都很感兴趣。而且，我们也不希望看到村民们陷入危险之中。我们并无恶意，只是想在村子里停留几日，了解一下这里的风土人情。” 他说得合情合理，试图打消村长的疑虑。

村长沉思片刻，心中权衡着利弊，毕竟这些人刚刚救了村子里的人，可村子的规矩又不能轻易打破，他犹豫了一下，说道：“你们救了人，按理说我该好好感谢你们。但我们村子有自己的规矩，最近情况特殊，你们最好不要多管闲事。” 他的语气虽然缓和了一些，但态度依旧很坚决，不想让这些外人过多地介入村子里的事。

这时，小环拉着村长的衣角，仰着小脸，眼睛里满是祈求，说道：“村长爷爷，他们都是好人。姐姐还救了小花呢，让他们留下来吧。” 她边说边摇晃着村长的衣角，那模样别提多惹人怜爱了。

其他孩子也纷纷围了过来，你一言我一语地附和着：“村长爷爷，让他们留下来嘛，他们可有意思了，还陪我们一起玩呢。” 村民们看着这些天真无邪的孩子，又想到青儿刚刚出手救了人，也在一旁轻声劝说着村长。

村长看着青儿和这些热情的孩子，无奈地叹了口气，心中的防线似乎也松动了些，说道：“好吧，你们可以暂时留下来，但不要随意打听村子里的事。咱们村子有村子的规矩，你们可别给我捅出什么娄子来。”

赵凌霄等人心中一喜，他们知道，这是一个好的开始。虽然村长还是有所保留，但至少给了他们留下来的机会，这样他们就可以利用这段时间，进一步了解村子的秘密，也许能找到与《行旅图》相关的线索。而青儿的英勇之举，也为他们在这个神秘的村子里赢得了更多的好感和信任。

赵凌霄赶忙上前抱拳行礼，感激地说道：“多谢村长肯收留我们，您放心，我们定会遵守村子的规矩，不给您添麻烦的。”

众人在村子里找了一处闲置的屋子住下，简单收拾了一番后，便想着继续探寻村子里的情况。可没等他们有所行动，村长却又带着几个村民走了过来，脸色依旧不太好看，语气严肃地说道：“我可再跟你们强调一遍啊，只许你们在这村子里正常生活，别妄图去探究那些不该你们知道的事儿，不然，可别怪我翻脸不认人。”

赵凌霄再次抱拳，恭敬地回应道：“村长，我们记下了，您就放心吧。”

待村长离开后，张虎皱着眉头，有些不满地嘟囔道：“这村长，管得也太严了吧，咱们想查点线索都这么费劲。”

苏墨言拍了拍他的肩膀，轻声说道：“别抱怨了，毕竟这是人家村子的秘密，谨慎些也是正常的。咱们先按捺住性子，慢慢找机会就是了。”

赵凌霄点头表示赞同，然后压低声音对众人说：“咱们先去看看那个后山的山洞，说不定那里会有什么发现。但行动得小心些，别引起村民的注意了。”

众人应了一声，便趁着村民们大多都在忙各自事情的时候，悄悄地朝着后山走去。一路上，他们发现村子周围的地形和《行旅图》中的部分场景越发相似，这让他们越发确信，这个村子肯定和画中的秘密有着千丝万缕的联系。

后山的路并不好走，杂草丛生，还时不时有一些荆棘勾住他们的衣角。不过众人一心想着山洞里可能藏着的线索，也顾不上这些小阻碍了。当他们来到后山山洞时，发现洞口被一些树枝和藤蔓掩盖着，那些树枝交错纵横，藤蔓密密麻麻地缠绕着，仿佛是一道天然的屏障，将山洞隐藏了起来。

众人小心翼翼地拨开这些障碍，缓缓走进山洞。山洞里阴暗潮湿，一股寒意扑面而来，让众人不禁打了个寒颤。空气中弥漫着一股神秘的气息，夹杂着些许霉味，仿佛这里已经很久没有人来过了。