转眼，三年时光匆匆而过，林滢来顾家为婢也已三载，今年亦满十五岁。

清晨，尹惜华在东街的煎饼铺子坐下。他背脊挺立，发丝一丝不乱，如此坐在这样的小摊前，亦有一种说不出的气度。

林滢清晨跑步过来时，尹惜华已经优雅举起了煎饼果子，咬了一口。连吃个饼，尹惜华样子都似比别人讲究些。

尹惜华一身衣衫其实极素，衣料也非绸缎。但世上有的人，就是能把淘宝货穿出大牌感。

不过一样东西再好，看习惯了就不会日日惊艳了。林滢现在馋的是尹惜华吃的这个饼。

老板娴熟把面糊推开，再糊上鸡蛋，放上薄脆，涂一层甜辣酱后裹起来，吃起来那是又酥又香。

林滢：“师兄早！”

尹惜华：“早！”

然后尹惜华轻轻朝林滢点了一下头。

这样的对话三年来也重复许多次了。林滢每日早起，就会一路锻炼小跑，晨跑到城东的饼铺。

她起得早，那些做活小贩起得更早，林滢晨跑时候和县的街道上已有清晨的烟火气。她走的又是正街，安全基本没什么问题。

好的身体是工作的本钱，在保证充足的睡眠下，晨跑有益于提升林滢的免疫力。

她每次跑得不算快，以微微出汗，跑步时候说话不吃力为宜。

沿途，她还用自己腰缠的小水壶补充水分。

等跑到城东的煎饼果子铺时，林滢正好有些饿了。

约莫五公里路，对于年轻的林滢并不算吃力。更不必说城东饼铺离县衙极近，林滢吃了早餐正好可以工作。

本朝对于官员的考核是三年一轮，官员对治下命案的侦破也是十分重要考核一环。若碰到什么震惊州府的大案要案，当地官员又不能侦破，那他政绩就许是不好看，以后对仕途也大有影响。

相反顾公这种能破案会破案的主官，不但是当世名臣，在他任职当地百姓中也颇得人心，临走时还有送万民伞，以及留官靴之类的戏码。

朝廷这么规定，主要还是想要激起地方主官对命案要案的重视。

不过上有政策，下有对策。

为不影响仕途，对凶案瞒报、漏报之事自然是屡见不鲜。

但话又说回来，对于想在仕途上更进一步的官儿，若能破案立功，岂不美哉。若有本事破案，谁愿意虚应？

所以顾公回乡修养时，宋县令才又惊又喜，觉得自己捡到宝。

这不仅仅因为顾公在朝有故交，儿孙有出息，还因顾公是个断狱高手。宋县令做足礼数，就为了真遇到事时，能求助于顾公。

不过顾公表示自己足有疾，不能擅动，相反自己府中尹惜华、林滢学了些本事，若宋县令不嫌弃，就让二人帮衬和县老百姓。

于是才有了林滢要去县衙点卯的缘由。

宋县令一开始也对两个年轻人内心犯嘀咕，后来发现这二人确实心细如发，能帮不少忙，方才感慨自己捡到宝了。

他聘二人为自己的私人幕僚，算是宋县令自掏腰包付工资。衙门里的人不合用时，官员私聘合意之人帮衬也不是什么新鲜事。

也因为有这么一层，衙门里人对二人都是颇为尊重。

至于林滢唤尹惜华师兄是尹惜华自己提的。林滢本来称呼他尹公子，尹惜华听了只皱了下眉，旋即便让林滢唤他师兄就是。

相处久了，林滢发现尹惜华是个面冷心热的人。他面前有些拘谨和端方，其实为人其实很温和，且心思细腻。

林滢的饼也已经做好了。

她咬了一口，咔吱一声，薄脆夹杂甜辣酱跟柔韧的饼皮一道送入唇中，滋味丰富。

尹惜华提醒她：“吃饱些，怕是有得忙。”

林滢咬着饼嗯了一声，朝着尹惜华点点头。

十五岁的林滢抽条似长高了许多，加上顾家的营养给得足，她也不似从前那般瘦了。如今她虽一身素衣，但杏眼润腮，也是个美人胚子。

晨跑过后，林滢面颊犹自带着运动过后的潮红，专心致志咬饼。

尹惜华的提醒绝不是无的放矢，如今和县确实有一桩大案子，令和县县衙上下焦头烂额。

要说和县虽是个小地方，可是却也算得上山清水秀人杰地灵。和县气候温润，风调雨顺，种什么活什么。本地的稻米和柑橘也是全国有名，可以说是果甜稻香。

所谓经济基础决定上层建筑，和县读书风气极盛，出了许多有名的文士。

顾公这样的名臣就是其中之一。

不但如此，本州的知州宁清远，也是和县出身。宁家祠堂和祭田都在和县，宁知州上月携眷回乡省亲，正好和族老商讨出钱修祠的事。

宁知州有一女儿芳娘，今年年方十六，生得娇美可人，十分得父母喜爱。芳娘已然和陈家定亲，只是父母不舍女儿，想多留些日子在身边，不舍爱女早早嫁出去。

虽如此，陈宁两家婚事已定日期，选了日子，就在今年年尾过门。

陈家亦是官宦之家，那陈三公子俊美儒雅，又已经有举人功名在身，前途不可限量。这二人也是郎才女貌，十分般配。

本来这芳娘的人生，就应该像是锦袍上的珍珠，缀在华贵处鲜艳明润。

可这月月初，这个正欢喜无限等着做新娘子的花朵儿般少女竟在自己房中自缢。可怜一抹芳魂，就此香消玉殒，云散玉碎。

宁家上下俱震，拷问了芳娘贴身的婢女坠儿，方才审出一桩隐情。

原来芳娘随父回和县省亲，她贪玩外出，半途车夫、婢女皆被迷翻。那贼将小姐拽下马车，将一朵清白无垢的鲜花就此玷污。

事后芳娘又羞又气，出了羞怯不敢声张，更不许同行的车夫、婢女吐露一个字。

可等她回到了家中，她听着家里姐妹打趣年末的婚事，这时候她内心浮起的也不再是含羞带怯的欢喜，而是一种难以言喻的痛苦。

那婚事虽是父母之命，媒妁之言，她也曾在家里安排下偷偷相看过。陈三公子确实风度翩翩，面容俊美，她也暗暗欢喜，对于这桩婚事是乐意的。

她恨！因从未出过远门，所以芳娘到了和县的家就像欢喜鸟儿，哪怕和县离家也不过两三日路程，对她就新奇得像另外的世界。故而芳娘才只带坠儿一个，叫上车夫，就闹着要去和县到处闲逛，瞧瞧这乡间野趣。

她也生得太过于幸福了，打一生下来就处处顺遂，从来没经历过这种催折。

到最后芳娘终于受不得心中苦闷和痛苦，自缢而死。家人最后搜出她所遗书信，记载这个可怜少女最后时光所受的煎熬和痛楚。

宁知州摸着女儿遗书，白发人送黑发人，内心忿怒自是难以形容。

女儿若在，可能顾及芳娘名节，他尚不好发作。可芳娘已死，那么宁知州就没什么顾忌。

于是牵着萝卜带出泥，原来这半年间，和县类似的案件竟有十数起，并不仅仅是芳娘这一桩。

受害者皆是家境殷实，年纪十五六岁的妙龄少女。出于古代女子的羞涩，加上一些家丑不可外扬的想法，这些受害者少有报官。

不过受害女性有送去外乡亲戚家避羞的，有突然出家的，有忽而染了重疾不愿意出门的。那么这家虽不愿声张，可左邻右舍也能窥出几分端倪。

就在两日前，东城程氏绸缎坊老板的女儿程蕊就惨遭祸害。

和县东贵而西贱，县城东城住的都是些富贵人家。程家绸缎坊能开到东城，自然走的是高档路线。程氏虽为商贾，可家境富庶，据说连州城里都开了分铺，绸缎生意做得不小。

程家的闺女程蕊也是东城出名的泼辣美人儿。程秉义早年无子，正室只给他生个女儿，纳了几个妾也未见有怀，怀了也存不住。程秉义也死了心，只把女儿充作儿子养，教她读书写字，看账打算盘，意在让她当个招赘女，招赘继承家业。

没想到程秉义认定自己无子后，程蕊十岁时，程秉义夫人反倒一索得男，给程蕊添了个弟弟。

程蕊不必守家招赘了，不过所谓父爱靠互动，因程秉义打小亲自教她，也比寻常父亲更宠爱这个女儿些。

据闻程蕊十分会做生意，一双手手指纤纤，不但生得美，还打得一手好算盘。店中管事、伙计，若在她面前弄鬼，却瞒不过程蕊一双眼。

如今程蕊也定了亲，说的是同为东城的赵家。别人都说赵家捡到宝了，程蕊这么会做生意，赵家有了这个媳妇儿，怕不是日进斗金。再者程秉义宠爱女儿，给程蕊嫁妆也是十分丰厚。程蕊嘴甜，据闻还哄得亲爹给陪嫁一处铺子。

而她那未婚夫赵诚据说也是对她爱慕已久，对程蕊可谓神魂颠倒。加上程蕊颇有手腕，成婚之后还不令赵诚对她服服帖帖？

这程家阿蕊日子也是过得风风光光，热闹红火。

然而少女圆满的幸福，有时候只毁于一瞬间。就跟知州府的芳娘一样，她们本来美好的人生只毁于一瞬间。

原本一个圆满的碗，须臾间就有了裂痕。

林滢硬着头皮上门，是希望程蕊这个受害者能提供一些线索，帮助官府能抓住这个恶贼。

作者有话说

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第8章 008