“你就会来这套，对不？”少年明朗的嗓音蓦地响起，打破了房间内的静默。
坐在窗台上的图利娅，睁开眼，神情平静，柔和的声线如常稳定，“午安，撒克塞图斯。”
她的继子抱着手臂，靠站着门框，“一回到家就总摆出这副柔顺隐忍的样子，利用爸爸和姐的心软来偏帮你。小图利娅，你要真有这么脆弱，就不会插手雅典学院的事了。说吧！西塞罗那见风驶舵的，写信来是要你当间谍，还是见势不妙，想改变主意归降我爸。”
图利娅放下手里的讣告，将信纸仔细地收好在信封套内。撒克塞图斯看着，她毫不避讳地将信收藏在能轻易被人找到的书桌抽屉里，然后缓缓地折回窗台，拿起上面放着的一本书，再走到他的面前，双手递给他。
“甚么。”他微扬着下巴，低头望着只到他肩头的小继妈。
“是我父亲的著作，柏拉图学院派怀疑论的最佳入门书，你有空的话不妨看看。”
“哈？”撒克塞图斯下意识地双手将书接过。
“以及，我必须提醒你，这是你继母的房间，在你成为这个家的主人以前，请不要擅自闯入。”说罢，图利娅便呯的一声将房门关上。
差点被门板撞到鼻子的撒克塞图斯，身体及时向后弹开，瞪大了眼睛。路过的玛尔利娜噗一声，拍着墙狂笑。
“哎呀，你铁定是撞上小继妈心情不好啦～”
“哈，姐你。”撒克塞图斯轻哈一声，一手叉腰，一手顺势甩著书，却发现是继母给的书，忙不逸甩到边上，“她知道前线都揭不开锅了吗？”他高扬着声，刻意让房门后的继母听见：“她就是将双眼看书看出血来，也当不了圣女！”
“坏小子！我说了不准提女祭司的事啦！”
“是我想提吗？你看她那装模作样自以为清高……”
吖——
房门再次被打开。
图利娅向那定住动作的姐弟俩，笑笑，说：“我父亲的著作，加上是好版本，能抵一名百夫长两个月的工资，请不要随便败家。我的继子，麻烦你将书拾回来。”
说罢，房门又呯的一声巨响，重重地合上。
“……平日也没见她这么大反应，”撒克塞图斯高高地挑起了一边眉毛，“难道她还真是心情不好？”
“……小弟，”玛尔利娜的五官都要扭曲起来，“你这到底是甚么心态呢？以为小继妈今天收到信会心情好，所以特地过来破坏的吗？”
“我才没有这么闲。”撒克塞图斯弯腰把书拾起，随手拍了拍书面，与姐姐边走边说，“是大哥想知道，西塞罗从罗马送甚么消息来了。”
“哦～那你知道是甚么了吗？”
“天知道。”撒克塞图斯耸耸肩，“我们这边半数的兵力都是来自贵族派，不全是爸的人，他们要搞小动作也防不住。其实根本不用管这么多，只要我们打赢了，他们就无话可说。”
“小弟，”玛尔利娜拉着他的衣袖，在转角处停下脚步，“爸爸让你跟着小继妈是有用意的啦。大哥已经是将领了，爸爸可是希望你能跟着小继妈读书呢。别看他那样，爸爸可是很尊祟西塞罗的才学的呢。”
“哈，爸才不懂学术，”撒克塞图斯嗤笑一声，“他这是单纯妒忌凯撒比自己有学识，想着让我们家也出个学者而已。姐，你看看，书？用来挡箭都嫌薄。行了，你不用管我，我自有主张。”他打了个呵欠，便大步往外走，没回头地向姐姐挥挥手。
气得玛尔利娜在原地跺脚。
三天后，图利娅却是突然带领部分工学的学者求见庞贝，并献上了战船的图纸。这是雅典学院的部分典藏，图利娅请学者们挑了些合用的献上，希望换取庞贝的庇荫。
晚上，图利娅在庭院里读书时，小继子又来了。
“你是在给学院找产出？”撒克塞图斯站在她的身边，俯视着继母。
“晚上好，撒克塞图斯。”图利娅头也没抬。
“那群学者会这么容易被苏拉毁了，是因为他们除了一张嘴就毫无用处。你重建学院，最先做的是把资金投到庄园，让他们自给自足。被我提醒了以后，再以战备技术获得政／权正式的庇荫。我听过你的演讲，你是在试图提出学术‘产出’的概念。”
“嗯。”图利娅又翻过了一页书，另一手拿起刻刀，写下笔记。
“……喂，”撒克塞图斯皱了皱眉，更走近了继母一点，“我在跟你说话。”
“是吗。”
“哈？”
“你跟我说话，是在满足你自己的好奇心，对我并没有好处，我没有回应的理由。”图利娅终于抬起头，看向继子，“必须对双方都有好处，关系才能成立，否则便是小人，这是你们兄弟来质问我没将我自己的资金用来协助庞贝的核心理论，对吗？为何现在打破自己评判的准则呢。”
撒克塞图斯一顿，高高地挑起了一边眉毛。
“因为对你有利，所以你食言。宽以待己，本质上也就是个见风驶舵的小人。”
“哈，”撒克塞图斯反应过来，轻哈一声，一手叉腰，一手反手在庭园木桌上敲了敲，“你是在报复我说西塞罗坏话。好，我就让你说。”
“我给你的书，请问有看吗？”
撒克塞图斯皱皱眉，“就第一章而已。你确定这是入门用的？我一句要看四次才看得懂。”
图利娅并未嘲笑，只温和地笑笑，“你不打算成为哲学家，不懂是再合理不过，请当是闲书，增广见闻便可。”
“那你又要我看？”
“你已大概看过第一章了，那请问，你认为怀疑论的核心主张，是甚么呢？”
“……”撒克塞图斯坐了下来，抱着手臂颦眉细想，“一切都是假的。”
图利娅点头，语调不紧不慢，“你说得对。眼见也未为真，我们只是依从一定的个人印象，来作为行动的依据。”
“……不懂。”撒克塞图斯的脚上稍稍用力，倾身向前，更靠近了继母，侧耳聆听。
“你看，”图利娅拿起边上的一杯水，用了一个著名的比喻，“根据经验，水可以用来解渴，所以你渴的时候会喝水，这便是‘印象’和‘行动’。然而，你真的了解这杯子里的是甚么吗？”她微微一笑，“说不定是被我下了毒的呢。也可以是其他同样无色的物质，不是吗？生活中，你永远不可能弄得清事物的真正模样再行动。你只会将水杯拿起来，喝水，”她喝了一口水，“而不再经更多细致的思考。”
想了片刻，撒克塞图斯才说：“我不确定我真的懂怀疑论，但我知道你想说甚么。”他扬起了眉头和嘴角，“你在说和我和大哥只看见了钱，因而作出不经大脑的愚蠢行动，对吗？”
“不，我只是希望为你提供更多的印象，以扭转你的行为。”图利娅拿著书站了起来，“学术不能以功利性为目的，那是没办法建立真正的科学，所谓的‘产出’，只是回应现实，也即是你们兄弟的逼迫。请不要将自己无知的欺凌说得太高尚，你们不配与真正的智慧相提并论。”
劈头盖脸的训斥，让撒克塞图斯的脸色一变，“你！＂
“不是因为懂了才包容，而是即便不懂，也不妄自尊大地去伤害他人。你父亲格奈乌斯．庞培的胸襟，你们兄弟并未学到万分之一。我认为多读哲学可以带来智慧，你认为呢？＂
却未有等待小继子回答，说罢，图利娅便拂袖离开，回房去了。
孩子和奶妈在房里睡着，她没办法在房内点灯，今夜只得放弃读新的篇章，闭着眼睛背书。她本就不擅长理科，更看不懂这个时代的几何学和建筑学，为了与学者们沟通，需要再下苦功。
图利娅补课补得快要死了，根本就没空闲当真去介怀旁人口头上的针对。
但今夜注定不能平静。
夜色浓得化不开时，图利娅的房门被急速地敲响。
图利娅向奶妈轻轻虚按了一下手，让她只管看护孩子，自己则披过外袍，穿上了鞋子，才回应未曾停歇的敲门声。
“很抱歉打扰你了，夫人，”门扉后的，却是个面容冷静的小姑娘，与方才强烈的敲门声折然不同，“你大概不认识我，我是随行的贵族女眷，尼禄的妻子，杜路希拉家的莉薇娅。我是遵从母亲的命令来向你作出提醒。”
“……尼禄的妻子……”图利娅围着外袍，静静地打量了一下小姑娘，“请说。”
“你的朋友米西纳斯，与贵族派私下仍有书信来往，他提到庞贝的长子格尼乌斯正在联络罗马的书商，表示有数额庞大的著作需要出售。米西纳斯希望我们可以替夫人多加留意。”
闻言，图利娅扶在门上的手放下，双手缓缓地交叠在身前，镇定地问：“是格尼乌斯今夜有行动吗？”
“是的，我的母亲收到消息，格尼乌斯小将军正在带同人马，前往寄存新雅典学院藏书的学者家。”
实际的威胁到来时，容不下沉默。
图利娅走出房间，反手在背后关上门，向小姑娘点头，“感谢你，也请代我向你的母亲致谢。”
“莉薇娅．杜路希拉，很荣幸为你服务，尊敬的夫人。”她低下头，温驯地退到边上。
向贵人自我引介，明确地表示出归顺的意愿，却并未显得急切，莉薇娅．杜路希拉是一位受过良好家教的贵女，并拥有尼禄这个著名的姓氏。
这一位，大概便是那位未来的罗马帝国第一任皇后。
图利娅将小姑娘的脸认下后，便搂着外袍大步往外走，没再多说。
她眼下有更重要的事。
她唤来奴隶随行，先走到兄长的住处，将他拖起来充当护卫后，再直奔藏书仓库。弃用慢悠悠的轿子，图利娅踩着泥路便出门，来到最后的一段路时她已经是不顾形象地高提裙摆，埋头死命奔跑。
远远的，便看见火把的光亮将黑夜照得恍如白昼，罗马军人的盔甲发出咣咣当当的碰撞声，在黑夜里令闻者惊心。
图利娅无视兄长的劝阻，闯进围在书库前的罗马军队当中，一手扶着外袍，昂首高声怒喝。
“放肆！”
少妇的嗓音比男人们实在是尖细多了，却像是划破了夜空，对峙中的所有人都静了下来。穿着长袍、挡在书库前的学者们，以及领着兵士的庞贝家两兄弟，皆扭头循声看去。
一张秀丽丰润的女性脸颊映进众人的眼中。不出所有人之料，声音的主人正是主帅庞贝将军的现任妻子、贵族布鲁图斯家继承人的母亲、伟大的西塞罗所出的小女儿，以博学和德行闻名于世的小图利娅。
