青云宗外门杂役院，坐落在宗门最靠南的山坳里，背阴潮湿，常年晒不到多少暖阳。院墙是老旧的土坯混着碎石垒起来的，墙头上爬满枯藤，风一吹，枯枝沙沙作响，听着便冷清。

和山巅鉴仙台的气派截然不同，这里住的，全是宗门里上不得台面的人。有没能测出灵根、留下来讨一口饭吃的凡俗子弟，也有根骨低劣，被打发来做苦力的外门弟子。没有人会将修行资源倾斜到杂役院，在这里，修炼是奢侈到近乎可笑的字眼。

领着江寂玄过来的杂役管事是个面色黝黑的中年汉子，姓周，说话粗声粗气，眼神里带着几分见惯冷暖的漠然。他把江寂玄带到一间最角落的木屋前，木门朽坏，推开门的时候发出刺耳的吱呀声。

“以后你就住这间。”周管事抬下巴指了指屋内，“每日寅时起身，清扫丹房外围药圃，午后去后山搬运柴火，傍晚收拾演武场。记住规矩，不许随意踏入内门地界，不许偷偷去藏经阁附近游荡，更不许觊觎任何功法玉简。”

他顿了顿，目光落在江寂玄身上，语气多了一层警告：“我听说了，你就是那个鉴仙碑判了寿止二十的钝骨。别存什么不该有的心思，在这里老老实实干活，安安稳稳过日子，别惹事，没人会为难你。若是痴心妄想碰修行的事，被长老抓到，直接逐出宗门。”

江寂玄微微垂眸，声音平静：“记下了。”

周管事见他一副听话的样子，没再多说，转身便走，脚步声渐渐远去，消失在蜿蜒的石板路尽头。

江寂玄抬脚走进木屋。屋子狭小逼仄，只放着一张木板矮床，一张缺了角的木桌，墙角堆着半捆干草。空气里弥漫着淡淡的霉味，屋顶缝隙还能看见灰蒙的天色。

他将身上唯一的一个粗布包袱放在桌上，里面只有两件换洗衣物，是离开江家时，母亲连夜给他收拾的。指尖抚过布料，心底掠过一丝微不可察的酸涩，很快又被他压了下去。

他没有时间沉溺伤感。余下的光阴一年少过一年，六年，说长不长，眨眼便会走到终点。

天色慢慢沉下来，暮色吞没山坳。杂役院里陆续回来其他人，三三两两聚在院子空地上，低声说笑。很快，有人注意到了这个新来的少年。

“哎，那就是今天鉴仙台那个江寂玄？断仙根，寿限二十那个？”

“居然还敢留下来，换做是我，早就回老家等死了，留在这不是自取其辱吗。”

“再留又能如何，钝骨连灵气都吸不动，这辈子都和修仙无缘。”

几道年轻的身影靠在廊下，说话的声音不大不小，刚好能让江寂玄听见。为首的少年名叫庞虎，是杂役院里资历最久的一个，仗着力气大，平日里总爱欺负新来的人。

庞虎抱着胳膊，慢悠悠走到木屋门口，居高临下地打量江寂玄，嘴角挂着戏谑的笑：“新来的，听说你活不过二十？啧啧，真是可怜。不如求求我，往后院里的重活，我可以帮你分担一点。”

旁边几个跟班跟着哄笑起来，眼神里满是捉弄。

江寂玄正低头整理干草，听见这话，只是缓缓抬眼看向他。他的眼神很淡，没有怒火，没有委屈，就那样安静地看着，可那片沉静底下藏着的韧劲，莫名让庞虎心头一跳。

庞虎被他看得有些不自在，恼怒地皱眉：“看什么看？聋了？”

“我分内的活，我自己会做。”江寂玄收回目光，继续铺床，语气平淡无波，“不必劳烦。”

“呵，还挺硬气。”庞虎嗤笑一声，抬脚往木桌上面一踹，桌上的粗布包袱“啪嗒”一声掉落在地，衣物散落出来，“我倒要看看，你能硬气多久。明天药圃的活，除了你自己那一份，再把我那份一并打理了，不然，有你苦头吃。”

说完，庞虎带着跟班大笑着转身离开，留下一串放肆的笑声，在冷清的院子里回荡。

江寂玄弯腰，一件一件拾起地上的衣物，重新叠好放进包袱。他指尖稳稳的，没有一丝颤抖。

挑衅、轻视、欺辱，这些东西，往后恐怕只会越来越多。他如今势单力薄，没有修为傍身，硬碰硬绝非明智之举。隐忍，是他现在唯一能做的。

入夜，杂役院渐渐安静下来，此起彼伏的呼吸声从隔壁木屋传来。

江寂玄躺在硬板床上，没有睡意。木屋漏风，山风顺着缝隙钻进来，吹得他身上微凉。他睁着眼，望着头顶发黑的木梁，脑海里反复回想鉴仙台上，掌心贴上石碑那一刻，骨血里一闪而逝的异样悸动。

鉴仙碑说他难纳灵气。

寻常灵气顺着经脉入体，钝骨会像一块密不透风的顽石，尽数隔绝。可那一瞬间的异动，绝不是错觉。

难道……天地间除了修士吸纳的顺天灵气之外，还有别的东西？

他悄悄起身，轻手轻脚推开木门。院子里一片漆黑，只有天边一弯残月，投下稀薄清冷的光。其他人都已经睡熟，四下静悄悄的，只有虫鸣断断续续。

江寂玄走到院子角落，靠着老枯树站定。他闭上眼睛，摒除杂念，试着像白天在鉴仙台那样，放开感知。

寻常修士吐纳，引清润灵气入经脉，温暖和顺，滋养道基。他以前跟着族里的粗浅典籍试过无数次，每次灵气靠近周身，都会被一股无形屏障挡开，半点无法留存。

可今夜不一样。

片刻之后，一股极其微弱、阴冷驳杂的气息，顺着地底泥土缓缓浮上来，缠上他的脚踝。它和正统灵气完全不同，带着荒古沉寂的味道，沉沉的，不似天光滋养，更像是埋在大地深处，不被天道认可的余韵。

这气息极淡，稍不留意就会错过，若是换做旁人，只会觉得是地底阴湿浊气，避之不及。

但江寂玄清晰地感觉到，这股气息触碰他骨骼的时候，没有被排斥！

钝骨不再隔绝，反而隐隐生出一丝微弱的吸力，想要将这股异息吞纳进来。

他心头猛地一震，指尖微微收紧。

找到了。

天道封死了他吸纳顺天灵气的路，却没有挡住这股藏于地下、不属正道的气息。

这便是属于他的机会。

江寂玄压下翻涌的心绪，不敢急着吸纳。他清楚，自己一无所知，贸然吞纳未知气息，风险极大，稍有不慎，可能直接损伤本就短暂的寿元。他只是静静站着，耐心感受这股异息流动的轨迹，默默记下它涌来的方位，是杂役院后山脚下那片乱石堆。

那里荒无人烟，常年无人踏足，是绝佳的藏身之处。

就在他凝神感知的时候，远处忽然传来轻微的脚步声。有人起夜。

江寂玄立刻收敛心神，不动声色转身，快步退回木屋，轻轻合上木门。背靠着门板，他胸口微微起伏，眼底沉寂的暗色里，终于燃起一点微弱却不肯熄灭的光。

顺天之路对他关闭。

那这股地下异息，会不会就是逆道的开端？

他抬手，轻轻按住自己的胸口。距离二十岁的死期，还有六年。时间很紧，他必须步步小心，不能暴露半点异样。白天老老实实做杂役，装作一个认命等死的废骨少年；等到夜深人静，再去后山乱石堆，摸索这独属于他的修行之法。

门外山风呜咽，月色清寒。

木屋之中，少年无声立下决断。

蛰伏，隐忍，暗中求索。

哪怕前路迷雾重重，杀机暗藏，他也要沿着这条看不见光的逆路，一步步走下去。

作者有话说

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第2章 杂院寒夜，暗感异息