夏白洛养满一月，身子好转大半。虽然依旧不能催动莲火，不能耗费心神，日常行走闲谈已经无碍。军医再三嘱咐，万万不可逞强，灵力根基的损伤，需要长久静养。
这段时日，陈明鸢一边防备京城来的弹劾风波，一边加紧摸排玄教残党的踪迹。玄教首恶虽在那场大火之中被重创，可麾下不少骨干逃散，潜藏在周边郡县的山野村落，暗中收拢信徒，散播邪说，积蓄力量。
玄教行事阴毒，擅长蛊惑人心，若是放任他们休养恢复，不出半年，又能掀起一场大乱。
陈明鸢调集斥候，四散探查线索。数日后，斥候传回消息：玄教残余的核心众人，藏匿在百里之外的黑石谷。山谷地势险峻，易守难攻，谷内还有不少被蛊惑的百姓，被玄教之人控制，当做屏障。
消息传回军帐，众将齐聚，商议进剿方案。
“黑石谷道路狭窄，两侧皆是悬崖，若是贸然大军冲入，极易中埋伏。而且里面裹挟大量无辜百姓，强攻之下，难免伤及无辜。”一名副将蹙眉开口，“玄教那帮妖人最擅长拿普通人当人质要挟我们。”
陈明鸢立于地图之前，指尖落在黑石谷的位置，目光沉凝：“不能强攻，也不能放任。玄教一日不除，祸根便一直在。我们分兵，主力在外围布防，封锁山谷所有出口；我带一队精锐亲兵，从小路潜进去，先设法救出被裹挟的百姓，再捉拿首恶。”
话音落下，帐内立刻有人反对。“将军，太冒险了！谷中地形不明，玄教妖人诡计多端！”
“我必须去。”陈明鸢语气没有半分动摇，“玄教和我有旧怨，他们最想除掉的人就是我。我亲自前往，才能引开他们的注意力，给被囚百姓留出逃生机会。”
帐外，夏白洛恰好端着一碗汤药走来，听见了里面的对话。
她脚步一顿，端药的手微微收紧。等众将议事散去，她才走入帐中，把药碗放到案上，看向陈明鸢：“你要去黑石谷？”
陈明鸢转头看见她，眼底掠过一丝歉意：“是。白洛，你安心留在军营，这里守卫森严，不会有事。我带精锐前去，速战速决。”
夏白洛走到她面前，抬眼望着她：“我知道拦不住你。可是玄教阴狠狡诈，上次他们已经吃过一次亏，这一次一定会布下杀局等你自投罗网。明鸢，带上我。”
“不行。”陈明鸢几乎立刻拒绝，“你灵力受损，不能动用莲火，跟着进去太过危险。万一遇上厮杀，我分不出心思护你。”
“我虽不能催动莲火，但我懂玄教的咒术阵法。”夏白洛认真看着她，“玄教的邪法根源，我从前读过古籍，知晓他们术法的破绽。谷中若是布下迷阵、困阵，旁人看不破，我可以。我不是去冲锋陷阵，我可以帮你避开陷阱。我不会逞强，一旦有危险，我会立刻躲在你身后，好不好？”她眼神恳切，执着而坚定。
陈明鸢望着她，心里百般挣扎。她本能地想要把夏白洛护在安全地带，可她也清楚夏白洛所言不假。玄教阵法诡秘，军中将士大多不通术法，很容易误入圈套。
僵持许久，陈明鸢缓缓松口：“可以带你同行。但是你必须答应我，一切听我安排，绝不擅自行动，绝不尝试调动灵力。但凡有一点不对，立刻退到亲兵保护圈里。”
“我答应你。”夏白洛弯起眉眼，露出浅浅笑意。
出发定在第二日寅时，趁着夜色，悄悄行军。
当夜，夏白洛坐在灯下，细细翻看陈明鸢找来的、记载玄教阵法的古籍，默默记诵破解之法。陈明鸢坐在一旁，擦拭长枪，时不时抬眼看向她，眼底满是忧虑。
“若是事不可为，我们就撤退，不要硬拼。”陈明鸢低声说。
夏白洛抬头看向她，轻轻点头：“我知道。我还想和你一起，等风波平息，寻一处安静地方过日子，我不会拿自己性命冒险。”可她们都低估了玄教残部的狠辣。玄教留守黑石谷的主事，是一名叫做苏夷的女子。此人早年曾与夏白洛有过一面之缘，当初还假意和夏白洛论道，伪装成世外清修之人，心机极深。她早就料到陈明鸢会追来黑石谷，早早布下连环圈套。
苏夷知晓夏白洛本命莲火厉害，也打探到她上次大战灵力耗损，根基重伤，如今无力施展。苏夷的计划，不止是伏击陈明鸢，她还想生擒夏白洛。
夏白洛一身莲本源，是世间罕有的体质。若是擒住她，以邪术抽取她的本源莲息，便可炼制禁术，威力大增。
天还未亮，陈明鸢挑选两百精锐亲兵，轻装简行，避开大路，沿着隐秘山径，向着黑石谷进发。夏白洛一身素色劲装，腰间只挂着莲花佩，跟在陈明鸢身侧。
山路崎岖，夜色漆黑，林间虫鸣阵阵，风穿过山谷，带着阴冷的气息。越靠近黑石谷，周遭的草木越是沉寂，连飞鸟都不见一只，透着一股诡异的安静。
“不对劲。”夏白洛停下脚步，轻轻拉住陈明鸢的衣袖，“这里有**阵的气息，草木的排布是刻意摆出来的。”
陈明鸢抬手示意亲兵止步，低声道：“能破吗？”
“不难。只是**阵只是幌子，后面一定还有别的埋伏。”夏白洛眯起眼，借着微弱天光辨认四周草木，“跟着我走，踩着我脚步的位置，不要乱碰周围的花草。”
她缓步在前引路，陈明鸢提枪护在她身侧，亲兵紧随其后。一行人小心翼翼穿过迷阵，踏入黑石谷的谷口。
谷内怪石林立，黑色巨石层层堆叠，雾气氤氲。远远的，可以看见山谷中央，一片空地上，捆绑着不少衣衫褴褛的百姓，正是被玄教掳来的乡人。
百姓周围，数十名玄教教徒手持弯刀，守在四周。高台之上，一名白衣女子凭栏而立，正是苏夷。
苏夷看见走进谷中的陈明鸢与夏白洛，唇角勾起一抹凉薄的笑。“陈将军，夏姑娘，好久不见。你们果然来了。”
陈明鸢长枪一横，将夏白洛护在身后，冷声开口：“苏夷，放下无辜百姓，束手就擒，尚可留你一条全尸。”
“束手就擒？”苏夷轻笑出声，目光落在夏白洛身上，眼神贪婪，“我等这一天等了很久了。夏姑娘，你一身纯净莲源，难得一见。可惜啊，上次你燃莲火，耗损根基，如今已经是强弩之末。今日，你走不掉了。”
夏白洛心下一沉，果然，对方目标之一就是自己。
“你想要我的莲息？痴心妄想。”夏白洛声音平静，“玄教邪术，损人利己，终究不会有好结果。”
“天道强弱而已，哪里分什么正邪。”苏夷抬手一挥，“动手！”
话音落下，两侧巨石之后，涌出大批玄教教徒，弯刀出鞘，朝着亲兵冲杀过来。与此同时，谷中地面亮起暗红色纹路，另一重杀阵悄然启动。
“小心脚下！是血缚阵！”夏白洛立刻出声提醒。
陈明鸢长枪横扫，挡开迎面劈来的弯刀，高声下令亲兵结阵自保。刀光相撞，厮杀瞬间爆发。喊杀声、兵器碰撞声在山谷之间回荡。
亲兵个个都是身经百战的精锐，可玄教教徒悍不畏死，再加阵法不断吸取人血气，强化教徒力量，一时之间，缠斗难分难解。
苏夷站在高台之上，不参与厮杀，指尖不断掐诀，催动血缚阵。她的目光牢牢锁着夏白洛，寻着空隙，甩出数道漆黑的咒丝，直取夏白洛！
陈明鸢眼疾手快，转身长枪一挑，挑飞咒丝。枪杆震颤，她护着夏白洛往后退：“靠紧我！”
夏白洛望着不断运转的血色阵纹，眉头紧锁。这个阵法想要彻底停下，需要有人以纯净灵力冲击阵眼。可她现在，根本催动不了莲火。
苏夷看出她的窘迫，放声大笑：“夏白洛，你那厉害的莲火呢？怎么用不出来了！乖乖随我过来，我还能少让你受些苦楚！”
夏白洛咬着唇，心底急转。她看向阵眼所在的那块黑色巨石，一个疯狂的念头，不受控制地冒了出来。
若是强行催动残存莲息，哪怕只有一瞬，也能击碎阵眼。可军医的警告在耳边回响——再动用灵力，心脉会彻底崩断。
她侧头看向身侧浴血奋战的陈明鸢。她长枪翻飞，银甲上已经添了数道伤口，正拼尽全力护住她，护住亲兵，护住被困百姓。夏白洛闭上眼，指尖悄悄攥紧颈间莲花佩。
……
