每年的新年前后，都是礼部最忙的时刻。江淮自从升任礼部侍郎后，就再也没能在家过节，一头扎在各项公务中。之前几个孩子尚且幼小，他不免挂心，现在长子寄宁已经出仕，他放心许多，手底下事情也有条不紊的忙碌下去。

大年三十，圣上按例赏赐后宫与群臣。这本有旧例，今年却和往年不同。

往年，后宫的赏赐自然是以皇后为尊，但淑妃也不遑多让，其他妃嫔都要逊色许多。命妇入宫新年拜见，也是先至皇后的两仪宫，再到淑妃的长乐宫。

今年，圣上给两仪宫的赏赐足足多了三倍有余，意在安慰皇后的丧子之痛。自太子去世后，圣上便常常至两仪宫中，与皇后叙话，用膳，然后留宿。这是过去十年都未曾有的景象，帝后因为同样的伤痛，亲密了许多。

而给其他妃嫔的赏赐，都是循例而已，并无特别之处。陛下甚至以淑妃养病为由，令命妇只需入宫拜见皇后。自晟王被废后，长乐宫便一直养病，深居简出，即便是宁王获封，淑妃也未出现在新年的宫宴上。

这不免让群臣背地里打起鼓来，虽说三王同封，但揣测圣意，只怕未可知。

江淮一直忙到初五，繁复的皇家祭祀总算平安完成的差不多，刚微微松了口气，内监便来传他，说圣上在小书房召见。

江淮少不得提起十二分精神，进了小书房，只见一个八尺壮汉立在一侧，一身扎眼的深红万字纹锦袍，头发半白，肚子圆滚，正是理国公程箬筎。

理国公的国公衔乃是从开国功臣传至现在，足足有七代，这并不是件容易事。开国所封的八大国公，至今只剩三家，其他均已易主。程箬筎此人，最大的优点就是不爱掺和事儿，在宗正寺领了个闲差，从来只办喜庆差事。

与理国公互相见礼后，江淮心里已经有数，需宗正寺前来的，左右不过那几桩事儿。皇帝圣口一开，果然是和选秀有关。

去年春季的选秀，因故太子突然重病，秀女均赐金返乡。现如今，几位皇子都封王开府，六皇子七皇子渐大，宗室内的几位王世子也到了成婚的年纪，再次选秀是情理之中的事。

圣上道：“着江卿前来，只因要额外嘱咐一声，此次令州府举荐贤德适龄女子，不在于多，勿要劳民伤财，只要身家清白，人品出众即可。”

这便是不想要过于高门显贵的姑娘了，江淮应是。

理国公笑道：“陛下只忙着关心小辈，这选秀，首要便是充实后宫。陛下如日中天，正要选些淑女伺候御前，到了明年，便可再添些皇子公主，乃是大大的美事。”

圣上也笑起来。程箬筎曾是圣上少年时的陪读，感情深厚，和旁人不一样，说点俏皮话，也招人喜欢。

圣上突然好似想起来什么：“江卿，小江御史之前在江南遇险，亏得顾氏舍命相救，可见这顾氏实在算得上不错。将她也纳入举荐名单吧。”

江淮笑道：“陛下圣明。只是微臣听犬子说，这顾氏年纪幼小，似乎只有十二三岁，只怕尚不在参选之列，这倒是她没福了，辜负了陛下的圣恩。”

陛下笑道：“江卿细致，倒是朕没了解清楚情况，就信口开河。”

江淮立刻跪下称罪道：“微臣惶恐，是微臣禀告不明。”

边上的理国公开解道：“顾氏忠勇贤德，必是家教良好，微臣听闻她父亲是七品知县，不如陛下给他个恩旨，允许他家年龄适合的女子参选，顾知县必定感念皇恩。”

圣上微笑颔首。

江淮恭敬道：“领陛下圣命。想来顾知县定会感念陛下恩德。”

今年，顾家姐妹照例没有回吴兴过年。小方氏因照顾家中病人，也没来苏州，但是该有的礼数不缺，令家丁送来厚厚的年礼。

纪二郎得了一块火狐皮，是深深的红褐色，油光水滑，又不过分艳丽，悄悄来送给顾琼。

顾琼欣喜之余，却有些不好意思起来，她想着顾瑜自从腿受伤，表面上已经恢复如初，实际内里亏空，每逢大雪天气便隐隐作痛，便拿定了主意，和丫鬟连夜做起了活计。

顾瑜这几天见阿姊忙着做绣工，以为她在赶制出门要穿的新裙子，也未过多在意，她在为另一桩麻烦事心烦。

那天从书院回来，她隐隐有些担心，若是大哥过于沉迷风月场所，只怕要耽误前程，过了年开春，他就要下场应试，若是有个流连声色的名头，只怕会在主考官那里大打折扣。

顾瑜塞了一只份量不轻的银镯子给小厮阿宝，请他借着替姑娘们买脂粉为由，跟了大哥几日，可结果却令她大吃一惊。

大哥并未去往风月场所，却接连拜访槐花胡同的一处小院子。这小院子门脸不大，但前门有应门的门房，后门有马厩，并不是普通人家。

顾瑜揪心了好几日，莫不是大哥想不开，竟然搭上了别人家的女眷？

阿宝是个机灵鬼，花了几日和巷子口摆面摊的王婶子混了个熟脸，这才得知，这小院里住着的，是王家的一位姑娘。她早早出嫁，没几年夫婿走了，守了寡，夫家想让她改嫁给夫婿的弟弟，她不肯，这才回娘家来了。

王婶子唏嘘道：“这姑娘当真是个可怜人，只是出嫁的姑奶奶，再回娘家久住，终究不算个事儿，这才单独在外头住下了。”

阿宝笑道：“王家家大业大，在咱们苏州鼎鼎有名的，自然会给这姑奶奶再找个好人家，嫁出去是迟早的事儿。”

王婶子道：“小哥你是不知，去年王家还来人了，吵吵闹闹，说要将她嫁出去呢，这姑娘只是不依，吵得整个胡同都听见啦。我听人讲，王家一气之下，说再也不认她，也不供给她衣食钱财哩，还好这姑娘自己还有些产业。喏，街头那两家茶叶铺子，便是她的。”

顾瑜听了这些消息，立刻想起王蕊曾说过，她有个表姐，孀居之后回了娘家。所谓“小蝶”，只怕是“小苵”。

大哥看上了一位寡妇，总比大哥搭上了人家的女眷来的好，顾瑜只好如此自我安慰。顾琅想必也知道此事不妥，这才藏着掖着，不敢跟她说实话。

他若是今年春考有成绩，自然也可上门说亲，可若仍是白身，只怕王家也不肯将孀居的女儿嫁给她。

更何况，顾宣霖是半个老古董，怕是不肯的。大随朝寡居再嫁不是稀罕事，但有些守旧的人家仍是不喜。

顾瑜正犯愁，顾琼捧了件包袱进来，脚步轻快，微笑道：“瑜儿，快来试试新衣裳。”

包袱一打开，上辈子见惯了好东西的顾瑜也眼前一亮。那件漂亮的火狐皮做了里子，制成一件长裳，烟紫色的锻面上，并不用寻常的花纹，而是绣了一大片莲蓬和戏水金鱼，线脚细密，光彩夺目。这条裙子，定是费了极大的心力，阿姊的眼睛都熬的微微发红。

顾琼见妹妹盯着她看，有点不好意思起来，催促她起来试衣裳：“我知你素来懒得在衣饰上花功夫的，送来什么便穿什么。只是现在大了，不好再随随便便的，你肤色白，穿这烟紫色最为相衬。”

顾瑜将衣裳上了身，只觉得处处服帖。狐裘温暖，衣裳略长，能盖住她受伤的小腿。

顾琼仔细看了看：“裙摆还有点不平，我再给你修整修整，今年长了些，明年便正好了。底下配条青色裙子，压一压色。”

顾瑜脱下衣裳，双手递过去：“阿姊，这衣裳太精致，你留着穿吧。你知道我的，一刻也不能闲着，这衣裳在我这里，迟早刮坏了。”她笑道：“更何况，这是纪二郎的一片心意，我若穿了，他岂不要伤心。”

顾琼嗔道：“你别胡说，还当自己是小孩子呢，过了年也不小了，怎么不得穿的体面？”她压低声音道：“我看太太有心，要替你做媒了。”

顾瑜心中一凛，她心知自从圣上颁下嘉奖令，只怕她的婚事更身不由己了。好在她现在年纪未到，还有时间慢慢筹划起来。

见她沉默不语，顾琼却是误解了，她期期艾艾了几句，才道：“瑜儿，小江大人与我们家，门楣相差太多......咱们高攀不上，你别难过......”

顾瑜一听，噗嗤一声笑了出来，捏了捏阿姊的耳垂：“阿姊，你都在想什么呀，我怎回如此想。”

顾琼不信，妹妹为了救小江大人，差点丢了性命。她私心里只觉得妹妹样样都好，配王孙都够，只是理智上仍要劝解几句，只怕妹妹求而不得，内心痛楚。

顾瑜看她神色，看来是解释不清了，阿姊定是深信自己对江寄宁情根深种，无法自拔。她正色道：“阿姊，咱们这样的人家，有些薄产，不愁吃穿，已是极好。那些高门显贵，看着光鲜，内里是什么情况，谁也说不清，我并不想高攀。”前世的江沅如何惨死，至今仍旧是压在她心头的谜团，她又怎会再想着嫁入高门？

顾琼见她说的诚恳，终于放下心来。

顾瑜携了她的手笑道：“咱们去看看雯姐姐，前天我看她已经能下地走动了，只是还不利索呢。”

两人慢慢行至纪令雯房里，却见热闹成一团，七八个丫鬟在收拾衣裳，首饰头面摊开一排，整整齐齐，颇是壮观。

纪令雯坐在榻上，香苗正捧着一件粉霞色撒花锦缎裙子过来给她看，一见顾家姊妹进来，立刻嘟囔起来：“你俩这几天在忙活什么呢，也不来陪陪我，我都要闷死了。”

顾瑜笑道：“雯姐姐这里如此热闹，哪里就差了我们两个了。”

顾琼也道：“这是在收拾春衫？唔，这件颜色鲜亮，很衬雯姐姐。”

纪令雯笑起来，露出尖尖的小虎牙：“我也觉得这件好。”她努了努嘴：“那边两件藕粉色的和梅色的，我也觉得不错，你俩快帮我参谋，我看得眼睛都花了。”

纪令雯娇憨有余，秀丽不足，柔丽的颜色更适合她。

顾琼仔细看了看，都是新做的春衫，绣工像是苏州最有名的绣坊七顺坊的工。苏绣天下闻名，因此苏州的世家，并不在家养许多绣娘，而是更追捧顶级绣坊。这些绣坊，因要价高昂，往往能推陈出新，神乎其技。这件梅色的长裙，便是从裙腰处绣了层层叠叠的桃花，颜色从艳红色慢慢变成粉白，蔓延到裙摆，极耗功夫。

顾琼摸了摸针脚，平和柔顺，几乎没有突起，笑道：“我上次在太太那看见一条差不多绣工的斗篷，听说是七顺坊当家娘子的手艺，这条看着也像魏娘子的绣工。”

纪令雯凑过来看了一眼：“想来是了，这条是母亲特意令人定做的，听说要十两，足足等了两个多月才做好。”

十两，足够一个庄户人家大半年的嚼用了，顾瑜隐约记得，之前纪夫人采买了十来个**岁的小丫头，每人身价银子也差不多这个数。

顾琼展开裙摆，欣赏这难得的绣品：“等你的腿好些了，定要穿给我们看看。”

纪令雯笑着应了，指着桌上摊开的头面道：“你们俩也算来的巧，正好再帮我挑挑头面。”她并不羞怯，大大方方的说：“我听人说江宁不时兴金银头面，更喜欢戴玉，母亲帮我找了几副来。”

顾瑜看过去，果然案上摆着几套玉头面，她细细捡了捡，选了一套羊脂玉头面，和一套赤金水仙花头面，取了其中一只并头花簪在纪令雯鬓边比划了一下，才道：“人人戴玉，有什么稀罕？更何况未出阁的姑娘家，戴白玉青玉总太素简，上好的翡翠既过于名贵，又略显成熟，我看这赤金头面就很好，镶了些粉晶，活泼俏丽，也衬衣衫。”

纪令雯颔首：“瑜妹妹说的在理，我平日也不爱戴玉，只是想着去了江宁，旁人都有，咱们没有，怕人笑话。”

她似是突然想起了什么，让丫头从装台上拿了两只锦盒来，打开正是两只白玉发梳：“母亲说这玉梳簪在鬓上好看，找了玉工新做几只，几个姊妹都有，这两只我还没来得及给你们俩送去呢。”

顾家姊妹自是谢过。这两年，纪家在他们姊妹身上的开销，只怕几千两银子也不止了。顾瑜有时心里忐忑，她估摸着纪家官面上的收成并不算多，如何承受的如此铺张？虽说纪家已经比何家王家减省许多，但仍旧超出一般官员的排场了。

她最怕的，就是纪亭会卷进何家的走私勾当中。

各位读者，非常抱歉，家中小朋友肺炎了，因此断更许久。鞠躬~

从今日起尽量恢复更新状态，实在来不及也会隔日更的，谢谢大家的宽容。

作者有话说

显示所有文的作话

第33章 第三十四章