宣止盈没要。

白今纾没继续纠缠，采买纸衣后从市集上买了点菜，才与宣止盈一起回家。

重阳过后，西风渐紧，木叶纷纷落。【1】

宣止盈搬了把椅子放小院，小睡了一会儿，醒来时身上落满枯叶，站起来抖了抖衣裳。

门口几个小孩在滚竹环，笑着闹着。

她瞧见了认识的人：“小果，什么时辰了？”

拎着竹枝的小果脱口就道：“承……”

宣止盈：“你要敢学你姐姐说承惠，就把昨日给的糖钱先还我。”

小果立刻捂住自己的嘴，留下一句‘快午时了’便撒腿跑了。

宣止盈微微一怔，竟没想到这一觉睡了快两个时辰。

自她将蛊王挖出后，除了伤口愈合的痛感，并未有其他异常。宣止盈不免生出过侥幸，猜测自己说不定是个例外，但现在一看老天也许并没眷顾她。

她捞起袖子，看着右手臂繁复的蛊师纹，心想：要快点了。

她必须尽快进入尹朝中枢，找出彭致，若是慢了，就再也没人能替阿娘讨回公道。

想起白今纾今日所言，宣止盈眼底闪过一丝微光。

也许，卉罗司是个机会。

小果跟小伙伴们推着竹环，跑呀跑呀，一直跑到了街头的大桂树下竹环才倒下。

小果叉着腰，洋洋得意：“谁还有我远！”

小伙伴们一脸仰慕地看着他，夸赞之词不绝于耳。

“果子哥哥真厉害！”

“白哥，教我两招呗！”

“小果你怎么能滚这么远？太厉害了”

一道不和谐的声音忽然响起：“快给我玩玩，竹子可是我家的！”

小果皱起眉头，看向发出狂悖之言的小男孩。

“小北，你记不记得，做竹环的竹子怎么来的？”

小北闻言脸色一白。

“是郭叔特地从市集买回来，把你做竹笋炒肉丝用的。那时你哭得多大声啊，是兄弟我！”小果一拍胸脯：“不冒着风险潜入你家，塞进灶火中替你烧了个干净！”

当然，做滚竹环的材料先拿了出来。

小北心虚了，嘴还犟着：“那也是我家的。”

小果叹了口气，一脸失望的样子：“既然如此，那我去跟郭叔承认错误，向他忏悔，顺便将姐姐买回来的新竹条赔给他……”

“诶诶诶诶！等等！”小北知道怕了，冲上去揽住他：“白哥，我们什么关系，我的就是你的！还不还太见外了……咳咳，那个白姐姐的竹条还是留着吧。”

“哈哈哈哈！”

众人纷纷被笑声吸引，循声望去。一个穿着破烂的少年坐在桂花树底下，捧腹大笑，好似再没听过比这更好笑的笑话，倒在地上坐不起来。

小北恼羞成怒，冲上去就踢了他一脚：“臭乞丐笑什么笑！”

少年结结实实的挨了一脚，只闷哼两声，反倒是小北抱着脚痛得哎呦直叫。

“小北你怎么了！？”

小北脸通红：“踢到骨头了！”

怎么有人瘦成这样！

少年揉着被踢到的胸口，把乱糟糟的头发拨到脑后，露出了脸。他长的很是漂亮，眉眼风流，面白唇红，笑起来时群山向锦，满枝白梨都为他绽放。

寻常小孩谁见过这般风流人物，都呆的站在原地。

小果先反应过来，上前问：“诶，你年轻力壮的，怎么不去干活，躺在这里干嘛？”

少年答：“这不是饿的动不了了吗？”

小果犹豫了会儿，跑回家给他拿了个馒头。

少年接过来狼吞虎咽的吃。

小北皱起眉头，本来想说什么，最后拉了拉小果的衣裳：“要吃饭了，我们回去吧。”

小果嗯了一声，捡起滚竹环。

东升西落，转眼已到寒衣节，姚京内家家户户烧衣祭祀，为故去的亲人送纸钱彩衣，聊表哀思。

尹朝依礼设宴，将文武百官宣召入宫，赐下棉服，表君王恩德。

沉黑夜空下，金碧辉煌的大殿透出烛光，宫女们恭敬地立在长案后，伺候大人们用宴。

徐舒端着金杯，摇晃酒水，闭目欣赏大殿中央演奏的乐声。

寒衣节与清明节、中元节并称三大鬼节，本应肃穆沉重，禁舞乐嬉闹，可他今天偏要听，下面的人也没一个敢出声的。

听说卉罗司前几日才血洗了一户人家，谁敢触这位的霉头。

卉罗司指挥使陈照月穿着鸦青官服，也在武官之列。

与文武两官的圆领玉带鸦翅头冠配置不同，卉罗司以西越传入的曳撒为基础，配十二玉珠腰带，金边獬豸冠，下裳绣不同品类花卉分尊卑品级。

陈照月比寻常女子高出一个半头，身材修长不显魁梧，腰挎金狻大刀，全身上下只有眉毛瞧着还有点女人味，浅黛如云。

许多人没想到徐舒在今夜还给她安排了位置。

虽说他有心扶持卉罗司早不是秘密，好几次私宴上也有陈照月的身影，可个中深意显然不是一顿饭的区别。寒衣节意义重大，今夜是国宴，由礼部全权负责，重要程度仅次于登基祭祖。

徐舒非但要给卉罗司放权，还要为她们留名！

底下一群文官不屑冷哼：“牝鸡司晨！”

他坐的远，不满之声被靡靡之音盖过，专心喝酒的陈照月自然没有听见。她低头握着酒杯，不知道在想什么。

身后的宫女小声地提醒她：“指挥使大人，陛下在叫你呢！”

陈照月这才回过神来，忙上前到徐舒近旁，行礼告罪。

徐舒心情不错，没有跟她计较，只撇了一眼：“想什么呢，这么入神？”

陈照月不敢起身，规规矩矩道：“回禀陛下，谷家抄家那日，下官在他家发现了些奇怪的东西，正在想它来历。”

“哦？说来听听。”

徐舒看了赵大监一眼，赵大监朝一旁高声道：“赐座！”

手脚麻利的小太监将她的长案搬上来，陈照月徐徐落座，恭敬答道：“谷家书房有个暗牢，里面放了一个人高的木傀儡啊，模样逼真技艺精湛，下官带人进去时，它居然自己站起来攻击我们。”

傀儡攻击人？这可是闻所未闻。

徐舒眯细了眼：“怎么回事？”

陈照月道：“下官也不知，那傀儡虽不甚灵活，出手极重，伤了卉罗司两名女卫，打着打着他自己又倒了下去，一动也不动。”

“有人提线么？”

陈照月答：“木偶的四肢并未系上丝线，反倒是里面有孔洞，像是被虫蛀出来的，孔径极小，跟簪子差不多粗。”

徐舒瞧着手中金杯，一饮而尽，饶有兴致的笑道：“继续。”

陈照月道：“那暗牢似乎住过人，里头留了些少年的衣物，下官令人看守后喊了工部的人收走了木傀儡，想查出它的来历。”

徐舒点头表示知道了，问起了陈照月：“卉罗司招人就这几日了吧？”

“三日之后，十月初四。”

徐舒又给自己斟了一杯酒，意味深长道：“可千万要‘秉公执法’，别辜负了朕对你的信任。”

陈照月立即行礼，将头垂下：“下官定不会让陛下失望。”

酒过三巡，乐声渐弱，夜幕沉沉已至三更。

更夫提着更锣走在巷子中，镗镗锣声在巷中回响。

“天干物燥！小心火烛！”

“镗！”

“天干物燥！小心火烛！”

街巷深处，一个小小的身影推开了院门。

他双腿夹紧，焦急地东张西望，正是白今纾的弟弟小果。

小果看见街口尽头的大桂树时眼睛一亮，姿势别扭地小跑，到树下后解开腰带痛痛快快地撒尿。

随着呼啦啦地放水声响起，小果长舒了一口气：“呼！”

上次夜香郎来收夜香顾着玩去了忘了倒，恭桶都满了，他差点没给憋死。

小果抖了抖，重新系好腰带。

一阵寒风忽而吹过，叫人起了寒战。

巨大的树冠忽然响起一阵沙沙声，枯死的落叶飞舞着落下，好似下了场雨。

他扫落头顶的叶子，又看见了那日的少年。

少年蜷缩在树的背面，痛的流下阵阵冷汗。

小果怕他真死了，推了推他：“喂喂喂！怎么了？”

少年好似丧失了五感，不管他怎么叫都没有一点反应。

他皱着眉，自言自语道：“怎么办呀，好歹一条人命呢。”

白今纾的性子他最清楚，现在叫醒她无异于喊醒只母老虎，她会一边咆哮着一边追着他打。到时候人没救上，白挨一顿打。

可看其他人面对地痞流氓息事宁人的态度，定然也不愿意多管闲事，况且看大夫还是一笔不小的花费。

小果叹了口气，要是有人人傻钱多就好了。

忽然他眼睛一亮，朝少年扔下一句：“再忍忍，我去喊人来。”

小果飞一般的跑回家，敲响了隔壁的院门。

“周姐姐周姐姐，救命啊！有人要死了！”

正准备熄灯的宣止盈披上外衣，提着盏灯笼给他开门。

“谁要死了？”

小果道：“来不及了，你快和我一起去吧，晚了人就死了！”

宣止盈被他牵着往外跑，黑黢黢的街道中回荡着两人的脚步声。

小果指着桂树：“就在后面！”

宣止盈将灯笼往前一照，烛光映出一块铺满落叶的土地，并无见到人影。

小果立刻跑上前，扒拉那块地上的落叶：“怎么会呢，他刚刚就在这里的！”

宣止盈探进落叶中，片刻道：“还有温度，应该是刚走没多久。”

小果：“饿成那个样子还能走的动呀！”

宣止盈环顾四周，转向街口：“我们一人一边，你往那儿走，我去这边。”

小果颤抖着：“我……一个人？”

三更天伸手不见五指的，又是寒衣节，万一有鬼怎么办呜呜呜呜……

宣止盈才想起来他是个普通孩子，不是蛊童。

“那往这边，你和我一起吧。”

她们没走太远，几乎是下一个拐角的地方就发现了他……但好像又不是他。

“是他吗？”

小果躲在宣止盈身后：“是他穿的衣服倒不错，但怎么一下子长这么大了……”

若说之前是十三四岁，现在看起来就有二十岁了。

宣止盈让小果把灯笼拿着，蹲下来给他探脉。她从袖子中扯出他的右手，不料看见了一大块繁复古秘的花纹。

那是蛊师纹！

宣止盈不由得担忧起来。

她没了蛊王，实力十不存七，此时将他救回去，万一他也要杀她怎么办？

小果见她半晌没动，焦急地催促道：“周姐姐，你还在发什么呆呀，他怎么样了？”

宣止盈被小果一喊回过神来，又探上他的左手，片刻后才道：“血气不足，有糖吗？”

小果从怀里掏出颗糖，宣止盈剥开糖纸喂给他。

小果喃喃道：“待会儿还会下雨，他放在这里会冻死吧。”

宣止盈转过头没好气道：“对他你怎么就那么好心，到我这儿问个时辰都要给钱。”

小果嘿嘿一笑：“他长的美呀！”

“……看不出来你会对美人格外开恩呢。”

毕竟她也长的不差，在白家姐弟却是另一种待遇。

小果摇摇头：“不不不，我姐姐教我，长的美的人非富即贵或有大前程，对方落魄的时候要先结善缘。”

所以是因为我不够落魄是吧……

宣止盈把灯笼塞给他，自己背起地上的人。

“提着。”

1、小果：人傻钱多周姐姐

2、尹朝离境内有周家和翟家两脉，但翟家隐居山林，周家常与达官贵人打交道，底层的百姓对蛊师的了解度远不如吴地，古茶村经常在外采购。

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作者有话说

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第16章 第 16 章