一直到太阳再次升起时，武知源竟奇迹般地出现了！

她小脸通红，跑得上气不接下气，眼中却难掩兴奋地对他欢呼：“有救了！我看到炊烟了！”

不等楚阳反应，她急匆匆地刨开他周围的干草，伸手将他扶起。那模样，仿佛昨晚的争执从未发生过。

两人沿着武知源做好的标记，翻过一座山头。终于，在遥远的天际边，真的看见了一缕袅袅升起的青烟。

那抹炊烟，就像一针强心剂，立刻驱散了两人身心的疲乏、痛苦和绝望。楚阳几乎忘了左脚的疼，顾不得风沙扑面，两人跌跌撞撞地朝着希望的方向奔去。

皇天不负苦心人。傍晚来临前，他们总算赶到了山头上那户孤零零的民居前。

泥巴院墙不过半米高，龟裂的墙面上爬满枯藤。院中坐着一个年近耄耋的老妇人，佝偻着背，正一粒粒地剥着玉米。

武知源让楚阳倚在院墙不远处的大槐树下，打算自己先进院打招呼。

临行前，她回过头问：“我看起来怎么样？还行吧？”

楚阳替她理了理凌乱无序的头发，又抹去她脸上的污迹，冲她竖起大拇指。

武知源边走边掸去衣袖上的灰尘，又瞄到嵌满泥污的指甲，忙抻直了衣袖藏好，紧张得像是去参加一场无比重要的面试。

不多时，她从院里快步走出，脸上带着抑制不住的喜悦。

楚阳从她的表情中推测，这次“面试”的结果不错。

武知源搀扶着楚阳进了院，径直走向角落的矮小柴房。柴房的门框不足一米半高，屋里昏暗狭窄，只有一方小土炕和一堆凌乱杂物。

楚阳俯身，友善地向老婆婆致谢。可老人家只埋头缓慢地收拾土炕上的杂物，对他的问候充耳不闻。

武知源在他耳边解释：“年纪大了，耳背，听不见的。”

说罢，她上前帮忙，把土炕收拾干净，然后急切地让楚阳躺下休息，自己又马不停蹄地扶着婆婆出了门。

柴房内阴暗逼仄，空气中满是陈年旧物散发的**霉味。但楚阳躺在那坚硬的土炕上，却觉得前所未有地安心。

这些天来的长途跋涉、饥寒交迫，让他甚至数次误以为自己会永远走不出那绵延无边的黄土高坡了。如今，头上有瓦，身下有炕，他才第一次切身地感受到“活着”的真实感。

没过多久，武知源端来了一个老式搪瓷脸盆，让他起来先洗脸再洗脚。

“用一个盆洗吗？”

楚阳随口问了一句，当即迎来武知源一个大大的白眼。

“条件就是这样，你洗不洗？”

楚阳忙老实点头：“洗！我洗！”

他用毛巾抹了把脸，还没来得及说话，武知源已经搬来了小凳子，自然地坐在他脚边，伸手帮他解鞋带，却被楚阳下意识地躲开了。

他有些不好意思地说：“我自己来吧，你离远点，别熏着你。”

武知源也没坚持，只双手抱胸，静静地看着他笨拙地折腾。可脚踝肿胀多日，仅靠他自己根本脱不下来。等他折腾半天，武知源才慢悠悠地开口，戏谑地问：“楚大人，您现在愿意赏脸，让我帮您脱鞋了吗？”

无奈之下，楚阳只得尴尬一笑，抛下脸面，全权交给武知源处理。

鞋袜褪去，那股连日累积的闷气立刻散开，他瞬间觉得松快不少。但看到武知源微微皱眉，脸一下子又红了。被脚汗浸湿腌透的鞋袜，那气味儿，确实无法让人愉悦。

“肿得这么厉害，你这几天还能坚持着走这么多路，一定疼坏了吧？”

武知源轻声感叹。

楚阳一愣，有些不敢相信自己的耳朵，再看向她时，才意识到她脸上的表情压根不是嫌弃，反而写满了担忧和心疼。她的神态像是施展了某种魔法，把他心里积攒的所有阴霾一扫而空，整个人从内到外感到一阵敞亮和舒坦。

他的脸颊发烫，心跳乱成一团，喉咙里抑制不住地发痒，似乎有什么话要脱口而出。

可没等他开口，武知源已经起身出了门。再回来时，手里多了一瓶药酒。

等他洗干净后，她细心地替他上药。

说来也怪，大约是这山野间的药酒发挥了奇效，楚阳竟觉得脚上的疼痛减轻了许多，几乎有种立刻就能下地走路的错觉。

武知源看他一脸憨相地傻笑，便上前抚过他的额头，原本只是想借机调侃几句，却被滚烫的温度吓了一跳。

“你发烧了？”

楚阳一脸茫然地否认：“发烧？没有吧。”

“我去找婆婆要点药。你先休息吧，饭好了我叫你。”

武知源简单叮嘱了一句后，又匆匆出了门。

许久后，武知源端着一个搪瓷碗装和一小碟咸菜走进柴房。

油泼辣子的香气飘来，楚阳被那股**气息勾起，立刻睁开眼。

“你就在炕上吃吧，脚抬高点，别下地了。”

连日来只靠酸枣和野果充饥，如今能吃上一口新鲜出锅的油泼面，任谁来了都得同意，人间美味正是如此。

楚阳接过碗，只用筷子拨弄了几下，整碗面条就下了肚。

他放下碗，心满意足地出了口气，才注意到武知源正乐呵地盯着自己。担心是刚才狼吞虎咽的吃相惹她笑话，他有些窘迫地问：“怎么了？”

“没什么。”武知源笑着摇头，“看你吃得这么香，说明身体没什么大事儿。”

她边说边挑起几根咸菜丝，津津有味地品尝起来。

“你今晚住哪儿？”

楚阳这时才想起正事。

武知源又捻起一根咸菜，平静地回答：“当然是睡这儿呀，夫妻俩哪有分开睡的道理。”

楚阳以为自己烧糊涂，幻听了什么奇怪的用词，忙追问：“什么？”

“我怕麻烦，就跟婆婆说我们俩是新婚夫妻。”

武知源神情自若地解释。

楚阳细想，倒也合理。这荒山野岭里，突然冒出一对陌生男女，难免让人起疑。装成夫妻，反倒安全。只是瞅瞅身下不太宽敞的土炕，要两人同睡，却有些拥挤。

当生存危机暂时解除，人的想法就莫名其妙地多了起来。

武知源收拾碗筷，在她回来前，楚阳独自预想了各种可能的过夜方式，在炕上翻来覆去地变换姿势和角度。最后，在他认为最合理的位置上躺好。由于长度有限，他的半条腿不得不悬在炕边，但这样能与她保持足够的安全距离，他对此甚是满意。

不多时，武知源提着一盏老式煤油灯回来。见他那副睡相，连连叹气，忙用毛巾轻轻抽在他腿上，然后不理会他的解释，抽出他脑袋下的枕头重新放回炕头，又在炕尾处垫高一截给他搭脚。

两人背对背躺下。

虽然土炕又硬又窄，但比起几天前提心吊胆的荒野，两人都因为这片狭小天地而感到无比庆幸和安心。

“晚上有事的话，记得叫醒我。”

武知源轻声叮嘱，很快呼吸便渐渐下沉，安然入睡。

楚阳悄声回头望去，她蜷缩在墙边，像只小动物。想到一路上她的勇敢和坚持，他心中涌起一阵感激——如果不是因为武知源没有在中途放弃自己，他应该很难有机会躺在这里，体会劫后余生的喜悦。

她的气息平稳，身体随着呼吸一起一伏。每当她呼气时，彼此的身体靠近，待到吸气时，身体又缩了回去。距离最接近时，他甚至能感觉到她温热的体温。

楚阳数着她靠近自己的次数，不久后，在那份温暖和节拍中，睡意来袭。

恍惚间，他被闹钟声吵醒。他慵懒地伸了个懒腰，突然惊觉自己不知何时已经回到了秦安的家中，熟悉的枕头、舒适的床铺，还有柔软的抱枕。

他的身体彻底放松下来，下意识地抱紧怀中的抱枕，整个人沉浸在久违的安稳之中。不知过了多久，他迷迷糊糊低头，仔细看去，怀里抱着的哪是什么抱枕，分明是蜷缩在角落的武知源。她的头发散落在他的手臂上，呼吸平稳，近在咫尺。

楚阳的心跳骤停，几乎是本能似的猛地后撤躲开。可这土炕实在太窄，他还没回过神，整个人就“咚”地一声，从炕边翻落在地。

武知源被突如其来的动静惊醒，慌忙坐起，探着身子问：“怎么了？”

楚阳狼狈地爬回土炕，推脱道：“没事，做了个噩梦。”

她揉揉眼睛，打了个哈欠：“睡吧。”

说完，又背对着他蜷缩成了之前的模样。

楚阳重新躺好，双臂紧紧抱在胸前，最大限度地束缚住自己，唯恐再有半天“逾矩”。

等他再醒来时，武知源已经不见了踪影。他没有多躺，立刻拄着拐杖出了柴房。

院中的空地上，老婆婆正坐在小板凳上，捧着碗，慢悠悠地喝着玉米面糊糊。见他起来，老人颤颤巍巍地起身，回屋盛了一碗，示意他坐在房前的台阶上吃饭。

楚阳连忙大声道谢，接着询问武知源的去向。话到嘴边时，他很快反应过来，把“那个女孩”改口成了“我媳妇儿”。

老婆婆指了指院外，嗓音混沌地回答：“塬下边去了。”

楚阳立刻会意——她是下山求救去了。他默默在心里盘算：“应该用不了多久，我们就能离开这里了。”

一碗热糊糊下肚，楚阳刚要起身收拾，却被婆婆制止了。

“你婆姨说了，让你歇着，别动弹。”

楚阳有些不好意思，嘴角却止不住地上扬。

依照着自己“婆姨”的叮嘱，老老实实地坐回台阶，一边晒着太阳，一边望着山道的方向，等着、盼着对方早点回来。

一直到正午，武知源才姗姗来迟。

与前一天她发现婆婆家的炊烟时，神采奕奕的模样相去甚远，她一屁股坐到了楚阳旁边，满是泥浆的脸上写满了沮丧。

楚阳关切地问：“怎么了？”

武知源喘着气反问：“一个好消息，一个坏消息，你想先听哪一个？”

以楚阳素来的行事作风，凡事一定是要做最坏打算的，他脱口而出：“坏消息吧。”

武知源小嘴微张，娇嗔地叫他换一个选项。

楚阳一改往日里故意与她作对的姿态，笑着说：“行，那就先听好消息。”

“好消息是——有辆邮政的车可以送我们出山，去最近的县城。”

楚阳配合地问：“那坏消息呢？”

“邮政的车一个月才来一趟，下一趟最早也得两周以后了。”

楚阳追问：“能跟外面联系上吗？”

武知源点点头：“可以写信，等邮政的车来的时候送出去。”

在如今的年月里，竟仍然存在如此闭塞的地区。两人无奈地对视一眼，不禁默默感叹，那帮人贩子可真是会挑地方。

“两周就两周吧！”武知源很快振作起来，“正好留点时间给你养伤。”

楚阳只担心自己突然间下落不明大半个月，不知道家里人和单位会作何处理。但事到如今，能活着逃出大山，已经是不幸中的万幸。剩下的事，也只能听天由命了。