转眼又是一年。

陆云生十一岁了，身量拔高了一截，已到沈清瑶肩膀。他的手不再瘦骨嶙峋，掌心的茧又厚了一层——那是寒玉床和木剑一起磨出来的。

这一年来，他的武功突飞猛进。

《寒玉心经》已练到第三层，内力比同龄人高出数倍。剑法也学完了入门三十六式，开始接触天璇阁的正宗剑法《清风剑诀》。沈清瑶教得严，他学得苦，两人之间的话依旧不多，但默契越来越深。

比如，沈清瑶一个眼神，陆云生就知道是要他扎马步还是去煮粥。比如，陆云生练剑时气息稍乱，沈清瑶的箫声就会及时响起，为他调整节奏。

谷中多了一只鸟。

是一只灰色的画眉，不知从哪里飞来的，在石屋檐下搭了窝。陆云生每日给它留些米粒，画眉渐渐不怕他，有时会落在他肩头叽叽喳喳地叫。

沈清瑶看见，只说了一句：“玩物丧志。”

但那只画眉落在陆云生肩头时，她没有赶走它。

这天午后，陆云生正在寒潭边练剑，忽然听见谷口传来一声尖啸。

那声音凄厉刺耳，像夜枭啼叫，又像妇人哭泣。谷中枯枝被声浪震得簌簌落下，寒潭水面荡起层层涟漪。

陆云生收剑转身，看见沈清瑶已经从石屋中走了出来。

她的脸色比平时更冷。

“回屋去。”她说，声音不容置疑。

“师父，外面——”

“回屋。”

陆云生从未见过师父这样的表情——不是冷漠，是凝重。他把剑抱在怀里，退到石屋门口，但没有进去。

尖啸声越来越近。

一道红影从谷口飘了进来。

那是一个女子，约莫二十七八岁，身穿一袭大红道袍，长发披散，面若桃花，眉宇间却带着一股逼人的煞气。她赤着脚，脚踝上各系一只金铃，每一步都发出清脆的响声。

陆云生觉得那铃声很好听，但铃声入耳之后，胸口像被什么东西堵住了，闷得发慌。他赶紧运气调息，才缓过一口气。

“柳如烟。”沈清瑶站在寒潭边，白衣如雪，与那红衣女子形成鲜明对比，“寒玉谷不欢迎你。”

柳如烟——这个名号陆云生听过。天璇阁的叛徒，江湖人称“赤练仙子”，杀人如麻，心狠手辣。她曾是前阁主的大弟子，沈清瑶的师姐，因情生恨，叛出师门，从此走上邪路。

“师妹，别来无恙。”柳如烟笑了一声，笑声像银铃，却让人后背发凉，“十年不见了，你这寒玉谷还是这么冷清。怎么，前阁主把你丢在这里，你就真打算老死在这鬼地方？”

“与你无关。”

“怎么能说无关呢？”柳如烟踱步上前，金铃叮当作响，“咱们好歹是同门一场。今日来，是想借一样东西。”

“寒玉谷没有你要的东西。”

“有。”柳如烟停下脚步，目光落在沈清瑶腰间的白玉箫上，“《寒玉心经》的下卷。前阁主临死前给了你，对吧？”

沈清瑶没有回答。

柳如烟又笑了：“师妹，你不必瞒我。当年师父偏心，把上卷留给了自己，中卷给了我，下卷给了你。上卷早已失传，中卷我练了十年，卡在瓶颈。只有拿到下卷，三卷合一，才能练成《寒玉心经》的最高层——冰心诀。”

“师父说过，冰心诀需要至纯至净之心，你练不了。”

“我练不了？”柳如烟的笑容骤然消失，眼中寒光闪烁，“沈清瑶，你以为你是谁？一个被捡来的孤儿，仗着几分姿色和冷冰冰的性子，就敢教训我？”

她身形一闪。

陆云生只觉得眼前红影一晃，柳如烟已到了沈清瑶面前三尺处。她没有出剑，只是伸出一根手指，轻轻点向沈清瑶的胸口。

那一指看似轻柔，但指尖凝着一层淡红色的气劲，破空之声尖锐刺耳。

沈清瑶后退半步，玉箫横在身前，挡住那一指。

“叮——”

金铁交鸣之声响起，沈清瑶连退三步，脸色白了一分。柳如烟纹丝不动，笑容更盛。

“十年不见，师妹的功夫没长进多少啊。”她甩了甩手，“看来这寒玉谷的风水不太养人。”

沈清瑶没有说话，缓缓拔出玉箫中的细剑——那支白玉箫竟是一柄剑鞘，箫身一分为二，露出一柄通体银白的软剑。剑身薄如蝉翼，在阳光下泛着冷光。

“天璇软剑。”柳如烟眼睛一亮，“好剑。可惜用它的人不够格。”

她终于拔出了自己的武器——一柄赤红如血的长剑，剑柄上系着一缕红绫。

“师妹，我再问一次，下卷给不给？”

“不给。”

“那就别怪师姐心狠了。”

红影与白影撞在一起。

陆云生站在石屋门口，看得心惊肉跳。

两道剑光在寒潭上空交织，一个如烈火燎原，一个如寒梅映雪。沈清瑶的剑法清冷凌厉，每一剑都带着森森寒气；柳如烟的剑法诡谲多变，赤红剑气在空中留下残影，像一朵朵绽放的血花。

陆云生看不清招式，只听见剑刃碰撞声如暴雨打芭蕉，密集得让人喘不过气。

三十招过后，沈清瑶开始后退。

她的内力不如柳如烟深厚，剑法虽精妙，却被对方霸道的剑气压制。柳如烟的每一剑都带着灼热的内力，沈清瑶的软剑每次与之相撞，都要耗费更多内力去化解那股热劲。

“师妹，撑不住了吧？”柳如烟笑道，“把那小子交出来也行。我听说他是你的心尖尖，拿他换下卷，你不亏。”

沈清瑶眼中寒光一闪，剑势骤然凌厉。

柳如烟口中说“那小子”，指的是陆云生。她来之前显然已经打探清楚——沈清瑶对这个徒弟极其看重。

沈清瑶突然变招，软剑不再硬碰硬，而是像一条灵蛇，绕过柳如烟的剑锋，直刺她咽喉。柳如烟侧身避过，却被剑气削下一缕头发。

“哟，急了。”柳如烟舔了舔嘴唇，“看来这小子还真是你的软肋。”

她身形一转，竟舍了沈清瑶，直扑陆云生而来。

红衣如血，金铃急响。

陆云生只觉得眼前一花，一股灼热的气浪扑面而来。他本能地举起木剑挡在身前，但那柄木剑在柳如烟的剑气面前，比纸糊的强不了多少。

“住手！”

沈清瑶的声音从身后传来，带着从未有过的急切。

一道白影掠过，沈清瑶挡在陆云生身前，天璇软剑迎上赤红长剑。

“嗤——”

剑刃入肉的声音。

陆云生看见沈清瑶的左肩上绽开一朵血花，鲜血染红了白衣。但她没有退，软剑一抖，将柳如烟逼退三步。

“师父！”陆云生失声喊道。

沈清瑶没有回头，只是用没有受伤的右手握紧软剑，挡在他面前。

柳如烟看着沈清瑶肩头的伤口，笑得更欢了：“师妹，你这是何苦？一个来路不明的野孩子，值得你拿命去护？”

“滚出去。”沈清瑶的声音很轻，但每个字都像冰碴子一样冷。

柳如烟眯起眼睛，似乎在掂量要不要继续打下去。沈清瑶虽然受伤，但那一剑挡住她全力一击，说明内力并未枯竭。再打下去，就算能赢，自己也要付出代价。

“师妹，我给你三天时间。”柳如烟收剑入鞘，转身向谷口走去，“三天后我来取下卷。到时候你若还不给，就不是伤一条胳膊这么简单了。”

金铃渐远，红影消失在雾气中。

沈清瑶站在原地，一动不动。

“师父……”陆云生绕到她面前，看见她的脸白得像纸，额头上全是冷汗。左肩的伤口还在往外渗血，白衣染红了一大片。

“没事。”沈清瑶说，声音却有些发颤。

她往前迈了一步，身子一晃，朝地上倒去。

陆云生一把抱住她。

沈清瑶比他高，比他重，他抱着她踉跄了两步，差点一起摔倒。他咬着牙，把她扶到石屋里的石床上躺下。

沈清瑶闭着眼睛，呼吸急促而紊乱。伤口在左肩，是剑伤，深可见骨。鲜血顺着手臂滴在地上，发出轻微的声响。

陆云生手忙脚乱地去找金疮药。

他知道药放在哪里——沈清瑶的柜子里有一个青瓷瓶，上面写着“金创散”。他颤抖着打开瓶子，把药粉倒在伤口上。

沈清瑶闷哼一声，眉头紧皱，却没有睁眼。

药粉止血很快，但伤口太长，需要缝合。陆云生不会。他跪在床边，手足无措地看着沈清瑶苍白如纸的脸，眼泪忽然涌了出来。

“师父……你别死……”他声音哽咽。

沈清瑶缓缓睁开眼睛。

那双眼睛依旧冷淡，但比平时柔和了许多。

“哭什么。”她说，“死不了。”

“可是你流了好多血……”

“去打盆水，拿针线来。”

陆云生愣了一下，随即明白过来——师父要自己缝伤口。他赶紧跑去灶房，打了一盆温水，又拿来针线和干净的布条。

沈清瑶坐起来，咬着布条，用右手拿起针线，低头去缝左肩的伤口。每一针刺入皮肉，她的眉头就跳一下，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。

陆云生看得心都揪起来了。

“我来。”他忽然说。

沈清瑶抬头看他。

“师父教我，我会。”

沈清瑶沉默了片刻，把针递给他。

陆云生接过针，手在抖。他深吸一口气，学着沈清瑶平时教他的样子——手要稳，心要定，像练剑一样，只看目标，不想其他。

第一针刺下去，沈清瑶的身体绷紧了，但没有出声。

陆云生的手很轻，一针一针地缝合伤口。他缝得很慢，每一针都小心翼翼，生怕弄疼师父。缝到一半，他的眼泪又流了下来，滴在沈清瑶的白衣上。

沈清瑶看着他，没有说话。

缝完最后一针，陆云生用布条把伤口包扎好。他的手沾满了血，脸上一道道泪痕，狼狈极了。

“好了。”他声音沙哑。

沈清瑶低头看了看包扎处，点了点头：“不错。”

陆云生跪在床边，忽然抱住她的腰，把脸埋在她膝上。

“师父，你以后别挡在我前面了。”他的声音闷闷的，“换我挡在你前面。”

沈清瑶的手悬在半空中，犹豫了一下，轻轻落在他的后脑勺上。

她没有说话，只是轻轻摸了摸他的头发。

那只画眉从屋檐下飞进来，落在床头上，歪着脑袋看着他们，叽叽喳喳叫了两声。

那天夜里，陆云生没有去睡寒玉床。

他在沈清瑶的床边打地铺，怕她夜里发烧。沈清瑶没有赶他走。

半夜，沈清瑶果然发起了烧。

陆云生爬起来，用冷帕子敷在她额头上，一遍又一遍。沈清瑶烧得迷迷糊糊，嘴里说着胡话，陆云生听不清她在说什么，只听见几个反复出现的词。

“师父……别丢下我……”

“冷……”

“我不是孤儿……”

陆云生握住她的手。

她的手烫得像火——那是伤口感染引起的热症。陆云生想起沈清瑶教过的医理，赶紧去灶房煮了一碗退烧的草药汤，一口一口喂她喝下去。

天亮时，沈清瑶的烧终于退了。

她睁开眼睛，看见陆云生趴在床边睡着了，手里还攥着那块湿帕子。

她的目光落在他脸上——瘦削的脸颊，浓黑的眉毛，嘴角还有没擦干的泪痕。

沈清瑶伸出手，指尖轻轻碰了碰他的脸。

很轻，像雪花落在湖面上。

然后她收回手，闭上眼睛，假装什么都没有发生过。

三天后，柳如烟没有来。

五天后，也没有来。

陆云生每天拿着木剑守在谷口，从早站到晚。沈清瑶说不用，他不听。

“师父受伤了，我替师父守。”他说这话时，眼神倔强得像一头小牛犊。

沈清瑶没有再劝。

半个月后，赵铁衣派人送来消息：柳如烟在江南被仇家缠住，短期内不会再来了。

陆云生松了一口气，但他知道，这只是暂时的。

柳如烟还会回来的。

她想要《寒玉心经》下卷，而只要下卷还在沈清瑶手中，她就一定会再来。

那个深夜，陆云生躺在寒玉床上，怎么也睡不着。

寒玉床的冷已经不能让他发抖了，但他心里在发抖。他想起了柳如烟那一剑，想起了沈清瑶倒下的样子，想起了那一摊鲜血染红的白衣。

他翻了个身，面朝墙壁。

墙壁上，月光投下一道影子——是沈清瑶站在门口。

“还没睡？”她的声音很轻。

“睡不着。”陆云生没有回头。

沈清瑶走进来，在寒玉床边坐下。月光照亮了她的侧脸，肩上的伤还未痊愈，左臂不能抬太高，但她已经能正常走动。

“害怕了？”她问。

陆云生沉默了很久，终于点了点头。

“怕她再来？”

“怕她伤你。”陆云生转过身，看着沈清瑶的眼睛，“师父，我太弱了。我要变强。强到谁也伤不了你。”

沈清瑶看着他。

那双黑漆漆的眼睛里，映着月光，映着她的脸，还有一种她从未见过的东西——不是倔强，不是执拗，是一种近乎偏执的、滚烫的执念。

“好。”沈清瑶说，“从明天开始，我教你真正的功夫。”

“真正的功夫？”

“以前教你的，都是基础。”沈清瑶站起来，走向门口，“从明天起，我教你《寒玉心经》的中卷和我自创的剑法——玉箫剑法。”

她走到门口，忽然停下，背对着他说了一句话。

“陆云生，你要记住，变强不是为了报仇，是为了保护。”

门关上了。

陆云生坐在寒玉床上，摸了摸胸口——那里还残留着沈清瑶握住他手时的温度。

窗外，老梅的枝头绽出了第一朵花苞。