那笑容里蕴含的绝对自信与凛冽锋芒，让唐晓宁的心跳骤然漏了一拍，奇异的感觉涌上心头。

既因这份强大的守护而感到无比安心，又为眼前这个散发着陌生而强大气息的明华，感到一丝悸动。

接下来的几日，府内的戒备森严几乎成了无形的铁壁。

李明华如同唐晓宁最坚固的影子，寸步不离。

花园散步，她在三步之外警戒；

书房看书，她立于窗棂之下；

甚至在唐晓宁沐浴时，她也会守在屏风外的门边，身影如沉默的山峦。

到了夜间，她更是坚持将自己的卧榻搬到了唐晓宁闺房的外间，和衣而卧，长剑置于手边，呼吸悠长而警觉。

唐晓宁从最初的紧张不适，到后来渐渐习惯了这份密不透风的守护，甚至在夜深人静听到外间那沉稳悠长的呼吸声时，心底竟悄然滋生出被全心全意牢牢包裹守护着的甜蜜感。

这日午后，暖阳慵懒，唐晓宁忽然馋虫大动，心心念念着东街老字号铺子那碗香甜滑嫩的杏仁酪。

她拉着李明华的衣袖，像只讨食的小猫般软磨硬泡：

“明华……好明华！我们就去一下下嘛！

买了就回来，很快的！

你武功那么高强，飞花摘叶都能伤人，有你在，肯定没事的！”

她眨巴着水汪汪的大眼睛，努力做出最可怜兮兮的表情：

“再说啦，青天白日，朗朗乾坤，她柳依依一个弱女子，还能当着满街的人怎么样不成？”

李明华架不住她这副模样，更受不了那双盈满期待的眸子巴巴地望着自己。

她审视着唐晓宁，又警惕地看了看天色和院门方向，最终几不可察地叹了口气。

她紧绷的下颌线，松动了一分：“可。但需速去速回，一刻不得耽搁。”

她的语气依旧严肃：“记住，跟紧我，寸步不离。”

“一定！我保证！” 唐晓宁立刻眉开眼笑，欢喜得几乎要跳起来。

两人出了府门，径直朝着东街走去。

正值午后，街道上行人不少，熙熙攘攘。

李明华全程保持着最高度的警惕，身体微微绷紧，处于随时可以发力的状态。

一只手看似随意地垂在身侧，实则距离腰间的剑柄不过寸许。

那双锐利的眼眸，不动声色地扫过每一个与他们擦肩而过的人，掠过每一个店铺的门窗、巷口，甚至连路边摊贩的货物都不放过。

唐晓宁也收敛了平日的跳脱活泼，像只受惊的小鸟，紧紧依偎在李明华身侧。

近得能感受到李明华手臂肌肉的紧绷，和衣衫下传来的温热体温。

甚至偶尔有路人投来好奇或惊艳的目光，都被李明华冰冷的一瞥无声逼退。

唐晓宁终于顺利买到心心念念的杏仁酪，用油纸包好捧在手心，香甜的气息稍稍驱散了紧张。

两人不再停留，立刻转身，沿着来路快步往回走

在经过一条行人稀少、相对僻静的小巷口时……

一个穿着灰色粗布短褂、帽檐压得很低、看不清面目的小贩，突然从巷子深处如同炮弹般猛冲出来。

他速度极快，目标明确，直直地撞向紧挨着李明华外侧的唐晓宁。

混乱中，他低垂的袖口里寒光一闪，似乎攥着什么亮晶晶的锐器，借着冲撞之势狠狠捅刺过来！

“小心——！” 李明华的厉喝如同惊雷炸响！

她的反应早已超越了思考，完全烙印在身体的本能深处。

几乎在对方肩膀微动、露出攻击意图的瞬间，李明华的手臂已如钢筋铁箍般猛地揽住唐晓宁的腰肢，将她整个人闪电般拉向自己怀中，用坚实的后背迎向可能的冲击。

同时，她的另一只手已化作一道残影，精准无比地扣住了那“小贩”握着凶器的手腕。

“咔嚓！” 一声令人牙酸的骨裂轻响，伴随着一声凄厉的惨叫同时响起！

那“小贩”手中的凶器“当啷”一声脱手掉落在地，赫然是一把刃口闪着幽蓝寒光、显然是淬了毒的锋利匕首！

而随着帽檐被撞歪，那张因剧痛和疯狂扭曲变形的脸，也暴露在天光下。

正是乔装改扮过、眼中布满血丝的柳依依。

她此刻的面容狰狞如恶鬼，死死瞪着被李明华牢牢护在怀中、毫发无伤的唐晓宁。

她目光里的怨毒和嫉妒几乎要燃烧起来，嘶声尖叫，声音刺耳欲裂：

“为什么？！凭什么？！

为什么你就能得到她全部的目光、全部的守护？！

我柳依依到底哪里比不上你这个娇生惯养的大小姐？！

你把她还给我！把她还给我！”

她不顾被拧断的手腕传来的剧痛，像一头失去理智的困兽，竟用头不顾一切地朝着李明华怀中拱去，试图撕咬唐晓宁！

李明华的眼神在这一刻冷冽得如同万丈寒冰下的冻岩，怒火在她胸腔无声地沸腾，声音低沉却蕴含着恐怖的威慑力：

“冥顽不灵！自寻死路！”

她揽着唐晓宁腰肢的手丝毫未松，脚下步伐如穿花蝴蝶般巧妙一旋，避开柳依依疯狂的头顶冲撞。

同时扣住对方手腕的手顺势一拧一带，一个干净利落的过肩摔！

“嘭！”

尘土飞扬！

柳依依被重重地掼在坚硬冰冷的青石路面上，摔得五脏六腑仿佛都移了位，眼前金星乱冒。

未等她挣扎，李明华的膝盖已如千斤巨石般稳稳地抵在了她的后心要害处，强大的力道让她连呼吸都困难，彻底动弹不得。

整个过程快如电光火石，行云流水，甚至没让受惊的唐晓宁感到太大的颠簸，只是被她更紧地护在了安全的怀中。

“明华！” 直到这时，唐晓宁才从巨大的惊吓中找回自己的声音，心脏在胸腔里疯狂擂动。

她惊魂未定地紧紧抓住李明华胸前的衣襟，小脸煞白，看着地上像烂泥般被制服、却仍在怨毒嘶吼的柳依依。

一股寒意从脚底直冲天灵盖，她后怕得指尖都在颤抖。

这边的巨大动静早已惊动了路人，尖叫声和惊呼声四起，很快引来了巡街的衙役。

李明华言简意赅、条理清晰地说明了情况，语气冰冷地指出柳依依蓄意行凶、武器淬毒的罪行。

并将那把掉落的匕首，和瘫软如泥的柳依依，作为确凿证物交出。

柳依依被几名衙役粗暴地拖拽起来，双手被扭到身后捆绑。

在被押走的那一刻，她猛地扭过头，那双充血的眼睛，死死钉在唐晓宁煞白的小脸上，嘴角咧开一个怨毒到极致的扭曲笑容。

那眼神里的恨意，仿佛穿透了皮肉，直刺骨髓，令人不寒而栗，连押解的衙役都看得心头一怵。

一场蓄谋已久的风波，终于在李明华雷霆般的手段下，看似有惊无险地平息了。

然而，柳依依那最后一眼的怨毒，却像一道冰冷的阴影，悄然烙印在唐晓宁的心头。

李明华护在她腰间的手臂，依旧保持着一种宣告主权般、坚定不移的力道，久久没有松开。

回去路上，夕阳熔金，泼洒在熙攘渐散的街道上，却驱不散唐晓宁心头盘踞的寒意。

她几乎是整个人都“挂”在了李明华的左臂上，双臂紧紧环抱着那条坚实有力的胳膊。

她用力得指节都泛了白，仿佛那是唯一能固定住她摇摇欲坠心神的锚点。

她的脸色依旧褪不去惊悸后的苍白，嘴唇微微颤抖着。

回想起柳依依最后那怨毒的眼神，她的身体就不由自主地打了个冷颤，声音里带着劫后余生的脆弱和难以置信：

“她……她怎么会变成这样……刚才那个样子，好可怕……当时也许不该让你救她的。”

她下意识地将脸颊贴上李明华上臂冰冷的皮革护臂，似乎想汲取一丝真实的安全感。

李明华能清晰地感受到臂弯里传来的细微颤抖，和几乎要嵌进她皮肉的力道。

她没有抽出手臂，只是握着剑柄的右手依旧没有松开，指节因为用力而略显青白。

她锐利的目光依旧习惯性地扫视着周围角落，周身那股慑人的冷冽气场还未完全散去。

听到唐晓宁的话，她的声音恢复了表面的平静，但那平静之下，依旧蕴含着方才风暴残留的冷硬余烬：

“执念入骨，便成了噬人的心魔。”

她微微侧头，目光落在唐晓宁紧贴着自己、毫无防备的发顶上，语气笃定地补充道：

“不过，经此一遭，衙门自有律法处置。日后，当可安心了。”

这话是说给唐晓宁听的，也像是说给自己听的，带着一种尘埃落定的决断。

唐晓宁抬起头，夕阳金色的光芒勾勒出李明华棱角分明的侧脸线条，挺直的鼻梁，紧抿的唇瓣，还有那总是沉静如渊的眼眸深处为她而起的凌厉锋芒。

汹涌的暖流混合着劫后余生的后怕，冲垮了她的心防，只剩下几乎要溢出来的感激与全然的依赖。

她清楚地知道，若非李明华时刻保持着最高度的警惕，若非她武功卓绝、反应如电，今日那淬毒的匕首……

她不敢再想下去。

“明华……”唐晓宁的声音轻得像一片羽毛，带着浓浓的鼻音和哽咽，却又无比清晰。

“谢谢你……” 她说着，将头更安心地靠在了李明华那条被坚实而温暖的臂膀。

她的额头，轻轻抵着李明华肩头稍硬的布料。

李明华的身体在唐晓宁靠上来的瞬间，僵硬了一下。

那温热柔软的触感，透过薄薄的衣料传来，她甚至能感觉到唐晓宁的呼吸拂过她的肩颈。

这突如其来的亲密接触，比她面对十个悍匪更让她无措，心跳在胸腔里擂鼓般沉重地撞击着，热意早已悄然爬上耳根。

但她终究没有推开她，相反，她几乎是本能地放缓了原本如丈量过般的急促步伐。

脚下的步子变得沉稳而和缓，每一步都踏得格外坚实，仿佛在用自己的节奏，安抚着臂弯里受惊的小鸟。

夕阳的余晖慷慨地洒下，远处街角，几个目睹了方才混乱尾声的卖货郎，心有余悸地交头接耳，目光投向这边时，满是好奇。

一个挎着菜篮的大婶走过，看到两人如此亲昵依偎的姿态，特别是那位气势迫人的女护卫竟如此纵容地任人依靠，脸上不禁露出带点新奇的笑意。

她低声对同伴感慨：“瞧瞧，这才是真真儿的护着呢……”

她们的目光让李明华有些不自在，但她挺直的脊梁却纹丝不动，默许了这份在夕阳中被注目的亲密。

经此一事，那如跗骨之蛆般潜藏的威胁柳依依，似乎终于被连根拔起，再难翻起风浪。

然而，李明华的心中，那早已生根的念头，却在亲眼目睹唐晓宁遭遇致命威胁的那一刻，愈发滚烫清晰，变得前所未有的迫切。

有些话，不能再等了。

这个认知如同擂响的战鼓，在她胸膛里轰鸣。

而惊魂甫定、只想紧紧抓住这份安全感的唐晓宁，此刻全然沉浸在李明华臂膀带来的温暖与庇护中。

她感受着对方沉稳的步伐和温热的气息，只觉得心安无比，像找到了归巢的雏鸟。

她尚未察觉，一场独属于她们两人之间的“情愫风暴”，已在李明华翻涌的心海中酝酿成熟，即将呼啸而至。