柳依依当街行凶未遂，被扭送官府的消息，很快在小小的县城传开。

唐府上下更是后怕不已，唐老爷亲自加强了府中护卫，更是对李明华千恩万谢。

而事件中心的两位当事人，反应却各不相同。

唐晓宁是实实在在吓到了，当晚就发了低烧，梦里都是柳依依那双怨毒的眼睛和明晃晃的匕首。

李明华几乎寸步不离地守在她床边，喂水喂药，眼神里的担忧和自责几乎要溢出来。

喂药时，李明华总是先轻轻吹散热气，再将盛着药汁的白瓷勺小心递到唐晓宁唇边。

“都怪我……”看着唐晓宁睡梦中仍不安稳地蹙眉，李明华低声自语。

坐在床沿的她下意识伸出手，指尖犹豫了一下，最终只敢隔着锦被，极其轻柔地覆在唐晓宁微微发抖的手背上。

她握着剑柄的另一只手，指节却因用力而泛白：“若我再警觉些，你便不会受此惊吓。”

守在门外的贴身丫鬟小翠，透过半开的门缝看着这一幕，蹑手蹑脚地退开了些，对着旁边的同伴无声地做了个口型：

“李姑娘对咱们小姐，可真上心……”

次日，唐晓宁烧退了，精神却还有些恹恹的，裹着薄毯窝在暖阁的软榻上，看着窗外灰蒙蒙的天光发呆。

薄毯滑落肩头，也浑然不觉。

李明华端着一碗热气腾腾的安神汤进来，见她失神又单薄的模样，心像是被揪了一下，眉头瞬间锁紧了三分。

她快步上前，无声地将薄毯重新拉好，仔细地掖紧边缘。

指尖触碰到唐晓宁肩颈细腻的肌肤，温暖短暂相接，李明华略显慌乱地将汤碗放在榻边的小几上。

她在软榻边沿坐下，沉默了片刻，深吸一口气才开口，语气带着一种近乎立誓般的郑重：

“是我思虑不周，低估了人心之恶。往后，绝不会再让此类事情发生。”

唐晓宁被她的动作和话语唤回神，慢慢转过头。

她看着李明华绷得紧紧的下颌线，眼下淡淡的青黑，还有那双满是后怕与决意的深邃眼眸。

她知道她肯定一夜未眠。

自己心里那点残余的惊惧，顿时被汹涌的心疼取代。

她伸出手，本能地轻轻扯了扯李明华束腰武装的衣袖，指尖带着一点依赖的力道：

“不怪你，明华。是那个人……太坏了。”

她努力弯起唇角，想挤出一个轻松的笑容，苍白的面色却让这笑容显得格外脆弱。

“而且，你不是及时保护了我吗？”她微微歪头，试图让语气更俏皮些，“我们李女侠最厉害了！”

李明华看着她病容未消，却努力安慰自己的样子，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。

她几乎是立刻反手，将唐晓宁扯她袖子的那只微凉的手，紧紧包裹在自己温热粗糙的掌心里。

力道有些紧，生怕一松开，眼前这脆弱又美好的人就会受到丝毫伤害。

掌心相贴的温度清晰地传递着，唐晓宁指尖颤了颤，却没有抽回。

她任由李明华握着，一股温热踏实的感觉自指尖蔓延开来，驱散心底最后一丝寒意。

“嗯。”李明华喉头滚动，低低应了一声，目光胶着在两人紧密交握的手上，久久没有松开。

暖阁里一片寂静，只有炭盆偶尔发出的轻微噼啪声，空气里流淌着一种无声胜有声的亲密与安心。

门外端着点心进来的老管家见此情景，脚步一顿，轻轻放下食盘，又悄然退了出去，并未打扰这份静谧的相守。

接下来的几天，李明华的“保护”几乎到了风声鹤唳、草木皆兵的地步。

唐晓宁想在院子里晒晒太阳透透气，她必定先行一步，如临大敌般仔细查探一圈。

连花丛底下、假山缝隙都不放过，锐利的目光扫过每一个角落，确认安全才引着唐晓宁出来。

唐晓宁跟在她身后，看着她挺拔专注的背影，心里又暖又涩。

厨房送来新做的精致芙蓉糕，香气诱人。

李明华必定要抢先一步拿起一块，仔细掰开，自己先尝一口，仔细品味片刻，确认无事才将盘子推到唐晓宁面前，哑声道：

“好了，没事，吃吧。”

唐晓宁看着她认真的样子，再看看那块缺了一角的糕点，心头微动，拈起那块被李明华咬过的糕点，轻轻放入口中，细细咀嚼，仿佛沾上了特别的滋味。

旁边侍立的小丫鬟忍不住掩嘴偷笑，被管事嬷嬷瞪了一眼才慌忙低头，但眼中的促狭却藏不住。

甚至晚上安寝，李明华不仅坚持睡在外间的榻上，还会在唐晓宁房门内侧，小心翼翼地系上一根几乎隐没在黑暗中的极细丝线。

另一端连接着一个小巧的银铃，就挂在她外间的床头。

她专注地调整着丝线的松紧度，长睫低垂，月光洒落在她微抿的唇角和紧绷的侧脸上。

唐晓宁披着外衣站在内室门口，看着月光下她专注而紧绷的身影，又是好笑又是心疼。

“明华，”她指着那根在月光下几乎看不见的丝线，声音有一丝无奈——“你这……是不是有点太夸张了？柳依依不是已经被关起来了吗？”

李明华系好最后一个结，直起身，转过身面对唐晓宁时，依然一脸不容置疑的严肃。

月光勾勒出她英气的轮廓，映着她那双开合的唇：“以防万一。”

她的目光沉沉落在唐晓宁脸上，一字一句道：“江湖险恶，不得不防。……我不能让你再冒丝毫风险。”

唐晓宁望着她眼中的忧虑和固执，心底最柔软的地方被反复触动。

她幽幽叹了口气，知道她是被这次的事情刺激狠了，心有余悸，也不再试图劝阻，由着她去折腾这份过于沉重的守护。

只是看着她本就清瘦的脸颊，因连日的紧张和操劳，而越发显得轮廓分明。

就连眼下的青黑也更深了些，唐晓宁心头交织着浓烈的感动和无尽的疼惜。

她轻声呢喃：“你啊……”

那叹息声中，包含了太多复杂而温柔的情愫。

李明华听见了，身体微微僵硬了一下，却只是更深地看了她一眼，随即转身走回外间。

这日，唐晓宁感觉身体大好，精神也恢复了不少，看着身旁依旧眉宇间凝着紧张的李明华，便打定主意要逗她开心。

“明华，” 唐晓宁故意凑到正在擦拭长剑的李明华面前，挡住了她的视线。

她微微歪着头，脸上绽开一个明媚又带着点调皮的笑容，“你看我今天气色是不是好多了？”

她甚至伸出手指轻轻点了点自己恢复了些许红润的脸颊，眼神亮晶晶地等待着回应。

李明华擦拭的动作停了下来，抬眸细细端详着她。

阳光透过窗棂，恰好洒在唐晓宁瓷白的肌肤和长长的睫毛上，笼着一层柔光。

李明华严肃的眉眼不自觉柔和了几分，喉间溢出一个简单的音节：“嗯。”

“那我们玩个游戏吧？” 唐晓宁见她神色松动，立刻得寸进尺，扯了扯李明华束袖的腕带，语气带着雀跃。

“我藏你找？府里这么大，可有意思了！” 她想象着李明华满院子找她的样子，嘴角忍不住上扬。

李明华却瞬间蹙紧了眉头，几乎是下意识地反手握住了唐晓宁扯她腕带的手，力道带着点紧张的强硬：“……不妥。”

她飞快地扫了一眼窗外庭院：“你身子刚好，不宜剧烈活动，府中仍有隐蔽角落，易生风险。”

她的拒绝理由充分，且带着习惯性的保护姿态。

但握住晓宁手腕的那只手，指腹无意识地在她细腻的肌肤上，摩挲了一下才松开，仿佛在确认她的存在和温度。

唐晓宁被她的紧张弄得有些泄气，撇了撇嘴，但看她眼底未散的忧虑，又有些不忍。

眼珠一转，她换了策略：“那……我们下棋？这个总可以吧？安安静静的！”

“可。” 这次李明华答应得异常爽快，迅速收剑起身摆好棋盘，动作利落得仿佛怕她反悔。

然而，当黑白子落定，唐晓宁很快发现这提议简直是自取其辱。

李明华执黑落子，思路清晰得如同排兵布阵，攻势凌厉，防守滴水不漏。

不过十步，唐晓宁的白子已是四面楚歌，被团团围住，成了案板上的鱼肉。

“啊呀！” 唐晓宁看着自己惨不忍睹、被围剿得七零八落的“大军”，终于气鼓鼓地一把推开棋盘。

她薄嗔道：“不玩了不玩了！跟你下棋一点意思都没有！简直就是打仗嘛！”

她腮帮子微微鼓起，像只被惹恼的小兔子，眼睛瞪着棋盘又瞪向李明华，带着娇憨的怨气。

守在一旁侍弄花草的小厮柱子，见状肩膀一耸一耸，憋笑憋得辛苦。

李明华看着眼前炸毛的小兔子，深邃的眼眸里极快地掠过一丝笑意，转瞬即逝。

她什么也没说，只是默默地伸出手，骨节分明的手指，一颗一颗极其耐心地将散落的棋子收拢归位，动作平稳而专注，像是在完成一件重要的任务。

室内安静了一会儿，只剩下棋子碰撞的清脆声响。

过了一会儿，唐晓宁又按捺不住，蹭到李明华身边坐了下来。

她歪头看着李明华线条分明的侧脸，眼睛里面闪烁着狡黠的光芒：“明华——”

她拖长了调子，带着点撒娇的意味：“我想吃糖人了！就是上次我们出去，在街口看到的那种，小兔子形状的！可甜可好看了！”

李明华收棋的动作骤然一顿，眉头立刻又锁成了一个结，几乎是本能地反对：“你病体初愈，不宜食甜腻之物。况且外出……”

她的担忧，像条件反射般立刻涌了上来。

“我知道不能出去嘛！” 唐晓宁不等她说完，立刻打断。

她双手自然地伸过去抱住李明华一只胳膊，轻轻摇晃着，脸颊几乎要蹭到她的肩膀：“可是我就是想吃嘛……心里想着，抓心挠肝的！”

她顿了顿，眼中狡黠更甚，仰起小脸，用一种充满信任和期待的眼神望着李明华，：

要不……你帮我做一个？就用……用萝卜刻一个？

你剑法那么好，剑花挽得那么漂亮，刻个小兔子肯定很简单！”

她语气笃定，仿佛这是世界上最理所当然的事。

这个要求着实有些刁难人了。

让一个吹毛断发、行走江湖的剑术高手，去厨房拿根萝卜刻糖人替代品？

李明华明显愣了一下，低头对上唐晓宁那双满是期待的眼眸。

那里面纯粹的信任和撒娇般的依赖，像柔软的水草缠了上来。

她沉默了片刻，薄唇微抿，内心似乎经历了一番天人交战，最终竟然真的站起身，语气带着点破釜沉舟的意味：“……我试试。”

她转身朝门外走去，步伐比平时快了几分，留下一脸惊喜的唐晓宁。