入夜已深，她不知怎地醒了过来，也许是因为近日减少了助眠汤药的分量，所以睡不安稳，中间醒来，再想入睡，甚是不易，她看向床头小柜上的汤药，药已凉透，不想再喝，于是盯着药碗发呆。

屋里一角放着一盏烛灯，灯罩昏沉，光线氤氲，夜色不语。

枕边人不知去向。

最近都是如此，他把她折腾完，或者点个烟，或者去书房，总之事后两人无交流。

很多事，她不问，他不说，似乎是默契，似乎也是无关紧要。

不过她也知道近日多事，西线有战况，东线有灾情，纷扰不断。

人到中年，即使家世显赫如他，也体会到世事艰难。

她赤脚下床，在屋内走动，听到屋外似乎有值夜的丫鬟在说话，走到屋外并没有看见人。

也许是这一晚精神好，也许是这一晚有些异常，她并没有转身回屋，而是沿着小路往外走去。

路过耳房的时候听到金钥和银锁的说话声。

“爷天天往这屋里跑，我还以为这位会是将来的奶奶呢。”

“我也以为，谁承想是东苑那位。”

“这位人长得漂亮，性子又好，我要是男人，我也喜欢。”

“而且晚上□□的声音特别好听，我有一次在外头听着，心里头都痒痒的。”

“嘘，你也真敢说。”

“真的，只是可惜了，光有男人的喜欢有什么用，家里没有背景，还是到不了那个位置。”

“你见过东苑那位了？”

“没有，这不是还没来几天嘛，听说是以前那位奶奶的什么远房表亲，想必也是大家闺秀的风范，不然能让爷松口，答应娶进门来？”

“我想也是，这么些年，不知道多少人盯着呢。”

“倒是便宜了铜花，以后就是大奶奶身边的人了。”

“她本来也比咱俩早到府里。”

……

二人又说了些什么，她没有继续听下去。

她出了清雅苑，沿着小路走到东苑。

她忽然想，他来清雅苑，是不是其中一个原因就是因为这里离东苑最近，她自嘲地笑了笑。

东苑有一处房间亮着灯，她走了过去。

三更半夜，孤男寡女。

“表哥，你看这两个图案你喜欢哪个？”

“我都可以，按你喜欢的选吧。”

“那颜色呢？”

“都好看，看你喜欢哪个。”

“我听纳吉的人说咱俩属相般配，八字也好，是天作之合。”

“嗯，那就好。”

“你……今晚留下来吗？”

“不了，再等等吧。”

……

她在外头听着，心想，有什么好等的。

二人不知道在挑些什么，或许是布匹首饰之类。

她不再停留，转身回屋。

忽然一阵夜风吹来，有些冷，她这才发现自己没有穿鞋。

前几天明明已经热起来了，今晚又有些凉意。

她就这么走回清雅苑，在床上坐着发呆。

她想，他的事差不多应该定了，不然不至于把女方接进府里，这么晚了还共处一室，也不避嫌。

想到刚才二人的对话，又意识到可能是在商量新房间的布置。

她说不上来心里是什么滋味。

以后府里有了大奶奶，他应该会住到西边的素苑去，不会经常过来了。

不管怎样，大奶奶的位置都不会是她的。

她抬头看到那碗汤药，端起来直接倒进窗边的花盆里，还不解气。

放下碗，又在床榻前的地毯上来回擦了擦脚，才上床躺下。

一时半会儿睡不着，左想右想。

她愿意顺着他，伺候他，要说没有一点儿想当大奶奶的意思，那是骗人。

也不怪她有非分之想，自从她进府以后，他就没去过别处。

但凡他回府，晚上都歇在她这里。

不过她也听说，他虽然有不同的女人，但他的规矩是一段时间内只睡一个，不会来回换人。

只不过他来她这里的时间已经一年有余。

是不是因为这样，才让她有了他喜欢她的错觉。

其实仔细想想，后院一共也没几个人，他也算自律，怎么就一定是喜欢，也许不过是用起来方便而已。

或者只是满意她的低眉顺目言听计从。

那她这一年多来的伺候又算什么，乖巧懂事，尽心服侍，到头来都是一场空。

正想着，没想到人回来了，她赶紧闭眼装睡。

他上床，习惯性地将她抱进怀里，摸了一会儿，发现人居然醒着，于是来了精神。

她瞪大眼睛看他，不理解这人怎么能从一个女人的房间出来，立马就对另一个女人发情。

更何况今日已做过一回。

她制住他的手，不让他有进一步动作。

他愣了一下，她向来温驯，偶尔欲拒还迎也是情调，除去小日子，几乎没有拒绝他的时候。

他没当回事，继续动作，她哪里是他的对手，三下五除二就被解除防御，让人挤了进去。

她想到刚才丫鬟说的话，没有继续迎合他，而是努力控制着声音，控制着动作，只是仍然有娇柔的喘息声泄露了她的**。

他感到新奇，不过既然已经开始，之后就任由他发挥，他们一向配合度极高，这一回她虽然不是很情愿，但在他的技巧之下，也很快丢盔弃甲缴械投降。

他挑眉看她，嘴角带笑，“舒服了？”

然后将她抱坐起，开始了他的折腾。

第二天醒来，他已经忙去了。

她坐在床上发呆，心情说不上好，也说不上不好。

她不知道和他做这件事的其他女人都是什么反应，他技术好，招式多，她确实很享受，那其他女人是不是也很享受。

如果是这样，那这个女人是她或者不是她，是不是也没什么要紧。

他现下是愿意哄她，那他高兴的话，是不是也会去哄其他女人。

乱七八糟又想一堆。

中午没有胃口，简单吃了些。

下午的时候开始难受，浑身发冷发疼。

她想着，这都开春了还给着凉了，又想到罪魁祸首，心里一肚子气。

府里给请了大夫，喝了药，整个人还是恹恹的，临近傍晚就躺下了。

她迷迷糊糊想，这下倒是不用伺候人了。

晚上又被人抱着睡，睡一阵，她嫌烦，背过身去，一会儿背后又贴上人，她连嫌烦的力气都没有了，于是也懒得管，过一阵又沉沉睡去。

第二天醒来，她趴在人怀里，姿态亲昵。

睡了一晚，稍微舒服了些。

她想起身，又被人按回怀里。

“再躺一会儿。”

“你不用去忙事情？”

“都交待好了，今日陪你。”

她想了想，“你还是去忙事情吧。”

“说了今日陪你。”

“我舒服多了。”

“那就好。”

“那你去忙吧。”

“说了今日陪你。”

时间还早，也不大想起。

于是她也拿了册话本看起来，他继续看他的地理志，没过一会儿，她又乏了，便继续睡去。

临近中午被叫起来吃饭，她不想下床，看着他。

他端了水绞了巾帕，替她简单擦洗，又撑起一个桌榻，端过托盘放上。

小灶做了简单的白粥，配几样小菜，豆腐豆芽，笋丝黄瓜丝，清淡爽口。

他也陪着吃，对坐无话。

饭后又端来净口的器具，她也没吭声，顺理成章地享用。

这下惊坏了屋里进来伺候的人，几人交换眼色，都不清楚这是什么状况，发生了什么事情，爷这是几个意思。

东苑来了人，大家都是知道的，根据消息，那位应该就是日后的大奶奶。

那眼前这位，如此不知身份，不懂收敛，使唤家主，又是为何。

难不成是末日前最后的疯狂。

这位平日里的性子，大家也是有目共睹的，如今这般不知分寸，实在令人惊掉下巴。

端茶倒水也就罢了，可是洗漱净口这些事情，爷也亲自服侍，不得不说刷新了众人的认知。

老管家齐叔听到下人回报时，也愣了半晌，爷今日竟然请了事假本就异常，听到内室里居然还有这些情况，心下也是疑惑。

爷少时受姨母照拂颇多，之前的大奶奶和如今要续娶的这位都与此不无关系，当然两姓来往、家族利益对于爷来说，还没有高压到需要以婚姻为价码，但出于一些考虑，爷还是答应了婚事。

本来清雅苑的这位，大家都以为是极有可能上位的，单就服侍了爷一年以上这一点，就足以令众人刮目相看，当然也有可能是因为这一年来事多，没时间换女人的缘故，所以爷同意娶东苑这位的时候，他还想着，难道是腻了，现在看来，明显余情未了欢情犹存。

其实清雅苑的这位，虽然家世欠了些，可多少算得上是官宦人家的正经小姐，娶作正妻未必不可，只不过一个人毕竟势单力薄，比不过东苑那位，一大家子在身后的软磨硬泡。

齐叔觉着，爷高兴就好。

……

一连几天，她都懒在屋里，有些事不知道的时候还好，知道了反而不知道如何面对。

加上身体不舒服，能拖则拖。

他陪了她两天，第三天就不见了人影。

她乐得清静。

屋里添了些话本和零嘴，她看着还算满意。

进屋干活的人里多了个叫铁铃的丫鬟，手脚伶俐话不多，她看着也还算满意。

小丫鬟以前不知在哪个屋里伺候，她本想问，忽然又觉得对府里的很多事她都不大了解，于是作罢。

有一天在园子里散步，她稍微往东苑的方向多看了看，铁铃出声提醒，“爷不让过东苑去。”

她瞥了铁铃一眼，小丫鬟不卑不亢。

她在园子里站了会儿，行吧，人不在，什么都安排好了。

回屋。

生病的时候心情一般，日子也是吃了睡，睡了吃。

前几日胃口不佳，后几日逐渐恢复。

舒服些了就去园子里走走。

话本又换了一摞，还添了些画册。

这样的日子好像也没什么不好。

除了心里一直装着事，整个人并不松快。

……

半个月后人倒是回来了。

两个人在园子里乍一见面都愣了一下。

他看她，不像是刚生病那会儿病怏怏的，又有了生气。

她看他，有些灰头土脸的，又沧桑了不少。

她跟着进屋服侍，鞍前马后也算尽心尽力，晚上倒是少不了一番折腾。

都说小别胜新婚，确实不假。

只是他快要新婚了，新娘不是她。

她第二天还能勉力作陪，第三天实在扛不住了。

不想再惯着他，于是早早上床躺下。

他贴过来粘了粘人，没有结果。

继续动手动脚也被人推开。

他其实看出来了，多少也知道些原因，只是还想逗逗她。

他故意端起架子。

“你不知道我是爷吗！”

“是爷又怎么样？”

“是爷就得伺候着！”

“今晚没心情。”

“那你什么时候有心情，你说。”

她不吭声，扭头不回应。

“你之前生病，我让你休息，也没折腾你不是。”

这个人也有这点讨厌，有些事她觉得都翻篇了，他还是会提，一些普通的照顾，也要再拿出来说一遍，显得为了她多好多好一样。

她还是不吭声。

他继续逗弄。

她忽然嫌烦，不知哪里蹿来的一股邪火，转身就要拍他一下。

他正好凑近，这一下就结结实实地拍在了脸上。

“啪”的一声，二人均是一愣。

气氛有些凝固。

她觉得解气，也奇怪自己居然不怕他。

“你……你打我？”

他憋了半天，说出这么句话来。

“不是我打你，我本来只是想拍你一下，是你自己把脸凑过来的。”

“那你也打到了。”

“是，但不是故意的，是不小心，你也有责任。”

“你……”

他忽然发现自己没有跟女人吵过架拌过嘴，战斗经验几乎为零。

而且还碰上个看似蛮不讲理又好像很有道理的人。

她看他不像要继续说下去的样子，于是转身躺下了。

他一个人在深夜感到有些凌乱。

其实可以摔桌子摔东西，摔门而去的，府里这么大，可以去的地方这么多，但这大晚上的，他好像也没什么想去的地方。

他看着她的背影，知道她不是很生气，只是想休息了。

脸上也不是很疼，她下手并不重。

他想找个台阶下，半天没找着。

只得也转过身躺下。

“我睡了。”

他不知道她会不会答应，心里却隐隐有相信和期待。

“嗯。”

身后传来她的应答。

这一晚相安无事。

新年快乐。

作者有话说

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第1章 楔子