「女性」。

这个词语从不存在于北一川的认知里——不是《蝴蝶夫人》那种因为没有学习机会所以导致的盲区，而是这个词语「从不存在」。

他不能理解，也不能想象。

她是从历史的源头突然冒出来的、某种不能被理解的文字和语言，遥远得仿佛只是一个幻觉。为什么她们从来没有出现在社会中？又为什么被杀死？她们和雌性之间……到底是什么关系？

北一川打了个冷战，指尖发麻。他突然意识到自己可能触碰到了米拉山最隐秘的禁忌，而这通常代表着危险。

“所以呢？”他下意识地立刻追问，但又马上打断了话题：“不，别说，我不想知道——你只需要回答我——”

北一川停顿了几秒钟，努力把所有内心的震动都扔出去，他张开嘴，用力地吸气，几乎把体内气囊扩张到最大，用来平缓自己突然拔高的心跳。在几个深呼吸后，他克制地问道：“你答应送我走，还算数吗？”

“……算。”方载双手按住脸，似乎用力地按压了一下自己的眼睛。之后，他拉开抽屉，把最上面一份文件递给北一川，“给你买的自主跃迁舰已经完成了组装，机场那边也预留了停机位，最迟后天它就能送到，这是提货单。”

北一川接过文件，飞快地扫了一遍文件上的各种参数。动能、舒适度、驾驶系统方面都是高配，但个头只能算迷你，也没有装备武装系统，不过可以理解，即便是雄性，以私人名义也几乎不可能从正规渠道搞到武装，北一川对此有心理准备。

“谢了。”他合上文件，再抬头时发现方载已经离开了书桌。

他不知道从哪里拖出来一个巨大的行李箱，然后一股脑地把许多书籍、演算纸、图片之类的资料塞进去。方载的动作很快，北一川还没意识到他到底在做什么的时候，他已经把行李箱盖子扣上了。

“等等。”北一川跳起来，一巴掌按在了箱体盖子上，“你要干嘛？”

方载抬头看了他一眼，他的脸色依然很白，眼眶充血，眼神却似乎不太能聚焦。他的嘴唇翕动了几下，声音从牙齿里挤出来：“我要回伊甸。”

“现在？”北一川下意识地看了眼窗外，时间已临近傍晚，暗红色的残阳在地平线上摇摇欲坠。雅典并不是什么旅游热门城市，事实上，作为专门抚养照顾雄性的城市，还有伊甸研究院坐落其中，根本没太多公共交通能够抵达雅典，“你自己去？”

方载沉默着点了点头，他瞄了一眼北一川手上的提货单，又补充道：“如果后天我没回来，你也可以去提货。”

“我不是担心这个。”北一川下意识地拽紧了行李箱把手——他当然知道自己没必要跟着，事实上，雅典也不欢迎雌性，特别是军雌。据说那个地方除了照顾幼年雄性必要的亚雌以外，所有一切都是由摩西代劳的，治安、城市运营、交通管理甚至绿化带养护，所有的一切都由摩西负责，整个雅典市几乎就是一个巨大的摩西嵌合体，但是……该死的。

方载的神情非常不对，他几乎从没见过这位亲王殿下像现在这样失态，苍白、焦虑、目光溃散。一股陌生的、不合时宜的烦躁在他心里抓挠——他也不应该去伊甸，那个地方太危险。

北一川不自觉地屏息，他有种奇怪而纯粹的直觉，不是关于情报、真相或者好奇之类，只是……当方载说「我没回来」的时候，某种确实再也不会见到对方的恐惧抓住了他，他的身体在理性介入之前便突兀地做出了选择，他听见自己说：“我陪你。”

“我不是想去当间谍。”北一川又立刻解释道，“该死，但是我不是——”

“行。”方载打断了他的解释。他拖着行李箱站起来，连带着北一川也不得不和他一起起身。方载索性将行李箱整个塞进了北一川怀里，自己转身抱起那□□立设备的主机，金属的设备外壳在桌角上撞击出一声闷响，但他几乎没有察觉。

“走吧。”他飞快地说。

.

遗落的文明在宇宙中经过了漫长的跋涉，终于来到了新的家园——米拉山（Mira）。他们选择在一条长河的入海口附近建立了第一个幸存地城市，但随着人口的极速扩张，它很快便变得拥挤。于是雄性沿着河道向内迁徙，建立了第二个以抚养教育雄性、研究发展科技为主的城市。从此后，第一个幸存地成为了专门照顾雌性，统一孵化的地方，它被命名为弗洛伦萨，意为“鲜花之城”。

而第二个新开辟的城市被命名为雅典，意为“智慧与文明”，北一川趴在磁悬浮车的舷窗上，震惊于这里出乎意料的“安静”。

和花园那种由雀鸣、喷泉、遥远的歌声衬托而来的安静不同，这里的安静更像是在祭礼、法庭、或者奠仪上的那种近乎真空的冷漠“神性”。

他扭头去看方载，自从上车后，对方就没有再说一个字。他沉默地坐在座位上，指尖无意识地敲打着膝盖，眼神始终注视着前方的虚空——大概在摩西上查询什么资料，方载甚至没有关掉摩西的数据显像，似乎已经根本不在意是否被看见，投射在视网膜中的射线让他的虹膜颜色不断变化，像是正在爆炸的烟花。

北一川本来想说些什么的，但在看见那些「烟花」的时候，他又默默地把话题吞了回去，那些问题……也许方载也还在寻找答案。

「访问申请已通过，但因权限限制，只能进入生活区域。」随着车辆驶入雅典的管辖区域，摩西的声音在车腔内轻轻地回荡，「北一川先生，请务必不要乱跑。」

“知道了。”北一川回应道。

罗比亚已经等着他们了。

出于额尔德木个人需求，他的家离群索居地坐落在一片山坡之间，前面是一大片广袤的青草地，在夜风中微弱地起伏着。罗比亚在草坪外，有些佝偻地弯着腰，一手插兜，一手垂在身侧，指尖夹着支香烟，红色的火光在夜色中明明灭灭，已经几乎烧到了指根的位置。他微微侧着头，沉重地看着从远而近的车灯，直到磁悬浮车停在他身前，罗比亚松开手指，烟头掉到草地上，他抬脚用力碾了一下。

“下车。”方载一边打开车门一边解释，“老师家的草地不让进交通工具。”

北一川赶紧从另一边跳下车，把行李箱和主机叠起来抱住，亦步亦趋地跟紧方载。罗比亚的视线在北一川身上转了一圈，脸色更加难看，方载适时地插入两人中间，将主机换到自己手里拿着，然后同样盯着罗比亚不说话。师兄弟两人就这样沉默着互相瞪了几秒钟，罗比亚叹了口气，率先退开。

“走吧。”他说着，从方载手里接过主机，带头走在了前面。

“接到你们的访问申请，老师就在书房等你了，你直接上去，但是他不行。”罗比亚一边走一边沉闷地说道，“伊甸园原则上不允许雌性访问，进入生活区已经是例外，别的不许想。”

“我知道。”方载同样冷冰冰地回答，“但他是当事人，如果老师要见他，你也拦不住。”

罗比亚突兀的停下，北一川紧跟着停步，但还是不小心撞到了方载手臂。罗比亚抿住唇线，脸色越来越黑，但方载就跟没看见似的，回身揉了揉北一川额头，将行李箱接到自己手上。

“……随你们便。”罗比亚重重的哼了一声，重新加快了步伐。

额尔德木的房子是一栋白色的建筑，整个一楼都是通透而宽阔的餐客厅，房间布置令人感到异常规整，地板光可鉴人，窗帘垂直顺滑，沙发垫子上没有一丝褶皱，不仅如此，似乎连植物叶片的生长曲线都像是被卷尺测量规划过的一样，所有的一切都透露着股精心设计过的整洁感，就是不太像活人。

北一川被单独留在了客厅，但他不确定这里是不是被摩西监控着，更不敢轻举妄动，显得十分拘束。客厅墙壁上有一整面的展示架，北一川走到展示架前，打量起里面的内容来。

一个泥巴捏的奇怪奖杯、看起来像是小孩子画的图片，一个坏了尾巴的风筝……许多奇怪的东西，还有一些孩子的照片——一个哭鼻子的小孩和另一个看起来有些紧张的少年，另一张也还是他俩，像是得到了什么奖状，北一川挪动了下位置，发现其他照片也都是他俩。

这是……方载和罗比亚小时候？

他凑得更近了些，展示架中间是一张更大的合照，照片上的方载穿着学士的毕业礼服，一脸嫌弃，看着镜头的眼睛却带着北一川没见过的清澈笑意。罗比亚在他身边，单手勾在他的肩膀，笑得张扬肆意，另一只手正把一束向日葵高高抛起，花瓣在空中散开，像是正在冲着镜头飞来。

“你在看什么？”

北一川惊了一下，这才发现罗比亚又回到了客厅。

“唔，照片。”他有点被抓包的尴尬感，指了指那张合照，“看起来你们感情很好。”

随着他的手指，罗比亚的视线在照片上停留了半秒钟。他没立刻回答北一川，反而转身进入厨房，给自己倒了杯水。北一川也不意外，在弗洛伦萨发生的一切让罗比亚对他的评价跌至冰点，罗比亚没有掩饰厌恶的意图，北一川也不认为有缓和关系的必要，他耸了耸肩，转头继续去打量其他照片。

相安无事就行。

因此在几分钟后，当罗比亚带着两杯水回到客厅，并将其中一杯放在茶几上时，北一川还蛮惊讶的。

“他是我唯一的兄弟。”罗比亚突然说，他靠着单人沙发坐下，把烟盒敲在桌面上，神情复杂。

北一川愣了几秒钟，然后才意识到罗比亚是在回复自己刚才那句关于照片的评价。他没有答话，只是靠近长沙发的另一端，沉默的等待着。

罗比亚缓缓地再次开口了：“那个风筝，是我照着古籍中的方法做给他的礼物。他那会儿才十二岁，就以蛋白质自组装课题获得了伊甸园的少年创新金奖，老师高兴得不得了，问他想要什么奖励，他说想要放风筝。”

“于是老师一口气买了两百多个无人机，但他都不喜欢。老师以为是小孩子喜新厌旧，我却知道，他想要的是「儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢」的那个「纸鸢」。我翻了好多古籍，仿制出来了这个。”

北一川有点惊讶。

方载出现在他面前的时候，已经是一个成熟稳重的亲王了，他总是步步为营胜券在握，温和、克制、礼貌又优雅。北一川有点想象不出来，他居然也会有不想上学，只想去放风筝的时候？但仔细想想又觉得也挺正常，像是他小时候能干出来的事。

“……你们的感情真的很好。”他诚恳地回应道，礼节性地端起水杯喝了一口，又将水杯捏在手心里转动以掩饰尴尬。

“感情当然好。”罗比亚低声说，“除了学术他什么都不肯操心，小时候吃饭睡觉要我盯，长大了也没好到哪里去。”

他的目光仍停留在照片上，嘴角似乎想要抬起，最终却只显出一点疲惫。

“所以你为什么要来米拉山呢？”他抬起头看向北一川。

罗比亚的眼球深凹，瞳孔浑浊泥泞，他似乎也很久没刮胡子了，在冷白色的灯光下，下巴上的青色胡茬让他的脸色看起来更加疲惫，透露出一股暗沉的灰白色。

他继续说：“你根本不知道伊甸花了多少资源培养他，你不知道老师对他倾注了多少心血和期望，他本来是我们伊甸的理想，是带领我们走向未来的那个人，毁了，现在都毁了——”

罗比亚的声音不可抑制地抬高，又被刻意地压制住了音量，比起愤怒，那其中似乎夹杂着一些更复杂的东西：“原本他们俩吵一架，各自冷静冷静，过几个月，我再找机会给他恢复职位，事情就能恢复正轨——就因为你接了那份册封书、千里迢迢地赶回米拉山……一切都不可挽回了。”

北一川缩了下脖子，谨慎的没有回话。他不知道罗比亚对方载的研究内容到底知道多少，但他很确定新发现的部分肯定不应该从自己这里“透露”出去。

而且，北一川也并不认同罗比亚的观点。虽然他不知道罗比亚口中的“期望和未来”是什么样子的，但显然它并不是方载想要的那个。

如果伊甸培养方载的目的只是去执行既定的目标，却要抹杀掉属于“方载”这个人本身的思考和信仰，那么所谓的「培养」本身，就没有罗比亚所宣扬的那么高尚。

罗比亚微微向前倾身，似乎还想说些什么。但就在这时，楼上传来一声剧烈钝响，两人不约而同地抬头，停止了对话。