三十分钟后，在这位自称“正在努力通过导游资格考试”的正经人带领下，北一川和方载来到了他所谓的“家”。
那是几个集装箱拼接而成的歪斜建筑，坐落在城市的阴影边缘。这里没有路灯，泥泞的地面带来粘腻的触感，偶尔有不明生物掠过脚背，空气中弥漫着难以名状的腐朽气息，死气沉沉，晦暗冰凉。
“欢迎……光临。”正经人自称莫奈，他摸了摸鼻子，小心翼翼地转动钥匙，房门打开的瞬间，一股混杂着金属锈蚀和霉变的气味扑面而来。
屋内堆满了各式各样的纸箱、包装壳和塑料容器，一台没有轮子的摩托车和几台报废的电器杂乱地占据着空间，只在中间留出一条蜿蜒的通道，通道尽头是一张沙发、一张四脚各异的餐桌，和一排被当作橱柜使用的矮柜。矮柜后方并列着两个门洞，挂着深灰色的门帘充当室内门。
北一川察觉到方载扶在自己肩膀上的手微微收紧，虽然极力掩饰，但这样的环境显然远超出了亲王的生活经验。方载谨慎地环视四周，努力保持着面无表情，但紧绷的嘴角还是泄露了些许不安。
而北一川不同，他挑衅地转了转眼珠，扬起下巴，口气中带上了几分幸灾乐祸：“你确定这里不是什么可回收垃圾分类仓库？”
“当然不是！”莫奈快步穿过屋内，挑开其中一条门帘。
里间摆着一张勉强能睡下两人的床铺，一个小柜子和一张靠窗的书桌。桌上凌乱地堆着各类导游考试教材：《米拉山导游基础知识》、《导游业务》、《政策与法规（新版）》，几份被重点标记的报纸夹在书本中间，在昏黄的灯光下若隐若现。
注意到客人的目光，莫奈慌忙将那些报纸塞进教材堆里，手忙脚乱地抱在怀中。他吸了吸鼻子，转向方载委屈地解释：“我保证干净，先生，您可以靠近看看。”
“我家先生给你的表可是高级货，”北一川皱眉，目光在房间里挑剔的逡巡，“难道还不能去开间酒店？你打算糊弄我们？”
莫奈的目光在北一川后颈处停留了片刻，潜水服虽然包裹着大部分皮肤，但在领口和后颈的缝隙间，仍能隐约看见几丁质的痕迹。
“这里是黑街，住在这里的都是些穷苦人。”他压低声音，重新转向方载，语气委屈又甜腻，“而且，您丢了身份证明，您的同伴看起来也很……特别。已经这么晚，酒店不会让你们入住的，先生，我只是不想给您惹麻烦。”
北一川同样将视线移到了方载脸上，他本人对住处并不挑剔，战场上什么糟糕环境没见过，但这位养尊处优的亲王殿下呢？恐怕这辈子都没睡过这样的地方吧？带着几分恶意的期待，他等着看方载难堪的表情。
方载下意识地挺直脊背，察觉到北一川的注视，他几乎立刻靠近对方，轻轻捏了捏他的耳垂以示安慰：“我只是，有些没想到。”
他牵着北一川走进里间，环视一圈后再次肯定道：“挺好的，我只是有些惊讶。”
“你真善良，先生，”北一川立刻换上一副依恋、信任和孺慕的表情，“我从没见过您这般平易近人的……”
“咳咳咳！！！”莫奈突然开始剧烈的咳嗽，打断了北一川蹩脚的表演，“隔壁是卫生间，桶里有干净的水可以淋浴。”他快速打开衣柜，翻出几套宽松的衣物，看起来都是从旧货市场淘来的，配色杂乱，风格跳跃，尺码也相当随意。
“您先凑合，明天一早我就会去买新衣服。”他一边解释一边将衣物整齐地放在床上以供客人们挑选。
方载温和地点头表示理解，似乎已经调整好心态，并且坚强地接受了现实。他饶有趣味地查看这些换洗衣物，挑出几件宽大的彩色T恤往北一川身上比划。莫奈被挤到了靠后的位置，借着方载肩膀上的缝隙，他的视线轻飘飘地落在了北一川眼里。
那些甜腻、谄媚、虚伪的表情一点点剥落，变成了北一川再熟悉不过的，那些在接待们脸上挥之不去的厌恶，以及自以为隐藏完美的嫉妒。
北一川用舌尖慢条斯理地划过犬齿，回赠给莫奈一个灿烂而挑衅的笑容。莫奈仿佛被刺到，迅速收回视线，匆匆离开了里间。北一川无声地笑着，他靠近方载，胳膊搭上亲王大人的肩膀，冲着他的耳朵吹气：“他想睡你。”
方载猛地捂住了耳朵，无奈看了眼北一川，又侧头看了看外间。门帘虽然挡住了视线，却阻挡不了声音。他们能清楚地听见莫奈的动作——大概是放下书本，又翻出毯子之类，伴随着老沙发弹簧的嘎吱声，他听起来已经蜷缩进去了。
而这一切，同样也意味着莫奈能听见北一川在大放厥词。
“我们通常不这么直白地讲话，而且，”方载叹了口气，控制着音量回答，“他是个亚雌，难得在生活中直接遇见雄性，会有这样的想法也不奇怪。”
“那他还挺矜持的？”北一川浑不在意莫奈是否听到，也不在乎方载是否感到难堪，如果能因此提前把他送回军团就更好了。
“在我们那里，”他说，“看上谁就直接上，不乐意的话就打一架，谁赢了听谁的。”
方载没有立刻回应，他的目光落在北一川脸上，又或者他的身后，深灰色的瞳孔中似乎凝聚了更深的暗影，片刻后，他平静地回答：“也是多亏了你。”
“我看起来这么凶残吗？”北一川用力揉了揉自己的脸，“我已经尽力表现得和蔼了。”
“很和蔼。”方载轻笑，收起了眼里的幽暗。他将T恤和长裤塞进了北一川怀里，指向隔壁的盥洗室道，“现在，和蔼的客人该去洗漱了。”
这一夜，北一川并未入眠，他坐在书桌上，慢条斯理地擦拭着自己的外骨骼，同时任由思绪游走，梳理这几天的经历。和陌生人同床对他来说算不上什么难事，更不会导致失眠，他只是困惑。他所理解的那些根深蒂固的雄性标签，似乎都在方载身上失去了意义，他矜贵却不傲慢，睥睨却又谦卑，仿佛还带着学者特有的天真和良善，与北一川的刻板印象背道而驰。
认知之外必然潜藏风险，平静之下肯定隐含代价。但不幸的是，米拉山的危险与战场相去甚远，而如今，北一川意识到，自己对此缺乏判断经验。
这让他焦虑。
焦虑的结果就是第二天清晨，当莫奈准备为某位亲王提供早安叫醒服务时，迎面撞上的却是北一川冷漠的注视。
他仍然靠坐在窗边的桌面上，因为缺乏睡眠而眉头紧蹙，食指按着太阳穴缓慢画圈。听见动静，北一川抬眼瞥向莫奈，目光扫过对方精心准备的花边围裙和领结，最终定格在他抽搐的嘴角上：“还没醒，可惜了。”
失去了观众，两位演员似乎也都失去了表演的兴致。
“谈谈？”莫奈主动提议。
“免了。”北一川从桌子上跳下来，挥手走进了盥洗室开始挤牙膏。莫奈紧跟着挤进来，压低声音说：“我不知道你怎么混进米拉山的，还能待在一个雄性身边——听着，我不想给你惹麻烦，你也别和我作对，大家各取所需。”
“这就是米拉山的生存之道，学着点，小朋友。”莫奈抱臂斜靠在斑驳的铁皮墙上，挂着虚伪的笑容说教。可惜他的“学生”对此毫无兴趣，北一川只顾着“咕噜咕噜”漱口，垂头将漱口水吐掉，然后冲着镜子欣赏自己尖锐的犬齿。
“说话。”莫奈蹙眉，伸出食指小心翼翼地在北一川手臂上戳了戳。北一川侧身躲开，终于屈尊将注意力放到莫奈身上，他跨前一步，撑住墙壁，一大片阴影笼罩下来，将莫奈困在自己和墙壁之间。
此前，莫奈从未真正了解过军雌，虽然同为雌性，但在他的认知里，军雌不过是更高大、更丑陋、更劣等的生物。可此刻，被北一川紧紧压制着，被发亮的瞳孔紧盯着——莫奈突然意识到，那是捕食者凝视猎物的眼神，他打了个冷颤，终于明白对方确实能轻而易举地取走自己的性命。
“小宝贝，”没错过他的颤抖，北一川突然甜蜜地笑了，“去吧，随便勾搭，他醒了。”
·
白日的黑街是和新檀香山市完全不同的面貌。
歪斜的波纹铁皮屋顶反射着刺目的晨光，用帐篷布料拼接的隔断墙在风里噗噗作响，从铁皮屋顶垂下来的电线像黑色藤蔓纠缠在一起，末端接着偷电的夹子。晾衣绳在这些黑色电线之间穿过，褪色的衣物和塑料拖鞋挂在上面摇晃，绳下一条泛着油光的排水沟紧挨着墙壁，沟边堆着用食品罐改装的电炉，呛人的柴烟正裹着某种豆类的焦香盘旋上升，居住在这里的矮小亚雌神情麻木，一边打哈欠，一边就着这点电力搅拌锅里的豆糊。
在狭窄路面的两边，锈迹斑驳的铁皮墙面被糊上了皇帝的海报，海报早已褪色，蟑螂般的昆虫爬过画像上明媚上扬的眼角。突然，街道尽头传来喇叭声，几只觅食的蓝尾鸽惊飞而起。它们掠过墙头铁丝网时，更多的亚雌从集装箱房中涌出，几乎人人都至少带着一个塑料盆，卡在胯骨上，一边低声交谈一边向喇叭声的方向聚集。
“他们去做什么？”方载从敞开的门洞看到了这一切，这间房子没有足够的窗户，他们不得不打开大门采光。
“领取厄尔庇斯的救济。”莫奈回答得漫不经心，手上为方载端上食物的动作却异常殷勤，北一川扫了一眼，发现这些食物与这间破败的房子格格不入。印着“巴黎之晨”的粉色盒装可颂面包、裹在报纸里的司康饼，还有一大瓶保温箱中的希腊酸奶配蜂蜜，方载礼貌道谢，完全没注意到可颂酥皮因颠簸而碎裂、酸奶瓶上撕去的标签，以及……北一川回想起莫奈手腕上的红痕，像是翻越围墙时留下的擦伤。
看来是个盗窃好手。
他叼着可颂倚靠在门框上，目光随着那些亚雌移动，方载似乎也对这一切充满好奇：“厄尔庇斯是什么？救济不归市政厅管吗？”
“嗯……好像是某些大人物建立的慈善组织。”莫奈含糊地解释了一句，将司康饼摆到搪瓷碟子上，刻意把装饰用的薄荷叶挪到盘子缺口处，又将它们转向远离方载的那边，“先生，您今天打算去哪里？”
“我们想去檀香山。”方载似乎根本没意识到莫奈在转移话题，他抬头看向北一川，露出笑容，又对莫奈说：“我们想去看星星。”
“那可以晚一点出发。”莫奈柔声回答，拿出一张地图紧贴着方载坐下，“上午您想去别的地方看看吗？往檀香山方向走有一座种植园，被称为‘众神花园’，您想去看看吗？”
“有人找你。”北一川打断了莫奈，侧身让开门口，一个看起来更年幼的亚雌正在朝着这栋房子跑来，神色慌张得甚至没注意到北一川这个陌生人。
“莫奈！莫奈！！”他喊着，呼吸急促，尾音颤抖，像一片狂风中打转的枯叶，“莫奈！”
“不好意思，您稍等。”莫奈脸色微凝，他冲着方载抱歉地笑笑，起身时膝盖磕到两次桌腿，这才迎着那个孩子跑出去。莫奈没让孩子进屋，而是将人拉到离大门十几米外的地方，两人交头接耳几句，莫奈面色凝重地拍了拍那孩子的肩膀，将他往回推。
“有事？”方载也走到门口，好奇地问。北一川更是意味深长地看着莫奈。莫奈立刻露出甜美的微笑，他摇摇头示意没事，但北一川注意到他的拇指正无意识地搅动着围裙裙摆，直到布料发出轻微的撕裂声才猛然松手，掩饰性地整理了下鬓角。
“看起来不像是没事的样子。”北一川冲着方载说，眼睛却依然盯着莫奈。
“好吧。”莫奈深吸一口气，他的目光闪烁，如同受惊般与北一川短暂对视后便立刻躲开，最终定格在方载脚边某处，“那个……先生，我，我昨天被袭击了，您还记得吗？”
“我的朋友们都以为我被打死了。”他继续说，语速渐快，“他们在医生那里看到了一具溺亡的尸体，以为是我……他们被吓坏了，先生，我能去给他们报个平安吗？”
“当然，当然。”方载立刻应允，“我们不着急，你先去，顺便看看你身上的伤。”
莫奈抬起脸看着方载，挤出一个完美的、感激的笑容，方载同样回以安抚的微笑。北一川好笑地看着两人的互动，目送莫奈跑远的背影，又回头看着方载圣父一样的表情，终是没忍住开口：“你真没看出来？”
方载疑惑地回望着北一川：“看出来什么？”
“假笑。”北一川用食指撑起自己的嘴角两端，冲着方载做出一个刻意的假笑，“他在撒谎。”
