亚瑟当然没有被说服。

如果他那么容易被说服，那就不是皇帝了。他非常固执，既不同意方载离开皇庭的视线范围，也不同意北一川离开曼哈顿。

方载已经换下了礼服外套，衬衫袖口挽到小臂，站在亲王府临时整理出来的书房里。所有能联网的设备和摩西机器人都被北一川拆过一遍，现在堆在地毯上，看起来像一场小型凶案现场。

北一川蹲在那些零件中间，正在研究一只被拆开的服务机器人。听见亚瑟的回答，他抬起头，无声地冲方载做了个口型。

「老东西。」

方载垂下眼睫，险些笑出来。

亚瑟当然不知道自己在通讯另一端遭遇了怎样的评价，他还在继续：“米拉山已经等了几百年了，晚几个月去验证你的猜想不会让种群灭绝，比起这些，你更应该关注下一次的议庭会议。”

“我从不出席议庭。”方载面无表情。

“那是过去。”亚瑟大概用力叩击了几下通讯设备，导致屏幕明显的晃了晃，“从现在开始，你必须老老实实去参加每一场会议，你要让亲王勋贵们真的认识你，而不是你的论文。”

“伊甸园原本就只负责提供科技支持，让罗比亚去。”

“这事儿由不得你。”亚瑟粗鲁的挂断了通讯。

书房里安静下来。

北一川把手里的机器人外壳丢回地毯上，金属和零件撞出一串细碎声响。

“看来他铁了心要让你在曼哈顿露脸。”北一川站起来，拍了拍手上的灰，“立储之心昭然若揭！”

方载看向他，北一川被他看得莫名其妙：“怎么？”

“你越来越像米拉山土著了。”

“……你骂谁呢？”

方载终于笑了出来。

但笑意很快散去，他低头看向暗淡下去的投影屏幕，“但跟他耗下去也不是办法，阿尔和萧承还在弗洛伦萨。”

阿尔塔夫那边的情况不算太坏但也算不上太好，他的病情稳定了，但还在重症监护室里。换句话说，情况没有恶化，但也没有好转，只是保持了现在这样的状态，而这个状态……所有人都知道无法一直维持下去。

就算是为了阿尔，他们也必须尽快找到破局的办法。

“阿弗雷。”北一川突然说。

方载微微蹙眉。

“既然他愿意让我离开米拉山，”北一川靠到书桌旁，说话的同时一爪子报废了最后一个联网通讯设备，“那么，也许他并不是完全服从于亚瑟的。”

方载沉思片刻，指尖轻轻敲过桌面。

“你怎么知道？”他问。

北一川想起花海中那个小个子亚雌，温柔，洁净，美丽，善良，像一幅装裱精致的天使画，或者一段神圣铭文，但就是缺了点儿活人气。

“我说不好。”他回答。

北一川不擅长政治，也不擅长那些层层叠叠的修辞和礼法，但北一川非常擅长在死路里找缝隙，擅长辨认一个人真正想表达的东西，那更像是某种从生死之间磨砺出来的直觉。

“他想要表现得和蔼可亲，但是……但是他看起来不像会无缘无故给谁好处的人。”他尽量准确的描述着自己的感受。

方载仔细地听着，思忖了几秒后，他决定道，“可以尝试，但我们不能对他说实话。”他说，“夏娃和亚雌的生态位有重叠，他未必愿意帮助我们。”

“那我们怎么钓他？”北一川面露难色，“阿弗雷说他会照顾所有雌性，我去卖惨有用吗？”

“他这么伟大？”方载不怎么真心地笑了起来，看起来完全没相信这位代皇帝一丁点儿，“也许某些和所有雌性相关的技术能够吸引他。”

他敲了敲那台最后报废的通讯设备，口吻里带上了一丝戏谑：“现在，北一川上士，辛苦你出门找一个可联网的机器人，我们需要邀请代皇帝陛下上门做客了。”

.

阿弗雷来得比他们预想中更快，也许是为了显得亲近，他只带了有溪随行。

代皇帝陛下仍然是那副温柔得近乎无害的模样，金色卷发用一条浅色丝带束在脑后，手里还提着一只小小的点心盒。进入书房时，他先看了一眼满地的机器人残骸，又看向北一川。

“你拆了亲王府的摩西系统吗？”

“它们有些侵犯**了。”北一川回答。

阿弗雷眨了眨眼睛，轻轻笑起来。

他没有追问，而是坐到方载对面，将点心盒放到桌上，盒子打开后，里面是几枚做成阿弗雷百合形状的白色软糕。

“有溪说你不太喜欢太甜的东西，所以我让厨房少放了糖，希望你们喜欢。”阿弗雷非常自然的率先打开话题，他似乎总是能让人如沐春风，但不知道为什么，北一川背后的翅鞘又开始蠢蠢欲动。

在阿弗雷面前时，他总有些不自在，幸好有溪适时接走了在北一川手中显得格格不入的茶壶，脆弱的陶瓷到了有溪手里倒是听话不少，茶汤流畅轻柔，看起来有溪的茶艺水平也提高了许多。

但代皇帝陛下可不是来喝茶的。

方载开门见山：“我能找到办法治疗因为「抑蜕因子」导致的机能损伤。”

在米拉山，哪怕拥有最好的医疗资源，“被治疗过的”亚雌们也很少能与军雌拥有同样长的寿命，如果再算上黑街、福利院和那些得不到及时护理的底层亚雌，这个数字只会更加难看。

社会普遍将其归因于抑蜕因子导致的长期损伤。因此，“改良现有处方以减轻治疗后遗症”一直是卵巢公开课题之一，只是这些年，他们始终没有取得真正进展。

“我们在月亮上得到了部分前文明的医学资料。”他说，“其中有一条路径，可能有助于改良现有抑蜕因子处方，降低抑制蜕化带来的不可逆损伤，说不定连已经产生的部分，也可以逆转。”

有溪倒茶的动作停顿了，连阿弗雷脸上的笑意都淡了一点。

“那我应该要恭喜您了。”过了好几分钟，阿弗雷才慢慢地、非常礼貌地回复了一句，“不愧是伊甸园最优秀的天才，您为族群做出的贡献……确实无可替代。”

方载没有直接回应阿弗雷，反而打开投影，画面中出现了几组经过删改的基因表达图谱和药物反应曲线，还有阿尔塔夫目前的病程数据，他直接将那些病程数据调到了最前面。

“拖得越久，阿尔的状态越差。”方载的口气中带上了毫不掩饰的焦灼，“但亚瑟陛下不愿意我们离开曼哈顿……对他而言，阿尔塔夫并不重要。”

有溪手上一松，茶壶碰撞到柚木桌面上，发出了一声轻响。

“是救了你们的那位亚雌前辈吗？”他微微偏头，低声问北一川，而后者给了他一个代表肯定的颔首。

阿弗雷没有被有溪的小动作影响，那双沙弗莱绿色的眼珠平静而温和，却没有了最初那种水面般的柔光。他的视线从数据转动到了方载身上，不知道思考了些什么，几个呼吸后，他垂下眼，重新看向那几条缓慢跳动的曲线。

“你想用它救阿尔塔夫？”

方载点了点头：“它也可以救很多其他人。”

阿弗雷没有看他，依然安静地看着投影。

书房里忽然静得厉害，窗外有水声从庭院传来，彩鲤搅动池水，发出细碎声响。阿弗雷伸出雪白的手掌端起茶杯，却没有喝，反而用指腹慢慢摩挲着杯沿。

良久后，他才问道：“如果我帮你们，这项技术归谁？”

北一川悬着的心落了地，不论出于什么目的，至少阿弗雷确实动心了。

“您想要什么程度的技术共享？”方载问。

“转让。”阿弗雷抬起眼，“我想要完全的技术转让。”

北一川皱起了眉。

在阿弗雷到达之前，方载向他解释过，这项技术并不完全是谎话，但结果却未必是代皇帝陛下期待的那种。

月亮上得到的信息让方载有了新的猜想：如果米拉山的雌性，本质上都是基于人类男性生理构造的异化体，那么“孕育”这件事本身就是一项超负荷任务，强制承担这样的职责，就像让一台旧机器长期承载超出额定功率的负荷，折损寿命几乎是必然的。

那如果，直接「切断」那套由Z基因强行加载出来的生育负荷呢？

这些猜测自然不能全盘告诉阿弗雷，因此方载才选择笼统地将一切推给月亮。而如果阿弗雷要完整的技术转让……很难说这个“方案”最后会不会让他恼羞成怒。

大概是北一川抗拒的情绪有些过于明显，阿弗雷温和地转向了他，说道：“别这样看我，北一川上士，我是代皇帝，我是真心想要照顾好所有雌性的，因此，作为一项仅仅为雌性团体服务的技术，我认为完全可以属于卵巢，或者，属于我。”

“将技术转让给我。”阿弗雷重新将对话的目标换成了方载，“完整的。”

北一川立刻看向方载，但方载只是平静地注视着阿弗雷，像是早就知道对方会提出这个条件。

“可以。”他冷静的回答。

阿弗雷弯起眼睛。

“那么，我给你们一个主意。”

“皇庭有一处从未启用过的私人实验室，登记权限很高，设备维护也从没中断过。”他放下茶杯，睫毛低垂，掸了掸膝盖上丝绸长袍的褶皱，“它原本是亚瑟为额尔德木阁下准备的道歉礼物。”

方载的表情有一瞬间变得很难形容。

“陛下……为老师准备的？”他声音发哑地问。

阿弗雷点点头，口气轻得像一声叹息：“可惜了……你的老师，再也没有踏足过皇庭。”