“原来这就是掩月庄啊，真是气派！”
身后两人一边感叹着一边快步走过去，到角门处领了号牌才兴冲冲地离开。
叶千眼珠一转上前拱手搭讪：“两位大哥有礼了。请问这个地方是在做什么，你们，领的号牌是干什么呀？”
那两人被她拦住倒也不恼，可能拿到了号牌心情不错，对着叶千打量了一下，也是拱一拱手，道：“兄台有礼了，这几天掩月庄在招人，咱们哥俩刚领了号牌，三日后庄主亲自策见，这次要选二十人呢。”
“招人？”叶千挠挠头，“做什么？”
那两人相视一下，其中个子稍高的那位笑道：“庄主的亲卫，有机会跟在顾庄主身边呢！”
矮个子望着叶千道：“这位兄台瞧着也是个有本事的，何不就去领个号牌试试？”说着举起手上的牌子晃了晃。
叶千眼神一顿，这号牌和那个人给自己的几乎一样，只是“掩月”两字下面多了个序号：卅五——还真是号牌，有号码的牌。
那两人走后，叶千也来到角门处，像那管家模样的人拱手道：“老先生，有礼了。”
“哎哟哟，不敢不敢，小姓毕，是这庄上的管家。”管家含笑还礼，捕捉痕迹地打量了下叶千，随手塞给她一块木牌，“小哥若是对咱们掩月庄感兴趣三日后尽可来一试，无论是否留用敝庄都有酒水盘缠奉上。”
叶千接过木盘，看到上面的数字是卅七，笑道：“有劳您了，那我就恭敬不如从命，到时候来见识见识。”说完便告辞离开。
毕管家望着她的背影摇了摇头，旁边一个小厮好奇道：“毕爷，刚才那人有什么问题吗？”
毕管家愣了下，转身道：“一个凑热闹的罢了，不重要。”
“凑热闹？”小厮探头出去，想在人来人往的街上再寻叶千的身影，却发现根本找不到了，“他不是拿了号牌说要来的，怎么是凑热闹？”
“你呀，这就不懂了吧。”毕管家道，“真心想来的，有几个不是细细地打听，就算没什么能问的，还会想知道些庄主的事情，对吧？”小厮点头，“刚才那人可是什么都没问，拿了号牌就走了。而且我瞧着他的穿着打扮，可不像是找不着饭辙的。不是凑热闹是什么？”
正在找饭辙的叶千突地打了个喷嚏，她摸摸鼻子，四下里看了看，寻思怕不是有人在背后蛐蛐自己呢，周安还是萧远山？不会是宁王吧？
“客官，住店吗？”客栈的小二忽然窜到叶千面前，笑嘻嘻地招揽生意，“还有一间上房，客官要吗？”
叶千转头看了眼招牌：“来升客栈。”名字有点怪。
“客似云来，步步高升！”小二抢着答话，“客官，这几日咱们镇上家家店都爆满，能有一间上房空出来，您可算是赶上了。”
“哦，怎么说？”
“就刚才，一对夫妻刚退房走了。本来说要住一个月的，这才住了几天就说要到辋村去，匆匆忙忙地就走了。”小二说着似乎还有些不能理解地摇摇头，又笑道，“所以客官你才是有福之人不用忙呀！这不，房间都已经空出来了。”
叶千无可无不可地点点头，信步走进了来升客栈。
“把房间收拾出来，再放一壶热水，一套文房和纸。”叶千说着，捡了个窗边的位置坐下，掏出两块碎银子放在桌上，“一碗面。”
“得嘞！”
小二兴高采烈地收起银子，转身去了。没一会又端来茶水，给叶千倒好，还贴心地把桌子又抹了一遍。
叶千见他殷勤，便又随口问了问店里的生意和镇上的情况，原没想问出什么，谁知这小二倒是打开了话匣子，片刻功夫就把这蓝桥镇里里外外都介绍了个遍。
“客观要是喜欢风景，什么山山水水的，那就去花子岗，准没错！”
“花子岗？”叶千道，“汉中我也来过两回，这个地方倒是头一回听说。风景很好吗？”
“那是当然，那可是咱们汉中最人杰地灵的地方。您知道吗？辋村的名家，祖上还出过状元呢。”小二的样子看起来与有荣焉，“花子岗就在辋村后面，半山腰就是名家别院，连县太爷都会去做客呢。”
“听你这么说那倒真是值得去看看。”叶千附和道，“我本以为这掩月庄就够气派了，没想到还有花子岗，还有个名家。这蓝桥县还真是卧虎藏龙啊。”
“客官去过掩月庄了？那可是咱们小老百姓沾不着的地方，那位庄主，听说啊，通着天呢！”小二睁大了眼睛表情夸张地指了指房顶，又凑过来压低了声音道，“他们不是正在聘人么？我听说庄主的亲卫，一个月能有这个数！”他伸出三根手指给叶千看。
“三钱也不多，况且亲卫不好干。”叶千撇嘴。心里想的却是小二口中的通天，难道这位庄主不止是江湖人，而是勾连着官府的？
“什么三钱！”小二瞪大了眼，压低了声音急道，“是三两！三两呀！”他说着又叹了口气，“可惜哟……”
叶千还等着下文，小二却没再说下去，因为正好两个客人走进来，他便干脆地撂下话茬迎了过去。
叶千也没放在心上，面上来之后飞快地吃了，便去了客房休息。
从京城到汉中她走了半个多月，一路上专挑小路走，生怕有宁王的人再。提着一颗心不说，吃住都是能省则省，要么就是荒郊破庙，要么就是连夜赶路，直到今天才终于住进了客栈，睡到了软软的床榻上。
可能是真的累了，叶千一合上眼立刻就睡着了，直到被门外的声音吵醒，才发现天已经大亮。
“客官，客官您起了吗？”小二一边敲门一边高声问话。
叶千翻身下床，整理了一下发髻，套上外衣去开了门。
“什么事？”
小二站在门口，目光却越过叶千向屋里梭巡，一面赔笑道：“客官好眠，是县衙的差爷来了，说要问话。”
叶千侧着横跨半步，挡住了他的目光，反手将房门带上：“正好我也饿了，有什么吃的拿一些出来。”
她说着便越过小二往楼梯走，小二犹豫了片刻只得跟上。
只是才走到楼梯口，便有两个差役打扮的人迎面上来，拦住了叶千。
“哎呦哟，董爷、丁爷，您二位怎么上来了。”小二从旁边探出头，一面躬身赔笑，一面把目光引向叶千，“这位客官就是昨儿入住的，被我叫起来的，正要下去呢。”
叶千看向两人，拱手道：“二位差官有礼。适才听小二哥说二位爷要找我问话，我就说赶紧下楼，总不好麻烦两位上去 。”
当先一个年纪稍长的差役穿一件的青色窄袖布衣，腰间系一条红布织带，手里提着钢刀，看起来比较温和。
另一个年轻的则黑着一张脸，青衣外罩一件红布坎肩，系着青丝带，拿着一个本和一只炭笔。
这是衙门皂隶公差的打扮，叶千以前在京城可没少跟这帮人打交道，知道他们都不好惹，俗话说“阎王好过，小鬼难缠”，说的就是这帮人。
但办案抓人还少不了他们，尤其是那些年长成精的，把当地的地头蛇抓在手里，简直能到说一不二的地步，有时候就连六扇门的官差也得赔笑脸。
年长的看起来比较温和，率先开口：“蓝桥县县衙快班班头董让、捕快丁顺，奉命前来问询。这位小哥就不要客气了。”
“在下叶千，东京人士。”叶千回礼罢，当先走下楼梯，“两位还没吃早饭吧，不如一起边吃边聊。”
年轻的差役眉毛一扬，却被年长的使了个眼色拦住，便也低了头跟着下楼去。叶千看在眼里却不动声色，只笑呵呵地叫小二上几屉包子并白粥来吃
不一会早饭上桌，叶千作势让了让，也不管他们二人什么反应，自己先夹了个包子一口塞进嘴里。
“两位想问什么？”
“咱们刚才看过客栈的账本。”董顺把佩刀放到桌上，道，“叶小哥是昨日才入住来升客栈的。”
“是。”叶千点头，又夹了一个包子吃，抬眼看他，“昨日下午到的。”
“你到蓝桥县的目的是投奔掩月庄？”
叶千道：“正好路过瞧见他们聘人，听说待遇不错就想试试。”
“叶小哥之前在京城是做什么的？”
“不重要。”叶千喝了口粥，放下筷子，向后靠在椅子上道：“两位专程到这家客栈寻我问话，关心的并不是我之前的营生吧？”
董顺一顿：“你什么意思？”
叶千偏过头，下巴一指：“这家店位置不错，平时客人很多，今儿这个时辰了，却一个人没有。我没猜错的话，是特意清了场吧？”她瞄了眼两个差役，“二位不介意的话，让我猜猜是怎么回事。”
两个差役对视一眼，董顺虚抬了下手，道：“请便。”
叶千想了想道：“我昨日下午才到镇上，路过掩月庄之后直接就到了这家客栈。吃过饭就进房间一觉睡到大天亮 ，刚才才被小二叫起来。如果有任何问题，那肯定是出在我抵达蓝桥镇到住进客栈之间的这段时间。”
董顺没有什么反应，他旁边叫丁让的年轻捕快却无声地撇了下嘴，手上倒是没停了写写画画。
叶千食指和中指并拢，敲了敲桌面，续道：“这段时间里我只和三个，不，是四个人有过交流，其中一个就是这客栈的小二哥，他刚才还好端端地给我们上菜。而掩月庄的毕管家如果出任何事，今日你们就不会一大早到客栈专门来寻我了。所以一定是另外两个人出事了，对吗？”
作者有话说
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第3章 第3章
