安康堂重开之日，门前挂着红绸彩带，灯笼高挂。

大批百姓手持医疗保险单，排队等侯查验身体。裴常跟媳妇儿忙碌而有序地进行诊断、查验，配药房里药香四溢。

堂内还围满了要求理赔借贷保险的百姓。楚琰给前来理赔的百姓认真讲解着最新理赔规定，他们被引导前往官府，补办无不良记录证明。

一听需到县衙开具‘无不良记录证明’，顿时面露惶然之色，眼神闪烁，随即脚步轻移，悄然退却。只见他们缩肩缩背，低头弯腰，仿若避人之耳目，犹如惊弓之鸟，疾驰而去。

管家边查看账本，边协助伙计们井然有序地办理赔付手续。

经过一段时间的歇业整顿，安康堂已焕然一新，门庭若市。

朱元乾立在暗处，眼神阴鸷，目光紧紧锁定这客似云来的安康堂。自从歇业整顿后，不仅重整旗鼓，反而生意愈加红火，门庭若市。

朱元乾怒火中烧，拳头紧握，指节发白，牙关咬得咯咯作响。他的脸色铁青，眉头紧蹙，眼中溢满恨毒的光芒。

良久，他猛地一挥袖，冷声问身侧的王彪，“那边回复了吗？”

“是的，东家。章公公回信，魏大人已允诺，保险经营权已属意与你。”王彪的话让朱元乾紧绷的脸色终于缓和了几分。他微微颔首，眼中的阴霾似乎也稍稍消散，仿佛那冷厉的神情被一层薄雾轻轻掩盖。

“哼，跟我斗？”朱元乾撇嘴，收回不屑的眼神，往回走。

县衙前的广场上，人头攒动，熙熙攘攘。

四周挂满了红色的绸布和大红灯笼，显得喜气洋洋，空气中弥漫着一种期待的氛围。人们三五成群地聚在一起，低声交谈，眼中尽是期盼和好奇。

今日是公布保险经营权评选结果的日子，楚琰早早就前来等候。

楚琰身着一袭精心挑选的红色绣花长裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，显得格外端庄美丽。她的发髻高高挽起，用金簪固定，点缀着几朵精致的小花，显得优雅而不失俏皮。她的面容经过精心打扮，眉目如画，唇红齿白，整个人散发出自信而夺目的光彩。

这保险经营权的评选，前后进行了三个月。这段时间以来，楚琰经历起起伏伏，受尽磋磨，总算摸索出因地制宜，能长期发展的保险道路。

此刻，楚琰对自己的保险事业充满信心。

不仅在销售数据和客户口碑方面遥遥领先于朱元乾。她深信，凭借自身能力和对对商机的敏锐洞察，取得保险经营权后，必将收获更大的成就。

楚琰如今的心情如夏日和煦的阳光般灿烂，嘴角微微上扬，带着一抹志得意满的笑容，仿佛胜利已经在向她招手。

今日终于迎来了最后时刻。

齐煊身穿靛蓝的福兽官服，腰佩玉带，如松柏挺立，步履间，威仪极盛。他目光所及之处，无不肃然起敬。

广场上挤满了人，男女老少都翘首以盼，期盼着评选结果的揭晓。缓步走上广场中央的高台上，背后是象征权威的县衙大门，他面色庄重，扫视了一圈底下的百姓。

齐煊居高临下，双目微眯，似乎在洞悉一切。此刻，楚琰恰好抬头，眸光清澈，二人目光相接，未发一言，却彼此了然。

“批文到。”尖细的声音让场面安静，章公公双手捧着明黄色的批文，从后穿越人群，直送高台。

齐煊不发一言，看向章公公的眼神中透出几分猜疑与忧虑。

章公公抿唇一笑，三分讥讽，七分轻藐，“齐大人，宣读批文吧！”

见齐煊不为所动，章公公又将手中呈献批文的托盘往起煊面前递了递。齐煊拿起批文，缓缓打开，里面分明写着：特批复朱元乾得以从事保险经营事务，特批独家经营期为十年。

齐煊犹豫片刻，再对上底下楚琰期盼的神色。

章公公瞥了眼齐煊此时两难的表情，稍微得意地宣布道：“朱家赢得此次保险经营权的评选。”

蓦然间，楚琰双眸倏然瞪大，如翠羽乍展，眉宇间流露出惊讶的光芒，娥眉间波澜涌动，忧色蔓延。

转眸，对上齐煊淡然的眼神儿，楚琰的心彻底坠入冰河。

一旦失落经营权，胡家就等同塌了一半儿。

数月的苦心付出与经营，只能替对手做了嫁衣。

如花染霜，心似寒冰。盈盈心事，似水柔情，在黑暗笼罩下黯然无光。

朱元乾上前揶揄道，“胡夫人承让了，在下即将承接胡家名下的保险业务，日后定要多多配合。”

城门缓缓开启，荣铭晟驾马直穿长街。

他晟策马疾驰，烈风如刀刃般掠过双颊，他一手紧握文书，，另一手则牢牢攥住缰绳，指节泛白。马蹄踏过青石铺的古道，溅起点点尘土。

“朱元乾以乱市为谋，行恶意竞争之举，令百业难安，市井无序。”

城内的百姓闻声，纷纷侧目，议论声如浪潮般此起彼伏。

荣铭晟从骏马上潇洒地跃下，动作行云流水，大步走向台前，举起手中文书，大喊，“齐大人，在下状告朱元乾为谋夺保险经营权，倒行逆施，恶意竞争，种种劣行皆有记录，理应撤回授予的保险经营权。”

章公公示意下，身边一个侍卫把荣铭晟扣住，这要压下去。

“保险经营乃共济大爱的事业，岂是朱元乾这等鼠目寸光、唯利是图的奸商能做好……在下已告上大理寺，彻查朱元乾的勾当，撤销他的保险经营权。”

一听说，提告大理寺，章公公脸色巨变。原本扣住荣铭晟的人不自觉地松开了手。

楚琰上前，站在荣铭晟身侧，跪下，“齐大人，胡家一直从事保险业务贸易，得到众多邻里乡亲的关注和认可。”

楚琰侧头，让管家呈上文书，“大人，这些是烙城百姓自发书写的意见书。自从灾后重建险运行投保以来，一直得到百姓们的支持，在大家的意见种改进。况且，全城五万八千人，此处已有超五万百姓的签名，意愿我胡家继续承接保险业务。”

意见书呈上齐煊，章公公略显慌张地道，“这，这是朝廷下发的批文，哪是你说改就改，说废就废？”

“这儿是大理寺少卿追查后批复的档策，恐有心之人擅自颁布批文，当奸吝商人得了逞。”

朱元乾被士兵押着，跪在地上，双手合十地祈求道，“啊，饶，饶命啊……”

眼看着章公公被众人拖了下去，朱元乾眼中的惊恐更甚，“大人，是朝中的魏大人赏识在下，让在下替他把保险经营权弄到手……”

朱元乾话音未落，被章公公一把扇脸上，“狗屁奴才，自己干的好事儿，还想连累魏大人……狗奴才、狗奴才……”

朱元乾整个脸颊立刻火辣辣地疼了起来。他的脸色骤变，愤怒与羞辱交织在一起，眼神变得阴沉可怕。

章公公咒骂他的声音在空旷的广场剑回荡，朱元乾的嘴角抽搐了一下，眼中闪过一丝狠毒的光芒。

“若不是魏大人非要我去争什么保险经营权，我也不至于落到如斯田地。我从未做过什么保险，不是看在有利可图，怎会耗时耗力，在跟这个寡妇在比拼？”

朱元乾愤怒地指向楚琰，又回头恶狠狠地瞪章公公，“明明知道是亏本买卖，还要硬着头皮开立东华堂，不是取悦魏大人，我花那么多钱又是图啥？现在事情没成，还想将所有的罪责归咎在我身上，把自己摘得干干净净？我告诉你，这不可能……”

朱元乾气得咬牙切齿，大吼大叫。

齐煊面色严峻，复又开口：“朱元乾图谋不轨，恶意竞争，依律当治罪，以儆效尤。押下去，严惩不贷！”

衙役闻令而动，将反派拖下公堂，堂外响起一片哗然。

惊堂木应声而落，偌大的广场顿时肃杀无声，齐煊站了起来，“本官宣布，保险经营权归胡家。”

百姓们纷纷点头称赞，掌声雷动。

楚琰含泪而笑，盈盈一拜：“多谢大人明察秋毫，民女定不负众望。”

掌声在广场间久久回荡，不绝于耳。

众人散去，楚琰轻移莲步，款款走到荣铭晟面前，盈盈一拜，低声道：“多谢荣老板相助，民妇无以为报，唯有铭记于心。”

荣铭晟看了眼不远处，又收回视线，对她微微一笑，温声答道：“我也是安康堂的股东，出份力也是理所应当。”

两人目光交错，只是一瞬，却似有千言万语在其中流转。

不远处，齐煊正从高台而下，目光如炬，凝视着这一幕。他身着儒雅官服，面色平静，似乎对眼前的情景漠不关心，心底却波澜暗涌。

师爷低声道，“这胡夫人谢错人了吧！”

齐煊凌冽的眼神扫过，师爷吓得连退两步，噤了声。荣铭晟隔空与齐煊点头招呼，齐煊神色流露出的淡漠，更添了几分神秘的气息。

楚琰转头与之对视，齐煊微微侧过脸颊，视线深邃而空灵。