苏阿奶人老成精，只下午和晚上的功夫就将音哥儿调教得颇有成效。
此时音哥儿见到两人笑得眼睛眯起来，却没像以往那样跑过去挽两人的胳膊：“慧哥儿，婉儿。”
苏阿奶满意地点点头，音哥儿也十五了，在以往都是要相看的年纪了，还那样跳脱怎么行。
稻哥儿怯怯地站在旁边，他昨天被分到寡老夫郎阿勒玛罕家。
阿勒玛罕年约四十，汉子早逝，无儿无女，一人又放羊又做饭操持家务的，酋长便提议稻哥儿到他家去帮忙。
稻哥儿生得瘦弱，阿勒玛罕答应时他是感激的。如今看着分到库兰家和酋长家的同伴，不知为何心中隐隐有一丝羡慕。他看一眼几人的脸色，又默默地低下头。
等人到齐后，一身紫袍的酋长夫人海拉扶着女仆的手出现在毡房门口，神情倨傲，扫视一圈儿站着的众人，轻启薄唇。
“草原不同于大晋。你们既来了草原，就要守这里的规矩，做这里的活。如果被发现偷懒不好好干活，只需三次就逐出部落，听到了吗？”
见震慑住了众人，海拉对旁边的女仆颔首：“乌日娜，你带着她们去挤奶。今天新来的都要学会挤奶，后面的活计也慢慢安排起来。”
等海拉回了毡房，婉儿才小声跟慧哥儿嘀咕：“酋长夫人可真威风。她的袍子是紫色的，我第一次见紫色的衣服。”
人群里也有惊叹声。海拉是不同于大晋女子的浓艳美人，高鼻深目，蓝眼珠，冷着脸训人的样子也让人恨不起来。
女仆乌日娜暗自撇嘴，部落里谁不知道海拉是条美女蛇，这些新来的什么都不懂。她领着众人到达羊圈时，部落里的妇人夫郎们已经在挤奶了，叽叽喳喳地十分热闹。
羊圈很大，一溜儿分成十几个小些的羊圈。有些羊圈已经空了，挤好奶的羊被汉子们分批赶出去放牧吃草。羊大部分是白色的，也有褐色羊和黑色羊，见到人发出心颤的咩咩声，十分动人。
慧哥儿他们到时，妇人们正在右边第三个羊圈挤奶，见乌日娜带着新人过来，纷纷停下交谈看过来。
乌日娜拿过一个小矮凳，侧坐在一只母羊身后，让众人围着看：“羊奶每天要挤两次，早上挤一次，傍晚羊归圈了再挤一次。挤之前先用热巾子擦一擦，之后这样左右按摩，然后用大拇指和食指上下滑，奶就出来了。”
雪白的乳汁随着乌日娜的动作滴进下面的小桶里。乌日娜又示范了一次，让众人开始练习，并一人指派了两个妇人指点，自己则在羊圈里来回走动巡视。
慧哥儿按照示范待要上手，突然听到口哨声，他抬头去看，就见羊圈外站着个二十左右的粗壮汉子，方正脸庞，嘴角噙着坏笑，眼神放肆地打量着多出来的女子双儿。
“车根，哈巴提家的羊都挤好奶了，你怎么不去放羊？”驰娜尔见是车根，语气不善。今日轮到她家和哈巴提家合牧，车根不去，难道全靠她汉子苏合和大儿子胡安西？
“婶子，我今天身子不舒坦就没去。”车根嬉皮笑脸地，说话声中气十足，一听就在说谎。
他是哈巴提家的男仆，负责在部落里看护牛羊。哈巴提如今是县令，是比酋长还大的官儿。他初时还不敢做得太过，一步步试探，酋长没惩罚，他做事就越发随性了。
刚来的女子双儿对部落的人还有些畏惧，被看得不自在，一个个低着头不敢言语。音哥儿躲到苏阿奶身后，婉儿对这种眼神尤其敏感，在草原上没了顾忌，她恶狠狠地瞪了回去。
车根吹个口哨，瞥一眼婉儿和巡查的乌日娜，转身懒洋洋地走了，时不时抬脚踢几下草皮，嘴里哼着不成曲的小调儿。
乌日娜心骂一句坏种子，却在巡视了两圈后离开了。她家欠的租子明年就能还清，如今她也十九了，也到了该说亲的年纪了。
战争后哪个部落汉子都少，车根是她能接触到的唯一的外部落汉子，且长得也不差。
她一走，人群陡然出现嗡嗡的说话声。
“坏种，族里轮流给他东家放羊，他倒好，自己在这里悠闲。”驰娜尔恨恨，挤羊奶的力道加重了几分，惹得母羊咩咩叫。
“就是，上次轮到我家保拉提和他一起放羊，他竟然在草场上睡大觉，把活全扔给保拉提干。真是不像话，狗仗人势的东西。”
敖登大婶一脸的气愤。她丈夫战死，大儿子在战争中失去一条手臂，放羊本就不便利，还要被个狗腿子欺负，她怎能不气。
“都是酋长那什么，就是大晋说的......对，拍马屁。拍哈巴提县令的马屁，让大家轮流给县令家放羊才生出这些事。”另一个围在一处的老夫郎阿勒玛罕小声道。
“乌日娜这是看上车根了？”驰娜尔又骂了两句，小声问道。
“八成是，前两天两人还在敖包那转悠呢。”敖登同样很上道，压低声音回道。
“怎么看上这个坏种。乌日娜可真没眼光。”老夫郎阿勒玛罕也凑过去，他年级大了，天天放羊吃不消，今日将羊托给邻居照管，和新来的稻哥儿一起来羊圈挤奶顺便歇息。
“车根这副样子，以后成亲了也是跟别人在敖包转悠的主儿，乌日娜不被欺负死才怪。我看族里也就库兰制得住他。”驰娜尔撇撇嘴，想到车根就来气。
“对，库兰上次不是把他揍了一顿，车根在床上躺了好些天才好。可惜老实了没几天又偷懒不好好放羊。也就和库兰一起的时候才不敢作怪。”
提到库兰，敖登又想起了那次车根的惨状，心里高兴便多说了几句。
“也不怪库兰，谁叫车根嘴馋，竟想杀库兰的羊吃。也不想想他跟库兰非亲非故的，库兰能便宜了他。也是他倒霉，库兰那日刚从酋长家出来，正没处撒气呢，让他遇上了。可不揍得他嗷嗷叫，比狗叫的都惨。”
“就是，库兰也算是替部落里除害了。”
旁边挤奶的妇人夫郎们围拢过来，纷纷加入讨论。
草原部落与部落之间相聚甚远，妇人们平日里很难接触到生人，没什么新鲜事，围在一处干活儿时聊的无非是些部落里族人们的是是非非。
“小声些。”刚过来的年长夫郎劝道，“被人听到就不好了。”
“怕什么。说到库兰，你们知道吗？昨天那木拉去叫库兰回家吃饭，库兰还是不肯回去。”
昨天目睹了经过的妇人阿扎提小声说。她心不坏人又热心，就是藏不住事，什么事只要让她知道了，保准不到半天就能传到全部落。
“这有什么。”敖登一边挤奶一边回，“海拉根本就不想让库兰回去。这么多年了，两人就没在一个毡包里呆过。”说着撇撇嘴，对海拉的做法很是不屑。
“也不全是海拉的错，库兰怎么说都是海拉生的，怎么能记恨长辈呢？”也有夫郎不喜库兰，小声反驳。
听到库兰的名字，慧哥儿耳朵竖起来，准备好好听听东家的事。哪知旁边冬儿和丹哥儿站久了，正趴在羊圈的篱笆上吭哧吭哧往上爬，似乎是想翻进来跟小羊玩。
驰娜尔眼尖，大声制止道：“慧哥儿，这是你两个娃娃吧？娃娃小，不能进羊圈，被踢了就不好了。让两个娃娃出去玩吧，周围都是族人，不用怕丢了。”
慧哥儿听见如此说，赶忙回过身将两个孩子抱下来。他可见了，有些母羊性子烈，挤奶时会尥蹶子踢人。
他蹲下小声与两人商量：“冬儿，丹哥儿，你们也看到了，阿父要干活，你们自己去玩好不好？你们看，那边有很多小孩儿在玩，冬儿带着弟弟去跟他们一起玩好不好？”
小孩子哪有不爱玩的。冬儿见不远处一群小孩儿拿着树枝打来打去的十分热闹，回头看一眼慧哥儿，似乎觉得两处离得不远，牵起弟弟的手安心地跑了过去。
慧哥儿笑着回到羊圈，哪里还有库兰的八卦听。妇人们的闲话对象早换成了其他人，慧哥儿不认识，只得专心挤奶。
在驰娜尔和敖登大婶的指导下，慧哥儿和婉儿很快挤出了奶汁，令一旁的音哥儿稻哥儿羡慕不已。
周围妇人们见大晋来的小夫郎小娘子这么快就学会了，不禁打量起慧哥儿和婉儿来。
小哥儿脸色比她们白嫩多了，巴掌大的小脸儿，胳膊长腿长的，不像其他新来的那般瘦弱，眉间红钿鲜妍，一看就是好生养的。
小丫头也有几分颜色，只是年纪尚小，还没长开。
有大婶笑着说：“小夫郎好样貌。刚才那俩娃娃是你生的？”
慧哥儿笑着点点头，没多说什么。
那妇人继续夸道：“生养过的人皮子还这样细嫩，不愧是大晋来的。你看我，也是生了两个，这手比老树皮都糙。”说着伸出手让众人看。
其他人见状纷纷附和。
“大晋来的就是白嫩。”
“真不像生养过的。”
慧哥儿笑容有些僵，忙低下头继续挤奶。苏阿奶笑眯眯地一脸和善：“慧哥儿家里日子过得好，不用下地干活儿，将养得好些。”
众人恍然大悟。他们整日操持家务，转场的时候风吹日晒，皮子粗糙些也应该。
慧哥儿眼里闪过一抹疑惑。阿奶怎么知道“慧哥儿”原来家里日子过得不错？
