庄靥本以为赵予年死了正高兴，没想到没死还冒出一个新的妹夫，心情像坐过山车一样大起大落，脸迅速黑成阮桃天天熏烤的锅底。

阮桃将那天发生的事，事无巨细全告诉了哥哥。

庄靥皱着眉头从头听到尾，说到最后阮桃已经泣不成声。

那天的事，每次回忆一遍，就像是往自己心里再捅一刀。

庄靥搂着她走到床边坐下，让他靠在自己怀里，拍着她的背，一遍又一遍安慰她，像他们小时候一样。

他面上不显，有一肚子疑惑：这个薛绍，不像是赵予年请来的戏子。

如果像阮桃说的，他们是一伙的，拿到休书目的也就到达了，还有什么必要给她的手掌上药？

赵予年也奇怪，串通别人做这种事太多余了，七年无子足以休掉阮桃。

庄靥轻轻拍着阮桃的背，心里有些酸楚，手下的人太瘦了，蝴蝶骨随呼吸明显起伏，胳膊细得一捏就能碎掉，明明他走之前还不是这样，他该早点回来的。

怀里的人渐渐没了哭声，他低头一看，她睡着了，泪珠还挂在下巴上，庄靥摸了下她青黑的眼圈，仿佛在摸一件易碎的艺术品陶器。

阮桃太累了，她很久很久没有睡过一个好觉了，庄靥身上有她熟悉的味道，闻到这个味道她就好像回到了小时候的家，那时她无忧无虑父母俱在，扎两个小辫，在院子里和哥哥比赛推枣磨，阳光透过榆树叶洒在他们身上。

当时只道是寻常。

庄靥见她睡得香甜，也起了困意，他这几月带领车队从祁国买了许多茶叶瓷器卖到萧国，返程路上又从萧国买了许多马匹牛羊带回祁国，他眼光好东西也好，价钱不便宜买的人还多，来回一趟让他赚了个盆满钵满，他却并不高兴，萧国人们生活得并不好。

回上京后还没来得及洗澡沐浴，就来找阮桃，就像阮桃熟悉他一样，他也很熟悉阮桃，抱着她整个世界都在怀里了，满足得有些迷糊，将阮桃轻轻地放在床上，亲手脱去她的绣花鞋，又脱去自己的靴子，抱着人掀起被子盖住两人睡下。

闭眼前用眼神细细描摹女人的侧颜，将头埋进她的颈窝，沉沉睡去。

阮桃醒来时通体舒畅，很久没睡过这么香的好觉了，就是身上有点重，睁眼一看，一条肌肉流畅的雪白臂膀从黑色袖袍里伸出，死死压在她的腰上，看不到被子的踪影。一扭脸，庄靥的睡颜近在咫尺，温热的呼吸喷在她的脸上。

她试图扒开男人的胳膊，庄靥睡眠极浅，眼睛极快速睁开，目露凶光，一把将人擒住反扣在床上，膝盖顶住阮桃的腰窝。

“放开我！”阮桃气得直叫，她感觉自己是掐住后颈的小鸡。

听到熟悉女人声音的庄靥清醒过来，手下松开阮桃的双腕。

她揉着有些痛的手腕走出房门，天色是将暗未暗的状态，在门前伸了个懒腰，准备下楼吃点饭。

“阮娘子，有位公子找你。”石头在树下喊道，“他在我屋里。”

石头指着自家方向，里面出来一个白衣公子，天色有些昏暗，阮桃看不清他的脸。

“何人？”庄靥也从卧房里出来，亲昵地将下巴搭在阮桃肩膀上。

两人在上，一人在下，楼下的白衣男子突然顿住，像雕塑一般。

“好像，好像是薛绍。”那身形姿态，阮桃只认得他一个。

“哦？”庄靥搂住阮桃的脖子，落在楼下男人眼里就是宣誓主权，他的眼里藏着大海，海面下波涛汹涌。

“哥，放开我，我下去问问他来干嘛。”她扳开男人的胳膊随手一扔。

“阮桃，他是你哥？”那声音一出来阮桃确定这男人是薛绍，声音带着焦急。

“是。”她走到薛绍面前点点头，没好气地说，“你有啥事？”

“那就好。”薛绍长舒一口气，“那天的事我想解释清楚……”

“我不想听，薛公子别说了，我也想开了，无论你是不是故意的，结果都一样。”

冤有头债有主，薛绍帮不帮赵予年，赵予年都会休了自己，想清楚这点，她看薛绍也就没那么面目可憎了。

再怎么说，他还替自己上药包扎伤口，她努力地去想薛绍的好处，不想和糕饼店的大客户闹的不愉快。

不过这个时候她要和哥哥吃晚饭了，没空招待他。

“我和哥哥还没吃饭，薛公子要不要一起吃点？”

薛绍永远听不懂阮桃的潜台词，“嗯”了一声，清澈如雪的眸子盯着她，不含一丝杂质。

她后悔了。

怎么忘了？这个人不会客气。

她自己一个人都是啃没卖完的糕点当饭，现在忽然多出两个人，还真不知道怎么做饭。

“上街吃点可以吗？”阮桃仰头问庄靥。

“好。”

庄靥熟练将外面门板合上，阮桃用湿布将面团盖上，薛绍在后门，看着他俩忙活。

“走吧，对了，你的小厮呢？”阮桃踏过院门的门槛，薛绍紧跟其后。

“我没带他来。”薛绍平静时说话嗓音有些冷淡，像雪落大地，望向阮桃的眼神却火热，阮桃没瞧见，倒是落在了庄靥眼里。

庄靥结合阮桃在卧房里的话语，确定了两件事：薛绍对阮桃有意，阮桃不知道。

两人一左一右跟在女子身侧，一句话也不说，偶尔的四目相对，都能感受到对方的敌意。

阮桃毫无知觉，脑海里在激烈斗争，为今晚吃啥发愁。

哥哥今天回来，本想奢侈一把带他去内城下个馆子，给自家人花钱不心疼，瞄了一眼身后的薛绍，身长八尺，和庄靥一般高，想必吃得不少……这也就罢了，这两人同穿白或同穿黑都行，一黑一白的，跟黑白无常似的，真晦气。

越靠近内城越灯火通明，阮桃带着俩黑白无常往羊肉面摊子方向走，被庄靥察觉出意图，拉着她的手摇摇头，说要喝酒，拐向一家酒楼里。

三层楼高，牌匾上龙飞凤舞三个大字“清风楼”，二楼伸出一面青色酒旗滚着米白色毛边，随风飘舞着，一看消费就不低，阮桃有些心痛自己的荷包，硬着头皮进去了。

走进酒楼，有两个小厮招呼，头裹巾帕脚穿草鞋，腰间系着一方围裙，长了一张做事利落的脸，将他们引入楼上的包房，三人坐下，两个男人分别坐在左右两侧。

点菜的伙计上来，“哟，阮娘子，少见呐。”

“你认得我？”阮桃不记得认识这人。

“糕饼西施嘛，点心做得美味啊！”伙计舔舔嘴唇，“三位想吃什么？今日菜品有……”

伙计报完菜名，庄靥点了羊头签和炙鹌鹑及羊血羹，要了一坛重酿，阮桃点了翠竹豆腐和香菇扒菜心，薛绍是一瓮雪醅酒。

“还需要点别的吗？”伙计在“别的”二字上加了重音，对庄靥和薛绍使了个眼色，二人领会后异口同声说“不用”。

阮桃不明所以地看着他们拒绝，问道，“还有什么？”

她不怎么下馆子，不知道里面的门道，这是暗示点妓女相陪。

“这……”伙计被她求知的目光盯得有些脸热，捡了些不尴尬的说，“唱曲卖艺，还有弹琴的，阮娘子可要听听？”

“那不用，我听不懂。”

没多久菜便上齐，一位茶博士袅袅婷婷进来斟酒，是个姿容秀丽的美女。

阮桃不喝酒，茶博士斟完酒便退到墙角，降低自己的存在感。

桌上有公筷，庄靥给阮桃夹了满满一碟子菜，一个正眼也没给薛绍，饶是再迟钝，她也发觉哥哥不喜欢薛绍，两人的盘子一个堆得像小山，一个空空落落，这对比太难看，她有些汗颜。

薛绍怎么说也是客人，请都请来了，还是给点面子，便起身为他添菜。

薛绍漠然的表情如冰雪融化，有些受宠若惊地笑，“谢阮娘子。”

白衣雪肤，素净寡淡的颜色，偏偏脸庞出众，圆圆的杏仁眼透着赤子的真诚的心。

阮桃有些内疚，自己是不是没给过这孩子好脸色，当下端起免费的茶水，“薛公子，奴家以茶代酒，敬薛公子一杯。”

她浅浅抿了一小口，薛绍则慢慢饮完那杯酒。

庄靥不悦，一饮而尽杯中酒，茶博士适时来添酒。

“阮娘子的手可好了？”薛绍看向阮桃的右手。

她摊开手掌心，掌心有道浅浅的白痕，“好得极快，谢薛公子。”

“听说这药是薛公子自己研制的？真是了不起，继承了你父亲的好医术。”阮桃感慨。

“薛公子父亲是何人？”

“你不知道？是那个太医院院使薛青山薛大人。”

庄靥意味深长地“哦”了一声，“这谁不认识？上京皆称赞他医术高超。”

“桃子可知他最擅长哪方面疾症？”庄靥卖了个关子，阮桃放下筷子等着他说，薛绍放在桌上的拳头紧握，指节泛白，黑眸幽冷。

“花柳病。”庄靥故意拉长三个字的音调，“薛大人每去一间青楼，都要为妓女治病，久而久之，这方面医术越来越好，声名远播……”

阮桃嘴角微张，眼中闪过难以置信，哥哥说得不算隐晦，讽刺薛大人逛妓院逛出花样。

包房里本香气暖融，此时的空气一寸寸冰冷下来。

薛绍的侧脸硬得像冰雕，起身欲走，阮桃的声音传入耳中。

“令尊真是伟大。”阮桃招来茶博士倒了一杯重酿，恭敬地敬了薛绍一杯酒，仰着脖子一口灌完了。

薛绍震惊地忘了动作，庄靥也有些弄不清楚状况。

阮桃喝酒就上脸，红着脸对薛绍解释原因，“女子在这世上生活不易，那些饱受病痛的风尘女子，遇到令堂也是幸运。”

薛绍本欲离开的双腿牢牢钉在木凳上，郑重地喝下第二杯酒，茶博士过来添酒。

阮桃喝完酒便招呼二人吃菜，三人安静吃起菜肴，外面有马蹄声透过窗户穿进来。

阮桃从敞开的窗户向外望去，看到有一路马车队过来，车上还插着樊楼的旗帜，随口问了一句，“那是什么？”

另外二人也望向窗口，一直不说话的茶博士忽然开口：“明日礼部尚书家的女儿要出嫁，在樊楼设宴，樊楼的酒怕不够喝，便来我们这些脚店来收购，我们掌柜都不想卖呢。”

“新郎是？”庄靥试探。

“新郎是新科进士赵予年，听说是尚书之女包明月一见倾心，这才成就良缘呐。”

阮桃握着杯子的手一松，咔嚓一声，洁白的瓷杯碎裂在地上。