“用一个词来概括，就是一无所获。”

鉴定部办公室内，易弦将检验报告递给甯安，给出了一个令人沮丧的结论。甯安难以相信地打开报告翻看几下，双目被失望的神色占据。

从马格荣那儿带回来的怪虫，在易弦收到之前就死亡了。虽然后来也确实检测出那虫子的分泌液能够影响宿主的中枢神经系统，从而实现操纵其言行的目的，但它的来历依旧是个谜。希和学校事件过后，易弦又对新的怪虫样本进行了分析，只可惜没有其他有价值的发现。

感到甯安周身的气场越发不对劲，坐在一旁的薛琴任以轻松的语调道：“其实也不是一点收获都没有。这两种异虫都形似鞭虫，对异肽素抑制剂不敏感，依赖于宿主生存。相较之下，马格荣身上的异虫A更懂得与宿主和谐共存，而袭击希和学校的异虫B只会无差别地侵蚀周围生物，从测序结果来看，异虫A是异虫B的变异体，或者说，子代和母代的关系。”

“……子代和母代？”

“没错。这么奇异的虫子，实属人间罕见，很难想象是自然演化出来的。”薛琴任推了推厚重的眼镜，“依我看，肯定是有什么人在暗中搞鬼。”

“说起来，”易弦注意到了一个微妙之处，“你们不觉得这局面有些熟悉吗？”

薛琴任奇怪地问：“熟悉？”

“当初的阿克索案，我们先是遇到第二代阿克索，然后再发现第一代。而这次，同样是子代异虫先出来作祟，随后才是母代异虫。”

“你这么说，好像确实有点像。”薛琴任赞同道，“尽管现阶段还没啥证据，但你要是说这玩意儿是姜正文整出来的，我倒是半分都不会怀疑。不，应该说这么恶心的玩意儿，也只有他才会整出来！”

易弦扫了沉默不语的甯安一眼，不动声色地说：“关于施杨的能力不起效的原因，实际上很简单——是你们被自己的刻板印象欺骗了。”

甯安这才有了反应，抬眸看向易弦。

“施杨本来只是普通人，后来在周立军的协助下吸收了霍诗雨的细胞，所以才拥有了无效化异能。而能使异能无效的异能，究其本质，也不过是异肽素对人体影响的另一种表现形式了。它能压制其他异能，但反过来也能被其他异能压制，才是正常现象。更何况，霍诗雨虽身为究体，但综合能力却远不及刘禅嗣，严格意义上说，她只是个次究体罢了。”

这段话翻译过来，就是劝甯安不要太介意，对付一般的异类，一个施杨完全绰绰有余。然而甯安耿耿于怀的，可不止这点。

“辛苦了。”

他说罢，回了三组办公室。等候多时的欧阳尧旭一见他回来了，立刻从座位上站了起来。可在看到对方正脸的瞬间，他却倏地一愣，整个人都僵住了。

固然甯安的眉宇间总是流露着一股忧郁之气，但好歹还在接受范围内，不至于令人觉得必须二十四小时盯着他以防他突然想不开。但此时此刻，欧阳尧旭能明显感到他周身充斥着一团十分阴郁的低气压，连正眼直视都无比困难，遑论靠近上前了。

——这还哪是大熊猫啊，简直都要升天了！

欧阳尧旭不禁深深地担忧起来，“你……”

明白他注意到了自己的异样，甯安揉了揉眉心，一笑了之，“啊，没事。只是昨晚没睡好而已。欢迎回归，欧阳尧旭。”

“……嗯。”料到他会随便敷衍过去，欧阳尧旭撇过头，轻声应了一下。

“组长，”晨星问道，“鉴定部怎么说？”

甯安遗憾地摇了摇头，“目前，还没什么能够帮助我们在日后应付那怪虫的对策，所以下次出外勤时，我会稍微调一下人员分组。”

他扫了眼一如既往面无表情的施杨和日常没人的应月的位置，垂下目光，转身走向组长办公室。就在这时，一人风风火火地冲进来，连门也不敲，不带半句招呼地对众人道：“封……封喉女愿意招供了！”

塞勒涅歼灭战结束后，乔无艳因被秦莘野所伤，接受了一段时间的治疗。伤愈被押回管控局后，无论审讯员如何发问，她都一直像个哑巴似的一声不吭，似乎迟迟没从被背叛的阴影中走出来。虽然也不是不能用一些特殊手段让她就范，但由于没这个必要，更何况管控局上下当时正忙于内部改革，所以就把她丢在禁闭室不管了。而这天，她却忽然表示会坦白一切，着实令所有人吃了一惊。

“……三年前的七夕夜杀人案，是我出于私人原因犯下的；去年的七夕节，也是相同的理由，和塞勒涅毫无关系。是我在背后指挥侯羽袭击杭城七中，也是我将相关消息散布出去，推动塞勒涅的异类背叛怀珺衡。”

乔无艳说到做到，一上来就把自己曾经做过的恶事全盘托出。然而唆使侯羽到杭城七中发动恐怖事件的幕后主使，绝不可能是她。甯安问：“除却七夕夜的杀人案，其余与塞勒涅和螺旋相关的案件，都是约瑟夫·李命令你去做的吧？”

乔无艳犹豫一瞬，“是的。”

“‘塞勒涅的真正首领不是怀珺衡’，是约瑟夫·李让你这么告诉侯羽的？”

“是的。”

“那约瑟夫·李有透露具体是谁吗？”

“没有。”

……果然，约瑟夫·李只是将她视作用了就丢掉的工具而已。甯安也不拐弯抹角，索性把话敞开了说，“我想你也该知道，塞勒涅一直在管控局的监视之下，所以你是否招供，对我们没有丝毫实质性的影响。可以谈谈忽然松口的理由吗？”

话音一落，乔无艳陷入了沉默。半晌，她从牙缝里挤出一句：“……我想向他们报仇。”

“向约瑟夫·李等人？”

“……没错。所以，让我成为你们的‘监护对象’吧。”

甯安无言地审视了乔无艳一会儿，无法从她的眉目中窥得任何端倪，“这不是我能决定的。今天先到此为止。如果有需要，我们会再找你的。”

平心而论，甯安并不认为乔无艳的说辞可信。不过，他确实没有权力决定，所以还是把她的请求反馈了上去。看了审讯记录后，焉然询问他的意见：“你觉得呢？”

“当初，约瑟夫·李作为心理医生，诊治了因情伤犯下杀人罪的乔无艳。后来，乔无艳成了他的助手、加入塞勒涅，并向怀珺衡引荐了约瑟夫·李。我不认为以乔无艳对约瑟夫·李的感情，会这么快倒戈向我们。况且，她选在这个时间点招供也十分可疑。”

“你想说，约瑟夫·李是故意抛弃她的？”

“或许吧。但至少乔无艳应该还没死心。”

“如果你的推断正确无误，那么一旦获得自由，乔无艳一定会设法联系上约瑟夫·李。”焉然思忖片刻，道，“从这点来说，她还是有一定利用价值的。”

“一组那边，有什么消息吗？”

焉然略微遗憾地说：“罗琦读取‘记录’的能力，只对物件有效，尸体并不在其内。虽然朱笠让她调查了汤苓芫的衣服和随身物品，但她只能看到一些断断续续不连贯的片段，并不能定位螺旋老巢的所在之处。”

甯安默默地低下头。

“不过，她帮我们证实了一点：汤苓芫身上的异虫，是从他人手里得到的。他称那虫子为‘零号测试品’。”

“也就是说，那虫子确实是人工产物了？”

“没错，”焉然顿了一下，语气稍稍加重，“而且那个人，是风逸才。”

甯安鄂然。

焉然明白不好深入说下去，遂回到了最初的话题：“乔无艳的请求，我会考虑的。二组空置了那么久，也是该填补人手了。”

甯安愣了愣，连忙整理好失控的表情，“组长和‘监护人’的人选有吗？”

“我会安排好的。”焉然看了看他那憔悴的神色，不免有些怜惜，“你不要给自己太大压力了，晚上好好休息。”

甯安没回话，安静出去了。与此同时，听闻有人找，辛辰出来一看，是欧阳尧旭。

欧阳尧旭被戚宿秀带回来的那天，各种传闻飞遍了管控局每个角落，即使他现在已被释放了，流言蜚语也依旧没停。欧阳尧旭固然心知肚明，但经历了那么多事情之后，他对这些根本无所谓了，故而一点都没被影响到。见他状态不错，辛辰也就放心了——她原先还担心吃了晨星的饭菜之后，他第二天会没法来上班。

“抱歉，突然把你叫出来。”欧阳尧旭礼貌地说，“今天要出外勤吗？”

“不用。”辛辰答道。

“那我们换个地方吧。”

辛辰知道对方来找自己，只可能是为了晨星，所以在到达一个无人处之后，率先问道：“晨星怎么样了？”

“老样子，不过也只是表面上的。”欧阳尧旭担忧地说，“刚刚，我发现她偷偷揉腿，伤势似乎有些恶化了。”

辛辰沉思顷刻，“晨星是复制人，身体没经过完整的发育阶段就到达成熟状态，相当于一直处于亏损之中，如果继续这样下去的话，恐怕最后会衰竭而亡吧。”

欧阳尧旭暗暗握紧拳头，“你上次说你会找办法治好她。有进展了吗？”

辛辰摇了摇头，“我查阅了许多相关的文献资料，却只能知道这是学界尚未攻破的难题外。不过，在异类中，并不是没人死而复生。”

“……死而复生？”

“究体。”

欧阳尧旭怔了一下，“你是说，像刘禅嗣和霍诗雨那样的人吗？”

“没错。只要找出他们变成究体的原因和方法，应该就能救晨星了。”

“可要怎么找？”

“应月。”

“……和他有什么关系？”

“如果我没猜错的话，应月应该是姜正文研究究体的实验体，所以或许能从他口中获得什么线索。”

欧阳尧旭不悦地撇过目光，“但是那家伙……”

若能救治晨星，就算要自己跪下来求他，欧阳尧旭也不会皱一下眉头。然而问题是，他并不认为那家伙会如此轻易地答应。

“交给我吧。”辛辰明白欧阳尧旭的顾虑。事实上，她也不觉得应月会乖乖配合，但如今也只能死马当活马医了。实在不行的话，她还有最后一个办法。

“那货，肯定又在胡思乱想了。”回忆起甯安离开鉴定部时的模样，薛琴任忍不住叹了口气，“你说，他该不会因此做什么傻事吧？”

易弦淡漠地道：“除了施杨，还有沈连寂吧。”

“嗯？怎么会上牵上沈家小少爷？”

“我问过汪院长了，和玉笙他们之所以能得救，全亏了一个叫伍拾的小孩。那小孩以自身生命的代价，将他们从鬼门关拉了回来。换句话说，就是以命换命。”

“一换八，不是挺划算？”

听了薛琴任这没良心的一番话，易弦不禁在心里感慨，这世上也唯有自己能接受他了。他走上前，探过头，轻轻一亲对方的耳垂，令其猛然一个激灵，差点像兔子一样蹦起来。

“……你、你这混蛋！干什么呢！”

薛琴任满脸通红地用力推开易弦，整个人热得几乎能冒烟。易弦淡然地看着他，继续方才的话题，“在讨论的过程中，史佩均提到了沈连寂。汪院长也承认，如果是沈连寂的血，兴许能派上用场。”

薛琴任愣了一下，恍然大悟，“难怪他会这么丧。这个小少爷，可真是成了他的心魔了。”

“那你呢？”

“我？我咋了？”

“风逸才，你放得下？”

薛琴任一听，沉下了脸色。易弦对他的心思了如指掌，也就不再多说了。

这时，敲门声响了起来。易弦一回头，只见晨星慢吞吞地推门走了进来。

“报告的话，你们组长已经拿走了。”

“我知道。我是为了别的事情来的。”晨星略一停顿，一脸严肃地问，“你们，能做到研究院的程度吗？”