顾拙鸠从没放弃探寻系统的来源和目的，九年来收获不大，但坚持不懈总会有一点回报，比如他发现系统的新功能上线时间，和道协大方向上的行动轨道基本重合。
自怪谈降临以来，世界各地宗教在大教带领下组织世界宗教协会，由各国联合出资研究如何彻底根除怪谈，虽然不对外公开进展，但研究过程中取得的阶段性成果一般先通知玄门，落实到各个基层，再通过大小赛事面向民众。
举个例子，役鬼最初只有恶鬼本身自带的通用技能，而没有特殊技能。
所谓特殊技能来源于摄青鬼七大通用技能中的第七大，即鬼域之内，有一项协助其捕猎的特殊技能，不同摄青拥有不同的特殊技能。
世宗协便是通过研究摄青第七大技能，进而“利用役鬼的通用技能催生出特殊技能”这项技术。
譬如穆相衣的红衣没能催生出特殊技能，因此完整保存其自带的五大通用技能，而元轻白、山崎之流有特殊技能，便没了自带的通用技能。
大约六年前的三月中旬公开此事，顾拙鸠记得很清楚，当时系统发布第一次猎杀替身鬼的周期任务。
进怪谈场前，他在便利店等饭团热好，旁边的自助收银台安置一台巴掌大小的和平鸽外型的收音机，播放最近的一个怪谈赛区，一个二阶14岁少年首次使用役鬼的特殊技能越级猎杀一只替身鬼，赢下比赛并引发骚动。
顾拙鸠脑子里闪过什么，来不及深思便一边吃着饭团一边跑进怪谈场，差点死在里面时，系统突然提示预备升级，接着上线积分兑换道家灵符的技能，才让他得以死里逃生。
但附加要求是24小时攒够两百积分，升级到Lv2。
而猎杀替身鬼所得 余额的总积分差四十多，所以刚从上一个怪谈场出来的顾拙鸠气都没喘匀就迅速赶下一个怪谈场，擦着时间线完成任务，之后躺了半年才养好透支过度的身体。
那次之后，顾拙鸠便开始关注世宗协、道协和世宗会大赛，从中发掘出一条惊险的致富之道自然就是题外话了。
总而言之，赛事规则的更变代表系统将随之更新，因此早在赛场开场白里多出来的‘网民投票加分选项’时，顾拙鸠就猜到停滞六年没有升级提示的系统将上线新功能。
果如他所料，系统上线一项‘香火值’的功能。
“怪谈报告预备升级上线新功能：香火值”这一行，需要认真留意才会发现后面跟着蚂蚁大小的‘详情点击’四个字。
内容是如何获取香火值。
即，通过收获活人或恶鬼的喜爱与追随，便可转化成香火值。
仔细对比，‘香火值’和‘网民投票（含赞成与反对）’的共同点在于人们的喜爱值，更确切来说，或许该称呼为‘信仰值’、‘信众值’。
但凡是个智商及格的正常人都能猜到信众、信仰，通常和造神有关，所以系统和世宗协都想造神？
顾拙鸠百思难解，如何通过信众、怪谈恶鬼来造神？造了神又怎么样？难道能靠神来结束这怪诞的时代？
世界上真有神吗？
为什么各国各地的人们信仰的神明从来没显灵过？
人们从绝望的无光岁月里走出来，千万次祈求神明，到砸碎庙宇、恨透神明，到把神明娱乐化，融入生活点滴，早就失去信仰。他们宁愿将怪谈恶鬼看成一种新生命存在形式，都不愿相信神迹，心里关于信仰的土壤是一块脏污的废土，要让他们重拾信仰谈何容易？
想不通便暂时抛到一边，顾拙鸠继续查阅香火值的功用，升级后的奖励浅显易懂，关键在于香火转赠。
得到香火的恶鬼和他属于从属关系，换句话说，不需要契约，只要在恶鬼消耗完香火之前，他都能役使恶鬼！
系统升级到Lv3所需总积分1500，而他积分匮乏，预示着他在升级前不能再役使摄青，加上灵符可存储数量有限，度过怪谈场的难度将倍增，但有了香火值附赠功能就多一份保障。
这泼天的富贵真的轮到他了吗？
不过恶鬼是否可拒绝香火值的赠予？
这是个需要试验的问题。
心情很好的顾拙鸠来到电梯口，和王或并排，低头兑换三道灵符储存起来，又沉思半晌，叛逆的将1点好感度加在负10的方良身上。
开玩笑，说给摄青就给摄青，顾老板面子往哪搁？
叮。
【恶鬼方良退回您的好感请求并将好感下降一个点，当前好感度：-11。】
“……”
淦。
“你准备等下一趟？”
顾拙鸠似被惊醒，抬头看去，王或已经在电梯里等他，便连忙进去，分别一左一右地站着。
“医生以前碰到过这种意外吗？”
“没有。”
“看起来不像。”
“怎么说？”
“医生太镇定了。就算是亲眼看到两只鬼同时出现在车厢里，我也没感觉到你哪怕一丝一毫的恐惧。”
王或沉默了会儿，“性格和职业的问题。你是丧葬行业，应该明白我们外科医生也算次一档的高危职业，不是所有死者都能接受死亡和体谅医生能力有限。”
“原来如此。”顾拙鸠谈笑道：“我以为医生故意针对我。好几次开口的问题都差点把我推到被怀疑的对立面，也没见您这么对其他人。”
“相对来说，你的表现最可疑，所以我怀疑你并进行问题排查，属于正常合理的推理结果。”王或侧过脸看他，眼瞳幽深，语调平板听不出诚意：“如果让你感到不愉快，我很抱歉。”
电梯门开，地面凌晨的晚风凉爽。赛区解禁，原本冷寂的马路重现车流往来。
顾拙鸠露出友好的笑：“理解。”
斜坡下一只通体墨黑光泽、型如水桶的机器人伸出一块平板，按了下，张开幽蓝色光屏：“道协留仙分区记录者2024号做赛后例行抽调，请配合工作。”
抽调答卷不外乎姓名籍贯爱好等等，顾拙鸠驾轻就熟地回答，及至倒数两道题：是否有加入教派的意向？如何看待恶鬼、玄门之于怪谈场的关系？
“否——”
“设施、游客之于游乐场的关系。”
顾拙鸠顿时诧异地看向王或：“这是我听过最特别的答案。方便告知原因吗？”
“只是看赛事时的突发奇想，没有恶鬼和玄门的互斗，怪谈场就没有观众，冷清落魄，很像需要完好设施和游客支撑起来的游乐场……它也完全是一场娱乐，不是吗？”
“有够奇的。怪谈场靠恶鬼存活，没玄门和观众掺一脚反而长长久久。”顾拙鸠随口说。
王或瞟了眼他的回答，扯了扯嘴角：“老家和捅人老家的狗贼……好意思说我？”
“我说的事实。”顾拙鸠耸肩。
答完卷子，记录者2024号离开，而王或提前约的无人驾驶汽车已经在马路边等候。
“那么我先走了。”王或进车，同顾拙鸠说：“再联络。”
艳羡地目送汽车离开视线，顾拙鸠一边扫码只要穷逼上班族不灭绝就会一直存在的共享单车，一边立下目标：“总有一天，我叫车要人工服务。”
雄心壮志不亚于煎饼果子加两个蛋。
固定好顾客，今天也在认真工作的顾老板吭哧吭哧踩着单车回广田区的殡仪馆。
*
无人驾驶汽车行驶一公里后，车内监控系统变成雪花，霓虹灯光交相映照过车窗，倒映着的身影在流光交错的刹那，骤然消失。
原本空无一人的人行道上，突然出现一个高大的男人信步而行，眨眼间，身后出现一具深红色的女式西装服。
再一眨眼，身影双双消失。
片刻后，恢复监控系统的无人汽车监测到车内无人，因程序已被改写，误以为顾客已送达，便就近找站点停下。
*
寸头悄悄脱离人群，到卫生间解放完憋疼的膀胱，再洗把脸，一口长气舒出：“钱难挣屎难吃。好在重读高三的学费挣到了，明年一定能考进南茅联名的金坛道教学院，是时候找借口退出江湖了。”
“死了好几个未成年，你怎么应付警察的盘问？”
“组织不是让你提前做好学生们的思想工作吗？私自收取费用，没请示、也没做红网内部考题，还让一群愚昧者混进来，是准备捞一笔就出卖组织吗？”
突如其来的问话吓寸头一跳，立刻转身，看清来人，诧异道：“是你们？！”思及红网内部工作人员就职规则，顿时脸色煞白：“不——我保证不会出卖你们！”啪一声跪下，苦苦哀求：“真的，我警局里有个兄弟，只要分他一半，一定能帮我瞒过去。”
“如果没有被摄青引来的目光，你可以亡羊补牢的。”
声音时男时女，可眼前两人的嘴巴分明没有动，洗手间灯光忽明忽暗，微弱的火花迸溅，隔间的门不停开合，窸窸窣窣的说话声从不知哪个隔间里传出，寸头眼角余光瞥见一道披散着头发的黑影从倒数第二间隔间里，四肢伏地地爬出来。
像条蛇，又像是手脚被折断的残疾人，爬行的姿态很扭曲，每扭动一下便发出骨骼碰撞的清脆声响。
寸头的脸颊肌肉僵硬得抽搐，冷汗涔涔，空白的大脑不合时宜地想起红网就职规则第五条：工作期间，请注意身边任何以一男一女出现的搭档。如果看见他们，请做好职责内的工作。如果工作失误，立刻逃出一男一女组合的视线范围。
他以为就职规则里的搭档是监督者，而自己私底下接单，应该不会被发现，再加上本次赛事的两组选手都是一男一女的组合，便不在意剩下的、低调得宛如隐形人的一男一女，怎么能料到这竟是来要命的！
红网不是个黄牛网吗？
这对男女是什么人？
厕所里爬出来的鬼为什么听他们的话？
这根本不是玄门役鬼的手段！
寸头拼命磕头求饶，突然抽出贴身藏着的匕首虚晃一招，先刺女人，中途拐弯抹向男人的脖子，滚烫的鲜血瞬间喷到脸上，也没空惊讶居然得手，因为余光里的鬼影已经爬到脚边，于是扭头想跑，却撞上一个不知何时出现的黑胖和尚。
身形轮廓像弥勒佛，但脸上长满粗硬的黑毛，眼睛像俩小黑豆，鼻子和下巴长着一根细长的嘴巴，像食蚁兽的口器，伸出食蚁兽般的舌头刺进寸头的鼻子。
寸头感觉鼻子痒，继而堵塞，紧接着脑仁一阵短促的剧痛，下意识扭头寻找那对男女，堕入黑暗的最后一抹意识是男人光滑的脖子。
*
死飞少年们被守夜人带到一公里外的警用执法岗亭盘问，元轻白和穆相衣则在地铁负二楼的角落盘话。
元轻白摸着下巴说：“以前的民教赛事主持人无不是性情中人，阴阳怪气算什么？当场扎小人也有过，但这次情况特殊，意外频发，居然没一句悼词！字字句句都是比赛看点，好像在刺激我们、或者说，试图潜移默化地影响我们迎合观众，以看点的精彩和观众的喜爱为重，而从前最在意的存活率、恶鬼驱除效率，都在这场赛事里变得不重要了。”
思索片刻，她问：“你怎么看网民投票新规？”
“我相信道协的任何措施都有其意义，但现在猜不出来。要是知道其用途，或许还能猜出点什么。”穆相衣摇摇头：“不着急，迟早知道怎么回事。”
元轻白一想也对，便伸长懒腰，边上去边说：“你说顾老板什么来历？”
穆相衣：“等我找人打听。”
来到负一楼，两人发现一群警察和三名道协工作者、一名民协工作者聚集在卫生间门口，于是好奇询问，得知那个黄牛的颅骨碎裂、脑浆被吸空，死法古怪，非人力所为。
其中一名道协工作者说：“你们到道协分部走一趟吧，有点工作需要你们配合一下。”
穆相衣表示配合，元轻白问：“山崎呢？”
“拷走了。”道协工作者的胸牌上写着卢睿轩，一个非常具有时代特色的名字。他四下张望，凑近问：“你们有顾老板私人联系方式吗？”
穆相衣迟疑：“您要？”
“啧。怎么这么不灵通？”
穆相衣见他一脸有话要说，瞬间意会，从兜里掏出备用的两颗黄金豆塞进卢睿轩手里：“请您指点一下？”
卢睿轩掂一掂，米粒似的轻，倒也没嫌弃：“实话告诉你们，上面接下来会有大动作，竞争更残酷。你们民教毫无优势，碰到个大腿就醒目点，赶紧抱住！唉，给你们机会，你们不中用。”
顿了顿，又意有所指：“想想怎么讨好观众吧。”
元、穆二人对视，心里隐约有点猜想，不动声色地道谢。
目送二人被带去道协，另一名道协工作者走过来问：“不透露内幕地指点他们了没？”
“我还提醒他们赶紧结交顾老板，顺便借他们的嘴，把消息透过去……没门没派就是麻烦，工作难以落实到位，不是为难我们这些基层？欸，主任您说顾老板背后真没大教培养？年纪那么小，实力都快赶上全真那位天才小师叔了。”卢睿轩琢磨道：“我现在开始投资顾老板，能发横财不？”
主任冷笑：“破大财是真，还发横财？”
她抱着胳膊冷睨下属，用词刻薄但真实：“要真是个天才，早就名扬世界了！顾拙鸠一只役鬼估计是白衣，另一只役鬼看实力应该是红衣，虽然瞬杀隧道恶灵，可隧道恶灵也不算很厉害的红衣，而且顾拙鸠完全体鬼化——玄门皆知完全体鬼化等于一脚踩进鬼门关！”
“什么天才？这叫短视，急功近利。”
“你再看屈小师叔，29岁，山居五阶，14岁越级挑战替身鬼，一战成名，独霸天骄榜第一，五年没下来过。”
卢睿轩默然，差点忘记主任是那位全真天骄的妈粉。
“这种‘天骄横空出世’的戏码，每年出一两桩，稀奇吗？”主任见惯不惯：“顾拙鸠怕不是又一个人造天才。”
设定各等级恶鬼的通用技能：
路煞：恫吓、附身。
白衣/替身鬼：恫吓、附身、怪力、通感。
红衣厉鬼：恫吓、附身、熊罴之力、通感、可实体化、鬼域（一县或区）
摄青鬼：恫吓、附身、拽象拖犀之力、通感、可实体化、鬼域（一市）、某项特殊技能。
求营养液。
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第9章 红网（修）
