把地里的庄稼收完后，克莱尔又累又饿，她觉得自己吃得下一头牛，却又一点儿也不想动。

于是她支使树精：“西尔维斯特，我饿了，咱们吃点什么吧？”

西尔维斯特默默架起柴火——是他身上的一些枯枝枯叶，在陶罐里掺了大半罐子水——陶罐是他在森林里捡回来的破烂，洗干净完全不影响使用。

然后把番茄、土豆、胡萝卜、卷心菜通通切碎丢进去。

一棵从来没做过饭的树，也只能做到这个程度了，我们不能过多要求他。

克莱尔突然想起之前在西尔维斯特身上发现的蘑菇，她强撑着爬起来，让西尔维斯特用藤蔓把她吊上去。

她在树上找到了那片蘑菇，又从树上下来，把蘑菇加入大乱炖之中。

还别说，这锅大乱炖其实挺美味。

番茄的汁水将汤汁调和得酸酸甜甜，卷心菜增添了清爽口感，汤里的蘑菇又加了一点鲜美风味，吸收了汤汁的土豆和胡萝卜软烂可口。

克莱尔把脸埋在碗中，只顾得狼吞虎咽。

她添了一碗又一碗，明明已经很撑了，却还忍不住吃更多。

在她准备添第四碗的时候，一根细藤偷偷戳了戳她的肚子。

感受到那圆滚滚的弧度，西尔维斯特用长藤拦住克莱尔，不许她再吃了。

突然被拦住，克莱尔有点不高兴，“干嘛呀，为什么不许我吃饭？你是准备虐待你的妻子吗？”

西尔维斯特劝说：“克莱尔，你已经吃饱了，不应该再吃了。”

克莱尔眼珠子转了转，嘴硬道：“你怎么知道我吃饱了，万一还没有吃饱呢？那岂不是要让我挨饿。”

西尔维斯特并没有被她糊弄。

现在的他已经不是从前的他，在研读了猫头鹰的著作之后，如今的西尔维斯特是一棵有知识有文化的树。

西尔维斯特指出证据：“你的肚子已经鼓起来了，书上说这是吃饱的标志，再吃下去的话会撑破的。”

树精认真道：“你难道忘了之前撑晕过去的事吗，我不想让你生病，更不想让你死掉。”

“克莱尔，克制一点好不好？”

克莱尔：“……”

她讪讪放下了碗筷。

西尔维斯特用藤蔓卷起碗筷到温泉边清洗，趁着这个机会，克莱尔偷吃了一颗小番茄。

等西尔维斯特发现时，她已经吃到了最后一口。

“克莱尔……”西尔维斯特满是无奈。

克莱尔振振有词：“一颗番茄又不多，再说了，今天收获了这么多蔬菜，要是我不吃掉一些，一定会放坏的。”

“不会坏，”西尔维斯特说出自己的打算，“我准备把多的蔬菜拿到镇上卖掉，得到的钱可以买一些你喜欢的东西，如果有多的还可以拿去还债。”

“还债？”克莱尔满脸吃惊。

怎么，魔鬼也会欠债吗？

欠了债的魔鬼还会老老实实还债吗？

她身边的这个魔鬼，不仅会开花，会搭房子，会种地，会做饭，还会努力工作还债？

克莱尔不由再次怀疑：他真的是魔鬼吗？

“是的。”西尔维斯特说，“我欠了一点点钱，需要努力还掉。”

“一点点是多少？”

“100个金币，以及唯吉医生的诊金。”

诊金这个克莱尔知道，可100个金币又是哪里来的？

西尔维斯特老实回答：“我买了猫头鹰的一本书，那本书的售价是100个金币，因为没有钱，所以好心的猫头鹰答应让我分期付款，每个月还他10个金币就可以了。”

克莱尔大为震惊：“什么书要100个金币那么多？”

西尔维斯特可不这么认为，他还觉得：“就算1000个金币也值得，那的确是一本不可多得的好书，对我来说非常有用。”

克莱尔绞尽脑汁也想不出一本书是怎么卖到100个金币的。

就算城里那些贵族老爷看的，封面装饰着黄金与宝石的书籍都卖不到这个价格，顶多几十个金币吧，那已经是一个天文数字了。

“可以给我看一看吗？”克莱尔对身价100个金币的书感到非常好奇。

西尔维斯特当然不会拒绝妻子的请求。

当克莱尔接过书，看到书名的那一刻，她的表情变得非常复杂。

相信我，如果你把《母猪的产后护理》拿给你家的猪看，猪也是这个表情。

克莱尔认识的字虽然不多，倒也能磕磕绊绊看个大概。

随便翻了几页，她就知道这本书是在讲什么了。

不过就是一本饲养人类的指导书罢了。

克莱尔自己就是人类，她还不懂得怎么养自己吗？

因此她觉得这本破书一点用都没有。

“西尔维斯特，去把书退给贝利亚吧，要是有什么不懂的地方，可以来问我这个货真价实的人类，干嘛要花100个金币来买书呢？”

这话说得好有道理。

“可是，”西尔维斯特记性不坏，“克莱尔，你之前明明就差点把自己给撑死。”

克莱尔：“……”

克莱尔恼羞成怒，“那只是个意外啦！”

“可是你刚刚又差点把自己撑到——如果不是我阻止的话。”

克莱尔强行忽略这一点：“总之信我没有错！难道你真的打算还这100个金币吗？这可不是一个小数字，要非常非常辛苦才能还得掉！”

在这件事上，西尔维斯特表现出了难得的固执，因为他觉得猫头鹰的书很有用，要是没有这本书，克莱尔肯定早就被他养死了。

比起死老婆，背上高额债务好像也不是那么难以接受。

克莱尔说服不了他，只好泄气地说：“好吧，你愿意怎么做就怎么做吧，我是不管你了。”

话虽然这么说，她其实也做不到一点也不管。

过了一会儿，克莱尔忍不住问道：“你准备怎么卖掉那些东西？”

西尔维斯特不假思索：“当然是运到镇上卖掉。”

克莱尔提出顾虑：“你这么高，这么大，会把人们吓着的。”

这的确是个问题，不过西尔维斯特已经去过一次镇上，自觉已经有了丰富的经验。

他说：“我可以变小一点，再披上斗篷。”

说着，西尔维斯特就变成上次去镇上的样子，并给自己裹上了黑漆漆的斗篷。

克莱尔看着眼前的树精：“……”

这就是西尔维斯特所说的变小一点？

她像只兔子一样跳起来，才勉强摸到他的膝盖。

“可以再小一点吗？”克莱尔不得不这样要求。

西尔维斯特摇了摇头，为难道：“最多只能变成这样了。”

“这可不行啊，人类可不长这样儿。”克莱尔想了想，“也许可以借用一下唯吉医生的金铃铛，不知道他愿不愿意提供帮助。”

“我们可以去问问。”西尔维斯特说道。

克莱尔表示赞同。

因为天色已经很晚了，他们打算明天再动身。

克莱尔爬到树上休息，小木屋很暖和，床也很柔软，空气中还漂浮着淡淡的花香，可她却有点睡不着。

“唉～”克莱尔叹了口气，翻了个身。

过了一会儿。

“唉～”克莱尔又叹了口气，又翻了个身。

大概是叹气的次数太多了，一朵小花从窗口钻进来，摸到克莱尔的床头。

花中传来西尔维斯特耳语般的声音：“你怎么啦，克莱尔，为什么翻来覆去睡不着？”

克莱尔吓了一跳，她刷地一下坐起来，吃惊地瞪着那朵花，质问道：“你怎么进来的？”

西尔维斯特傻乎乎地说：“我从窗口钻进来的。”

“我不是问你这个，我是说，你怎么可以随随便便进女孩子的房间！”

西尔维斯特不懂这些，他被克莱尔严肃又排斥的态度搞得很不安。

小花花瑟缩了一下，“我只是听到你在叹气，所以有点担心……”

“哼！”克莱尔翻了个白眼，“我为什么叹气？为什么睡不着？这些都是谁干的好事？”

她当初愿意做魔鬼的妻子，就是奔着享福来的，谁知道这个魔鬼这么穷，还固执不听劝，害得她还要操心魔鬼的债务问题。

克莱尔愁都愁死了，那可是100个金币啊！她一辈子都没见过这么多钱。

一个金币相当于100个银币，而一个银币就够她舒舒服服过上一个月了。

西尔维斯特只是为了一本破书就欠下这么多钱，简直气死个人。

克莱尔把小花花赶出去，不许它再进来，然后继续叹气，继续翻身。

过了很久，大概是夜半时分，才因抵挡不住困意而睡去。

西尔维斯特提心吊胆了一晚上，怎么也没想通自己到底哪里惹到了克莱尔？

她好像莫名其妙就生气了。

不过其实西尔维斯特大可不必这么忧愁，因为等克莱尔睡了一觉醒来，她的心情就莫名其妙变好了，好像昨天晚上生气的人不是她一样。

克莱尔撩起窗帘，深吸了一口气，清晨的空气清爽而芬芳，使她感到十分惬意。

“早上好，西尔维斯特。”她还打了个招呼。

“早、早上好。”西尔维斯特结结巴巴回应道。

他谨慎观察了一下克莱尔的脸色，发现她好像心情很好的样子，心里暗暗松了口气。

克莱尔吃过早饭——两个番茄，一颗烤土豆，一碗昨晚剩的蔬菜汤，带上了给唯吉准备的礼物——一袋卷心菜和一袋未脱壳的小麦，其他蔬菜也零零碎碎装了一些。

然后，她就和缩小版的西尔维斯特一起出发了。

之所以要让西尔维斯特变小，是因为克莱尔觉得他每次出去都那么大一只，很容易吓到外面的花花草草。变小之后虽然还是很大，可至少在外表上只是一颗普通的大树，不会对人造成那么大的心理负担。

今天天气不错，天上没有下雪，太阳也懒洋洋的冒了头，给地上的生灵提供难得的暖意。

西尔维斯特树枝上挂着大包小包，亦步亦趋跟在克莱尔身后，看起来就像一个温顺可爱的小媳妇。

松软厚实的积雪被踩得咯吱作响，西尔维斯特满脑袋的花花随风飘荡，有些落在雪地上，和雪花温柔的亲个嘴儿，有些飘到别的树上，赖着不肯下来。

西尔维斯特对所有花花宽容以待，他现在有很多很多小花，心甘情愿向这个世界分享。

走了一阵子，克莱尔走累了，就回过头请求道：“亲爱的西尔维斯特，我可以坐到你身上来吗？我的脚走得有点痛了。”

西尔维斯特怎么会拒绝，他简直心花怒放：克莱尔叫我亲爱的耶！

挂着大包小包的胳膊上又增添了一只克莱尔。

她坐在上面，晃着脚丫，哼着不知名的小调。

他们都非常愉快。

也可能是太过愉快了，所以迎面撞上一只黑脸麋鹿的时候，谁也没反应过来。

那只麋鹿四肢粗壮，脸很黑，头上两只分叉的角，像一对插在脑袋上的树枝，他的后腿被划破了，伤口正流着血。

麋鹿好奇地看着眼前这个奇怪的组合，他还从来没有见过长着脚会走路的树呐，还在冬天开那么多花。

而且这个人类女孩也很奇怪，从来没有人类会在冬天深入黑森林，哪怕是最厉害的老猎人也不会，这个女孩怎么这么胆大，而且她还坐在长了脚的树上。

“你好，小鹿。”还是克莱尔率先反应过来打招呼。

“你好，小女士。”麋鹿同样问候道。

他是一只性格温和的鹿，同时有着一点不合时宜的好奇心，于是问道：“你是谁？从哪里来？这么冷的天为什么会在黑森林中？那棵长脚的树又是什么来历？”

他的问题实在太多了，克莱尔很耐心地一一回答：“我叫克莱尔，是从森林的中央过来的，因为要去田鼠医生唯吉那里借东西，这棵树是……”她犹豫了一下，“是我的丈夫，他叫西尔维斯特。你呢，你叫什么名字？你的腿上受伤了，也是去看医生的吗？”

麋鹿同样介绍了自己，原来他叫达伦，因为冬天大多数花花草草都枯萎了，不得不到很远的地方找东西吃，在他支着脖子吃一片斜坡上的嫩草时，不小心摔了一跤，后腿被石头划破了，现在正准备去找田鼠医生包扎呢。

“既然我们同路，那就一块儿过去吧。”克莱尔友好提议道。

达伦一瘸一拐跟在克莱尔和西尔维斯特旁边。

可能是因为太饿了，他老是忍不住抬头去看西尔维斯特的叶子。

多么鲜嫩水灵的嫩叶啊，尤其是在冬天，更显得弥足珍贵。

他很想尝上一口，又怕人家打他，只能一边偷看，一边咽口水。

克莱尔注意到了，可她也做不出把西尔维斯特的叶子扯下来喂给别人的事来。

她想了想，从麻袋里拿出一颗送给唯吉的卷心菜。

“嘿，接着！”她把卷心菜抛给达伦。

达伦不由自主地接住了卷心菜，又不由自主的把一整颗菜吃了下去。

好新鲜好水灵的菜啊！甜甜的，脆脆的，汁水也很多！

达伦第一次吃到这种食物就被深深迷住了。

“这种植物是在哪里找到的，我怎么从来没见过？”

“是我们自己种的啦。”克莱尔满脸骄傲，“西尔维斯特可是种地的一把好手，他种的菜都很好吃。”

被妻子赞美的树精开心得狂掉花花，“这、这也不算什么，我还会种很多菜，克莱尔喜欢什么就种什么。”

达伦看西尔维斯特的眼神已经开始放光了。

天哪，这是什么样的一棵宝树啊，居然会种菜！他从来没有见过会种菜的树，简直太厉害了！

克莱尔看了看达伦，又看了看树上那堆东西，突然冒出个主意：“请问你愿意接受雇佣吗，达伦？”

“什么雇佣？”对麋鹿来说，这是个新鲜词儿。

“是这样的，”克莱尔解释道，“因为收获的粮食多到吃不完，所以我们准备去镇上卖掉一些……”

达伦羡慕极了：他们的食物居然多到吃不完。

“但是因为东西太多，怎样把它们全部运到镇上就成了一个难题，如果你愿意的话，可以接受雇佣帮忙运送一些货物，我们会给你食物作为报酬。”

她从麻袋里把每一样食物都摸出一点，包括番茄啦，土豆啦，小麦啦，甜菜啦……

“你可以尝一尝再做决定。”

还有这种好事？

达伦尝过之后，一口答应：“我愿意接受雇佣。”

他甚至还问：“你们还需要别的鹿吗，我可以介绍过来，要多少都有。”

麋鹿大力推荐：“我的父亲贾斯托，表哥达里安，堂姐比娜……都很有一把子力气，完全可以胜任这份工作。”

克莱尔来之不拒，还说：“我们也许可以进行长期的合作。”

他们一路走一路谈论，不知不觉就到了枯树桩别墅。

“唯吉医生，”达伦用蹄子敲了敲门，“我的后腿受伤了，可以麻烦您包扎一下吗？”

作者有话说

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第9章 第 9 章