爱丽丝在床上打滚。最近露西又陷入到繁忙的工作中去了，她有些担心那个人，那个叫做诺森的人，他很有能力，且风度翩翩，露西似乎对他很有好感，如果他真有什么问题的话，露西会伤心的。
她打开手机，给其中一个名字发出短信。
“你们在做什么？”——爱丽丝
“在调查案子啊，小爱丽丝不用担心，露西很快就能结束工作，她说过了，今晚会早点回家。如果饿了，可以吃点小零食。”——罗伊
“那个男人，诺森·厄尔曼也在吗？”——爱丽丝
“是的，局长需要他的能力。他也给出了一些建议。但他好像还有其他事要忙，这几天没有看到他。”罗伊叹了口气，满面忧愁地打着字。
“如果他做了什么可以告诉我吗？我有些担心露西。”爱丽丝发送过来的消息这么说。
罗伊立刻就惊喜过来，小爱丽丝居然让自己去搜集诺森的情报，那岂不是说，相比较他而言，她更加信任的是自己？这样的猜测让他几乎没思考多久，就雀跃地给出了同意的回答。
放下手机，爱丽丝点了点头，这也算是一种可能有用的防范吧。
案子陷入了僵局，有很多难以解释的疑点在那具尸体上被发现，在受害人的联系人中，警察也没有发掘出有作案嫌疑的人，但那天搜寻来的照片中有一张引起了露西的注意。
她看着那张应当是在公园中偷拍的郊游少女的相片，在她的后面，在路边的一棵大树下，有一大一小两个模糊的身影在边界显出不完整的身形，就算让人放大了此处也很难辨认出她们的身份，但露西却死死地盯着她们，她发现，其中较小的一个怀里似乎抱着玩偶样的东西。
“不，”她喃喃自语道：“这些照片不是全部。”
她走来走去，右手托起下巴：“这个混账有了新的目标……他喜欢事先跟踪那些被他看中的人，先是从很远的地方假装无意地观察，这个阶段最好是在人多的地方，这样有利于他掩藏起自己的意图和身形，后面才会慢慢接近她们，最好是一点一点地侵入……我不知道他是怎么伤害那些女人的，但我知道，他在最初的时候肯定是谨慎无比的。”
后来的成功才渐渐让他胆子大了起来，行动也越来越飘。
露西为自己的发现感到胆战心惊，因为她已经有了一种预感，或许这个家伙的死，是真的与她和爱丽丝有所关联。她飞快地吩咐道：“把他的个人‘收藏室’再去检查一遍，我怀疑，杀了他的那个人，去他的房子里，拿走了一些东西。”
而与此同时，她却是以最快的速度开车返回了家里，她一边开，一边手在方向盘上发抖，在红绿灯亮起的时候，她整个人都焦虑不安到快要跳起，等到终于可以通行，她一踩油门，整辆车就像火箭一般窜了出去。
她回到家时，屋下空荡荡的，保姆不见人影，整栋房子安安静静的一点声音也没有。露西脑子嗡了一下，她飞奔上了二楼，猛地打开门，见到爱丽丝正趴在地上拼拼图，她倏然放松下来，在爱丽丝诧异的眼神中，一把将她抱进了怀里。
“怎么了？露西。”爱丽丝问。
“没，没什么，”露西假作镇定道：“只是忽然有些想你了，中午休息的时候做了一个梦，梦见因为不肯给爱丽丝你吃草莓蛋糕，所以你哭着跑出去了……”
“哈哈哈，”爱丽丝笑了起来，她摸了摸露西的背，道：“怎么会？草莓蛋糕怎么比得上你，露西才是最重要的。”
露西也笑了起来：“是啊，真是个奇怪的梦，再怎么想，爱丽丝你也没有哭得那么惨的时候啊！”
二人一起笑了起来，房间里充满了欢快的氛围。
在房屋的外面，一个悄悄注视着这里的身影没有声息地离去了。
欢聚过后，露西有些生气也有些担心地给保姆打了电话，得知她是出门购买晚上要用的蔬菜，并不是出了什么事后，才放下了下心。爱丽丝注意力又回到了她一直没拼好的拼图上，那是一只憨态可掬的大黄猫，一张脸上满是滑稽的笑。
就是在这个时候，她的心中传来一道断断续续的信息：“刚才看这里的人……很危险……靠近他……会被发觉……”
爱丽丝抓着碎片的手顿住了，她思索起来，莫不是这也是一个带有诡物或遗物的接触过异化的人？他到这里来，目的不是露西，而是自己？
“他给你的感觉和前几天的那个诺森·厄尔曼一样吗？”见到露西在打电话，爱丽丝悄悄地问。
“我……不知道……”修女传来这样的感觉。
爱丽丝叹息了下，自己身边带着的诡物还是有些少了，如果再多几样，或许就不用这般捉襟见肘了。并且，对于那些东西的探查，她也没有行之有效的办法。或许其他的组织可能会有，但她这边，就只能靠小熊和修女的感知了。
但有些诡物是可以伪装自己的。就像小熊一样，在它不露出自己的异化状态时，任谁都只会以为它是一个普通的布偶。而她的金手指，在她后面的尝试中，她发现，它可能只会对到了她手里的东西才有反应。
也许以后会有所改变，但起码现在是不能帮到她的。
她想了下，对着修女吩咐了一声。
露西又重新恢复了工作。这一次，她没有将爱丽丝放在家里，保姆也暂时被她放了假。她带着她来到一个过去的朋友家，那是她从前在其他城市中工作时的同事，虽然很久没见，但彼此间的关系仍然很好，对方有过许多功勋，是一个值得信任的强大的人。
然后她才独自一人返回了岗位。她做的这些很隐蔽，没有对任何其他人说。她知道有些悲剧总是发生在侥幸中，她见得这类事情多了，就在心里发过誓，绝不让自己步入他们的后尘。
接着她就沉入到了对案件的疯狂调查中。她甚至还向上申请，去了荆棘杀手自杀的那间监狱，见了发现他尸体的第一嫌疑人和对他身体进行解剖的法医，杜绝了他未死的可能；而之后，她又带走了那些全联邦各地崇拜者们发给荆棘杀手的信件，并从中将一些他回复过的给挑选出来；她甚至还去拜访了他以前的邻居和朋友，去搞明白，在他们眼中的那个人，到底是个什么样的形象……
只能说，她没有给自己、或是给已然消失的他留下任何死角，是真真切切地要了解那个人的一切。而越是读懂那个人，就越是能够明白他的一种精神——他杀人，并不是单纯以杀人为乐。
他待人和善、思维敏捷，总是能一眼看出他人所急需的东西；他行动迅速、考虑周全，所办之事永远滴水不漏；在他未曾暴露之前，周围人的口碑大多都是好的。
露西深吸了口气，一个逐渐完善的立体的形象在她的脑海中建立。
她必须要熟悉这个人，爱丽丝已经因为他遇险了两次，她要杜绝第三次的发生。
而就是在这个时候，警局里传给她一道消息，说是之前的那道案子有了新的进展。
露西非常高兴，她很快就驱车赶了回去。她回到警局的时候，所有人面上都带有如释重负的喜悦，那件案子引起的舆论压力让每个人都很沉重，如今有了破解的苗头，就像被壳包裹的鸡蛋，终于被钻出了一道孔。
露西也很期盼。但等到她终于得到嫌疑犯信息的时候，整个人都懵住了。一个叫做“杰德·本恩”的人的资料被送到她的手上，他是个极端的“荆棘杀手”崇拜者，曾经给监狱里写了十一封的信，这一次之所以选中这个人动手，据他所说，是因为得了启示，当他看到他的时候，有一个声音在他耳边说话，“就是他了，你必须跨过的障碍，除掉他，你将获得新生！”
但尽管不相信他这番胡扯的说辞，警局里的人还是在试图从他的身上得到些什么。每个人都相信他有嫌疑，因为他说出了很多只有去过现场的警察才能知晓的细节。
露西就这样看着这一切。她没有说话，因为她知道没有证据的话语是说服不了人的，她准备转身继续去搜查，而就是这个时候，她才发现，诺森·厄尔曼就站在她的身后。
被吓了一跳的露西抚着胸，她惊愕道：“你什么时候过来的？”
“我很早就在这里了，”诺森·厄尔曼温和一笑：“看完了这里发生的所有事。”
“那你认为……”露西有些犹豫。
“真正的凶手吗？”诺森·厄尔曼略一思索，摇了摇头道：“我认为他只是个被扔出来混淆视听的棋子，凶手很有可能还潜伏在暗处，在策划第二起的谋杀。”
露西的眼眸亮了起来：“你也是这样觉得吗？”
诺森点了点头：“侧写出来的凶手不是他这个样子的，我昨天做了些整理，找出了些被忽略过去的资料……建立起来的凶手的心理模型和杰德并不相似。”
露西立刻就感兴趣起来：“资料？”
诺森道：“结合了‘荆棘杀手’的信息，一些不足道的猜测而已。”
“我能有幸看看吗？”露西有些期待。
诺森稍作沉吟，还是道：“希望能对你有所帮助。”
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第23章 第 23 章
