***
离龙歇山不远的平阳城，车马快行不过数日便可往返。龙歇山里的猎户经常来此地做山野杂货毛皮的买卖。眼下，猎户一行与照夜他们花费了足有七八日才进了城。
这日清晨，平阳城内的聚福当铺。
掌柜蒋存礼尚在梦中，却被廊间的嘈杂声惊醒了。
“一大早的，吵吵闹闹，做什么呢！”蒋存礼翻身从床上坐起。
顿时，屋门叫人从外推开，一小厮打扮的青年快步走了进来，殷勤道，“掌柜的，说是前厅来了俩少年，十来岁的模样，手里有件稀罕物，咱都拿不准。又怕溜了这桩买卖，这才......”对方干笑几声，递上热茶。
“哦？什么东西，连老贼眼都瞧不出么？”蒋存礼皱眉，抓了件外衫往身上一披，如常的接了茶水抿上一口。
他动作随意，心里却是盘算了起来。如今，整个平阳城都知道，据此不远的龙歇山，可是给“震”没了的，难说这里头会不会震出些稀奇古物，甚至大墓陵寝。因此，他早有吩咐，若是有人来典当物件，不管何样的，都得留个心眼，若是龙歇山里来的，可别叫旁人“抢”走了。
身旁的小厮见蒋掌柜仍是慢条斯理地喝着茶，只得凑近耳畔，提醒道，“莫先生正在前厅周旋，但那物件实在非比寻常......”
“走！”蒋存礼不等听完，撂下茶盏，转身人已出了房门。
......
这头，聚福当铺的雅间。
言庆一手撑着下巴，百无聊赖地干坐着。桌上的糕点、茶水已经用了不少，人却早就不耐烦了。
怎么典当个玩意儿会这般麻烦？
......先是个年轻伙计翻来覆去地看，又凑到个年长的耳边，两人窃窃私语，之后，再请出个穿绛紫深衣的老先生。最后，那老先生便将他俩让进一间雅阁，只说再等上一等。
如此一等，倒是让人等得心里没底。想起之前来平阳的路上，他还亲自给众人再次看过这串“百面阎罗”，甚至那古怪的老泥人也瞧了的，只说有辟邪之效，柳长赢还说那八枚核桃的年岁不小。就是因为有了这些肯定，他才想着拿来换钱，好做今后路上的盘缠。怎到了这当铺竟如此周折？
没来由的，言庆心下焦急，瞥向一同跟来的戏衣童。
对方却是兴致不减，逐一欣赏着雅阁里的陈设，从墙上的水墨画到架子上的器物摆件，都恨不得亲手摸上一把，叫旁人看得，还真以为他是哪个深山老林里钻出来的野人。
言庆正想叫他收敛些，别像个土包子没见过世面似的，只是话还没出口，门已被人推开......
这一瞧，进门的还是那绛紫深衣的莫先生。
“小兄弟久等了，是老朽怠慢。”对方拱手。
言庆按捺着不满道，“莫先生，好说，咱也是头一回当东西，您这儿的规矩......未免太多了些。”
那老先生不答，不紧不慢地将手串双手递还，笑道，“小兄弟，您的这八颗核桃手串，我家掌柜已经亲自掌眼，说是平阳惠贤楼的旧物。”
“说什么呢！”言庆当即脸色一沉，“什么旧物不旧物的，你们若不收，直说便是！”
“小兄弟莫要误会，老朽不是这个意思。”对方笑着摆手。
“我可不管你们什么意思。”言庆心中警铃大作，那锣爷的东西果然来路不正！
“小兄弟且慢。”对方看出言庆起身欲走，忙从袖中取出请柬，恭敬道，“我家掌柜别无他意，只是......想请这手串的主人，往惠贤楼一叙。”
言庆盯着那烫金请柬上的“聚福”二字一看，金光耀耀，刺得他心头一跳，一把拉过尚在好奇的戏衣童，道，“不必了，我们不当了。走！”
不等对方反应，言庆拽着戏衣童“冲”出雅间，几乎是落荒而逃。
直到两人混入了街上人流，言庆这才稍定心神，缓和下来。那聚福当铺的人眼力太毒，竟一眼看穿这手串非他俩的。为此还要请人吃饭？
“怎么了？”戏衣童好奇道。
“阿阮，我就教你一回，这天下，有些闲饭是吃不得的。”心里更是暗道，这事绝不能再叫照夜他们知晓，横竖看起来，这手串怕是个祸害了。
“为什么？”
“惹祸。”说完，言庆满心懊恼，又看了眼身旁仿佛并不在意的戏衣童，叹道，“早知道，我俩就该扮成乞丐的模样，你就该穿回那身破戏服。”
“咦？你不是之前老觉得我穿得很难看么？”戏衣童认真问时，又从衣兜里摸出一小块碎银递给了言庆。
“哪来的？”言庆诧异。
“昨日在魏府，我临走时，管家给的。”
言庆看着手里的碎银，又瞧了眼对方新换上的这张“财神爷”的戏面，不由苦笑，想起近日在平阳城里的一桩荒唐事。
也不知怎么的，就因为阿阮新换了这张面具，引得平阳城里好些达官贵人争相邀他过府“吃饭”去，戴了张“财神爷”的面具，就真当他是财神爷给供上了？嗐，这平阳城的权贵们，怕是被铜臭熏昏了头。
言庆暗自摇头，又轻松道，“总之，回去后，千万别提起这事。”
“偷偷跑出来的，我自然不说。”戏衣童的声音从面具后传出，闷闷的，却带着几分兴奋。
之后，言庆低头又看了眼掌中的手串，只觉那八颗核桃仿佛生出了刺，扎得他心神不宁，于是不再犹豫，找了处不起眼的枯井，将那手串往里一丢。
“咦？你怎么又扔掉了？”戏衣童瞧着那手串落入井中。
“原指望着换点钱，现在看来，说不准就是祸害。”言庆撇撇嘴，“倒不如跟着你这尊活财神去混吃骗喝来的轻松。”至此，他打消了关于这手串的全部念头。
“也对。连鳏夫都看不上的东西，定然不值钱。”戏衣童答，心中早就认定那手串不是什么好东西。
言庆听后，调侃道，“是了，如今他眼里，最值钱的唯有柳公子呢！”
“没错啊，我们能暂住柳哥哥的家里，柳公子的确值钱啊。”
“我都说了好几遍了，那不是柳公子的家，那是都尉府的驿站别馆。”
“有何不同？”
“当然有！是因为柳长赢身有官职，咱们才能暂住下来。”
“那我也没说错，柳哥哥果然很值钱呀。”戏衣童双手端了下脸上的“财神爷”，笑了起来。
“得得得，值钱值钱！”言庆翻了个白眼，彻底放弃与他争辩。
“那咱现在去哪里？”
“拿着你这块碎银，去汤记铺子买几屉蒸饺，也好遮掩我们偷溜出来这一趟。”
“好。”
......
