“宋伯！”

农妇看到来人，大步跨到了老人身后，指着前头道，“您……您看那儿啊！”

老人姓宋，是这村里年纪最大的，大家都叫他宋伯。

这宋伯走路颤颤巍巍的，似乎走得很吃力，停下时，他一只手在半空摸索了两下：“唉，看什么呀，老李家的，我大老远就听见你和老杨家的吵起来了，怎么吵着吵着都叫唤起来了？”

“我！”说到这个，那农妇一下子又急了，“宋伯，话可不兴乱说，不是我和杨大姐吵，是杨大姐追着我吵！”

杨氏也不是个好脾气的，水桶往地上一丢：“怎么了？你骂我儿子我还不能说了？”

“谁骂你儿子了！我只是说了今天日子不对，怕碰上什么脏东西不吉利——”

李家妇人话还没说完，被杨氏一口打断：“什么不吉利！你说谁不吉利啊！”

吵嚷声响得足以掀掉全村的屋顶。

虽然这村里一共也没几个屋顶，桃挚转着脑袋有限地环视了一圈，心想。

她侧回头，维持着刚刚的姿势：“那老伯似乎眼神不太好。”

桃无舟晲着她的爪子，缓缓把手背到身后：“嗯，看得见但看不清。”

老人劝不住架，那边越吵越凶，许是村子太过空荡，甚至能听到吵架的回声。

叔侄俩默契地沉默了会儿。

桃挚没忍住：“所以她们在吵什么？”

桃无舟：“……”

他也答不上来，只觉得被吵得一个头两个大，恨不得立马调头离开这鬼地方。

奈何一句“我先走了”还没说完，衣摆就被人拽住了。

“三师叔，你舍得我一个人在这儿风里躺雨里打的吗？”桃挚扬起脖子。

“今天不会下雨。”

“……”

“而且我舍得。”

桃无舟扯了扯衣角：“松手。”

桃挚很自觉地把手捏得更紧了些。

“……”

正当两人僵持不下的时候，一道细弱的长音穿透阴沉沉的天。

“起——”

桃挚一愣，紧接着，所有人都安静了下来。

从桃挚的棺师祠再下去，是一条泥巴道，呼声沉沉响起的同时，小道的尽头出现了四个人。

小道被茂盛的杂草围住，那些人原本是蹲着的，桃挚方才“环视”时根本没看见他们。

如今人站了起来，才发现他们四人各拽一角，手里是一张茅草扎出的席子。

随后，接连有两个妇人走到茅草席的右侧。

这个距离只隐约能看见人影，但桃挚甚至不用看清，在那几人向他们这处走来时，立刻皱着眉头喊了声：“三师叔！”

随之而来，天旋地转。

桃挚脖子一紧，被人拎着后领从地上提了起来。

“呕……”她被勒得差点要吐出来，却难得没和桃无舟拌嘴，由着他踢开自家挡路的门，提着她往后退了两步。

前些天刚下过雨，地上湿滑，队伍里的人却吭哧吭哧直往前，踩进泥水里也不见停。

几人只顾埋头，转眼间就到了他们面前。

一路无声的队伍，却在瞟见废宅前两个生面孔时，纷纷变了脸色。

可即便如此，仍旧没有人停下。

桃挚和他们对了个眼，随即目光后移，慢慢落到了席上。

不出所料，上面有个人。

约莫耄耋之年的老妪，闭眼安静地躺在席上。

头发齐整地束起，脸上均匀地铺了一层脂粉，皱纹填平，面色红润，除开那深深凹陷的两颊，全然不似一个老妪的面容。

甚至，完美得不似真人。

“果然，”桃挚道，“是送葬的队伍。”

桃无舟点头。

此时不能停下，不能回头。

这是规矩。

比起旁人，一个身形单薄的书生压在队尾，目视前方，面容认真，由始至终没往他们这里看过。

桃挚瞄到他袖口处沾了撮白色，才注意他手指在无意识地狠抠袖子，与面上强作镇定不同，分明极为紧张，根本没发现自己衣服脏了。

目送队伍离开，桃挚半天没动弹。

白妆是上得极好。

可惜，有一处不对。

身旁响起桃无舟没有波澜的声音：“怎么，莫不是太久没出来做生意，害怕了？”

听到这不咸不淡的嘲弄，桃挚呛了声：“三师叔，你可以先把我放下来吗？”

桃无舟这才侧目，对上了自己手下正吊着脖子回头看来的怨念眼神。

他面色微变，手上的劲松了点：“所以呢，你在看什么？”

桃挚脚着了地，才又看过去：“踝骨断了，没有接上。”

方才碰上队伍，吵架的两个妇人都让开了路，后来队伍走过，照规矩天亮前不相干的人不能在外逗留，便一个都不见了。

总算清静了。

桃无舟顿觉视野都开阔了，顺着她的目光：“不摸不碰，你倒看出来了。”

“形状不对。”桃挚注意力全在那条送葬的队伍上，“补形不止是面上妆容和身上衣着，还原完整的发肤皮骨也是其一。”

不然可能会碰上不必要的麻烦。

“他还原不了。”桃无舟收回视线。

桃挚回头：“还原不了？”

桃无舟：“他没学过。”

对上桃挚惊讶的眼神，他淡淡补了一句：“棺师籍上没有这号人。”

桃挚的眼睛瞪得更圆了。

也就是说——他不是棺师。

但怎么可能呢？

棺师填补残缺，纳棺，再到送渡亡魂，桩桩件件可都是跟死人打交道的。

这年头还有普通百姓敢揽棺师的活儿？

“不愧是三师叔！”桃挚思忖着，突然一个抱拳，“棺师之中人人都称，天底下没有桃家无舟不通晓的。没想到您连这都知道！”

桃无舟再度把人提溜起来：“有话就说。”

桃挚一噎，下意识去抓喉咙口的衣领：“咳……也没多大事，就是忽然想起来，三师叔您通天的本领，帮我查查我到底怎么进的无间狱岂不是信手拈来？”

闻言，桃无舟默了默道：“我本领不至于通天，但确实有那么点。”

桃挚一听：“我就知道三师叔最——”

桃无舟微笑打断了她：“只是无间狱若收一万个，大抵便是九千九百九十九只恶灵，外加一名棺师。你万里挑一，我这点本事，哪儿有你来得大。”

说完，桃挚便感觉到自己被提着后领转了一圈，递过门槛，丢进了宅子。

桃挚腿一软，没来得及站稳，朝着那薄情的背影喊道：“那您有没有什么我能接手的生意啊！别几天不见，您就见不到我了！”

桃无舟头也没回。

“闭嘴，等着。”

……

入夜，少女坐在青瓦屋檐上，百无聊赖地晃着腿。

周遭静悄悄的，所有人都伴着夜色进入了梦乡，除了偶有枯草发出的簌簌响动，本该什么声音都没有。

可少女垂眸望着底下，却饶有兴趣地撑住了头。

月色下，离她几丈远的地方，有人被兜头骂了一顿，直接被关在了门外。

那个人不是别人，正是今早的那个书生。

书生碰了一鼻子灰，似是叹了口气，垂头丧气地转过身。

少女却悄悄眯了眯眼。

他身上，果然多了些东西。

第二日清晨。

夏季夜短，一夜说过去就过去了。

“阿嚏！”

屋顶上的人蜷着身子滚了滚。

意识到再滚半寸就会连人带瓦摔个稀烂时，桃挚一个激灵，噌地坐了起来。

人还没坐稳——“阿嚏！”

又是一个喷嚏。

桃挚揉了揉鼻子，双目放空地抬起头，和云后露头的太阳打了个照面。

大夏天的，昨天她被丢在院里一天没出太阳，晚上好不容易上屋顶放会儿风又骤然降温，如今这卯时还没到，这鬼天气好得是不是有点不讲道理了。

桃挚嫌弃地摇了摇头，纵身一跃，跳了下去。

这一跳，倒看见了点有意思的。

正对着宅子的正南方向，一个书生抱膝靠在古井边上，看样子是睡着了。

桃挚探了个头：“嚯，睡到我这儿来了？”

天光熹微，书生似是有点冷，整个人都缩在一起。

估计昨日的衣袍是从哪里借来的，现下换回了粗麻布衣，不太合身，罩在里面显得更加瘦弱，腰间一束，人细得跟个豆芽儿似的。先前一直没细看，这会儿桃挚才发现这小子生得秀气，面容干净，顶天了也就二十上下。

桃挚走进宅子里转了一圈，从角落里抱起一把茅草。她走回井边，把怀里的茅草铺在了地上缩着的人身上。

大抵是回了点温，地上的人神情舒展了些，蜷紧的拳头也松开了。

见状，桃挚直起身，拍了拍手上的尘土。

这小子叫什么来着？

正想着，身边响起窸窸窣窣的声音，地上的人从茅草里抽出手，些许不适地动了动身子，而后拧着眉头迷迷蒙蒙地睁开了眼。

桃挚应声侧头。

四目相对，地上的人迷茫地眨了两下眼——

“啊啊啊！！！”

“你你你是谁？”

“我我我叫桃挚。”

“……”

井边的人从地上一骨碌坐了起来，身上的茅草随着他的动作哗啦啦散了一地。小书生愣了下，这才微微侧身，慌忙作了个揖：“我，我叫杨九楠，多谢姑娘给我盖东西，我、我睡糊涂了。”

本是很正常的反应，可不知怎么，桃挚多看了他一眼，没有说话。

反而向前凑近了些。

周遭的空气陷入了诡异的停滞。

对视间，杨九楠维持着原先的动作，一点点后退：“姑、姑娘。”

正当他快要抵抗不住这窒息的视线时，逼近的人忽地后退，站了起来，指着自己的脑门对他一笑：“你这里，睡出印子了。”

杨九楠又是一愣，而后忙捂着额头起身：“是是是吗，我我我多谢姑娘！”

“不用不用，”桃挚拿起井边的扫帚，转身往宅子里走去，“你母亲这是一夜没放你进门？”

杨九楠：“什么？”

桃挚走到自己还没装上大门的门口，回了个身：“昨夜把你骂了个狗血淋头那个，是你的母亲吧。”

杨九楠瞪圆了眼。

知道自己说对了，桃挚靠着门框怂了怂肩：“看来你母亲很不喜欢你做棺师的活儿。”

“你怎么知道？”杨九楠脱口而出，但很快手在后颈上摸了两下，低下头，“没有，昨天她骂我是应该的，是我没听她话。”

桃挚眉头微挑，觉得更有趣了。

因为杨九楠的母亲她认识，就是昨天那个炮仗一样的杨氏。

她往不远处指了下：“你母亲昨天和你家对门的李家妇人大吵一架，是因为你替人送葬的事吧。我猜她是觉得棺师的活儿不吉利，不让你去，结果最后还是没拦住。”

杨九楠不自觉跟到宅门口，仿佛只会说那一句话：“你怎么知道……”

说来也不奇怪，虽然棺师平日里受人敬重，但和死人沾上边，多少有人觉得晦气。

不巧，他母亲杨氏就是其中之一。

“你们村里人说的。”桃挚大喇喇地扫了下门槛。她昨天躺在里面没人看见的角落里，没少听他们村里人嚼这事儿。

说是杨氏有个儿子，什么都做不好，偏是学这棺师的活儿，十分百分的上心。

远处依稀能听到远处瓢盆碰撞的声音。不知怎么，杨九楠表现得有些局促：“村里人……”

桃挚回过身，看向支吾的人。

可还没等到下文，空旷的村落里突然传来一声带着怒气的喊：“杨九楠！”

杨九楠一惊。

“是我娘，”他半转着头，看看外面又看看桃挚，“抱歉我要先回去了。”

“哦对了，”他走到一半又走了回来，“姑娘可是迷路了？要去镇上的话，从村口出去往西一直走就能走到了。如果还有什么需要帮忙的话，可以随时来找我。”

“嗯？好啊，”桃挚歪头，“不过嘛——”

她杵着扫帚，悠悠甩出一句，“刚刚那话，可能是我想对你说的。”

闻言，已侧过半边身子的人步子一顿，犹疑地看了过来。只是还没来得及开口，杨氏的喊声再度传来。

杨九楠无暇多说，急匆匆又行了个礼。

难得三百年后还能碰上这么客气的，桃挚颇为受用，笑眯眯地对他挥了挥手。

背影渐远，她的瞳中映出小道上细瘦的人。

直到人影消失，桃挚才敛了笑容，蹲下身拖着自家一并掉下来的破牌匾进了屋。

她能有什么困难？

她如今唯一的困难，就是一桩生意都没有。

谢谢在看的宝～

作者有话说

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第2章 白妆