淮州，蒲和驿站。

管驿站的小吏诚惶诚恐地把官老爷迎出去，一边暗自腹诽：

昨夜这位带着仆从来住宿。身为主子，和仆人住一起就很奇怪了，又不是没有空余的房间……今儿一早主家喊他来为大人送行，再看这辆马车，就更奇怪了。

这马车周身上下灰扑扑的，既不镶金嵌玉，也没有稍显贵重的摆饰，哪家头顶有官职的大人会做这样的马车？

看着倒像是那些小富之家用的。

不过仔细一看，又能看出不一般的地方了——这马车的木料，以他的眼力虽然说不上来是哪一种木材，但也曾有幸见过。那种木头啊，看着虽然只是普通木材的样子，但颜色深，也坚硬，听说用在马车上能跑得又快又好。是有钱也买不到的一种顶好的材料。

上一回，看到用这种好料子的马车，是什么时候来着？

驿站是只有在职官员才能在这儿歇脚的地方。这还得是小吏在驿站送了数百辆老爷们的马车，练出来的好眼力，才能看出来的。要是寻常人等，说不定就被这马车不起眼的样子骗过去了。

要是让随手指了他出来送客的主家知道，有可能怠慢了一家贵客，还不知道要怎么懊悔呢！

这位大人到底是个什么来头？

小吏把好奇心压下，恭敬地叩了礼，按照对方的要求，先行回去了。

贴身侍卫阿满低眉顺眼立在一旁，待驿站的人走远，上前低声道：“大人，他们……”

昨晚有人夜袭。

阿满抓人的动静并不算轻，今早出来看驿站里的人都一副毫不知情的样子，顿时有些怀疑。

“不是他。”马车主人着一袭白裳，为着此行行事方便，什么能证明身份的物件都没带上，只留一柄带白玉穗子的竹骨扇。

驿站里的人昨夜都被药倒了。那碗茶，他和阿满都没喝。

“没事。走吧。”

阿满皱起了眉头，有话要说的样子，然而最终没有质疑自家公子的决定，顺从地坐上了马夫的位置。

容芜心情也有些烦躁。一路上遇到的刺客不少，虽然称不上有多麻烦，但总归耽误事儿。

他想起来车上好像有备好的点心，寻思着解解闷，执起扇子挑开马车车帘——

车厢内，檀木茶几上，已经是一片狼藉。原先摆的整整齐齐的佛手酥、琵琶糕等点心，全不见了踪影，只剩些零零碎碎的渣屑散落在极难清理的毛毯上，昭示着罪魁祸首的嚣张。

而马车角落、香炉的旁边，不知何时卧了一团白毛儿，仔细瞧着还在上下起伏，竟是个活物。

“……”

容芜一下把车帘拉上。

阿满已牵上了缰绳，见状问道：“大人，可是有什么忘在客栈里了？”

“……无事。”他微微一笑。“约莫是我……看走了眼。”

容芜顿了一下，又挑开帘子。

满地的糕点碎屑和突然出现的白毛团子仍是没变。甚至那白毛动物还在他拉帘子的时候翻了个身，现在依稀可见一条雪白蓬松的大尾巴，和看上去手感极佳的肚腹。

看来昨晚车上进了个小贼。

容芜收了扇子，轻手轻脚走过去，出其不意一下夹住它腋下，将它拎起来，仔细看了看。

尖尖的、柔软的耳朵，细长的吻部，似猫似犬的体态……居然是只白毛狐狸。

纯色的，周身上下不掺一点儿黑。

闹出这么大的动静，对方当然是醒了。这小狐狸竟半点不怕人，也不像寻常野物那样凶性大，被人提到半空中只是惺忪地把眼睁开了，不紧不慢的打了个哈欠，颇有些懒洋洋的。

容芜将它放到塌上，没生气，呼噜了两下小狐狸肚皮上的毛儿，反倒有些忍俊不禁：“你可真是潇洒——小东西，偷吃了别人家的点心，还敢赖在这儿睡觉？当心别被债主抓去扒了皮做成披肩了。”

小狐狸四仰八叉地仰倒在塌上，被人类按着摸了好一会儿，只蹬了蹬后腿表示不满，便随他去了。

亲人得像是家养的。

但蒲和驿站前不着村后不着店的，哪儿来家养的狐狸。

容芜平素里很少见过这样自然亲人的小动物，不禁多了几分亲近之意，便捏着这小东西的耳朵尖笑道：“还不走？——再不走，我可就把你带去澧县了。”

小狐狸无动于衷。

也是，它只是一只灵智未开的小动物，怎能听得懂人说话呢？

它抖了抖耳朵，翻了个身把容芜的手压在肚皮底下，叼住指尖示意他不准再摸了，又懒懒地打了个哈欠。

“大人？可是后头进了什么东西？”

容芜应道：“无妨。阿满，再快些，得在天黑之前到那边。”

阿满应了一声，甩了甩缰绳，马车绝尘而去。

为防路上颠簸，容芜把小狐狸抱起来，放在腿上，又开始逗它。

他笑道：“你不走，那便暂时跟着我吧。小狐狸，你是打哪儿来的？”

“……唧。”

它用爪子草草洗了遍脸，看起来精神了些，不过还是瘫着没动。

“唧？嗯……有名字吗？”

“我想应该也是没有。总归要同行一路，小唧？小白？就作你的名字如何？”

狐狸扫了他一眼，神色很有些不屑。

这脾性，说好是真好，不怕人。说不好呢，又不太理人。

小模样还怪伶俐的。

容芜想了想，拎起它一条腿。

“哦，原来还是位公子。”

小狐狸毫无反应，还舔了下爪子。好像被撩开腿看蛋蛋压根不是什么大事，又用那种无所谓的眼神看他。

容芜毫无心理负担的对着小狐狸耍了个流氓。

他逗弄了一会儿，放松够了，便放过了它，转而从茶几下的隔板处取出了几卷文书，边读边揉眉心。

澧县上报的文书写得一团乱，治理地方不会，搅混水倒是功夫一流，看得他眉头直皱。

也不知马车是行进了多久，等容芜翻文书看得脑袋都有点发胀了，马车才渐渐慢下来。他就问道：“阿满，是到了吗？”

隔着帘子，阿满的声音闷闷的：“还没有，大人。不过快到了。现在有百姓祭祀，队伍太长，一时半会儿怕是过不去。”

“祭祀？”

容芜挑开窗帘，他们已到了县城的民街上，马车旁俨然是一排长龙，看衣着打扮都是些平民百姓，或多或少都攥着一把银两，脸上愁容满面。

看那银两大小，最少都是一家平民一月的收入。而这些排着队的百姓，全都面黄肌瘦，衣服上或多或少有一两块补丁。

纵然如此，竟也没有人愿意拿这些银两置办些吃穿用度，反倒是匪夷所思地全拿去祭某个不知所谓的神仙。

有点奇怪。

看那队伍的尽头，赫然就是他们此行的目的地——澧县县令府邸。

容芜眼眸一沉，收回竹扇，吩咐道：“换条路。咱们尽早去陈县令府上。”

阿满应了声是，调转马头。

车厢里的小狐狸在路上睡了个饱，此刻便闹腾了起来，一会儿咬着容芜的衣袖，一会儿在塌上爬来爬去的，胆子不是一般的大。

容芜叹了口气，挠了挠它的下颚，无奈道：“别闹，等我办完事了找个僻静的地方时再放你走。”

“这儿人太多了。像你这样的小狐狸，下去一准被人捉了去。”

之前那地方荒凉的很，除了那座官府出资修建的驿站，周遭五里地都是光秃秃的山丘，怎么看也不是适合狐狸生存的环境。

虽然不知道这个小东西是怎么跑到他们马车上来的，带它一程也是好事。

察觉到马车再一次停了下来，他开口：“这次可是到了？”

“是的，大人。”

阿满把手中缰绳交给了县令府门口的小厮，差使另一人前去通报。他们此行本是打算不打草惊蛇地从后门进去，哪知后门处完全被百姓堵死了，便只好罕见地走了正门。

大人的行事一向这样。用他的话来说，只有猝不及防的出现在那些贪官污吏的面前，才更容易查到一些腌臜事。

阿满不是很懂。

不过他也不用懂，作为护卫，他的任务只是保护公子，听后者的吩咐做事就行。

这次要见的对象，是澧县县令。不过一个从五品的小官，就算不用在京城对付那些个高门大户的手段，也谅他不敢随便说话。

容芜抱着小狐狸从马车上下来，不消片刻，陈县令、陈夫人领着一众仆役急匆匆赶来，远远见着了人，便叩首高声道：“不知御史大人前来，有失远迎，望大人恕罪——”

边说着话，陈庸额角上豆大的汗珠便跟着滚落下来。不知是身材太富态累出来的，还是早听说这御史大人的威名，给吓出来的。

“治罪倒是不必，”容芜道，“进去说？”

“是是是，那当然！”陈县令一擦额头，喊道：“还不快将御史大人迎进去！”

“不知大人前来，所为何事？”

容芜坐在主位上，既然要办正事，那架势一下就摆了出来。这位威名赫赫的御史大人品了一口刚沏上的茶，慢条斯理地说：“也没什么要紧事。只不过京城近来有些澧县百姓被地方官员剥削的传言，圣上特地派本官过来查探查探。”

“陈大人，如实说就好。”

陈庸额上的汗珠又滑下来了。“您请问！下官一定知无不言，言无不尽！”

“是吗？”容芜不置可否。“远的不说，先说点近的吧。”

“实不相瞒，本官方才来的时候，见到了一队祭祀的百姓。那供奉的银钱，应该也抵得上澧县半年的地租了。不过看此地的庙宇寺院，也没见着几座。陈大人，澧县因何在供奉？百姓供奉的钱财，又用于何处？”

“陈大人，莫非是在利用祭祀的名义盘剥澧县百姓？”

“冤枉啊大人！这……”

陈县令支支吾吾。他此前可完全没收到过御史大人要来监察的消息，慌乱之下下意识草率地否认道：“此事下官着实不知……”

“陈大人不知？可为何本官来时，见到的祭祀的百姓，似乎都是往您的府邸涌来的呢？”

陈庸无言以对，辩解道：“大人！此事与下官无关啊，下官决没有做过鱼肉百姓的事儿……”

“哦？陈大人的意思是，本官在污蔑你？”

容芜脸上的笑意淡了下来。

这地方小官和京城里那些笑面虎还真不一样。真不知这县令究竟是怎么当上的，那些百姓如今还在门口，当他是瞎不成。

有用的话一句没提，只余通篇的否认，容芜都懒得多费口舌。

平日里跟那些老狐狸打交道，乍一面对这些又贪又没几个胆量的外头地方官，都多余派他来这一趟。

他把玩着小狐狸的前爪，淡淡道：“陈大人，做官为民，还是诚实一些的好。若是做了什么亏心事，被人参了一本，丢了头上的乌纱帽，可就得不偿失了。说话之前，得三思啊。”

“说起来，本官出京的前一日，还看到了坞县的令使，查明了贪污，在闹市被当街砍头……”

“只可惜，还要为圣上的旨意奔波，没来得及多看两眼。”

“陈大人，你说，”容芜含笑，“都说地方官员是百姓的衣食父母。这样弃百姓于不顾的官，便是砍头，也算轻的吧？”

“是、是！”陈庸一惊，跪伏下来。”不瞒大人，这事……还要从城西那栋鬼宅说起……下官也是逼不得已啊！”

“哦？”

容芜若有所思，正经的还没问呢，倒炸出来这么一条信息。

什么鬼宅。这家伙，除了和罪人高岷有联系，现在居然还搞出这些乱七八糟的事儿？

摊上这么个县令，这澧县真跟被蛀空的树根没什么两样了。

算了，先处理这件事儿吧。

“——说说看。关于那个鬼宅。”