伊斯迈尔还在喋喋不休地说着他的猜测，逻辑非常合理，过程全部错误。

［就当作是这样吧。］

以利亚突然变得格外平静，他觉得自己睡在海面上，被海浪一下又一下地推动着安眠，他已经不再想解释什么，因为人只会相信自己脑补的事情。

［正好可以找他作证。］

伊斯迈尔说是瑟伦、约兰达那边没管好他，那他也可以利用好这点，说是伊斯迈尔乱跑带他来这里。

———两头骗。

“好吧，我确实偷看了，”以利亚伸手拽住瑟伦的衣摆，这该死的身高差，“但这都和你有关系，不想探索一下吗？”

两人费力地对视上。

“如果我说不想探索，让你滚回旅馆，你会听吗？”伊斯迈尔蹙眉。

“当然不会。”

以利亚更加平静了。

“啧......走吧。”

伊斯迈尔甩手转身，径自向破木屋处走去。

木门已经老旧，伊斯迈尔按上去时，上面“唰唰”地掉着碎屑，他不管不顾，直接把木门推开，再走进去。

“你曾经应该来过这里，”以利亚在他半只脚跨进去时突然道，“有可能是作为人，也有可能已经是兽人了。”

伊斯迈尔不语，只是继续往前走。

对一个掌控了大量信息的熊孩子发问，无疑会给他恶作剧的机会。

［我绝对要自己找出来。］

不管是线索、记忆，还是害他的人。

见伊斯迈尔如此反应，以利亚耸耸肩，也跟在他后头进去。

里面的空间还算宽阔，从对门的房屋绕进去，还有其他几个房间，只是看着全都落了灰，像是许久都没人住了。

可是这木屋......说实在的，那群从北境来到偷渡者和黑市贩子收拾得还挺干净，除了墙面没法盖住的划痕，角落里散落着几根分辨不出颜色的毛发，空气里弥漫着一股淡淡的霉味和酸气。

［不会是一无所获吧？］

以利亚叹着气想道。

“伊斯迈尔，你还记得些什么吗？”以利亚还是没什么搜查经验，他打算直接问伊斯迈尔。

这一看，就有些不对。

伊斯迈尔的脸已经扭曲成一个奇怪的表情，连放在下方的手也紧紧握成拳头。

“伊斯迈尔?”

以利亚疑惑地侧头。

见仍然没有回应，他于是顺着伊斯迈尔的目光看去，发现了墙壁上的爪痕，还有爪痕下方，一小块发黑成块的印记。

［血?残余的药液?兽爪?］

以利亚面无表情地猜测着。

其实已经看不太出来了，至少让以利亚来看，他只会觉得这是扫地也扫不掉的顽固污渍。

而伊斯迈尔的愤怒在他踏入这个木屋时，就源源不断地攀升，宛如火山般濒临喷发。

“嘶—”

他不受控制地呲起牙。

这和伊斯迈尔平日里坚持的贵族仪态并不相符，但他已经没精力去管了。

因为他记起一只豹子，一只关在笼子里、从背叛者手中送到黑市商队里的豹子。

“呼、呼呼——”

越过漫长的冰原，一队人牵着几辆车，跨入罗素子爵的领地。

北境的偷渡者裹挟着风雪而来，他们原本穿着厚厚的大衣，在进入阿德勒边境后，就褪下、绑至腰间。

对于黑市商人来说，那也许是再普通不过的一单生意。

卖家千里迢迢地来到边界，连钱都懒得要，就为了往他们手中塞个刚融合不久的兽人。

“看这成色......花了不少精力吧？”

看见笼中皮毛洁白的伊斯迈尔，黑市商人端着笑脸、试探性地问道。

“别管那么多，就问你们要不要！”

北境的人说起话来，总是板着脸，有种正在生气的错觉。

他们急于将这个大麻烦脱手。

“要，怎么不要呢？”

黑市商人向来重利。

管它来头多大，最后调教好了卖出去，还有人能认得不成?

最终都是新奇的货物、供打骂的奴隶，连人都可以做成凳子或花瓶。

偷渡者匆匆离去。

而在笼子中，逐渐苏醒的伊斯迈尔度过了自己刚刚变成兽人的第一个星期。

驯兽的手段有很多。

伤痛、饥饿，无论是哪一种，只要在兽身上打下刻骨的恐惧，即使主人的手中不再握着鞭子，它们也会假定自己的伤痛。

放在人身上，也是一个道理。

一只满脸桀骜的雪豹被偷渡者送到黑市贩子手中时，他们优先选择了饥饿与鞭打作为驯服的手段。

伊斯迈尔被断食了。

“你要吃吗？”

恶心的驯兽师，手里提着一只新鲜的鸡腿，他朝伊斯迈尔晃着，又很快塞入自己口中。

“不听话的贱货还敢犯馋！这才是给你吃的东西！”

一根剩了点碎肉的骨头被甩在伊斯迈尔面前，蹦哒两下后停住，他不屑地转头，宁可自己就饿死在这里。

“哟！训了这么久还是这个破脾气！我看你有什么好得意的！”

见伊斯迈尔这副神态，驯兽师将鞭子抡圆了甩在他身上，一下又一下，直到血痂被鲜血覆盖。

伊斯迈尔低低地嘶吼着，他希冀以这种姿态度过下一天。

但是，太饿了。

他的胃液要把胃给消化了。

眼睛前雾蒙蒙的，他已经对自己面前都东西都失去了判断力。

从伊斯迈尔出生起，他想到自己可能会死在北境的冰雪、与游尸的战斗、英勇的对决中，却从来没想到自己会死在这个狭窄的笼子里。

伊斯迈尔感觉胃在烧、躯干在烧、胳膊在烧、腿在烧、脑子在烧。

他自己烧起来了，他愤怒到想把其他人也给一把火烧死。

“喂......你现在......”

那个驯兽师又来了，他站在半开的笼子面前。

而伊斯迈尔已陷入幻觉中。

什么东西在说话?

是血、是肉，是能填饱肚子的食物！

伊斯迈尔身上涌现出一股强大的力量，他的身上长出冰刃，扑向对面的速度又快又猛。

这样一只在一个星期中毫无作为的兽人，被打上松弛剂的装饰品，他的爆发完全出乎意料。

“噗呲—”

他把第一个驯兽者的喉咙咬断时，鲜血流进嘴中。

他忍不住将头仰起，好叫这份腥味流入胃袋，甚至想将驯兽者的尸体作为兔子、鸡，或者其他什么，直接撕碎着填满饥饿。

见此情景，驯兽师的同伴冷漠地倒退两步。

可雪豹突然松了口。

在那瞬间，属于人类的意识似感觉到莫大的悲哀，叫伊斯迈尔松口之后清醒，不可置信地倒退至墙边———他自此再也忘不了新鲜血液的滋味，也再成不了一个完整的人类。

记忆更加模糊了，也许是药物的作用，又或许是他自己不愿意接受。

“伊斯迈尔?”

以利亚又一次呼喊他。

毫无征兆地，伊斯迈尔匍匐在地面上，弓起背，身上长出皮毛、爪子变得硕大而尖锐，他猛地回头，眼白处更是覆盖上一层浅红色。

在这个木屋中，他表现出极强的攻击性和饥饿感，而唯一与他接近的活物，那就是以利亚。

“吼———”

雪豹疯狂地咆哮着。

“！”

以利亚脸色大变，求生的本能快过思考，他向旁边猛地一扑。

躲开了，但没完全躲开。

伊斯迈尔紧接着又扑过来，奔着要弄死他的模样。

“可恶！”

以利亚真的非常痛恨自己现在的身体，它连翻滚都这样吃力。

他伸手摸向斗篷内袋，摸索至自己放在最上方的卷轴。

在伊斯迈尔将他撕咬之前，他只来得及闭眼，用力将它甩出，恰好卡在伊斯迈尔大张的嘴前。

“轰！！！”

宛如星星爆炸的光芒炸起。

极度的光亮下，任何睁着眼睛的生物都会一视同仁地陷入失明。

伊斯迈尔的眼睛刺痛，不住地流下泪水，连脸上的胡须上都挂了几滴，显得有几分可怜。

在一片模糊的色块之中，他感觉一只手触摸到他脸庞的皮毛，轻轻地、带着安抚意味地掰开他的嘴。

用完的卷轴灰烬被剥下。

“啧......你很饿吗？”可恶的以利亚，他甚至没有因为自己被猛兽扑到地上感到威胁，还在语言上攻击伊斯迈尔，“吃不了熟食，贪恋血腥味，向一个无辜的人发疯?却强撑着想要维持自己的尊严?”

是啊，一个无辜的人。

“那又怎样！我现在就能把你咬死，吃到肚子里！”伊斯迈尔愤怒地咆哮，嘴巴却没有靠近的意思。

雪豹的背后的肌肉，随着他的情绪一下下地抖动，他的呼吸格外粗重，每次吸气就像在与空气战斗。

“咕、咕噜———”

两人对峙之间，突然出现一阵滑稽的声音。

以利亚沿着声音看去，发现了雪豹正在抽搐的肚皮。

［真可笑，我现在一定很可笑。］伊斯迈尔现在止不住眼泪，也控制不住咕咕作响的肚子。

然而，他听见以利亚轻哼一声。

“你哼什么哼！”

伊斯迈尔瞬间恼羞成怒，长大嘴巴作势要咬下去。

“好啊，你吃吧，我就躺在这里。”

淡淡的声音传来，却说着极为大胆的内容。

即使看不清情况，伊斯迈尔也能确认，以利亚的脸上的表情一定是有恃无恐。