景明十三年末，天色如浓墨未干，纷纷扬扬的大雪覆盖了整个帝都。

除夕夜将至，帝都的街市虽依旧灯火辉煌，但还是有不少商铺店家早早闭门歇下，为今夜的守岁忙碌准备。仅有零星几个小贩，在风雪中坚守着自己的小摊，叫卖着谋些生计。

随之珩踏着积雪，钻进街角转弯处的一家小酒馆里。守门的小二熟稔地帮客人掀起挡风的门帘，接过他提在手中的空酒壶，自去堂后沽酒。

与屋外阴冷压抑的氛围截然不同，酒馆内却是一片欢声笑语。客人们都围炉而坐，把酒言欢，脸上都洋溢着醉人的红，兴致高昂。只是突然间又不知聊到了什么趣事，竟都默契地压低了声音，低着头，不知道在嘀嘀咕咕聊着些什么，眼底还不时有惊异之色流出。

酒馆正中取暖用的炭盆子，烧得红彤彤的，偶有炭火突然断裂，发出一声声清脆的“咔嚓”。

随之珩的神色似有不耐，他索性移步去一旁煮酒的炉子边烤火，这桌的客人刚刚离开，酒具虽刚被撤下，但炉中的炭火还没灭。

虽然包裹在湿冷鞋袜里的双脚早已麻木，他还是象征性地抖了抖落在鞋面上的残雪，但那些雪花总是比他的动作更快一步融化，以至于脚下都积了一层薄薄的水渍。

小二吆喝了一声，将满壶的酒水送来，随之珩谢过，递过去十枚铜钱，在小二殷勤地再次掀起厚重门帘之时，他重又裹紧衣领，投入那白茫茫一片的天地之间。

凛冽的寒风呼啸而过，张贴在酒馆西墙边上的一张皇榜被吹得猎猎作响，终于，在抵抗抖擞了几下后还是被风卷起。苍茫天地之间，那皇榜上御笔所题之字竟如残血一般，鲜艳得令人触目惊心。

闻人月。

今上最宠爱的妃子，曾经名动平溪的美人，明日午时将于街市口处以剖腹之刑。

这刑罚要是放在景明十一年，也就是闻人月未进宫之前，大抵是没人觉得稀奇。毕竟彼时这位少年皇帝的名声可不怎么好，什么暴躁易怒，杀人如麻，什么凶残无比，行事毫无顾忌，就连帝都里那座最负盛名的茶楼——碧晶馆，里头最有名的说书先生是连续讲上三天三夜也难以穷尽。

若这位皇帝陛下是个懂得怜香惜玉的风流君主也就罢了，可他偏偏不是，他虽热衷于搜罗世间各色美艳佳人，然而对于她们的生死，却毫无怜悯之心。

昨日里也许还是依偎在身旁，柔言蜜语的娇娇美人，到了次日，只因帝王一句轻描淡写的“皮肤娇嫩，不知滋味几何”的好奇，便摆摆手，毫不在意地就把人家给腌制火烤了。甚至，还邀请了朝堂上的那些前朝老臣们一同品鉴。

据说，那位被火烤的美人，竟然还是其中一位重臣失散多年的亲妹。只可惜两人也刚相认不久，亲妹转眼便化作了盘中佳肴。而那位可怜的臣子，不仅要当着皇帝和诸多同僚的面，诉说着口中炙肉的滋味，而堂内专门负责剔肉的宦官更是顺着陛下的意思，堂而皇之地喂他又吃了两盘。

当然，如此变态的行径在这位帝王的人生履历中不过冰山一角，寥寥几笔便可概括。真正让他声名远扬，名声大噪的，当属他登基时的那场轰动全国的“霞月楼葬花案”。

此案一出，震惊朝野，他的残暴与无情，更是被世人所铭记。

在少年帝王登基的那一年明媚春天，他在都城之外的霞月楼上大宴前朝大臣，赏遍春花。场面一时风光无限，热闹非凡。

待众人酒过三巡，菜过五味，正是微醺迷离之际时，帝王突然下令松开那铺满海棠花的遮阳吊顶。

一时间，数吨的海棠花瓣如同粉色的洪流般倾泻而下，将整个宴会厅淹没在了一片绚烂的花海之中。香气四溢，如梦如幻。

遥遥望去，远山如黛，卧榻柔软，美酒诱人，侍女婉约，群臣们则沉溺在这如浪如风的粉红花海之中，远观的文人墨客都在艳羡这份唯美浪漫。

然而，在这看似唯美的画面背后，那少年帝王实则正独登高台，目光中尽是玩味地欣赏着面前那些因惊慌失措而不断挣扎失陷、淹埋入花海中的人。

那些曾经反对过他的党羽甚至还没来得及发出声音，就已经在这绚烂的花海中，无声无息地结束了自己的生命。

就这么一位令人望而生畏的人，在闻人月进宫之后，行为举止居然开始发生变化，他行起事来逐步收敛起那些不着边际嗜血癫狂，反而展现出些许仁慈和宽容来。

这其中因何而转变虽不为人知，但因这出乎意料的结果，百姓私下里俱都揣测起这位贵人的手段，定是有什么了不得的诡秘才能降服得住如此暴虐的帝王。

在众人还都以为在这位贵人的相伴下，陛下必能将天下治理得井井有条，让百姓们过上和谐安定的生活。然而世事难料，一则罪诏传了出来，却是闻人氏私逃出宫，通敌叛国，想来这其中定是有什么不为人知的秘辛。

赐死这样一位深宫贵人，向来不过就三尺白绫，一杯毒酒，一柄匕首，却不曾想，是要在这万千民众的面前施以这样的酷刑，众人这才恍惚忆起两年前的今上是如何如何残忍无情，又如何如何严苛暴虐，也才安稳了两年，这位美人最终还是殊途同归。

剖腹之刑，就是用利刃划开肚腹，从中揪出内脏缠绕在绞车上，因此，受刑之人要尝尽疼痛，直至失血过多而亡。

尽管这刑罚残忍之至，听起来令人毛骨悚然，可帝都的男子无一不想一睹这位深宫美人的风姿，竟都按捺不住隐隐的有些期待。

随之珩拍了拍身上的落雪，今天他刚潜入新调来诏狱当差的这批狱卒之中，还没来得及巡监，就被狱头指派出来跑腿买酒。

他趁机在酒中洒了点料，那来自西域特制的迷药，自然力道大得连药晕一头牛都不在话下。

他混进来是为了救一个人。

昨天夜里，有位神秘的贵人就是被押解送来此处的地牢，牢房四周还特地用白色的帷幔遮挡，此刻，正独囚于地下一层，尚未有人窥见过她的真容。

会是她吗？

随之珩正要抬脚进门，一阵浑浊而又低哑的声音黏糊糊地从里面传来，就像是卡在喉间的痰液，吐不掉也咽不下。

“都关好几天的，也不知道这送来的美人究竟长什么样，谁有胆子跟老子进去赏玩赏玩？”声音很熟，发话的应该是这里的狱头。

“老大，这......这怕是不妥吧？毕竟.......是皇帝的女人........”即使声音细如蚊呐，也藏不住那语气中的肥腻。

“怕什么？都私逃出宫了，也不知道都跟几个男人好过了！”脸上横亘着一道疤的男人继续猥琐地舔了舔唇。

“没错！吴大哥说得在理，反正这贱人明天就要死了，倒不如先给咱哥儿几个快活快活，也不枉来世间一场！”

说话的是一个脸色蜡黄，面如酱菜的尖脸男人，他的话音未落，众人便忍不住一阵哄笑。

“这女人要是告发我们怎么办？”

矮冬瓜似的男人还是不安地挠了挠头皮，别过手，顺势将指甲上刮下来的一层厚腻油脂弹在墙上。

“你蠢呐，”尖脸男人朝他啐了一口，“大不了完事后喂点东西呗，嘿嘿，保管让她舒服得说不出话来！

“你别说，陛下都厌弃这贱人了，说不定还乐意让咱几个多折磨折磨她，出出气，就是不知这皇帝的女人，受用起来是什么**滋味！”

随之珩默默忍受着这些肮脏字眼从耳朵里钻进钻出，他握了握拳头，强忍着发作，在确认了一遍脸上新粘上的面皮无恙后，抬脚便走了进去。

他现在冒名顶替的狱卒是叫张酸，得恭敬地把提来的酒送进去才行。

地牢内昏暗无比，只几盏摇曳的烛光将四周的墙壁映照得斑驳陆离，人脸在这昏黄的光影下被拉得无限诡异而扭曲。

“哟，这是新来的张酸吧，还知道回来啊。”黄老四正咧着嘴掏牙，斜睨着看他，口水从牙缝里滴出来，和案几上乱啃的鸡骨头黏在一起。

刚刚起哄附和狱头吴老疤提议的就是他。他姑姑早年进宫，机缘下成了皇子的乳母，皇子登基后又成了现在的皇帝，她姑姑也升做了掌事嬷嬷，权力大增，而他仗着宫里有人撑腰，行事也越发没了顾忌。

“实在不好意思，让各位大人久等了，小人这就给各位大人们把酒满上。”随之珩用袖子擦了擦酒壶上的雪水后，这才拔开酒塞。

“嗯，还算是个机灵的，今儿个你吴大哥准备带你见见世面，你小子刚来第一天就沾光，真是艳福不浅呐！”

随之珩将酒碗递上，满脸堆笑：“小人从来就胆子小，还请各位大人高抬贵手，放小人一马，此事干系重大，万万不可拿小人开玩笑了。”

黄老四嗤笑一阵，并未接酒，瞟了眼吴老疤眼底闪过一丝计较，

“话可不兴这么说，你刚进来，就得多练练，要不这样，这第一天当值的，你吴大哥赏脸给个机会，今日之事，就让你先行一步，如何？”

众狱卒一脸的□□，那不怀好意的目光似要穿透那层层白幔，要把里面的人儿给钩出来。

那黄老四则继续嗦起了鸡骨头，不紧不慢道，“这要是还未行刑便多出来一具尸体，我们也只好说是新来的狱卒张大人吃多了酒，不小心冒犯了贵人娘娘。”

空气中似乎绷着根紧紧的弦，只要随之珩稍一用力，皆可断了。

他身体紧绷着，但还是微微松了拳，他现在还不能冲动，得哄骗了这帮杂碎先把这加了料的酒水喝下去才行。

他的腰弯得更低了：“大人息怒，不如先尝尝小人带回的酒......”

“是谁想见本宫？”

被层层白色帷幔笼罩的地牢里突然传出一声不浅不淡的女声，没有传闻中的那般狐媚娇娆，却也如惊蛰里第一声炸响的春雷，惊醒一地的长虫，窸窸窣窣的，挠得人心肝发痒。

随之珩随着众人抬头，齐齐往出声的方向望去，他惊异于那抹与记忆中的声音相重合的不浅不淡，他瞳孔微缩，胸口的心脏几乎忍不住要跳了出来，真的是她。

这是，她在为他解围吗？可是，岂不是会让她的处境变得更糟？

思虑未了，他整个人突然被一旁冲出来的力道撞倒在一边，磕在后方的一块台阶上。

是狱头吴老疤，他正按耐不住地要掏出钥匙，打开牢门来。