“一个鬼币。”

“……？”桥中央站岗的哨鬼面面相觑。

入鬼界，第一碗汤不要钱，只等阴魂在鬼界转一圈，混几个鬼币，投胎转世前的第二碗汤就要收钱了。至于收多少，全凭孟婆一张嘴。看得顺眼的，十个鬼币也收；看不顺眼的，一个鬼币也收。

阴魂尚未入冥界，哪来的鬼币给这死老太婆？全因它在冥界混的时间比冥王还长，站岗的哨鬼不敢得罪它，只扭过眼珠对尚钦说：“鬼币就是阴间的钱财。”

“那前面的怎么没收？”尚钦不服。

前面鬼魂远远流动，队伍又停在他这，他将身上白袍一抖，掉出几个碎银子，他全捡起来：“这个行不行？”

“人间的银子到了这里可不好使。”孟婆摇头一笑，弓身盘坐在桥中央，脚趾上挂着一双黑布鞋。

一张老脸皱成起皮的倭瓜，吊眼眉梢一上翘，恨不得顶破天灵盖。三角眼尖一下瞥，犹不能刺破下眼睑。两片白膜里流着一小粒黑珠，滴溜溜转着。弯鼻下一口尖牙黑不溜秋，说起话来，像个烧煤的山洞赳赳冒着黑烟。

尚钦被熏得退后一步。

孟婆转着眼珠，隔着衣料，一只骨瘦嶙峋的指甲戳着尚钦的胸口，邪笑道：“就拿这个来抵吧。”

它的指尖勾住昙花金铃的红绳，尚钦紧紧捂住心口：“这个不行！”

“不给？我就叫那些个鬼拖你下去，吃你的肉，喝你的血，嘿嘿嘿嘿……小子，你一个大活人到冥界来做什么呢？”

“你…”尚钦一惊，看来不给这老鬼婆一点甜头，是过不了这寒桥了。他一松手，孟婆诡笑着，尖爪残影划过，一寸金光堙没。

“臭小子，别声张。”孟婆的嗓音渐行渐远，尚钦不甘心地看那老鬼婆一眼，跟着过了寒桥，而后待过一道十层殿宇高的关口，关前口戍着两列惨笑鬼。

它们皆着黑袍，广袖上一道细白衮边，脸色白如米面，惨笑着的唇宛如弦月。它们根据入关的鬼魂是否枉死，将其分成两列，一列通往枉死城，一列通往阴曹地府的孽镜台。

尚钦被带上了孽镜台，堂上坐着个严酷刻薄的女鬼判，乌紫尖爪敲在判案上“梆梆”作响。

判案下四个案脚分别垫着四个死态各异的小鬼头，判案两侧各摆两张小案，坐着两个记事的丧衣鬼官。

堂下立着两列同样打扮的丧衣鬼差，堂中放着一轮三人高的孽镜台，两只丧衣鬼压着尚钦到镜前一照，竟照出他原本的脸来。

队伍又在他这停下，他慌了一慌。检阅女鬼擒着他在镜台前照了又照，竟辨不出他的死因，遂向主位鬼判请示。

“这人生前好英俊啊，可惜了了，竟是个短命鬼，死成这么个丑模样，也不知在人间有妻女否？”鬼声凄切中，往来鬼魂盯着孽镜中他人间的面孔议论纷纷。

堂上主事乃叫鬼笙，是阴曹地府一等一刻薄鬼判，它将响木一拍，全场肃静，只余穿堂阴风咻咻刮着着尚钦的面堂。

那鬼笙周身纸钱飘散，一抬手，尚钦的领口便轻而易举捏在她手中，丧事帷帽深深盖过她的眼珠，只露一张锋利麻木的唇，呈毒发的乌紫色。

霎那间，尚钦背后的死人符竟瑟瑟发抖起来，里面被镇压的那位兄台竟也有如此惧怕的时候？连累他也跟着狂抖起来，他周身活气皆被女鬼的死气所震刹，几欲和她一般丧气连连。

女鬼印堂发黑，叠嶂重重，两颗眼珠鸷如毒蛇，看得人心里如破布溜缝，发颤发抖。

她问：“如何死的？”

身后那位兄台抖得越来越厉害，尚钦摁着大腿，道：“吓死的。”

“被何物吓死的？”

“鬼，一只鬼。”

“好。”响木一拍，他被暂发到鬼市。

鬼市是个混沌地界，仿照人间夜市取个极风流的名字，叫“繁灯笼”。

里面流窜的鬼种类繁多，都披着人皮。其中有拥有冥界户籍的常住鬼、待投胎转世的暂住鬼、流落至此的黑户以及在冥界谋事的小鬼差。

像尚钦这样疑似没死透，有待定夺的半黑户，左脚上要戴个铁圈，刻上三个拧巴的符号。

据说是鬼文字，意思是：破落户。

“……”当然，这只是尚钦的猜测，他目前并不认识鬼文字。

他拖着半斤重的铁圈，到鬼市四处打听女鬼多的地方，有品格的鬼对他嗤之以鼻，没品格的鬼对他赞许有加，给他指了一条路，道：“前面有家唱尽天下悲情戏的离园，里面全是刚死的年轻鬼，要什么样，有什么样！”

“多谢鬼兄。”

“不谢不谢！”

尚钦吭哧吭哧去了，里面花团锦簇，莺莺燕燕，戏台上唱的是凄凄惨惨的冷调子，他横冲直撞，转了一圈没找到要找的，差点被几个女鬼齐力抬上床。

他吓得掀翻床榻，气喘吁吁跑出来，拐进一个深酒巷，推门进一间小院。

墙头上坐着个蓬头垢面的老媪，听见动静，猛地从墙头跳下，抄起一根竹竿插进酒缸里搅合。

“敢问这位，人间所有的鬼都在这了？”尚钦正要打听，转眼见一张吓死人的倭瓜脸，惊退道：“是你？！你…不是在寒桥上卖汤吗？！”

“嘿嘿，臭小子，你混进冥界瞎打听什么？我能晓得你是活人，自然有旁的鬼也晓得。你这细皮嫩肉的，到时候要被生吞活剥了，岂不可惜？”

“依我看，还不如到我这里打长工，平日里孝敬我几块你的肉。我也就…”

孟婆眼珠飞转，一棒子打来，口中黑烟熏到尚钦脸上，他将袖中符纸一摊，孟婆被吓得连连后退。

惊叫道：“好啊！我这就叫鬼差来收拾你！”

“且慢！”尚钦收了纸符，猜到这老鬼婆两面通吃，唯利是图，便道：“我们做个交易如何？”

“就凭你？”孟婆的眼珠咕溜溜转，伸长的脖子像落了枕。

“就凭我，我替你挣银两，你将那串铃铛还给我。”尚钦言之凿凿，两方交易。最终，尚钦问：“鬼币如何赚？”

孟婆给他指个方向：“鬼市往东有个赛马场，是赚快钱的好去处。”

“好。”他马不停蹄直奔赛马场，发现鬼市街边有许多鬼仪仗，群鬼议论纷纷，尚钦听了半晌，才知是新任冥王闹改革，炼制五行尸鬼作亲兵。他升起好奇之心，但现下赚钱要紧，便噔噔往赛马场去。

此时，冥王山顶，绝境之巅，一棵弯身的贴梗海棠树下，猩红花儿悠悠下落，擦过一少女迤逦的青纱。她“啪啪”拍手，树根周围土壤松动，震塌的花瓣之下钻出一双枯手，举出一个带泥的酒坛。

少女身后跟着两列鬼鬟和一戴鬼面具的白衣少年。

少年忐忑地将酒坛捧于怀中，拂去泥土，“主上，这是？”

那少女觑他一眼，他便长跪于地，将酒坛高举过头顶。

待掌心一空，鬼影远去，他望着竹林下那道青影攥紧拳心，复仇的火焰在胸腔内滚滚燃烧。

冥王经过山下寒桥时，孟婆正在桥上卖汤，用比旁的鬼都高出一截的声音吆喝着：“孟婆汤——，忘忧汤——”

“冤孽，俗债——，忘嘞——，忘嘞——”

一晃大半个月过去，尚钦在鬼市滚过一圈，怀疑小道姑在枉死城。

孟婆与他说过：“入关的鬼魂有一部分在枉死城，有一部分投胎了，剩下的，有的在冥王山做事，有的在血盆苦界受刑，还有的在人间游荡。至于在人间死于非命，枉死之后的鬼魂便被发往枉死城，待沉冤昭雪便可投胎转世。若不想投胎转世，也可在鬼市落户。”

他为了赚鬼币赎回昙花金铃，从孟婆口中套出进枉死城的路线，答应替孟婆打长工。谁知这老女鬼疯疯癫癫，喝醉酒便动辄咬他。

他苦不堪言，站在寒桥上吹着瑟瑟鬼风，用长木勺搅着缸里的泥汤水，偶尔挽起袖口，腕上一个个磕碜的鬼牙印。

孟婆原身似鱼似蛇，对温度极其敏感，它感应到诡异低温，鼻尖微微耸动，三角眼眶里，眼白结丝，眼珠胀大，精明异热。“臭小子，汤搅快点！”不正常的低温让它烦躁，它朝尚钦扑去。一追一逃，两相对峙，正当撕打。

然当寒桥诸多幽魂中出现一抹青色时，孟婆“噗”地跪了下来。

“嗯——？”尚钦不解，孟婆拉着他，匐地颤抖：“主上赎罪，孟婆失礼。”

寒桥上游魂乍停，眼珠凸出，皆捧汤碗看呆。有更甚者，瓷碗中泥水洒在脚背，瞬生出一丛火红的曼珠沙华。

那少女戴着半张青鬼海棠面具，只露一张清淡冷唇。一抹素青海棠绽在面具眼下似一滴清泪，一袭暗青圆领袍，纤腰佩玄月银铃腰带，双臂佩花鸟银护腕，银链一步一响，见了那丛彼岸花，玩心大发，一脚踢倒孟婆的汤缸。

“哗——”泥水倾泻，溅落至白云靴旁，生出遍地彼岸花。她哼着曲调，踩着黝黑的缸身滚下寒桥，沿途曼珠沙华徐徐生风，独留满桥花影摇曳。

“咳咳！”戴着獠鬼面具的白衣人冷咳一声，掏出一张鬼令：“冥王有令，下山公务，都起来吧。”此语冷薄，倒叫尚钦听出几分得意来。他微微抬头，看那滚缸而去的青袍女子，觉得身形似曾相识。却遭那白衣鬼面呵斥道：“大胆！”

孟婆赶紧将他的头摁下：“大人赎罪！”

鬼面冷冷俯身，面具后一张脸似与獠鬼融为一体：“老鬼婆，你很不错嘛，这么快就又找到接班的了？只不过…”说着，他瞥向尚钦那歪七扭八的惨死面容，一眼，便冷笑：“眼光大不如前。”

“这小子丑皮陋貌，自不比大人仪表堂堂。”

“废话少说，别挡道，今日冥王下山，你若告知将军或医师，冥王定不轻饶。”

“孟婆明白。”孟婆匐着头，让开一条道，只听冷哼一声，待那鬼面一走，孟婆抬起头来，一双三角眼怒目直视。

尚钦猜这鬼面必与孟婆有过节，光在鬼市这些日子，他早听说孟婆的辈分比历代冥王都要大，却只得个在寒桥和轮回殿卖汤的小官。看来，这鬼面没少在背后使力气。

却不知这俩有什么仇？

“主上。”鬼面沿路追上踩着缸身滚行十余里的冥王。

冥王踮着脚尖，十分轻盈地在缸上跳舞，待洒尽缸中最后一滴泥水后，一脚将缸踢进细草中，轻巧落地。

“怎么了？”这语调极冷清，又带几分散漫。

“主上，鬼市诸鬼向来蛮横狠厉，不曾不将主上放在眼里，此行势要杀一儆百，整肃市容……”

他之前被鬼市群鬼踩在脚底，整个鬼域，他最恨这乌烟瘴气的鬼地方，势必要让里面的死鬼都不好过，是以沿途向冥王告黑状。

冥王寥不在意，她从容不迫走进繁灯笼鬼市，身后白日瞬暗淡成夜，街边鬼声震天，血红灯笼照染青纱。她将半张青鬼海棠面具一摘，雪白的面庞映上嗜血的红，唇角翘起一丝漫不经心的笑意。

远处，孟婆：“。。。我的缸！”

作者有话说

显示所有文的作话

第26章 月青鬼海棠面