皇上于是轻轻打开了床头的柜子，只见有一个小匣子放在里面，皇上便把它拿出来。
“这是？……”皇上看着皇后疑惑地问，皇后示意他打开。他于是轻轻将它打开，只见里面放着一盒胭脂。
“这是什么？”皇上问。
皇后流着泪虚弱地说：“当年皇上的母妃就是用了此物才不幸丧了性命……”
皇上大惊，问：“为什么用了这个胭脂会丧命？”
皇后愤愤地说：“因为这个胭脂里被下了毒，使用后会使皮肤溃烂，毒性蔓延至全身而亡！太后就是嫉妒皇上母妃美丽的容颜，嫉妒她独霸先皇恩宠，便要夺取她的娇颜还要夺走她的性命！”
皇上听到这不由得双眼通红，紧紧握住了拳头，他用冰冷如刀剑的声音问：“但如何确定这是太后所为？”
“这个瓷盒子乍一看普通，和一般胭脂盒没有区别，但若仔细查看就会发现底部印有极淡的梅花暗纹。”
皇上于是仔细查看瓷盒底部，只见上面确实若隐若现地印着极小的梅花暗纹。
“事实上，这是先帝当年亲自赏赐给太后的器具，先帝曾送给她一套瓷器，这些头油胭脂水粉的瓷盒底部都印了梅花暗纹，因为这些是先帝为太后定制的，上面特别印了梅花暗纹是因为太后的名字里有一个梅字。
这是先帝御赐，别的宫里都没有，只有太后有。只是先帝未曾跟太后说起，太后便只当这是上等瓷器，却不知上面有属于她的梅纹。她疏忽了这一点，让人偷偷给皇上的母妃换了这个有毒的胭脂，却不知这个瓷盒底部其实已经暴露了身份……”
“那这个东西怎么会在你这儿？”皇上此时强忍着泪水问她。
“这是皇上母妃身边的贴身侍女蔷薇偷偷藏着的，想留作证据，她进宫之前是我母家秦府的舞姬，因此她冒死偷偷将此物交给了臣妾的父亲。之后她知道自己恐怕也活不久便殉主西去了……”
“臣妾有罪，没有早点告诉皇上，为了保住这个所谓的皇后之位，竟轻信太后的承诺，不把这个秘密说出。臣妾是自作自受……”皇后愧疚地哭了起来。
皇后因为情绪激动突然开始大口喘着气，好像呼吸困难。
在一旁看着听着的杨笑笑吓坏了，她赶紧说：“我去叫太医！”
谁知皇后却叫住她：“悦妃！”
杨笑笑便停住看着她，她此时泪流满面，神情凄楚，仿佛已是弥留之际。她艰难地用最后一丝力气对杨笑笑说：“我知皇上爱你，你不知我有多羡慕你……从今往后，你要帮我好好照顾皇上帮助皇上，好好爱皇上……”
杨笑笑此时也落下泪来，她忙说：“我答应你，皇后娘娘，你再坚持一下，我去叫太医！”
杨笑笑刚起身喊：“快叫太医进来！”
却见皇后娘娘握着皇上的手突然垂了下来。
空气仿佛凝结了，皇上和杨笑笑都呆住了。
这时太医进来，为皇后查验了气息，便跪下悲恸地说：“请皇上节哀，皇后娘娘已经薨逝了……”
于是凤鸣殿上上下下都跪下哀哭，喊着皇后娘娘，哭声震天。
皇后娘娘的国葬礼仪举行了数日，举国哀悼。杨笑笑发现皇上经过此事更显憔悴了。她很担心皇上。
这日，她来到暖阁，给皇上带了些吃的，跟皇上说：“皇上近日因皇后葬礼的事劳累了，要保重龙体，快喝些参汤补一补。”
皇上接过她的参汤，看着她。四目相对，杨笑笑觉得心里一酸。她的小王子太可怜了，为什么上天要他承受那么多。
她努力给他加油鼓劲说：“皇上，您要保重身体才能跟太后做最后的斗争。您放心，我一定尽我所有力量帮助您，只要您有用得到我的地方！”
皇上放下参汤，愤愤地说：“这个仇，我一定会报！她害死朕的母妃，给朕下药想让朕做一个羸弱的傀儡，如今还害死了皇后，朕绝对不会让她得逞的！”
“皇上，这样看来，那日行宫回来路上的刺客是否也跟太后有关？”杨笑笑问。
“这倒不像，因为太后并不想让朕死，她只是希望朕永远做她的傀儡。如果她要朕的性命，她也不会在朕的汤药里只是放让朕虚弱却不致命的药了。”
“这倒也是，那日的刺客直接对着御辇放箭，分明是想直接取皇上性命。可是不是太后的话，会是谁呢？还有谁竟敢刺杀皇上？”杨笑笑疑惑着说。
“朕怀疑是豫王。”
“豫王？”
“嗯，当时先帝坚持立朕为太子，其他几位皇子自然不甘心，其中最不甘心的或许就是豫王。但是太后为了顺着先帝便将朕收为养子，以便他日她能成为巩固权势。只是朕并非她亲生，她又毒杀了朕的母妃，她必定还留了其它棋子。”
“皇上是说，豫王是她的另一颗棋子？”
“她一定做过最坏的打算，若有一日朕发现了她是杀害朕母妃的仇人，必定会与她反目，到时如果撕破脸皮，她不得不为自己留后路，她一定想舍弃朕这颗棋子，另立别的棋子。”
“啊？！这么说，她要另立豫王篡位？！”杨笑笑惊得声音都有些略略发抖。
“虽然朕一直假装瘦弱在吃那汤药，但是朕对她的态度却逐渐不像以前那样恭顺了，她一定是有所察觉了，她一定已经开始盘算如果朕反抗她要怎么办，朕想她大概是做两手打算，给了豫王一点希望，所以豫王才那么急不可耐地希望朕死！”
“啊？那我们现在应该怎么办？！”杨笑笑心里很是焦急，她现在深刻感觉到这个皇宫真的是一个极其可怕的地方，这些雕梁画壁、亭台楼阁都只是表面美好，实则这里其实是可怕的牢笼，是残忍的战场。
“朕不会任人宰割，你放心，朕没有那么软弱！当时朕还年幼没有护住朕的母妃，如今朕一定会护住自己，护住你，护住所有人！先帝将皇位传给朕，没有人可以从朕的手中夺走！”
皇上的眼神十分决绝和坚毅。杨笑笑看着这样的他，突然觉得小王子真的已经长大了，如今他已经成为了顶天立地的一国之君。她愿意相信他，她觉得他一定可以做到！
皇上对杨笑笑说：“如今皇后薨逝，六宫无主，皇后之位空缺，你愿不愿……”
皇还没说完，杨笑笑忙说：“妾身无才无德不敢觊觎皇后之位。”
“但是皇后临走前也说了，希望你替她好好帮助朕，朕想她一定也是希望你来坐皇后之位而不是兰妃。”皇上说。
“我知道，可是妾身真的惶恐，觉得自己无法胜任皇后之位。皇后之位责任太大，妾身怕自己担不起。”杨笑笑解释说。
“再说，皇上若立刻封我为皇后，必定引发轩然大波，太后也必定安耐不住立马反击。妾身觉得，不如皇上让兰妃、丽妃和我三人协理六宫，就让中宫之位空悬，这样反而比较平衡。”
“你说的有理，只是你知道朕的心里是希望你做朕的皇后，帮助朕管辖六宫，为朕分忧。”
“妾身知道，多谢皇上的信任和宠爱，皇上对我有这样的心意，对我来说就已经足够了。”杨笑笑感激地看着皇上。
于是，皇上之后便晋兰妃、丽妃、悦妃三人同为贵妃，三位贵妃一同协理六宫，负担中宫之责。
这样倒也过了一阵平和的日子，宫中上下也没人敢反对，因为三位共同协理六宫这样谁也不得罪，皇上并不是只偏爱某一人让她独揽大权，所以大家也都不能说什么。
杨笑笑虽然不太懂如何处理六宫之事，但好在丽贵妃是和她一起的，她经常会来和她商量，她不懂的地方，丽贵妃都会教她，所以她对这些事务也渐渐熟悉起来。
后宫虽然风平浪静，但前朝却开始风起云涌。
由于天公不作美，连绵的大雨使得国中多处地方都开始洪涝灾害，百姓的家园被冲垮，田地庄家被摧毁，大家没有足够的粮食，有很人都已经开始吃不饱肚子了，民不聊生。
朝堂上以太后的母族王家为代表的势力开始弹劾攻击皇上，说是因为皇上德行缺失才导致上天惩罚，国中才会出现如此灾害，更有人说皇上抗洪救灾举措不当，才导致如今损失惨重，百姓民不聊生。
保皇派自然是护着皇上，抨击他们这是在故意挑唆舆论攻击皇上。于是朝中两派激烈的争斗和撕裂之势再也无法挽回。
皇上知道，战争，真的已经开始了。
现在当务之急是要解决洪灾后百姓的粮食问题，洪水摧毁了良田，很多地方粮食颗粒无收。朝廷拨赈灾的款下去帮助灾区重建家园，也打开国库的粮仓用来赈灾，但是却还是不能完全解决百姓的吃饭问题，仍然有很大缺口。到底要如何解决这个问题呢？
正在皇上焦头烂额之际，杨笑笑却对皇上说，她想到了一个好办法。
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第40章 心生一计
