王如春听到这个消息，眼睛一转突然明白了什么，顿时笑得满面春风，绣东西好啊。

这古往今来多少有情人，不都是那什么以绣品传情嘛。

“绣东西？”

褚曜坐在椅子上，落笔的手微微一顿。

王如春点点头，笑得谄媚。

“想来是知道了陛下对她好，乔主子这是准备感谢您，又不好意思来，偷偷给您个惊喜呢。”

主子高兴了，他们这些做奴才的自然也跟着好。

“是吗？”

褚曜的声音不咸不淡，似乎未将此放在心上。

“制衣司新来了绸缎，让人挑些鲜亮的做了衣裳，送到她那去，叫她把那些不成体统的衣裳都扔了。”

褚曜吩咐着，说完就继续看着手中的奏折。

王如春嘴角轻勾，“诶”了一声就下去了。

跟在身后的李全看着师父这般高兴有些不理解。

“陛下不是也没笑嘛，还说乔主子穿的都是不成体统的衣裳，咱们是不是要换换方向？”

王如春瞥了他一眼，点了点他的帽檐。

“你啊，嫩！”

“那位可是大富贵的，咱们好好伺候着少不得有好处，你自己琢磨吧。”

王如春老了，将来的位子自然是想李全顶上的，也不能他在前头领着人走一辈子不是。

他们这位陛下，瞧着什么都不放在眼里，可若是高兴，反而不会表现出来，若是生气，也只会沉默着将人收拾了。

下手才叫又快又狠，那贺家小郎君，不就是个前车之鉴吗。

殿内。

褚曜坐在上方，垂着头批奏折，片刻后才将笔放下，揉了揉发酸僵硬的手腕。

他身子后仰，靠在椅背上，不知在想什么，少顷，将桌子旁边被东西压着的檀木盒拿了出来。

锁扣轻轻一转就打开了，露出了里面放着的东西——一枚香囊。

银线走势精巧，绣着海东青的图案，右下角隐约有个字，不过年岁久远，银线脱落，倒是看不太清。

这是乔姒曾经绣给他的，在他十七岁生辰时，且距离他们大婚时间仅有半月的时候。

楼台水榭，红绸高挂，他作为簪缨世族褚家的独子，自然要风得风，彼时府内宾客不断。

一墙之隔的后院内，溶溶月色下。

女郎羞红着脸将东西递给他，嘴中还念着《上邪》，神情动作间情意绵绵，带着小女儿家的羞涩。

她绣工不好，为了绣好海东青，十指指腹多了许多细小的口子，她又娇气，伸出手哭诉着，叫人看着心软。

那时他心中，早已接纳了她会是他未来妻子的事实。

想着她秉性娇弱，虽无主母姿态，可日后护着，也能相敬如宾。

思及此，他神情略微松动几分。

可眨眼间想到什么，想要去触摸香囊的手停在空中。

半晌，盒子被他合上，发出轻微的响动。

骨节分明的大手顺势压在紫檀木盒上，食指轻敲着，男人神色复杂，眸中情绪晦暗不明。

——

乔姒没想到杏花春馆的事情这么快就传了出去，彼时她正忙着和红玉商量要如何绣。

因着生母原因，她对女红一事着实不算喜欢。

当年为着这事，没少被乔仲海敲打，更是被逼着没日没夜的练，导致她后来瞧见针线就觉得恶心。

索性她身边有红玉，许多时候都是红玉配合着打马虎眼才糊弄了过去。

往日在府上还好，不过是些香囊绣帕，红玉好应付。

可如今进了宫，到处都是眼睛，她做事只能小心再小心。

她得事先将花样画出来，还要比照着描上。

一笔一划她都不敢松手，免得一不小心，这好几日的成果就这么毁于一旦。

满室寂静，乔姒跪坐于蒲团上描绘着，眉眼间满是认真的姿态，远远瞧去，就是一副画师工笔下描绘而成的仕女图。

“主子，主子！”

一道声音打破了殿内的寂静，乔姒心头一跳，笔下一顿，索性是最后一笔，她顺着线条直转而下才没毁了。

她轻呼一口气放下手中的笔看向冲进殿咋咋呼呼的丹红，眉心微蹙着。

“怎么了？”

丹红这才发觉殿中气氛有些不对，挠了挠头道:“陛下让制衣司送来了好多衣裳绸缎，还有各色珍贵的丝线。”

乔姒点点头，“好，我知道了，你和丹白将东西放进库房就是了。”

等着丹红出去后，红玉皱着眉头。

“这丹红性子未免太过跳脱了，只怕若不管束着，将来要惹出祸端来。”

这宫中聪明人都是明哲保身，别说什么性子活泼招人喜欢，在这偌大宫规下谨言慎行才是顶好的。

乔姒吹了吹未干的笔墨，想了想道:“再看看吧，这宫里讨生活不容易，再说了不还有你这个管家婆在啊。”

她拉着红玉的手，眼眸弯弯带着些调侃的笑意。

明眸皓齿的美人像只小猫样撒娇，红玉饶是看过千百次乔姒的模样，自认为早已司空见惯，可还是忍不住脸红。

脸上严肃的神情都有些控制不住，只得叹了口气。

“姑娘，您这心善的毛病可是要不得的。”

对于红玉的话，乔姒不置可否，只是眸光微闪。

她，可实在算不上是良善的人。

两人轻声交谈，全然没发现殿外的丹红还没走远。

听完了全部谈话的丹红，微微握紧手，咬了咬唇，扭头走了。

...

如今描绘完毕，剩下的就只有刺绣了。

这几日乔姒几乎闭门不出，一门心思都扑在了这万寿图上。

与红玉紧赶慢赶的，也费了十日光景才堪堪收尾。

这期间红玉把着殿门，没让人进来，就连吃食也都是放在门口。

毕竟若让人知道这万寿图是乔姒和一个奴婢赶出来的，只怕会落个怠慢的名声。

丹红好几次想进来也被红玉拦在了外头。

一来二去饶是丹红心再大也觉得郁闷，尤其是想到那日红玉背着她在主子面前说她的坏话，脾气就更压不住了。

她看着旁边的丹白，有些气愤。

“我又不是什么贼人，还不让我进去，这红玉姐未免也太霸道了，主子都还没说什么呢！”

丹白叹了口气，没说什么。

“红玉是主子从府里头带来的，根基稳，咱们自然比不上，你做好该做的就行了，何必管那么多。”

对于丹白的明哲保身，丹红却不以为然，想着都是做奴婢的，凭什么就要比红玉低一头，早晚有一天，她会让主子更相信她的。

“...”

如今暑月，天气变幻莫测，白日还是晴空万里，到了傍晚，忽而刮起了大风来。

红玉将殿内各处都处理好，燃好了安神的香才出去。

夜里，乔姒翻来覆去的睡不着，想着万寿图还有一点没绣完，便披了一层外裳起来。

怕被红玉发现唠叨，她就点了一盏蜡烛。

烛火摇曳，将人的影子半印在明纸窗上。

“轰隆——”

平地一声惊雷响起。

乔姒吓了一跳，手下一抖，指腹传来刺痛，鲜血溢出。

她忙不迭的挪开受伤的手，见血没有染上去，才松了一口气。

索性也绣完了，她将东西放进盒子里去，抽回手时不小心将旁边的木盒子带了出来。

里面放着的东西掉在地上。

她蹲下身子捡起来，才发现是枚香囊，还是一枚没有绣完的。

因选用的料子都是上好的，时至今日，不曾褪色，看不出是个老物件。

这是她在褚曜生辰前准备绣给他做生辰礼的。

握着香囊的手微微捏紧，乔姒不可避免的想到许多事情。

她的母亲是苏州绣娘，因着貌美被彼时去苏州任职的乔仲海看上，哄骗着她做了外室。

乔仲海怕乔夫人发现并没有用真身份，她阿娘只以为乔仲海是个没落书生。

后来乔仲海收到回京赴任的消息，而她阿娘怀孕了，终究还是没瞒过乔夫人。

乔仲海为了平息乔夫人的怒火，给了几十两银子就抛弃了她的母亲，举家搬迁回京任职。

真相大白，母亲才发现上当受骗，可那时肚中已经有了她。

一个未婚有孕的女子不仅自己会遭人唾弃，孩子也会被人耻笑。

怕让家人蒙羞，母亲主动和家中断了联系，对外称自己是个寡妇，为了活下去，养大她，只能没日没夜的做绣活。

她小时候的记忆便都是母亲在微弱烛火下做活的模样。

耳熏目染，她也学会了，可母亲却很生气，不止一次的抱着她说，永远不要为了一个男人做这些东西，只会掉价。

后来不知怎的，乔仲海又找上门来，起初母亲不愿，可民不与官斗，更何况还有个孩子。

母亲只能被迫带着她入了乔府。

后来才知道，原是乔老爷子和褚家曾有婚约，但乔家的女儿，褚家一个都瞧不上。

眼瞅着婚约要打了水漂，万般无奈之下乔仲海才想起还有她和她母亲。

他倾尽全力培养她，不过是想以美色挽留褚曜，她稍不听话，母亲便会受罪。

她只能拼尽全力的讨好褚家，还有褚曜。

索性苍天不负有心人，褚曜同意了这门婚事。

在前十七年中，有一半都是为了褚曜，她活得毫无自己。

在褚曜十七岁生辰时，她终于不负所望即将嫁入褚家，经年目标完成，她心中欢喜，绣了这个香囊。

可绣到一半，她惊觉，似乎与母亲走上了一条殊途同归的道路。

她深知褚曜并没有那么喜爱她，不过是因为她有一张能入眼的容貌，还有婚约罢了。

她不愿如此泥足深陷，便从红玉绣的香囊里，从中挑了一个送给褚曜。

为了让他相信，她不惜亲自用绣花针扎了许多针眼，换取褚曜的同情与怜惜，让他以为她是真心实意，满心满眼爱慕着他。

而她也成功了。

可后来一朝惊变，褚曜不是褚家的儿子，她所有的谋算成了笑话，更被乔仲海视为羞辱。

她没办法，为了活着，为了阿娘，她只能另寻出路。

却不曾想，命运却是如此捉弄人。

“嘶。”

刺痛唤醒了她扯远的思绪，她低头才发现香囊中藏着一根针，是穿在没绣完的丝线上。

乔姒揉了揉有些胀痛的眼睛。

她起身准备将东西放回去，眼前猛然一黑，耳中一阵嗡嗡声。

她下意识撑住旁边的桌子，后背有些发冷，像是从骨头缝里冒出来。

她想出声喊红玉，可唇瓣像是被黏在了一起，只从喉咙中溢出点声音。

浑身的力气也被抽光似的，四肢软成一团，无力的往下滑落。

不知是不是错觉，她感受到最后陷入了一团温软中，只是她无暇分辨，沉重的眼皮就先行闭上了。

作者有话说

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第14章 香囊