“三姐，我今日亲自熬了膳汤，待会儿你尝尝。若是好喝，你明日来的时候给我带些滋补的药材来，我再熬一次，你替我送给母亲。”
今日，阮三姐来给小茴送药，沈箐慈可总算逮着她了。
自那日王府，阮三姐回去翻了许多医书，师兄的书信也迟迟不传回来，以至于她不敢见沈箐慈，每次来都躲着错过她。
这下被拦住的阮三姐虚虚笑了一下，“我就不尝了，我还要抓紧回去给配药呢。”
“那……”沈箐慈刚要说话。
墨竹就跑来了，嘴里喊着：“夫人，五爷书信来了，书信来了。”
“慌慌张张的！”沈箐慈看着跑过来的墨竹，重了语气说着，“又想摔了？”
扰了我正要说得话。
沈箐慈进来总觉得三姐是在躲着自己，刚想问她，结果这墨竹丫头就来了……真是的。
墨竹摸了摸鼻子，嘻嘻笑着。而后朝旁的徐夫人行礼。
人家也是激动嘛，五爷又给夫人写书信了，往前都是三天一封，这次足足迟了四天才到呢。这不，信到了赶紧就送来了。
“好啦，现在风大，快快回去吧。”阮三姐说着，像往日里开玩笑，推推她，“你夫君还等你回信呢。”
“那姐姐……你下次来的时候来我院里。”沈箐慈被阮三姐推开一步，复前拉着她手说着。
“知道了，去吧。”阮三姐笑笑，“我过两天得空就来。”
随州的家书传来，这次如照常一样问好，信中还有一事就是他不能按时回来了，临时突发事故，耽搁行程。
沈箐慈也没多想，提笔回了家安勿念，静等君回。
过两日，沈箐慈在屋里刺绣，墨竹进来，双手递上来朱红漆帖子，说着，“夫人，贺家夫人方才遣人送帖子了。”
沈箐慈停下针，抬头看她，“贺家夫人？”
墨竹点头。
沈箐慈接过来，打开帖子上面娟秀的字体，邀她初九去琼华楼品尝糕点。
沈箐慈不禁有些纳闷，她并不认识这位贺夫人。
随后便把帖子随手放到一边，继续刺绣。
可下午，徐韶音过来，交齐功课后，说起帖子的事，“慈姐姐，曾娘初九会你可得同我一起啊。曾娘特意跟我说要带着你必须去呢。”
“哦？”沈箐慈有些惊讶。
她并未见过这位贺夫人，不知为何还特意让人说客让她到场。
“我也不知，曾娘特意嘱托我的。”徐韶音说着，蹭过来，挨着沈箐慈，“姐姐你不爱出府，也时时去看看嘛。曾娘往前举办的话集并不无聊的。”
“你认识这位贺家夫人？曾娘？”
沈箐慈也不刺绣了，端坐了半天，脖子也酸，便把针放远一些，问她。
“嗯，认识。”徐韶音点头，“她夫君也是江南商户，往前我同夫君去江南时同她认识的，性格也投缘。如今她回长安娘家，我俩也时常见面。”
沈箐慈了然，想起来了，说着，“就是那个江南首富贺家？”
徐韶音点着脑袋，“对呀。”
徐韶音摇着沈箐慈胳膊，忿忿说着，“她还经常跟我比富，我时时占下风，可又说不过她，姐姐你到时候帮我说她。”
后来磨不过徐韶音，初九，沈箐慈同她一起赴约。
“你说这琼华楼是贺夫人买的？”
“对啊，”徐韶音小声在她身边说着，“因为这里前些日子背了命案，虽然被官府压下来了，可是富贵人家也都知晓，怕触霉头，也不屑买这么个来赚银子。”
沈箐慈四下看了看，一楼除了个柜台，诺大的房子，墙角整齐推些长凳，也没有桌子，她说，“这…不是个酒楼啊。”
“是吧，怎么赚得到银子呢，当初我还笑她想赚银子想疯了呢。”徐韶音赞同，说着。
“诶，原来你俩到了，我还预备去接你们呢。”一到清亮的女声响起。
门口一身着鹅黄色衣裙，挽着妇人发髻的靓丽女子微微撩起裙子，跨过门槛，笑着走进，朝沈箐慈颔首福礼，“灵武夫人安好。”
“您多礼了。”沈箐慈忙伸手将人扶起来，说着。
“你这店怎么开的阿，客人来了倒是让我们等你。”徐韶音不客气说着。
“给您赔不是了，”贺夫人不恼，对着徐韶音也福一礼，温和笑着，“我的不是，言侯夫人莫气。”
“这可不算，你得把你这好吃的都给我们端上来才罢。”
“那您二位跟我来。”贺夫人点头，偏过身子，领着二人往楼上走去。
沈箐慈跟着她往楼上走，从二楼开始，这才像个酒楼嘛。
这琼华楼共四层，从二楼开始，是镂空的设计，抬头往上看，三四楼都围了栏杆，每个厢房出来都可以看见二楼中间的圆台。
三楼侧对二楼圆台处的一个厢房里。
“夫人您先尝尝我这新出的糕点，看是不是和以前的有什么区别。”贺夫人说着，把一盘糕点往她面前推了推。
“多谢贺夫人，”沈箐慈含笑道谢。
算来从开始备婚开始到如今，她还一次都没来过琼华楼了，就是那次跟阮靖逸归宁时路过这里，他还说同她下次一起来这。
沈箐慈捻起一块绿糕，轻轻咬了一口，含在嘴里，嚼了几下，沈箐慈慢慢说着，“…这倒是跟以前的琼华楼厨丁手艺一样。”
“夫人居然还记得。”贺夫人听闻，哈哈笑着，而后点头，“是了是了，这正是上个琼华楼掌柜的手艺。”
“哦”徐韶音疑惑问着，“难不成这糕点师傅还是这掌柜的？”
贺夫人点头，慢慢说着，“这上个这琼华楼的掌柜也是这厨丁，那日楼里有个富贵公子闹事，看上了那唱曲儿的丫头，硬是要拉着人家回家做小妾。谁知，那场曲儿正是那丫头最后一场，随后人家就要跟这掌柜的成婚。掌柜看着那丫头被欺负，一时气恼，失手拿凳子砸了那公子。”
贺夫人喝了一口茶，接着说，“那两人也是个痴情，正好我当时也想开一家酒楼，便让夫君摆平了这事，我接了酒楼来，也从牢里把他们捞出来了，继续在这店里干活。”
“贺夫人您是个心善的。”沈箐慈吃完一块糕点，虽是好吃，但她也不再拿了，双手搭在膝上，朝她笑着说着。
“嘿，”贺夫人不好意思，“夫人，你就跟韶音一样叫我曾娘吧。”
沈箐慈微笑不语，点头。掌柜的待在这里这么久跟她闲聊，知晓她有话要说。
接着只看这曾娘甩甩帕子，遮掩一下面庞，又说着，“若论心善，谁又比得上侍郎大人呢。侍郎大人不忍百姓受苦，那随州那苦寒之地，百姓暴.乱，天寒地冻的，可真是个苦差事。”
平白的也听出了这话里有话。沈箐慈端起面前的茶杯，掀开盖子，低头吹了吹，“曾娘你缪赞了。”
这贺夫人也是个坦率性子，瞧着沈箐慈不搭话，一收手拍在桌上，身子往沈箐慈移了移，“夫人，我也不瞒您了。
“这次请您出来，就是想请你救救随州的百姓。”
沈箐慈抬眸，稳了稳。
看着曾娘严肃神态，她便放下茶杯，看她。
………
在琼华楼用了午膳，回到衡院，屋里，沈箐慈自己解开披风，边急问着，“墨澜，我让你去打听的事，如何了？”
“夫人，我打听到了。”墨澜说着，“随州本邻着北，加之天寒重，我打听着说是那儿每日光冻死就有上百人，连邻挨着泾州，汾州也冻死不少。粮食更是不够，百姓跑到官府粮仓去抢粮食，就连朝廷派去的赈济粮也抢了。”
“还有更甚呢。”墨澜看了自家夫人，慢慢接着说，“百姓不想等着饿死，还把驿站围了起来……”
“天呐！”墨竹惊呼，“这还有没有王法了。”
墨澜扯了扯墨竹衣角，示意她别出声。
墨竹忙收声。
沈箐慈站在原地，冷静说着，“墨澜，你现在去把刘管家叫来。”
“是。”墨澜领了命，快脚步出去。
“墨竹，你去把库房钥匙拿出来，再去找一下我陪嫁铺子名字的名单来。”
“是。”墨竹也领命出去。
没一会儿，刘管家便到了。
沈箐慈让人把库房钥匙给他，“刘总管，你现在让人把库房里的米面粮食都装起来。”
刘管家还来不及疑惑，只听夫人又说了一句，“只留着府中的到年末就好了。”
“夫人……这？”刘管家先问个明白，为何夫人突然一下就得要这么多粮食。
“明日辰时就得装好，你下去准备吧。”沈箐慈直接说着，随后直视刘管家，“得事完我再告你详情。”
夫人年纪尚轻，但语气严肃。
刘管家疑惑虽疑惑，但五爷临走前告诉他一切事皆听夫人安排。
“是，老奴这就去。”
连朝廷派去的赈济粮也敢抢，这阮府送去的粮食怕是杯水车薪。沈箐慈心想。
“墨竹，你去备马车，我们待会儿到下面的粮铺去。”
到陪嫁的粮铺，布料店里，沈箐慈从各个店里的预存都拿了三分之一出来，让人一并送到阮府。
