用手肘支撑，路暖白摸索着坐起身。她捂着胸口喘气，还未彻底从方才的诘问中回过神。

先前为了反抗周相一，铄骨丹彻底破碎。被封印的功力已经解开，但也让当年从凌山逃走时带上的伤复发。

但不知为何，身上的血止住了。伤情暂时稳定下来。

“我被控制了……”

她沙哑的声音刚说出口，就被自己的咳嗽声打断。

“咳，咳咳……”

许清灼就站在床侧。阴郁的神情分毫不减，似对她的咳嗽有些不耐烦。

但他始终只是沉默，没有催促，静听她从汹涌的咳嗽中得以喘息，好继续向他解释。

路暖白用手撑着身体，朝床沿移了一小段，离他更近了些，彻底没入他遮挡火灯的影子里。

“阿……”她下意识想唤他阿灼，可一咬唇，又将这称呼收回心里。

“那绝不是我的本意……那天不知为何，我的身体在一瞬间就失去了控制。”

她仰头盯着许清灼的眼睛，抬起手刚要触上那大氅上的黑羽，又忽地将手收回来，落在床上，攥紧了身下的褥单。

“我要找到证据，我会找到证据的，你信我——”

“信你?”

许清灼冷哼一声。

他朝身后迈了一步。缓缓蹲下身，左膝抵着地面，微仰起下巴。

眼里的锋芒不减，他睨着她：

“这么多年了，你有什么头绪？有什么线索？”

“你要我怎么信你？”

大氅上的乌羽披着火灯的光彩，末梢现出一抹微黄。

“……奇怪了，早干什么去了？都过了这么多年了，你现在想回来了，想要辩驳……”

许清灼缓缓抬手，手背擦过她的侧脸，冰冷刺骨。路暖白目光微颤，却没躲，任他用手背贴着。

“我原本放弃了。”她敛眸，努力将话说得平稳。

“今年试炼开始前，我才知道，你还活着。”

那紧贴着脸的冷意猛地顿住。

路暖白抬眸，见许清灼眼里涌现出怪异的神色。

“……呵，”他僵着手，紧盯着她的脸，半天才冷笑一声。

又像是感到困惑，他目光在她面上逡巡，仔仔细细打量一遍。

“这不是好借口，师姐。”

抿了抿唇，他嘴角微微一抽。

头离得更近，许清灼一把握住她的脸，狠狠瞪着她的眼睛，近乎是咬着牙：

“……你说你才知道？好啊，十四年前我刚被救下，暂且不提了。六年前，凌山派对涟教的清洗，你总听过罢？许清灼立了大功，坐上了掌门的位置，你总听过罢？”

二人四目相对，路暖白直视着他眼里的怒火。下巴被他捏住，嘴唇动得艰难：

“……我身负重伤，武力也被封印了大半。”

脸上的力道收紧，迎着许清灼炽热的目光，她听出自己话语里的颤抖。

“……我以为你死了。”

“所以……所以我什么江湖消息都不想听，不想问……”

“因为你死了……那些都是空话……”

僵持了一会，不知不觉，她觉得脸上的力道逐渐减轻。

许清灼紧抿着唇，眉头却略微一松，眼里少了几分怒意，而怨气更重。

路暖白抬手，覆在他手腕上，试着往下按。本以为阻力会很大，没想到一按就动。

她松开他的手腕，扭过头，错开目光。

“如果早知道你还活着，我会早些回来的。”

殿内陷入寂静，听得烛火燃烧的细微噼啪声。

“师姐……”

路暖白回头，见许清灼眼帘微垂。

“师姐，我该信你吗？”

他摸索着，终究还是将手覆在她的右手手背上，紧紧攥住。

蓦地一抬头，他的目光直扑向路暖白的眼睛。

覆在她手背上的手一动不动。像是压在她的心尖。

一时语塞，她只是盯着他的眼睛。那抹鸦青色一瞬间牵制住她，将她笼罩在夜色里。

耳边传来惨叫声，和剑割血肉的声响。她看见花遇明手上悬挂的令牌，曲长老扭曲的面容，旭长老的欲言又止，祁符的憔悴。

梁盛温热的手死死握住她的脚踝，许清灼正抱住她……

“十四年了，喜欢我送你的礼物吗？”

如被一支白羽箭射中，她猛一醒神，左手一把攥住许清灼肩上的黑翎：

“周相一！周相一肯定知道些什么！”

许清灼一怔。

他面上浮现的表情，不知是惊愕还是厌恶，亦或是愤怒。

“怎么突然提到他……你又如何想到是他？”

“我巡视翩兰阵眼的时候撞见了他，为了脱困，我运功解除了体内的铄骨丹，所以才……”

“撞见他……你服了铄骨丹？”

许清灼瞥了一眼被她攥住的大氅，等再看向她时，眼里疑窦丛生。

“我……”

路暖白刚要将来龙去脉尽数告诉他，骤然间，喉咙里竟泛起灼痛。她忙松开大氅，手扼住喉咙，急促地抽气又呼出来，可剧痛仍是顺着喉咙爬进肺腑。

“很疼吗？”

见她情况不对，许清灼身体向前一倾，凑近了，仔细瞧她的面容。

他抬手抚上她的额头，路暖白却被他掌心的冰冷激得向后撤，而她的皮肤也因为贸然间的触碰更加疼痛。

“你伤得太重了……只渡方才那一点，怕是不够……”

他喃喃道。手仍覆在她的额上，随后逐渐下移，遮住她的眉眼。

路暖白已听不清他剩下的话。她在一片漆黑中蜷缩起身体。早已出了一身冷汗，濡湿的衣衫紧贴着肌肤，激起的凉意更是浸进她的骨肉，像是要在体内结成尖棱的霜。

许清灼的声音似乎从遥远的地方传来，又似乎就在耳边。

“师姐，再忍耐一会……”

一股暖意触上她的额头。积雪消融，山风拨开云层，像是在她眼前的黑暗里倾下一缕阳光。

周围不再寒冷。她睁开眼，发觉自己处在许清灼的怀抱中。

凝霞香温柔地笼着她，落在心底时化作了一团火。

卸下了大氅，他身着皓白的衣袍。路暖白的侧脸紧贴着他的胸膛，能听见他的心跳。

与当年不同。

他的心跳平稳，沉着。但她能感受到，环在自己身上的那道力，默默收紧了几分。

听得他的声音自头顶落下，绕在耳畔。

“……好些了吗。”

“嗯。”

她模糊地应道。心里的剑穗打了结，揉成一团红影。

思索片刻，她还是用指尖轻攥住他的白衣，问道：“你给我渡了什么？”

寒白殿内的灯火微闪。她感到许清灼将自己抱得更紧。

他将头埋下，轻声道。

“枯木春。”

路暖白猛一抬头，手一撑，推开他的胸膛，半脱离了他的怀抱。

“枯木春？这么说，师父他……”

许清灼垂眸瞧着她。他眉正中的那道短疤，如利刃般刺入路暖白的目光，激起她全身战栗。

他眉眼忽转柔和，鸦青色里掺了瘆人的笑意。

“师姐，那不然，你觉得我为什么还能在这里？”

“我差一点就死了。被你亲手杀死。”

他松开一只手，执起路暖白的手腕，将她的掌心缓缓贴上自己的侧脸。

路暖白手心里一片温热，这才发觉自己指尖的冰凉。

他别过头，唇轻触上她的掌心，随后斜睨着她道。

“……那一剑好痛。师姐，你怎么不回应我？”

“十四年了，你现在回来了？”

“你要我信你？”

他骤然捏紧了她的手腕，狠狠地盯着她的眼睛。

路暖白没避开他视线，咬紧牙关硬撑着手里的力道，这才不至于被他往前拉。

“周相一又是怎么回事？”他手里力道不减，追问道。

僵持片刻，路暖白还是放弃了与他在手腕上的对抗。许清灼也就舒缓了力，轻握住她的手腕。

她将在阵眼边遇到周相一的事情告诉了他。

“……其实，先前和众新弟子去平逢坊时，我偶然在半空瞧到一个人影，”她仍看着许清灼的眼睛，“我怀疑那人与从塔下出逃的周相一有关。”

“我本能地想去追，只觉得脚下被定住了般，动不了。”

许清灼静听着，眼里泛起幽波，似在沉思。

路暖白继续说：“现在回想，那时候我隐隐觉得后颈不对劲。但那股异样的感觉很快就消失了。”

“而周相一突然现身林中来杀我，一招直逼我的后颈……他认错了人。他没认出我的身份，只看见了我因铄骨丹而获得的皮囊。

“他要杀的是我的皮囊。”

她感到许清灼又握了握她的手腕。

趁他听得仔细，路暖白猛一抽手，手腕脱离了他的指掌。他眼里划过一丝惊异，正伸手要再握住她，却被她用手背拍开。

没理会许清灼停滞的手。她继续与他讲周相一的事情。

“……他当时从我的后颈里剜除了什么东西，还向我打听那副皮囊重现的原因。”

“他问我，替那皮囊收尸的人，是否唤作秋画晓……”

许清灼眸光一闪，低头靠近，问她：“秋画晓？”

“怎么？你知道这人是谁？”

许清灼沉默片刻，垂低眸，指尖轻轻摩挲着她的衣角：“……六年前，秋画晓参与了对涟教的清洗。在最后关头，是他与我一同将周相一用冥鼎锁封印。”

路暖白下巴微扬，小心翼翼去看他的眼睛，听他继续讲。

“他原先是止云门的弟子，后来触犯门规，被逐出了止云门。”

“他在江湖上的名号传得更广一些，”许清灼将目光移开，望向不远处紧闭的门扉。

“他被称作化阙子。”

“化阙子……”路暖白低头沉思。

“貌似有了些头绪，”许清灼目光又飘回她面上，“真巧啊，这确实巧。”

“化阙子之所以被逐出止云门，就是因为他私自炼制了铄骨丹。”

路暖白目光颤抖。

二人沉默片刻，心中疑惑的枝叶愈加茂密，纵然有点滴线索化作阳光，落下片缕，却布下更斑驳的影子。

“周相一说他送了你礼物？”

许清灼目光飘转，最后落在她的唇上。

路暖白没来由地想躲。

“阿……”那个称呼刚要叫出口，她又是一停顿，赶忙改口。

“……我说过，我会找到周相一，将当年的事情调查清楚。”

听得窗外夜风拂过竹林。簌簌的轻响里，许清灼目不转睛，仍是看着她的唇。

“凭你现在的武功？”

他睫毛忽颤，眼底显出一抹凄然的笑。

“你可知，周相一成了不死之身？”

“拖着这副残缺的病体，你要怎么和他争呢……”

逐渐收起目光，他看向一侧的褥单。

“我用枯木春只能帮你脱离性命之忧，但铄骨丹破碎造成的损伤太深，太密，枯木春也无能为力。”

“你现在的身体无法承受你的武功。若是全力挥出剑，你会粉身碎骨。”

二人沉默良久。

路暖白无法反驳。她也清楚自己的身体状况，但她仍固执地仰着头，直直地盯着他。

许清灼重新看向她，目光一沉：

“……也罢。”

“得想办法找到化阙子，”他话语里带着释然，像是在说一件趣事，“如今世上，只留有他一人炼制过铄骨丹，也只有他有希望能将丹药破损后残留的碎毒，从你体内移除。”

眼里的鸦青闪过一瞬光亮。

他嘴角露出一丝笑意，似乎在盘算着什么。

“这样如何，你仍是我的弟子，”

微颤的灯火撩拨着他鬓发下的影。

“在找到化阙子，治好身上的病，以及寻到周相一，调查清楚之前，你先留在这寒白殿里。”

“我会向凌山派的其余人隐瞒你的身份，你仍是柏晴……先天患上的病，让你不得不留在这座殿里康养。”

他将她眼里的惊诧看得清楚，却仍不慌不忙地说。

“等调查清楚了，若当年真是你做的，再将你关入缉鬼林，也不迟。”

他俯下身，手抬起她的下巴。

路暖白能感受到，自己的下巴正轻微颤抖。

“你要将我囚禁在这座殿里？”

“呵，”许清灼眯着眼笑了，“囚禁？我和那个老头可不同。”

他眼里的鸦青猝然凝固，明锐而寒冷。

“师姐，别以为我坐上了他先前所处的位置，就变得和他一样。”

锋芒过后，他眉眼又柔和下来。他放下手，将路暖白拥入怀里。

“……得瞒着凌山派的其他人。你要出寒白殿的时候，就戴上面具。身形上的差别，可以说成是药物所致。”

他侧过头，轻吻上路暖白的乌发，鼻息触到她的脖颈。

窗外竹林的沙响愈烈，寒凉的风扑上窗和门扉，发出轻微吱嘎声。

他将头埋在她的脖颈，缓缓开口。

“你出了一身冷汗，浑身湿透了。会着凉的。”

路暖白察觉到他抚在自己背上的手，略微下移。她刚想出声叫他，话又停在嘴边。

有些生疏。那熟悉的称呼，她实在有些叫不出口。

“师姐，你从江湖上回来，怎么都不愿意叫我一声阿灼？”