“那要亲自问过才能知道了，师姐。”

托起路暖白的手，许清灼低下头，在她手背落下一吻。

“为了巩固我体内的枯木春，三日后我必须再度闭关。等我出关后，我们一同下山，先去寻你那位恩人。”

他垂眼瞧着路暖白的手，依次挑过她的指尖，若有所思。

路暖白任他绕着自己的指尖。

目光一跳，她瞥见他眉正中的疤，最终视线又落到他的睫毛上。

“你和我一起？”

“可你现在是掌门。凌山派的事情你怎么办？”

她头稍稍向旁一歪，眯眼看着他。

许清灼已仔细打量过她的手。他意犹未尽似的，终于松开来。

“……我只会对外宣称，将要再度闭关。来孟会处理好。平日里闭关，都是让她代行掌门之事。”

眼帘微垂，他已藏好那抹鸦青。

“而你，作为柏晴，仍留在寒白殿养病。”

话毕，他又像是征求许可般看着她。明明现下看来，路暖白已没有反驳的余地。

她突然想笑。

原来，他心里是这样打算的。

笑意终于泛上她唇边，显现出来时，却掺着凄苦。

她笑的幅度愈来愈大，头埋低了，肩膀也不住颤抖，但始终忍着声音。许清灼的手已触上她的臂，想要扶住她，她却将手抽开，拒绝了他。

等笑够了，她直起身，语气仍是飘的：“掌门和柏晴，一个被关在山洞里，没日没夜地练武，一个被圈在寒白殿，病气缠身……”

眼见着许清灼面色一滞，抿了抿唇。她两手撑在身侧，仰起下巴。

“然后我们就能溜下山啦，阿灼。”

她的细眉本因笑意而上扬，如今不知为何，像松了的弓弦般，落了下来。

她抬手，张开双臂，噗地抱住他。

“对不起。”她说。

怀里的人猛一颤。

许清灼并未出声回应，她却感受到，自己后背模模糊糊添上一环暖意。

他垂下头，埋进她的颈窝里。路暖白只觉得肩部逐渐化开一团温热。

这团温热徐徐下沉，最后落到她心里，下了一场绵长的雨。

等雨终于止息，她望见年少时，在竹林里练剑的许清灼。

*

竹叶尖缀着雨珠。少年人抬手一挥，剑风拨动竹枝，碎银散了满地。

“师姐，我知道你觉得我是武痴。”

许清灼一回头，对上路暖白的目光。他滑剑入鞘，三两步跑到她身边。路暖白继续往前走，他便自然而然地跟在了后头。

走着走着，见她只顾着往前赶路，许清灼干脆一个跨步，靠到了她身边，步调保持和她一致。

“你想不想知道我为什么练得这么拼命？”

他笑得眯起眼睛，脸朝向她。她余光随意一扫，就撞见了他露出的虎牙。

路暖白将目光收回，继续向前。她还要去寒白殿找师父明如沐。师父说，要她在几天后的比武大会上舞剑。

“闯荡江湖也是要讲实力的啊师姐，实力！”

许清灼向后一仰，双手抱在脑后，望着雨后青蓝的天空：“以后等我溜出了凌山，却什么武功都不会，先不说给师门丢脸了……我肯定死得很快……”

“抱头鼠窜可不行……那种自由不要也罢。”

路暖白轻笑了一声。

听她有了回应，许清灼立即松开抱着的手，又靠回她身边。

“等我练就高强武功，能大致赶上师姐了，我就去找师父，说我要到江湖上去闯荡。”

他越说越起劲，眼里亮着澄澈的光，语速加快。

“也不是不挂念他老人家的恩情……我呀，我要带着凌山派的名号，跑遍大江南北，”他环住路暖白的手臂，期待从她面上窥见她的想法，“跋山涉水，一剑逍遥，争辉日月……”

“到时候，花师兄已经被确定为掌门继承人，师姐再从师父那里得到许可，我们一起溜下山……”

路暖白猛地止住脚步。

许清灼被这猝然的停顿拽了一把，嘴里的话也停下。

他顺着她的目光朝前看，这才发觉，二人已步至寒白殿的院门外。

明如沐正站在院内。

他面朝正殿，背对着二人。长发倾泻而下，一直垂到脚踝。发根处乌黑，发尾却逐渐转灰，尖端雪白。

他缓缓转过身，现出一身白得近乎虚无的衣衫。

带着和蔼的笑，却紧锁着眉。

明如沐面上的每一道褶痕，都早已被枯木春抚平。可无论他闭关多少次，无论与枯木春磨合得再好，都始终洗不净他眼里的浑浊。

身侧的许清灼已躬下身，只是躬得有些敷衍。他小声问候了句“师父”，随后便一言不发，只是盯着脚边。

路暖白行了礼，起身时，盯着明如沐的眼睛。

那双眼睛，蒙着灰黑的雾，雾后面亮着苍蓝的火。他像是想将往事在心底焚毁，却又终究防不住。举手投足间，都会溢出余烬。

余烬绕到路暖白身侧，沉积在她的肩上，让她不自觉多用了些力，这样才能将背挺直。

*

烛火通明。肩头的人已平静下来。

许清灼抬起头。路暖白见他眼上多了一抹红。

“对了师姐，你想见见他吗。”他将下巴抵在她的肩上，声音沙哑。

“见谁？”

“……”

许清灼沉默了片刻，臂仍环在她身上，手心攥紧了她背后的衣衫。

“师父他没死……但他已认不出你了。”

路暖白浑身一僵。

他轻轻地偏过头，在她耳边小声说。

“……他谁都不认识了，全都忘得一干二净。”

“我带你去见见他？”

他抚了抚她的后背，随后松开怀抱，转身朝桌案走去。

路暖白仍一动不动地留在原处。

余光里，她见许清灼手里已拿好东西，回到她身边。他将灰面具移到她眼前。

“师姐，你先戴上面具。要暂时离开寒白殿了。”

路暖白盯着眼前的面具，迟疑片刻，还是伸手接住了。覆盖在面上，只听身边传来许清灼的声音，夹杂着浅笑。

“柏晴。”他唤道。

面具似乎有些歪。许清灼指尖触上边缘，轻轻一推，帮柏晴挪正。

他向后退一步，仍打量着面具的样子：“走吧，不远。”

柏晴轻点头。

覆上这层面具，透过那两个小孔，视野变得有些狭窄，火灯也比先前暗。呼出的热气漫上内壁，蒸着面部，有些闷。

许清灼拉起她，带她朝殿门走去。他另一只手触上门，推开殿门的一瞬，松开了柏晴的手。

一团金灿灿的小身影。

寒夜里，那一小团金色倏地奔过青石地，发出哒哒的声响，步履一提，牵带出一抹露水。

是金狐阿竹。从前在凌山派，路暖白和阿灼一起养的灵物。

柏晴就站在殿外最高处的石阶上。见到久违的阿竹，她心里自然激动，可这激动却被疑惑给冲淡了。

“快了，他就快到了。”许清灼在她身边，不紧不慢地说。

二人一齐望向院门外的长廊。长廊与院门之间是一片空地，空地两侧均是竹林。

风呼啦啦地拂过竹枝，顿时沙响一片，隐约还有脚步声，逐渐向寒白殿靠近。

可她还听见了其他声响。

微弱而细碎，轻盈。

先前听过的。

柏晴目不转睛地盯着那片空地，直到终于瞥见一个身影。那身影从旁边的竹林里冲出来，还没刹住脚就忙着转身，朝院内跑过来。

是铃声。

蓦地，她觉得石阶下方的青石地浮了起来，如潮水般上涨，漫上她的腿，将她禁锢在原地。

那个奔跑的小身影淌过青石，在水色里拨开一条小道。

“……阿竹！等等我！”

无愧喘着气，一步奔入院内，通红的小脸上挂着汗珠。坠在发髻两侧的银铃辉映着月光，随着步伐摇晃。

他跳到阿竹身后，伸手想要抱住它，可刚一触到那层蓬松的金，阿竹就像一团飘散的火苗般跑开来。

它几步蹿上石阶，刹住身时，险些撞上柏晴的衣摆。

无愧的目光原本紧跟随着阿竹。阿竹这猛地一蹿，领着他抬起头。

他朝柏晴看来，眼里的疑惑亮得纯粹。