璴里死了，卫王后对瑰里的敌意反倒是减弱了不少。近日，她不但不要求拾兰必须留在寝宫，反倒是准许她可以出宫寻瑰里。

只见拾兰顶着风雪冲进辟芷院，一见到瑰里还没来得及将裘衣脱下，便拉住她的双手焦急问道：“我阿兄都出走许久了，怎么还不见他人回来啊？”

瑰里心中不悦，她倒是希望萧长霖不要回来的好，这样她看不到他，对于那日之事的愤怒便能减少几分。拾兰却是不知此事的，瑰里念着这一点还是宽慰地拍拍她的手，道：“很快便能回来。”其他的，她也不愿多说。

拾兰郁郁点点头。她本想再抱怨一番，却忽然观察到瑰里气色不佳，就知是这几日伤心和劳累的缘故，当下轻轻推推瑰里：“我知道你最近不好受，人都消瘦了。我听女淑说了，你不好好进食，整天都在哭，这怎么能行呢？瑰里，你不能让自己的身体垮了啊。”

越这样说着，瑰里心神便感到越累：“谢谢拾兰姊关心。”

可拾兰看着她的样子却不像是真正听进去了的，只得又道：“瑰里，我知道你一直是倔强的，可你真的得为自己考虑考虑。”

瑰里瘦了，定南亦是好不到哪里去。他现如今日日至马场骑马，将自己累出一身汗才肯回来，又不好好吃饭、就寝，前两日他咳嗽不止，却还是不肯留在府中休息。

这日风雪稍停，定南只是独自坐在马场中央，寒气使他缩紧了裘衣，却感觉这一颗心是怎么也捂不暖的。他呆呆地望着这一片白茫茫的原野，仿佛自己被遗弃一般，天地之间仅余他一人孤零零的。

定南不知道这个世界是怎么了。长生天先是让他失去父亲，现在又让他失去长姊，自小与他亲近无比的二姊近日又沉闷地不理人，母亲整日将自己关在书房之中，满府也就只剩下侍女们可以宽慰他一两句。他不想这样，他想有人能来关心他，告诉他他们一家的生活还能像在国将府一样幸福和乐，而不是如今的支离破碎。

可这一切都不可能了，斯人已逝，存者就算是再艰难也要活下去。

一阵寒风刮过，定南坐在石阶上冷地发颤，却还是只愿自己一人待在这里排解他多天来积压的抑郁情绪。他的人生首次感到如此无助。

茫然中，定南似乎感到有人轻轻拍了他一下。他一抬眼，对上的是一个少女纯洁无瑕的眼睛。少女是十二三岁的年纪，戴着毛毡帽，披着厚厚的棉袍，此刻正担忧地看着他。

“你没事吧？”少女问道，“眼下又要下雪了，我看你在此孤单地坐了许久，不回家吗？”

或许是她的眼睛太明亮温柔，如同一脉清泉般楚楚，竟让定南感到了些许难为情。定南也不想麻烦他人，于是转过头去：“我没事的。”

少女是真的想帮他，却不知如何了解他的难处，只得离开。

她从栅栏里牵了几匹马出来，临走时却见定南仍然在那里坐着，甚是可怜。她于心不忍地说道：“你若有什么难处，我尽量帮帮你。”

定南想着，若能将这一切倾诉给一个陌生之人，即便是对方不作回答，自己心里或许也不会有那样难受了。他看着少女，问道：“你能理解这个世界上没有人理你的感觉吗？”

少女只觉得惊诧，她顺势坐到了定南身边，道：“怎么会没有人理你呢？”

定南低沉着脑袋：“我长姊刚刚去世，二姊和母亲向来爱我、宠我，可她们如今整日整日地都不跟我说上一句话。”

少女想了想：“我也曾有过你这样的经历。我母亲在我很小的时候就去世了，我如今已不记得她的模样；四年前我父亲去世的时候，我唯一的兄长阿悝哥哥撑起了整个氏族的责任。那段时间，也是我人生的低谷，阿悝哥哥忙里忙外根本顾不上我；而自那以后，他就不再将我看作是一个可以被他溺爱的小妹妹，而是一个能担当家族众人的族长嫡女。”

定南本低垂的眼睛忽然抬了起来，少女看他似乎也将自己的话听进去了，于是笑了笑说道：“总之呢，你要理解她们，她们也是殊为不易的。你自己也要坚强，我们才都是十几岁，人生还长着呢，不能为眼前的困难而低头折节呀。”

定南每听她说一句，心中便多一份震惊。他不承想，竟有这样的事情发生在这样一个极乐观而坚忍的女孩身上，让他瞬间感到自愧不如。待她说完，定南叹息道：“没想到世人皆是活在磨难之中的。”

少女道：“是啊，哪有一个人的人生会平坦无阻呢？大争之世，不争则退，琰族的命运从一开始就已经写好，所谓修身、齐家、治国，然则平天下，眼前的困难过不了，还怎么解决国家的困难啊。”

定南心有所触：“谢谢你，让我明白了这么多。”

少女笑着站起来：“不必谢我。今年冬天太冷了，阿兄此番令我将家里的马匹牵回去，我若是回去晚了他会担心的。就此别过，希望日后还能再会！”

正当她即将转身离开时，定南忽然站起来叫住她：“你是管氏之女？”

少女回头，笑道：“是啊，我是族长管悝的同母妹妹，单名一个‘桑’字。你呢？”

管桑既是管悝的妹妹，那便是管隅里的堂妹了。

定南走近几步，笑答道：“‘桑之未落，其叶沃若。’你这名字实是富有诗意。我是先国将之子，名字是萧定南。”

管桑赞道：“温国、夏国等南朝之国都是昔年令尊带兵打下来的，你的名字也很有寓意呢。”

定南既是先国将之子、琰王之侄，自小何人见了他都是要行礼的。而眼前的管桑或许是将自己当做了朋友而忘记行礼，反倒是笑着夸他的名字好，他忽然对眼前的这个少女产生了一种亲切感，是一种跨越身份的好感，自然也早已把她当做朋友。

只听得远处传来一声熟悉的“定南”，二人向声音的方向寻去，只见那正是瑰里骑着健马匆匆而来。定南惊喜地挥挥手：“阿姊——”

管桑偷偷笑道：“我说什么来着，你阿姊怎么会不管你呢？”

定南沉浸在喜悦当中，他看了管桑一眼，便又卖力地呼唤着远方的瑰里。

瑰里一声勒马，沉着脸大步走到定南面前，斥道：“你个傻孩子，这眼看着马上又要下雪了，你是打算让自己就在这里冻死吗？”

定南知错地垂下头来：“我又让你和母亲担心了。”

瑰里刚刚已然看到管桑，却念在训斥定南而暂时忽略了她。这边刚数落完定南，瑰里便转头打量这个少女，定南见状忙向二人介绍对方。管桑方才看到瑰里训斥定南的模样，心中也是一惊，知道自己不能在她面前失了分寸，于是屈膝行礼道：“管桑见过瑰里小姐。”

瑰里将她扶起来：“你既是我阿弟的朋友，又何须多礼。”

管桑看了一眼定南，又看了看瑰里，复行礼道：“我家中还有一些事，暂且别过瑰里小姐和定南郎君。”

当管桑已经驾马而去的时候，瑰里看到一种不舍的神情仍然停留在定南的脸上。早在她找到定南之前，便想过如何安慰他并说服他回家休息；而当她看到定南听到自己的声音时的那种喜悦，就已猜想到这一切。如今她不需要再费神劝说定南，全都靠着管桑。

正因定南的这种不舍之情，才让管桑离开后的姊弟二人之间陷入了极微妙的气氛。瑰里睨了睨定南，道：“哟，长本事了，开始喜欢人家小姑娘了。”

实际上，她也觉得管桑是个好孩子，定南若喜欢就喜欢去吧。

此话要是放在从前，定南绝对要急得不知所措。但如今他可不是任由瑰里欺负的，只见他恼道：“阿姊，你总不能说我和她说了两句话就是喜欢她了吧。”

定南如今不过是十三岁，瑰里也是从他这个年纪走过来的，又从小对他最是了解，他的心思瑰里再明白不过了。而瑰里也不想同定南较劲到底，只是一个翻身上马，转身说道：“喜不喜欢随你，我可是没兴趣了解。”

听到这话，定南一喜，却仍要努力掩饰。他同样骑上健马，冷哼一声，抛下瑰里径自飞驰而去。瑰里偷偷一笑，知晓今日定南心情大好，也就不再担心，扬鞭随他而去。

马场渐渐被姊弟二人抛在身后，定南默默想着，他会感谢今日他所学到的道理，更会感谢长生天安排了他与管桑的这次相见。

内城，大将军府书房，雍黎不可思议地盯着父亲雍齐。

“您为了一个萧瑰里罚我做那些奴隶才用做的粗活，还让二姊回府管教我，为什么？我在父将心中的地位，竟连个您素未谋面的萧瑰里还无法相匹？”

她越说越激动，最后甚至连拳头都是攥着的。

雍齐闭目叹息，他的三个女儿幼时个个聪明可人，曾是他最引以为傲的掌上明珠。可正当他以为雍慎嫁给萧长霁便万事大吉之时，却对雍黎疏于管教，导致她如今如此娇惯蛮横而工于心计。雍齐看着眼前的小女儿，声音冷厉：“究竟是什么让你以为，你可以随心去得罪宗室之女、主上之侄？你是嫌雍氏不够你折腾、还是主上脾气太好了吧？”

对于雍齐的话，雍黎不免一怔，可她却硬要维护自己：“凭什么我不喜欢她都要忍气吞声？”

雍齐负手看着她，沉声道：“我们雍氏的权力，来得远远比大京三族脆弱。当年是你太祖父拼了性命在大琰与云贺的交战中保护琰王，才有了我们雍氏的得官起家。你的祖父最初也仅仅是个不起眼的副将，直到我这一代，雍氏才像今日一般繁荣，靠着在疆场上浴血搏杀才换来了在大京的一席之地。雍氏永远都要依傍王族，你居然问出这样的话，‘凭什么要对宗室之女忍气吞声’？就算她有过错，也不是你可以得罪的！”

雍黎一时竟一句话也说不出来，只得双手握拳，怒瞪着前方。

雍齐缓缓走到雍黎面前，看着小女儿带着怒意的脸，他眼中色彩莫测：“我们这些小族，终其一生都在努力融入王室，嫁女也好、建功也罢，但为王室奉献、为其拼搏出一片天地，便是我们世世代代的宿命。只有你将来迈入王室之门，才会理解这一切。”

他看雍黎已经些许动容，声音也不禁柔和了一些：“阿黎，不要为睚眦之恨而惹火烧身，你是雍氏的一员，当永远发扬雍氏的理想。”

雍齐抬头将门外的雍轸和雍慎叫进来。二人看了看方才被雍齐训斥过的雍黎，又看看父亲，雍齐吩咐道：“阿慎，将你妹妹带下去，按照我的吩咐去做。”

雍慎应声，她轻轻拉拉雍黎的胳膊，却感觉雍黎犟在那里不肯随她走。雍齐的目光忽然变得严肃，他像是在逼迫雍黎服从命令。而雍黎淡淡一句“不劳烦阿姊请我”，转身便跑走了。雍慎见状也恐她出意外，急忙告别父亲和兄长，提起裙子便追雍黎去了。

待房间中只剩下雍齐与雍轸二人时，雍轸无奈地看向方才雍黎离开的方向，叹息道：“儿以后应当多多管教三妹才是。她从小便集满府人的宠爱于一身，我们做阿兄阿姊的也都让着她，可如今她亦是成年了，不能再给父将惹祸了。”

雍齐回到桌案前，烦心地拧拧眉心：“这孩子都被我惯坏了，如今还是如此莽撞，又喜欢耍小心眼。”

雍轸悄悄观察着父亲，小心翼翼地讲出了事实：“庄氏族长的女儿庄燕然平日同三妹玩得好，三妹也正是仗着有她而愈发目中无人。”

雍齐诧异地抬起头来，猛地拍案，怒道：“简直愚蠢！”

雍齐不断平缓着自己的情绪，而雍轸也只是在一旁静静地站着。雍齐无奈地冲雍轸挥挥手：“近些日子形势紧张，将阿黎看好，可勿要让她再生事了。”

雍齐是萧铿心腹，他最了解此时萧铿的难处。在这节骨眼上，断不能节外生枝。

雍氏世代是武将，解决起事情来也颇为简单直接。雍轸早已有了自己的府邸，也有官职在身，如何有时间时时刻刻盯着雍黎，将她“看好”，便是将她锁在府里。雍轸应声，心中一块石头也落了地。他虽是素日宠爱雍黎，可如今为了整个雍氏，他还是不得不对她加强管控。

辟芷院，女淑匆匆报告瑰里，说是齐国公主萧葛兰来了。

瑰里闻言，心中有一种预感升起，这种预感完全可以使她将萧葛兰回绝了，可最终在女淑的劝说下，她缓缓起身去门口进行迎接。

萧葛兰一见到她，便面色焦急地拉着她的双手，几乎是哀求地问她：“好瑰里，我们一同去将你堂兄寻回来好不好？近来他一直杳无音信，这样下去怕是会出事！”

她知道瑰里因璴里和格香死的事情而对萧长霖产生了恨意，因此才求她随同自己一起好化解这份芥蒂，说话的语气也是如此卑微，只求瑰里不要继续恨下去。

见萧葛兰说的正是自己最回避的事情，瑰里感到一阵厌烦的情绪升上心头。可阿姊毕竟嫁给萧长霖这么多年，他本身又是自己的堂兄，当年同卫骅一起将她从云贺人手里救了回来，因此还受了伤，若说一点感情没有是断然不可能的。葛兰、拾兰二姊妹如此在她面前提到对萧长霖的关心，瑰里的心也不禁有些动摇。

瑰里问：“伯父不是早已派了两百人去搜寻了吗？仍然没有结果吗？”

萧葛兰低落地摇摇头：“没有，转眼都已经快五天了，还是没有任何信息。”说着，她充满希冀地看着瑰里，恳求道：“瑰里，我知道你对此事有怨，但念着他是你堂兄的份上，你便随同我将她寻回来吧。他没有走出大京，我已向父王请求再调动一个两百人队伍，先前的队伍向东走，我们便向西走。就算为了我、为了拾兰、为了你伯父，也一定要将他寻回来啊。”

瑰里沉默，萧葛兰看着瑰里已经有所动容，心中稍稍受到了一丝宽慰。她向来一呼百应，这恐是她人生第一次去观察他人的意愿。

看着萧葛兰经历一番心理挣扎，瑰里最终点头：“好，葛兰姊，我这就随你去将长霖堂兄寻回来。”

此刻已入晡时，大京边界的荒漠壮阔无比。瀚海阑干百丈冰，暮霭沉沉楚天阔，有一个孤单的人影直直地倒在了这无边暮色中。

这个人正是萧长霖。

他常年行军，早已下意识地在身上备上一个水囊。可如今将近五天过去，这水囊里早已滴水不剩。他唇焦口燥，无力地伏在坚冷的地面上，脱水使他感到生命正在一点点消逝。风声如啸，萧长霖望着远处正在渐渐沉下地平线的长河落日，如此雄浑苍茫，给了他一种不同的慰藉，他的心也安了下来。

他曾经想要杀了亲生儿子，那不如让他也死在这大漠之中，来偿还他的所作所为吧。

黛色正在笼罩下来，吞噬了晚霞，只剩一抹残阳如血。辽辽大漠之中，萧长霖孤独地如同一个点。他蜷缩着身子，这副躯体昔年是如此健壮，可如今却再也抵挡不住冬天夜色降临的寒冷。夜中大漠死寂，他静静地躺着，似在等待死神的降临，不料一阵渐近的马蹄声打破了他的心绪……