蒙霜在为探查高影一事奔波时，乔江芮也没闲着。
她与褚松岳结伴同行，为的是一件事——查查这两年里天业城少了多少熟人。
不论是失踪的还是离开的通通都要计算在内。
她摸了摸脸上的假面，心里有些发怵。回到天业城的时间才过了几天，她却觉得世界大变样了。说不上来哪里不对劲，但处处都透着诡异。
刚进城那些店铺里醉鬼太多了，她没敢进去，隔着门槛数了数人数就带着褚松岳继续往大街的另一端走。
路过的店铺越多，那种盘旋在心头的诡异感越来越强烈，她忍不住回头看向来路，心里有个结论在逐渐成型。余光瞄到屋檐上的鸟类雕塑，宝石嵌成的眼睛在闪闪发亮。
乔江芮心中一沉。
可是现在还没有证据，她不能贸然将不确定的消息带给师姐们。
她咬紧牙关，道:“师兄，你随我去个地方。”
褚松岳顺从地跟着乔江芮在陌生的街道上穿梭，也不知过了几条街几个巷子，前方的乔江芮推开一扇不起眼的窄门，侧着身钻了进去。
褚松岳一愣，门后光线昏暗，他有些迟疑，虽然师姐说了让他听师妹安排，但是他本能的觉得前方有些危险。
乔江芮从窄门后探出头来:“快进来，别让他们发现了！”
褚松岳抿抿唇，压下心头那点不安，也跟着扎进了黑暗。
窄门后是条狭长且曲折的小路，宽度只容一人通过，墙壁上隔几米嵌着小小的壁灯，在适应黑暗后，这微弱的灯光勉强能看清路面。
乔江芮似乎很熟悉这里，她脚步轻快，褚松岳提防着脚边可能会出现的杂物，险些将她跟丢。
他忍不住出声:“乔师妹……”
乔江芮猛地回头比了个噤声的手势，褚松岳乖乖闭了嘴。他快步跟上乔江芮，心里虽然有很多东西想问，此刻却也不方便了。
蜿蜒曲折的小路变得倾斜，褚松岳意识到乔江芮在带着他们往地下走，他疑心顿起，实在是搞不清为何要往地下去。
绕着那条向下的路拐了几个弯后，独行道陡然变宽，灯光也更亮了些。
乔江芮站定，前方有道上着锁的门，要输入姓名和密码才可以进入。
如果张桐宁还在她一定会惊得跳起来，这分明就是现代的密码门！
但是乔江芮和褚松岳却并不知道。
作为土著的乔江芮只知道他们被拦在外面了。
里面的东西是她需要的，但是她却没办法进去。
该怎么办呢？
她内心有些焦灼。
账户和密码她是有的，但是不知道能不能用。
褚松岳见她在原地站了良久，忍不住出声:“师妹……”
这声“师妹”把陷入纠结中的乔江芮惊醒了。
是了，大不了试一次呢？
她颤抖着手输入了父亲和名字和对应的密码，密码没有解开，却也没有触发警报。
乔江芮狐疑，她输错了吗？
第二次她更加认真的将字符按好，还小心翼翼的核对了两遍才按下确认键。
“咔哒”一声轻响，门锁开了。
她高兴了一霎，又忍不住提心吊胆起来。天业城人员流动极大，有些务工的外地人也是常有的事，她不敢打包票会不会被人认出是外来者。
她小心翼翼推开那扇密码已解的门，里头已经有人在等着她了。
值班的人很不耐烦地问她:“又丢东西了？”
房间里赫然有序摆着几百个大小一致的水镜，水镜上映着来来往往的人群，有街头的，有店铺里的。
街头巷尾以及店铺里的鸟雀眼部嵌着监视的镜头，细长的线路自眼睛连接汇聚到地下，最后全部呈现在水镜上。
这是一间监控室，天业城外环所有地区的监控全部在此查看。
乔江芮不敢抬头对上对方的目光，她微低着头一副胆怯的模样，期期艾艾道:“是……是的。”
“我就说不该让这些醉鬼进来。”值班人员骂骂咧咧的放下手里的纸牌，走到水镜前，“哪家店？什么时候丢的？”
她家的店铺早已易主，家也已经被烧成灰烬，乔江芮不敢说，而且只看一间店根本不够，她需要看所有的店铺。
那人见她不说话，态度更差了:“哑巴了？哪家店的？”
乔江芮一个激灵，她以前还在金雀的时候，客流量大了时常出点差错，她没少给父母跑腿去查监控，那时候值班人员的态度就很差了，她没少挨骂，如今心里有事，更是惶恐。
她左看右看，声音飘忽:“不劳烦您老人家，我、我自己查可以吗？”
值班人员看她一眼，带着点嘲讽道:“你有那个权限吗？”
乔江芮埋着头不敢说话。
话虽难听，却还是把地方让了出来。
乔江芮目光飞快的扫过所有屏幕，数百个场景映入眼底，还真不知道得找个什么借口继续查下去。
值班人员似笑非笑的看着她，将地方让得更多一点，乔江芮上前一步，似乎选中了某间店——
褚松岳拉住了她，乔江芮回头，对方对着她摇了摇头。
乔江芮一顿，又站回去，她顺着褚松岳的视线飞快的看过去，那猛然撞进眼眶的东西惊得她几乎要尖叫起来。
她喉咙像是堵住了，一时间声音都发不出来，干涩得厉害。
她深深吸气，任自己心脏的心脏狂跳，挤出一个苦涩的笑，报出了一个店名:“麻烦您帮我查一下。”
那家店跟乔家曾经的店铺隔了几间，乔江芮当时的玩伴就是这家店店主的孩子，现在人也已经不见了 。
骂脏话的值班人员去查监控了，其他值班人员依旧在直勾勾的盯着她师兄妹二人，将二人看得毛骨悚然。
二人就这么站在门口，看着值班人员点开那间店的屏幕，指甲敲击水镜的声音像发号施令的枪响。
乔江芮和褚松岳头也不回的拔腿就跑，身后那几个值班人员以人类不可能做到的姿势起身，绕过牌桌朝着他们扑来！
那狭小的窄道真是要了命了，二人别无他法只能原路返回，身后的敌人穷追不舍。
乔江芮对着尾随的敌人使了一剑，只听“噗”的一声轻响，那人如同漏了气一般瘪下去，喷出漆黑恶臭的脓液，脓液溅射到墙壁上，还发出滋滋的腐蚀声。
她往剑上看了一眼，剑刃都有被腐蚀的痕迹。
乔江芮心头越发沉重，战是不可能战了，对方的脓液指不定会溶掉她的武器，她咬咬牙，往褚松岳肩头一推:“师兄，全力逃跑！”
二人再不敢恋战，拼尽全力朝着窄门而去！
张桐宁游荡在街头，她与扶言、万千里辞别后并没有定好下一个协商的门派，一是人员难以确定，二是她并不知道对方与苍穹派的关系如何，万一对方跟青城书院一样跟苍穹派有仇，她独身一人得被人家一群人围殴了都没人搭把手。
正纠结间，前方一家客栈走出来一群人，简洁的装束立刻夺取了她的目光。
那群人外罩的长袍介于白大褂和风衣之间，胸口纹着简洁生动的龙纹。
如果张桐宁没猜错的话，那是北洲饮冰上唯一的帝国——昭国，的职能机构之一。
——龙庭！
秋水宗以科技为傲，但龙庭的本事不在她们之下。
张桐宁很好奇，龙庭的人为何会踏足东洲，金雀与饮冰之间习俗、观念堪称天壤之别。
光昭国皇帝是位终结北域分裂乱局，建国并在位有二百多年的女性一事就令金雀心生畏惧多年，一度让他们拒绝与北洲进行贸易往来，因此两洲关系一直平平，除了必要的资源贸易再无其他往来。
龙庭这次来了四女二男，为首的女性两鬓有些白发，手执一柄鹰首拐杖，食指上带着戒指。她一身简便的衣着，看着不像是要和天业城世家往来的样子。
身旁的年轻女子喊她老师，附耳与女人说了什么。领头的女人目光在某处稍作停顿，接着含笑拍了拍学生的手让她不必担心。
张桐宁有些纠结，该不该上去打个招呼呢？
秋水宗众人好说话得很，这给了她很多勇气，只是不知道自来熟那套在龙庭行不行得通。
她上前一步，还没来得及开口，女人便看了过来，刚好与张桐宁对上视线。
张桐宁被吓了一跳，她面带尴尬，小声打了招呼:“……您好。”
女人并没有觉得不悦，她依旧是那副和颜悦色的模样:“小友何事？”
张桐宁余光扫过周围来往的众人，她有些骑虎难下，事已至此已毫无退路，不如拼一把！
她咬咬牙，抬手行了个礼:“在下苍穹派张桐宁，敢问前辈可是昭国龙庭人士？”
女人点点头:“我是龙庭主事林静恒。”
得了回应张桐宁免不了高兴起来:“林前辈好！晚辈有一事想要求证，不知是否方便？”
林静恒面色不变不置可否，只是含着笑问她:“敢问小友，是否是必须要龙庭出手的局面？”
“这个……”张桐宁有些尴尬，她那剑走偏锋的主意在熟人那行得通，在陌生人那可就没那么容易起效了，只不过不试也得试，对方不愿意另择他处，那么不如直接问吧！
她在心中给自己打了打气，抬头看向林静恒:“恕晚辈冒昧，晚辈只想求证一件事情——请问鹤斋是否有找过诸位商议探查高影死而复生一事？”
她着重强调道:“晚辈不需要求证其中太多细节，只需要知道鹤斋是否有二次补充相关信息一事即可！”
林静恒没有立刻回答，她看着张桐宁，对方神情紧张却尽在问一些冒昧的问题。
林静恒正欲开口，张桐宁等着她回复，无论是讽刺还是嘲笑她都认了。
“轰——！！！”
身后突然出现一声巨响！
张桐宁顾不得回复了，所有人都在朝着巨响发生的地方看去。
散射的房屋碎渣和冲天的烟雾映入眼帘。
张桐宁看见了两个人影正从烟雾中御剑飞出，如果她没看错的话，那正是褚松岳和乔江芮！
