第四章：血饵

夜色如泼墨，将皇宫的飞檐斗拱染成一片沉郁的轮廓。远处的喧嚣救火声，传至这冷宫旁的废弃竹林时，已变得模糊不清，如同隔着一层厚厚的水幕。

萧敬如同一道没有重量的青烟，悄无声息地缀在那名“侍卫”身后。他的脚步落在厚厚的竹叶上，比夜猫更轻。前方的身影极为警觉，专挑灯光昏暗、巡逻稀疏的小道疾行，步法利落，身形矫健，每一步都充分利用着阴影的掩护——这是经历过严格夜战训练才有的本能。

行至竹林深处，一处残破的假山旁，那人身形一顿，猛地回头！

萧敬早在他肩头肌肉微紧的瞬间，已先一步将身体缩进一方太湖石后的缝隙里，连呼吸都变得绵长细微，仿佛与冰冷的石头融为一体。

月光勉强透过竹叶缝隙洒下，在那人脸上一闪而过——一张完全陌生的、丢进人海绝不会被看第二眼的面孔，唯有那双眼睛里掠过的精光，透着一股不属于普通侍卫的狠戾。

只见那人并不停留，迅速脱下侍卫外袍，露出内里一身毫不起眼的灰布短打，又从怀中摸出一物，就着朦胧月色飞快一瞥——

那是一枚形状不规则、边缘粗糙的玄铁牌，牌身刻着复杂的云纹，正中央有一个模糊的兽头图案，在月光下泛着幽冷的光。

不是任何已知的家族徽记！

萧敬心头一凛，但行动却毫无迟疑。就在那人将铁牌往假山基座一处不起眼的石缝里一按之际——

“咔哒。”

一声轻微的机括响，假山底座竟悄无声息地滑开一道仅容一人通过的幽深洞口。那人身影一闪，便如鬼魅般没入黑暗之中。

密道！

萧敬眼神彻底冰寒。宫中竟有连皇帝都不知道的密道！这远比一个刺客更令人心惊。

他不再犹豫，身形如电掠至石缝前，指尖探入，触到一处冰冷的凸起。他并未贸然按下，而是屏息凝神，侧耳倾听。密道内传来极轻微的、渐行渐远的脚步声。他默默计算着时间，直到那脚步声几乎微不可察，才运起内力，模仿着那人的力道，对着凸起一按。

暗门再次滑开，一股混合着尘土和阴冷潮气的风扑面而来。他深吸一口气，将周身气息敛至最低，如同狸猫般滑入了那片未知的黑暗。

[太医院，内室。]

药味苦涩，混杂着血腥气，在空气中弥漫。张太医手指微颤，小心翼翼地用银刀剜去萧敬手臂上烧焦的烂肉，额上沁出细密的冷汗。萧敬却恍若未觉，任冷汗浸透鬓发，牙关紧咬，只偶尔因剧痛而肌肉微微痉挛，目光始终沉静地望着窗外那片被火光照亮的夜空。

墨楠逸负手立于窗前，明灭的火光映得他侧脸线条冷硬如铁。远处的呼喊声、泼水声、梁木坍塌声隐约传来，每一记都敲打在紧绷的神经上。

“陛下，”萧敬的声音因失血和灼痛而低哑，却异常清晰，“刺客所用信物，是一枚玄铁牌，非宫中制式，也非任何已知世家徽记。”

墨楠逸霍然转身，眼中锐光一闪：“玄铁牌？什么样的图案？

“云纹环绕，中央有一模糊兽头，臣从未见过。”萧敬顿了顿，声音更低，“而且，宫中有条密道，连臣的巡防图上都未曾标注。”

墨楠逸的指尖在窗棂上轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声：“不是明面上的对手……那会是谁？谁有能力在朕的眼皮底下，布下如此杀局？挖掘密道，非一日之功，也非一人之力可为。”

“或许，”萧敬目光微凝，“对方的根基，比我们想象的更深。这场火，不是为了刺杀，而是为了……试探，或者说，是为了搅浑水，让我们看不清真正的目标。”

殿内的空气瞬间变得粘稠起来。一个隐藏在更深处的敌人，其威胁远超任何明面上的权臣。

就在这时，窗外传来三长两短的鹧鸪鸣叫——影卫的暗号，意味着“目标已锁定，监视中”。

萧敬与墨楠逸对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。

鱼饵已撒下，但咬钩的，似乎并非预料中的那条鱼。

地下密道，幽深似无尽头。

萧敬屏息前行，脚下的石阶潮湿滑腻，两侧墙壁生满了滑腻的青苔。黑暗中，只有他几不可闻的呼吸声和心跳声。走了约莫一炷香的时间，前方隐隐传来微弱的光亮和人语声，伴随着隐约的……水流声？

他贴着冰冷的墙壁，如同壁虎般缓缓靠近。密道在此处变得开阔，形成一个不大的石室，一角有地下暗河潺潺流过，另一角点着一盏昏暗的油灯。

灯光下，方才那灰衣人正低声与另一个背对着萧敬、身形矮壮的身影交谈。

“……东西已到手，必须立刻从三号口送出城，主上在城外接应……”这是那灰衣人的声音，沙哑低沉。

“那里面的人……还有那老太监……”矮壮身影的声音含糊不清。

“哼，棋子罢了。尤其是那老阉货，贪生怕死，看看能不能说服当个线人，正好用来吸引目光。事成之后，自然是……”灰衣人冷哼一声，做了个抹喉的手势。

话音未落，萧敬不再犹豫，身形如离弦之箭般暴射而出！刀光乍起，直刺灰衣人后心！

那灰衣人反应极快，闻听身后恶风不善，竟不回头，向前猛扑，同时反手掷出三枚乌黑的梭镖！萧敬刀势不变，手腕一抖，刀光如匹练般卷向梭镖，将其尽数磕飞。而那人已借势向前翻滚，同时吹响了衔在口中的一枚哨子！

尖利的哨音在狭窄的石室内回荡刺耳！

矮壮身影和黑暗中闪出的两个黑衣人同时扑上！四人合围！

萧敬眼中杀机暴涨，军中搏杀的悍勇之气彻底爆发，刀刀致命！片刻之后，地上躺倒三具尸体，唯有那灰衣人，肩头中了一刀，血流如注，却凭借诡异的步法跳入了湍急的地下河中，瞬间被黑暗吞没。

萧敬没有去追。他迅速蹲下身，在那矮壮汉子尸身上摸索，最终从其贴身处搜出一个用油布包裹的严实物事。

打开油布，里面是一份名单。名单上罗列着数十个人名、官职，以及用朱砂笔写下的简短评语，诸如“贪财，可用利诱”、“惧内，可挟其家小”、“有野心，可许高位”……这竟是一份朝中官员的掌控名录！

而在名单末尾，盖着一个清晰的印章，图案正是那枚玄铁牌上的云纹兽头！

萧敬的目光凝固在名单的某一处，那里赫然写着——“李德全，司礼监随堂，帝王贴身太监，离目标距离近，可当棋子。”

布局者，不仅心狠手辣，对宫中了如指掌，更在朝臣中编织着一张巨大的网！

萧敬收起名单，提起那个被他打晕后捆成粽子的、唯一剩下的活口——正是在石室外吓得瘫软的李公公，迅速沿原路退出。

当他重回太医院，将那份名单递给墨楠逸时，年轻的皇帝看着名单上的名字和那枚陌生的印章，沉默了很久。窗外的火光映在他脸上，明明灭灭。

最终，他抬起眼，看向萧敬，眼中已没了最初的震怒，只剩下深不见底的寒意：

“萧敬，看来这潭水……比我们想的，要深得多。这张网，也远比我们想象的要大。揪出这个藏在云纹兽头后面的人，才是关键。”

我来晚了[可怜]

作者有话说

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