农村的清晨，很早便热闹起来。人们的说话声、工具碰撞的叮当声，隔着窗户隐隐约约的传来。

尹默迷迷糊糊醒来，坐起了身。

季冉刚好推门进来，手里端着脸盆，头发梢还湿着，看样子已经洗漱好了。

“你们昨天听到有没有听见一个声音？”尹默问，声音还有点沙哑。

“就是…嗒嗒嗒的……不知道是什么东西。”她描述道。

“我听到了。”

周朔的声音隔着帘子传来。

“是什么？是熊吗？”

季冉问。

“感觉不太像……”尹默掀开被子下床。

“今天去查查熊灾的事吧。”

“走吧。”

踩着吱嘎响的楼梯，他们下了楼。

村长夫人正往桌上端粥和馒头，看见他们下来，便笑着招呼：“领导们早啊，快趁热吃。”

桌上摆好了小米粥、煮鸡蛋、腌菜、还有刚蒸好的馒头，都冒着热气。

他们道谢后，纷纷落座。

不久，村长从门外进来，手里提着一个竹筐。

看见他们，他热情的招呼着：

“领导们，一会想去哪里啊？我陪着。”

“不用麻烦，我们自己转转就好。”尹默连忙婉拒。

“这怎么能叫麻烦呢，这是我的荣幸啊。几位领导对这还不熟悉，万一走岔迷了路，那就是我的失职啊。”

村长把筐子放在一边，拍了拍手上的灰，一脸认真。

他说得诚恳极了，让人不好推辞。

“……”

“去田野看看吧。快到收获的时候了吧？”

周朔在这时开口。

“哎是啊！今年雨水好，庄稼长得壮实，收成应该不错。”村长点点头应下。

“领导们这边走。”

出了屋子，早晨清透的阳光斜斜地照下。

尹默注意了一下附近的地面，并没有看见什么特别的痕迹。

田野里。

一大片快要成熟的庄稼，黄绿相间，风吹过的时候哗哗响。

田埂上立着几个稻草人，戴着草帽穿着破衣服，远远看过去，像几个人站在那里。

村长走在最前面，嘴里还在絮叨的介绍着什么。

这么拖下去也不是办法。

几人进行了一番眼神交流，很快有了决定。

“卫生间怎么走啊？村长。”

陈亦辰突然开口。

“卫生间啊……”

村长往四周看了看，很快指了指不远处一户人家，“哎那边是老李家，咱们上哪去问他家借一个。”

“你们去吧，我们在这等着。”周朔说。

“哎好。走吧领导。”

村长领着陈亦辰往那户人家走去。

看着他们走远，三人立刻悄悄离开。

他们穿过田埂，向昨天村长去的那座小山坡跑去。

山坡不高，没什么杂草。他们顺着一条隐约可见的小路往上爬，很快就到了半山腰。

“这里有熊掌印。”季冉率先发现了什么。

他们围过去。

湿润的泥地上确实有几个掌印，五指分明，掌垫清晰。

他们继续搜索，在附近找到了更多。

但周朔越看眉头皱得越紧。

“怎么了？”尹默问。

“这些掌印，我觉得有点奇怪……”他顿了顿，“也可能是我想多了。”

“哪里奇怪？”

“你们看。”周朔指向其中几处，“我发现这些掌印……都是一个样。但正常来说，动物的掌印不可能完全相同。”

季冉蹲下身仔细察看了一番：

“的确都长得差不多……大小、形状、甚至是爪尖的深度……”

尹默也凑过去看了看。

确实，这些掌印就像是一个模子刻出来的。

“你的意思是……”她看向周朔，心里涌起一个不太好的猜测，“或许，这些掌印不是熊的……而是有人伪造的？”

“嗯，很有可能。”

周朔答。

季冉站起身，有些不解：

“但他伪造这些的目的是什么呢？”

“现在还不知道……但一定还有我们没发现的秘密。”尹默说。

周朔没有说话，他望向山坡更高处，那里树木茂密，看不清里面有什么。

“先回去吧。”周朔收回目光。

他们迅速下了山坡，沿着原路返回。

田埂上，村长正和陈亦辰站在那里张望，看见他们过来，立刻迎了上去。

“领导们，这是上哪去了？我们找了半天。”

“抱歉啊，我们迷路了。”周朔面不改色。

“不碍事不碍事，领导们没事就好。”村长松了口气，“现在我们去哪里？”

“回村里看看吧。”周朔说。

“好嘞！”

他们沿着田埂往回走。路边的稻田里，有许多农民弯着腰在干活。

跟随村长漫无目的地逛了一会后。

周朔停下脚步，转向村长：“我们就在附近随便逛逛，你先回去忙吧。”

“这……”村长的脸上露出为难的神色，“这怎么行呢，领导们人生地不熟的，迷路了怎么办……”

“没事，你忙你的，我们已经认得路了。”周朔的语气淡淡却坚决。

村长张了张嘴，又闭上，最终还是妥协了：

“哎……好嘞。那领导们慢慢逛，有事随时找我。”

村长一步三回头地走了。

看着他走远，几人才继续往前走。

走了不久，他们再次见到了昨天剥豆壳的老太太。

她仍旧坐在那剥着豆壳，脚边的竹篮里已经堆了小半篮青绿色的豆子。

“是昨天见过的老太太。”尹默看向周朔，“找她问问情况吧？”

周朔：“好。”

尹默走上前，问好道：“老太太，您好。”

老太太抬起头，眯着眼睛看了他们一会儿：“哎你好，你们是？”

闻言尹默愣了愣：“您不认识我们了？我们昨天见过，是来视察村庄的。”

“哦，是领导啊。村长提过一嘴，我怎么给忘了。”她恍然大悟，笑了笑，“人老了，记性不好……”

她说着，拍拍膝盖上的豆壳，就要站起来：

“领导好啊，快中午了，要不要进来吃点？”

“不用了。我们想找您做个口头调查。”尹默连忙摆手。

“调查……怎么做啊？”

“您只要回答我们的问题就好了。”

“好。”她点点头。

“今年的庄稼如何？”

老太太抬起头看看远处的田野：“还不错。比去年强多了，雨水匀称，没遭灾。”

“您家里几口人？”

“三口人。还有我的老伴和女儿，但是她不在村里，到外面说是打工去了。”她叹了口气。

“咱们村的熊灾怎么样了？还那么严重吗？”

“这个啊……好多了。自从祭祀之后啊，树母就……”

话说到一半，她突然意识到什么，猛地收住了声，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。

“对，就是好多了……”她低下头，手上的动作明显快了起来，“哎呀，我突然想起来有点事。调查做完了吗领导？”

祭祀？

尹默盯着她看了一会，一时没有应声。

见状，老太太愈发局促不安起来，脸上的皱纹挤在一起，不知道是心虚还是害怕。

“没事了，您忙去吧。”周朔说。

“好好好。”

老太太如蒙大赦，拎起竹筐就往屋里走，门很快关上了。

几人站在原地，对视了一眼。

“再去问问吧。”

他们又在村里转了转，试着向其他村民打听。

但奇怪的是，只要话题涉及到“祭祀”或者“树母”，对方就像约好了一样——要么说有事要忙匆匆离开，要么顾左右而言他，要么干脆假装没听见。

没有一个人正面回答他们。

“昨天村长上山，会不会就是去祭祀的？”季冉想起什么。

“有可能。”周朔点头，“那我们再去一趟，到山顶上去看看。”

“好。”

他们沿着一条小路往山脚下走去。

走了没多久，就听见前面传来一阵孩子的笑声。

是昨天那群小孩，正聚在一片空地上，叽叽喳喳闹成一团。

季冉停下脚步：“要不问问他们？”

“好，试试吧。”

季冉点点头后走上前：

“你们好啊，我们又见面了。”

她冲孩子们招招手：“一起玩游戏吧？”

“玩游戏！”闻言，孩子们立刻围了上来。

“哥哥姐姐，你们好啊！”他们热情的欢迎道。

“你们好呀。那我们今天玩什么游戏呢？还是木头人吗？”尹默问。

“咦？大姐姐你怎么知道这个游戏的？”一个齐刘海的女孩仰头看着她。

尹默有些疑惑：“是你们昨天告诉我们的呀。你不记得了吗？”

闻言，齐刘海的女孩歪着头又“咦”了一声。

她仔细回忆着，声音喃喃：“我们昨天见过面吗？”

“你说什么？”尹默没听清。

“没什么。”女孩不再纠结这个问题，她咧开一个灿烂的笑脸，“我们快开始玩游戏吧！”

“听我说！我来说规则！”

一个大一些的孩子自告奋勇地站了出来。

“好啊，你说吧。”季冉笑了笑。

“就是——”

男孩清了清嗓子，“大家一起喊‘一二三木头人’，喊完之后就不能动啦！谁动谁就输！”

“不能说话！不能笑！眼睛都不能眨！”

“好。”

游戏开始了。

“一二三，木头人，不许说话不许动！”

话音刚落，孩子们立刻摆出了各种不同的姿势，静静地定在原地。

一阵风从空地间吹过。

一个扎着麻花辫的女孩没站稳，晃了一下。

“你动啦！淘汰淘汰！”其他孩子立刻嚷嚷起来。

女孩瘪了瘪嘴，乖乖走到一旁的树荫下站着，眼睛还巴巴地望着继续游戏的伙伴们。

尹默看了那边一眼，假装一个踉跄，也坚持不住了。

“哎呀，姐姐也淘汰了！”孩子们笑起来。

尹默笑着耸耸肩，走到树荫下，在女孩身边蹲了下来。

“你叫什么名字？”

女孩仰头看了她一眼：

“我叫晓晓。”

“晓晓，你认识‘树母’吗？”

“认识呀。”

“它是谁？”

“是我们村的守护神哦！”她声音里有小小的得意。

“是吗。它这么厉害吗？”

“对呀，就是它打跑了大熊！”

“那真的很厉害呀。”尹默笑着附和，“那你知道祭祀吗？”

“祭祀……”女孩歪着头想了想，“我听妈妈说过！就是要把好东西带给‘树母’！”

“什么好东西啊？”

“好像是……”

女孩皱起眉头，努力回忆——

“木头人！”

“木头人？”

尹默刚想追问。

“晓晓，回家吃饭了。”

一个妇女站在不远处喊，打断了她们的对话。

“好的妈妈！”女孩应了一声。

“再见啦大姐姐。”她跑出几步，回头冲尹默摆摆手。

“再见。”

尹默站在原地，看着女孩跑远。

…

“领导，总算找到你们了。”

村长的声音突然从身后传来。

几人转身，看见他正气喘吁吁地跑来，冲他们招手：

“午饭都准备好了，先吃过饭再忙吧。”

午饭很丰盛，摆满了一整桌。

那个叫张佑荣的男孩也坐在那，他倒是和村长说了说话，但仍旧没有理睬他母亲。

尹默的目光轻轻扫过对面的父子俩，没有说话。

吃完饭，村长又跟了上来：“领导们去哪啊？我今天下午没啥事干，陪着领导们逛逛吧。”

周朔想了想之后问：

“村里有没有记录的村志？”

“有的有的。”他很快点头，“就在村委会放着呢，我带领导们去。”

村委会在村子东头，一间不大的平房。

村长从柜子里翻出一本有些发黄的厚本子。

他们翻开仔细查看。

记载的内容很详细——

村民的姓名、出生年月、婚丧嫁娶、庄稼收成……都有记录，字迹工整，日期都对得上。

尹默随手翻着，目光短暂地在“去世人员记录”那一栏停留。上面零零散散地记录着六个人名——

因病-赵静心 32岁、因病-王荣德 47岁、意外-刘秀美 51岁……

“这村志是最近几年才开始记的？”

尹默注意到其中记载的日期都是近三四年。

“对，我父亲那会儿还没有记这个的习惯。”村长正在整理几沓凌乱的资料，闻言回道，“传到了我这代，总要紧跟时事么。”

翻完了最后几页，一切也都正常，没有什么特别的。

尹默把本子合上，看向村长：

“我今天听说了关于‘树母’的事……那是什么？”

村长的动作顿了顿，然后笑笑：“‘树母’是我们村信仰的神。”

“你也相信吗？”

“是啊……”村长点点头。

他的目光移向窗外，那里是后山的方向。

“从我父亲那代就开始了……咱们村里的人，都信。”

…

入夜。

尹默躺在床上，睁着眼睛看着黑暗中的天花板。

“树母……祭祀……木头人……”

她喃喃自语，“木头人是什么意思呢？”

“小孩眼里的‘木头人’……会不会是木雕之类的？他们说的‘树母’，也许就是一棵树，或者一个木制的神像？”

“嗯，明天再上山看看，应该就能印证我们的猜想了。”

窗外很静。没有虫鸣，没有风声。

尹默沉沉的睡去了。