房里光线暗沉，不好做绣活儿，温瑜捡了靠墙根放的棍子把窗撑出去，冷风立马灌了进来，覆在窗木上的雪也簌簌往下掉。

有积雪落到她手上，那带着淡红疹印的五指修长，似幽兰展叶，色润如瓷，雪沫半遮半掩盖在那疹印上，当真担得起一句红梅覆雪。

手背沁凉，温瑜却没抬手抖落那片冰凉，而是看着院墙外的苍茫雪空。

她有了暂时的安身之所，也有了联系亲随们的法子。

只盼亲信们看到信物后能快些寻来，她路上已耽搁太久，奉阳形势危急，她必须尽快赶赴南陈借兵。

门外在此时传来了敲门声，温瑜回过头，一时也猜不准敲门的是何人，她略微迟疑了一下才开口：“请进。”

推门掀帘而入的却是那地痞。

他背着光，高大的身形几乎将门口的光亮全挡了去，抬起来看人的一双眸子黑如曜石。

温瑜几乎是本能地绷起了浑身的神经，搭在窗沿处的手也扣紧了几分，整个人看起来纤弱，可身上的每一块骨头，每一寸经络都是强按着戒备的姿态。

两人共处一室的气场，仿佛是两头独自占山为王的猛兽被强行放到了一起。

只不过一头在佯装示弱，另一头在步步紧逼着探寻。

温瑜尽量让自己的神情看起来足够怯弱无害，轻声问：“您有什么吩咐吗？”

说罢还掩唇咳嗽起来。

心下却思索着，总不能是因为饭后她没收拾碗筷要教训她？

她那时想收来着，但那地痞吃完饭，自个儿就把桌上的碗筷全捡走了，她便没好追上去抢着干活儿。

萧厉看出了立在窗前的人整个人都紧绷着，只是不知是源于害怕，还是源于别的什么。

那搁在窗沿上的手，手背落着的薄雪化开，融成了冰凉的水渍，从指节的缝隙间淌下，抵于窗木的指尖泛着冻红，无端地惹眼。

萧厉皱了一下眉，目光并未在她身上过多停留，抬脚走向屋角的那只箱笼，说：“我拿身衣裳。”

温瑜浑身紧绷的神经一下子麻了一下，连眼底都透出了几分错愣。

她眼睁睁地看向那地痞走向屋角，掀开箱笼盖子取出了一身明显属于男子的衣物，再抬脚往外走去。

行至门口处，不知为何又停住了步子，回头看她一眼，颇为冷漠地道：“我娘心慈，叫她知道你吹着寒风做绣工弄病了，少不得自责，家里不短那点炭火。”

言罢便放帘离去。

温瑜还在错愣中没回过神来，她视线尤为迟缓地落到了那张不大的木床上。

这间屋子其实是那地痞的房间？

这个认知的冲击力太大，让温瑜脑子有些发懵。

她听见那地痞在外边冲萧蕙娘喊了一声：“娘，我今晚不回来了。”

里屋响起萧蕙娘的回复声，让他雪天路滑多当心。

随即便是那地痞走远的脚步声，很快外边的院门打开又合上，显然是那地痞已出门去了。

温瑜整个人杵在原地木了好一会儿，才似想验证什么一般，掀帘出了屋子。

萧蕙娘在里屋歇着，堂屋里并没有人，温瑜推门去了院中，鹅毛似的大雪连成了网朝地上盖，上午瞧着不过才覆了一层薄雪的地面，眼下踩上去，已能听到“咔吱”声，院中水缸的缸沿上积雪厚得像是搭了一条白狐裘领子。

温瑜在风雪中凝望整个院落，却只瞧见了一个用作厨房的偏棚。

这个家里，似乎当真没有多的房间了。

温瑜不由回身看向火塘子旁的那张躺椅。

所以……前两夜，那地痞都是在那张躺椅上将就着睡的吗？

-

萧厉到赌坊已近申时，他带着斗笠，还是被吹了一脖子的雪。

在赌坊外嗑着炒瓜子同人唠嗑顺带放风的汉子一瞧见他，立马把瓜子扔回了盘子里，迎了上去：“萧哥，你来了！”

萧厉摘下斗笠扔给他，抹了一把后颈的雪继续往里走，问：“里边怎么样？”

汉子摇头，往左右睇了一眼，才压低嗓音说：“不太妙，王庆那鳖孙一直在东家跟前给您上眼药呢，说您是收了陈癞子的贿赂，才故意放跑陈癞子的。谁不知道他心里那点算盘，还不是看宋大哥从把头的位置上退下来了，想借陈癞子的事发作，跟您争把头的位置呗！”

萧厉轻嗤：“他眼里也只瞧得见这点东西了。”

汉子脸色却还是不见明朗，说：“但我瞧着东家脸色也不太好看，方才还唤账房先生去了楼上。”

萧厉听到此处略一敛眉，那汉子还要再说什么，萧厉抬手示意他打住了话头。

汉子一抬眼，才发现前方大堂入口处，一群本聚在一起吃酒划拳的汉子忽地齐刷刷朝他们看来。

其中一蓄短须的汉子更是踢开板凳，抱臂站起，眼带挑衅地盯着萧厉。后边一群喽啰也有样学样的站了起来。

不是王庆那厮是谁。

汉子顿时有些担忧地朝萧厉看了一眼，低声说：“东家还在楼里呢，他想做什么？”

萧厉没做声，只在看向对面时，脸上才露出了那惯用的佻达轻浮的笑来：“今日雪大，我为着替东家收债，在外边东奔西走了大半日，庆哥带着手底下一众弟兄在楼里吃酒赌钱，风吹不着雪也冻不着，真是羡煞我也。”

王庆面皮抽搐，却勉强忍下了怒意，只讥诮撂话道：“我知晓萧老弟你嘴皮子功夫了得，但你受贿放跑陈癞子这事，是板上钉钉的事实，且留着你那嘴皮子，去同东家说吧！”

萧厉痞懒笑了笑，说：“我自是会东家解释，也省了有的人背地里搬弄是非。”

“你！”王庆抱臂的手放了下来，眼里有凶气，他身后的喽啰们也面色不善。

跟在萧厉身后的汉子忙大喊：“怎么着，是趁老子其他弟兄们还在外边收债没回来，想来个以多欺少啊？”

萧厉从盛炒货的托盘里捡起颗蜜橘，在手上轻抛了两下，懒洋洋看向对面，笑说：“怎就不是看着快过年了，想给他们萧爷磕个头呢？”

说时迟那时快，王庆面上刚浮现怒意，萧厉手上的蜜橘便已直直朝着他面门砸了去。

王庆偏头去躲，萧厉手撑着木栏杆一跃，人便进了大堂内厅，有喽啰不自量力去扑他，叫他按住后脑勺往下一摁，那喽啰的脑袋当即在桌子上磕了“哐当”一声大响，松手时人已倒地，脑门血流不止。

萧厉侧头避开一个喽啰挥来的板凳，抬肘击得对方踉跄着扑远，又一脚踹飞一个试图拔刀的喽啰，还是如闲庭信步一般朝着王庆逼近，语调也很是随和：“别急，想给你们萧爷磕头，一个一个来，都有份。”

喽啰们已经不太敢上前了，随着萧厉一步步走近，他们便往后缩。

王庆自觉丢脸，恨得牙根都痒痒，拍案道：“给老子一起上！”

一群喽啰举着刀棍再次扑向萧厉，萧厉将堂中一条板凳横踢过去，撞在跑在最边的几名喽啰膝上，瞬间又倒了一片人。

这边的动静闹得太大，终惊动了楼上的人。

楼里的管事出现在二楼楼台木栏处，喝道：“吵嚷什么？东家在看账呢！”

手持刀棍的喽啰们顿时不敢再造次，拿眼瞥王庆，王庆做了个退下的手势，他们才纷纷退了回去。

萧厉扬起一张俊逸得带了几分邪气的脸，冲那管事笑说：“掌柜的，这可怨不得我，我是回来向东家报账呢，哪料庆哥这么见外，非要手底下的弟兄们给我磕头行拜年礼。”

那嘴角飘着两撇细小胡子的管事并不接话头，只说：“东家在房里等你呢，上来吧。”

萧厉爽快应了声，抬脚便往楼上走去，目光在背光处才完全阴翳了下来。

楼下这么大动静，东家不可能才听到。

早不制止，晚不制止，非要等到他差点打得王庆手底下那群喽啰满地找牙的时候再制止，这是给王庆留脸面呢，否则今后王庆在整个赌坊还怎么混？

那东家默许王庆摆下这阵仗的本意，便是想借王庆先杀杀他的威风。

走上二楼时，萧厉眼底所有的阴翳都已隐了去，见谁都带着三分笑，依旧是平日里痞里痞气的模样。

八字须掌柜带他走到雅间前，抬手叩了两下门，恭敬道：“东家，人带来了。”

里边传来一道儒雅的嗓音：“进来。”

掌柜的推开门，示意萧厉进去。

萧厉抬脚迈进，面上透着几分似沉不住气的隐怒，开口便道：“东家，您今日可瞧见了，那王庆带着手下弟兄，非要发难于我。”

半点也没有将方才的事当做哑巴亏咽下的意思。

赌坊东家姓韩，是个四十出头的干瘦中年男人，听得他抱怨，对着账簿头也不曾抬，只问：“你吃亏了么？”

萧厉便笑：“那哪能呢！”

赌坊东家这才抬起眼，指了几案对面的一张圈椅，说：“坐。”

萧厉也不推搪，走过去直接大喇喇坐下了。

赌坊东家说：“你十五岁那年，跟着宋钦到我赌坊做事，如今也有六年了，你是宋钦一手带出来的，论打，整个赌坊没人比你更能打，这些年办事也漂亮，按理说宋钦退下去后，这空出来的把头位置，我该给你。”

他说到此处顿了顿，盯了萧厉一会儿才说：“但王庆也是赌坊的老人了，从前宋钦压他一头，现在宋钦退下去了，若让你个比他小上一轮的后生再压他一头，他心里难保不平。”

萧厉嗤笑道：“干咱们这行的，不都靠拳头说话么？”

赌坊东家道：“话虽如此，但你若处处强他一头，他不服，也就罢了。可在这档口，叫他逮着了你错处，如今赌坊上下都知你收了陈癞子好处，方放了他一码，我若还把把头的位置给你，底下这风气往后还得了。”

萧厉便说：“东家不必解释这么多，陈癞子这事，是我的过失，东家把把头位置给王庆就是了。”

赌坊东家却看着他道：“谁说我要把位置给他了？”

他整个人往后一靠，说：“你才是我一直看好的人选。”

萧厉抬眸与他对视。

赌坊东家笑了笑：“我手上有个活儿，你去做了，陈癞子的帐便不算什么，正好也让我瞧瞧你的忠心。”

作者有话说

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第5章 第 5 章