一连几天，他都起得特别早，步行去教堂，他注意到街上出现穿神袍的神职人员正在分发圣水，小小的摊位前排着长队。

进入教堂，他坐在随机挑选的一排椅子上，听当日轮值的神职人员们做祝祷，颂念经文。

有时，穿紫衣的神眷者和穿蓝衣的沐恩者远远地从窗外路过，从他们的衣袍上隐约飘散出一股源自某些异种的恶臭味。这时，宁溪的视线就会跟随上他们，直到他们进入月塔，截断所有窥探目光。

他一直在教堂待到很晚。

晚餐时，他收到了来自他母亲的一些克制眼光。

当她把一盘炸洋葱卷端上桌时，她状似不经意地提问：“我注意到，你最近似乎花了许多时间在外面。”

宁溪因此从手中的简装书中抬起了头，“有什么问题吗？”

宁夫人很快掩饰性地解释道：“别担心，我不是在质问你。我只是好奇你是否交了新朋友，从而促使你走出家门。通常你更喜欢待在家里看书。”

宁夫人将摘下的围裙披挂在一旁，“如果你不想说也没关系，我很高兴你愿意多出门走走。来吧，吃饭了。”

“并不存在这样一个朋友。”宁溪无奈指出，他放下书，坐上餐桌，“实际上，我只是去教堂了。”

“噢……”宁夫人轻轻地看了儿子一眼，有些遗憾于这个回答，“教堂？那确实是个去处。”

“难道你不是有些排斥去教堂做祝祷吗？”

“妈妈，我从来没有排斥过祝祷。我读教会学校，我们每个清晨都要唱赞歌，每周都有教会执事带领我们做祝祷。当我回到家，我只是希望能过一个真正的假期。”宁溪说，“这不是什么值得称道的事。”

宁夫人有些局促地说，“抱歉……我不该那么说你。”

宁溪摇头“不需要为这种事道歉，妈妈。我从来不是狂信徒。我去教堂，拜访了米勒教士，他希望我能够多走动。我认为不该忽视这样一位老人的期望。”

“你是对的，你应该多看望米勒教士。”宁夫人赞同地点头，“他是一位充满智慧的长者，并且帮助你许多。于情于理，你都应该和他多说说话。”

“既然你回应了米勒教士的期望，那么我想你应该也不会忘记和我的约定吧。”

宁溪皱了皱眉，“什么约定？”

宁夫人瞪他一眼，“我们将在一个周末去为你购置衣服，也就明天。”

宁溪吃了一惊：“明天？这不会太快了吗？”

宁夫人看着他，“我们只是去买衣服，为什么你表现得好像我要把你送进什么少年劳改所一样。振作点，小河，每个孩子都喜欢逛商店。”

“我……”宁溪的表情始终无法放松，他说，“我只是不太喜欢处理这样一种新的社交。”

“这是什么意思？”宁夫人几乎是错愕地看向宁溪，“你不能不和人交流，无关于喜好。”

“我和很多人交谈。”宁溪说，“只是，没必要和所有人交谈。你知道的，陌生人总是喜欢用刻板的偏见来对待别人。这是最糟糕的社交了。”

“哦，亲爱的。”宁夫人的眼神瞬间软化了，她的手越过桌面，深切地抚摸宁溪的脸，“并不是所有人都像你小时候遇到的那么不堪。更何况，我们不是去和那些商店店员交朋友，他们的看法根本不重要。你需要适应，你要走出来，好吗？”

“……好吧，只是不要让我一遍又一遍的试衣服。”宁溪只好留下一些底线，“那会让我看上去像个人偶娃娃。”

宁夫人摇了摇头，轻声道：“男孩们的羞耻心。”

宁溪纠正道：“我已经不再是男孩了。”

宁夫人说：“男人不会畏惧商店店员。”

宁溪无语道：“妈妈！”

宁夫人笑着比划了一个停战的手势。

晚饭过后，宁溪打开了自己的衣柜，检查衣物。

他的旧衣服都被装在一个箱子里，家里的抹布没有了，就从这个箱子里得到补充。而还能将就的衣服则被挂在了衣柜中。

他取了一套出来，对着镜子在身上比划。事实上，他并不觉得目前的衣服有多么令人尴尬。不就是旧了点，发白了点，短了点吗。这证明他的生长发育非常正常。十五岁时的衣服穿在身上仍然合身才会让人惊恐发作。

但有一点，他必须承认，他母亲是正确的。

当他穿着不合身的旧衣服时，没有人会将他当做一个成年人来看待。

第二天，他和母亲都起得很早，无需谁去催促谁。

吃过简单的早餐，他的母亲在房间内梳妆打扮。当她走出房间时，宁溪意识到她不仅穿着得体，将头发打理得顺滑油亮，盘成一个干净利落的髻。她甚至化了妆，这让她看起来即整洁又容光焕发。

反观宁溪自己，他可能只剃了下胡子，但凌乱的头发依旧让他显得不修边幅。然而他的头发又刚好在一个非常尴尬的长度，它即不能很好地被控制在头顶，也无法用发带束缚起来。他对时尚的匮乏知识也让他对自己的头发无从下手。

“你的头发需要修剪了，小河。”宁夫人端详了儿子一会儿，“我想我知道该怎么处理它。”

在他们前往成衣店之前，他的母亲率先将他领到了一个理发师跟前。

“约翰，这是我的儿子。”

宁溪被推着坐进一张椅子里，正前方有一面椭圆形镜子。

“你能帮我让他看起来精神点吗？更像个年轻人。”

“哦！让我看看你，英俊的帅小伙。”理发师扒拉几下宁溪的头发，“你上一次剪头发是什么时候？”

宁溪能看到镜子里的自己差不多翻了个白眼，他是怎么和英俊这类字眼沾边的，“我不知道，可能一年前，或者两年？”

“好吧，你们这些小男孩为什么能如此草率的对待自己呢。”理发师恨铁不成钢的说，“你们拥有青春靓丽的脸庞，却选择白白浪费？”

理发师将宽大的披风围着宁溪的颈脖绕了一整圈，将他脖子以下的身体完全遮盖住。

“那么，你想要一个怎样的新发型？”理发师拿起一把梳子和剪刀，在宁溪头上比划，“最近非常流行的发式怎么样？”

“不！”宁溪立刻表达出了自己的拒绝，“只要简单一点，露出脸来就好了。”谁知道普威尔现在流行的发式是什么，他可不想顶着奇怪的头发去学校！

理发师扭头寻找宁夫人，确认她的意见，显然付钱的人做决定。

宁溪听到他母亲说，这让他松了一口气，“我不想他看起来像个花花公子。他在寄宿学校念书，给他剪一个他能够自己打理的头发。”

理发师说：“这样的话，选择的余地就不那么多了。”

在“咔擦”的剪刀声中，一些黑色的碎发落在他鼻子上，惹得他差点打了个喷嚏。理发师似乎没打算帮他清理，所以他只能从披风里伸出手，把碎发从脸上拂去。

“小心些，男孩。”理发师瞪了他一眼，“乱动可能会导致不必要的意外产生。”

“我以为你的技术是值得信赖的。”宁溪说。

“你当然可以相信我的手艺，但仍需要顾客的配合。”理发师说，“我会把你的头发剪短、打薄，并且把他们修理成一个可接受的形状。”

理发师开始绕着他的头来回摆弄，从镜子里，宁溪能看到他的头发正在以肉眼可见的速度变短、消失。他原本被头发接近隐藏的脸也逐渐显露出来，虽然他对自己的脸已经很熟悉，但如此暴露在外还是让他有些不习惯。

在某些时刻，头发几乎充当了一种隔绝措施，带给他一些安全感。

现在这堵墙被毫不留情地暴力破坏。

满地都是他的头发。

大概又几分钟后，剪刀声终于停下了，理发师用一块海绵将他脖子上的碎发清扫干净，解开披风，抖掉一片狼藉。

“看，焕然一新！”理发师骄傲地向宁溪展示他的新发型，“它可能会比你以前的短上不少，也有些老派，但我相信这不会让你在学校被那些保守的老师指指点点。而且很好打理，你几乎不需要花费什么心思。”

“最重要的是，它很适合你。”

宁溪从椅子上站起来，用手指梳过头发。他的头发确实变短了，枕部和鬓角都发生了巨大变动。但也因此，头发有了秩序和层次感，被驯服在头顶。这让他的脸在视觉上似乎也产生了一些微妙的变化。

宁夫人走过来，端详宁溪几眼，满意道：“现在好多了。”

理发师笑着说，“您有一个英俊的儿子，夫人。”

宁溪对这样的赞美即陌生又局促，抓了抓头发，对他母亲说道：“我在外面等你。”

他站在理发店门外的台阶上，轻轻踹起一颗石头。他的母亲走出来，抚摸他的肩膀，“没什么好害羞的，他是在赞美你。”

宁溪说：“这只是奉承。”

宁夫人说：“如果他想要真正奉承一位男士，夸他长得好看或许并不是最优选项。并且，这并非违心之语。你难道不相信我和你父亲能够生一个英俊的儿子吗？”

宁夫人在宁溪微微弯曲的背上狠狠拍了两巴掌，“来吧，把背挺直，我们接下来要去成衣店，你会听到更多甜腻赞美的。”

“也许这才是令人尴尬的根本原因。”宁溪哀叹一声。

作者有话说

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第11章 chapter11