“为何来此？”
这是盖聂站到鬼谷界碑石前时，突然响起在四围的声音。
黄沙漫天，野地上没有任何人影，然而这个声音，却仿佛在他心中响起。
盖聂站定，凝视着界碑上苍虬的字迹，朗声回答：“为解苍生之倒悬！”
半晌，天地间只有猎猎的风声。
那个声音又响起来了：“你走吧，这里没有你求的道。”
“没有？我以为，救民之道，即天下至强之道。”
“……既如此，允你接受考校！”
考校？
沙雾之间，忽然现出了一个孤拔的身影，右手木剑虚虚扛在肩头，左手木剑的剑尖则直直地指向了他，紫黑色的高马尾与同色的发带在风中火焰般翻滚着。
盖聂有些发懵：剑？可他没学过啊……
——除了被他整天幻想着当大侠的弟弟硬扯着挥过几次树枝之外，他没摸过能够被称为剑的东西。
看到他空着手，那人略微顿了一下，把右手的木剑抛给了他。
劈面而来的木剑隐隐发出金铁之鸣，力量大得他堪堪接住。
交手的过程只有一瞬，快得不及反应的三招。盖聂几乎是闭着眼全凭本能险象环生地接下了那三剑，于是，他过关了。
感觉自己是蒙的，盖聂心里有点点发虚。
来人一言不发地转身向界碑之内走去，盖聂紧紧跟上。
那人转身的时候脸侧的碎发被风带起，一瞬间，他瞥到了那人的脸。
那实在是一张可怕的脸：以一只血红的眼珠为中心，狰狞的紫红色骷髅形印记覆盖了半张面孔，仿佛一颗头被剥去了半边头皮、露出白骨和筋肉，虽然她另外半张脸并不难看，甚至相当俊秀，却被一道从额头延伸到下巴的笔直伤痕割裂，伤痕穿过了另一只相对正常的紫黑色眼珠。那双异色的眼在碎发的掩映下，如同地狱的业火，幽幽地燃着。
在与外面的荒芜恍若隔世的清幽小院之中，他见到了自己的师父，名满天下的鬼谷子。而引他来此的那个人，却只在敷衍的一点头后，就无声地离开了。
盖聂规规矩矩地跪下叩头，却半晌没有听到师父叫他起身，他困惑地抬起头时，却见须发皆白的老者目光有点意外，叹息道：“还是个孩子呢……罢了，聂儿，你起来吧！”
冬去春来，鬼谷的日子过得很快。三年后的一天，鬼谷的界碑石前，再次出现了一个不羁的身影。
这一次，盖聂是跪坐在师父身边与他共同注视着那个少年。头一次见识到鬼谷的玄术时，他惊讶得合不拢嘴：明明身在谷内屋檐之下，师父的声音却能一直传到来人身边，而谷外的景象也可以清晰地映在水池之中。
不过此时看得多了，他已对此习以为常。在这三年多的时间里，虽前来求学者不下数百人，但或者在问道时便已被拒，或者无法通过考校，还没有一个人再次挑战成功。问道有长有短，考校亦有难有易，以至他不太清楚师父的标准到底是什么。不知这个额前生了一缕白发的少年，会成功，还是失败？
师傅性子淡漠，除了课业，一天与他说不上几句话，那个送饭的鬼面人也不是很爱搭理他，每天多是放下食物就走，他还是隐隐期待能有个同龄人作伴的。
“为何来此？”
少年桀骜地盯着界碑石：“求至强之道，为天下定规！”
虽然师父并没有开口，但盖聂还是感觉得到，他对这个少年的答案，要比对自己当初的答案满意得多。
“如此，请你接受考校！”
少年眯起眼勾起了嘴唇：“有趣……可惜我卫庄，不太喜欢按别人的安排来！”他突然纵身出剑，剑刃指向黄沙之中正渐渐现出的身影，“我喜欢制定规则！”
盖聂听到师父轻声笑了：“能想到抢先攻击，这么多年，还是第一个！聂儿，你这个师弟，很有胆量啊。”
盖聂明白，无论这一战的结果如何，这个少年，都将成为自己的师弟了。
鬼谷子又摇头叹息道：“……但愿她没有太兴奋。”
盖聂很快就明白了鬼谷子的担心不无道理：战局是以少年被几乎同时斩落的三剑往土里钉了三寸而告终的。在他的印象里，这些年来鬼面人还是头一次出这么重的手。不过虽然少年周围方圆几米的地面已龟裂开来，脚也深深地嵌在了土里，但人却硬是撑住了一口气没倒，略微失焦的双眼仍坚持盯住对手的方向，任已经断成两截的铁剑从震裂的虎口和血珠一同滑落，因染血而显出艳色的嘴唇咧开一个邪气十足的笑：“你的剑，我……接下了！”
这个鲜活不驯的笑容，在这一刻，就深深地印在了盖聂的脑海之中。
那个少年没有马上出现，盖聂忍不住悄悄地往门外瞄了一眼。他的小动作没有逃过师父的眼睛，鬼谷子淡淡地解释了一句：“不急，阿鬼会先带他处理一下伤势，再来见我们。”
盖聂这才知道原来那个以两柄木剑考校他们武功的人叫阿鬼：“阿鬼……很强！”
“她比你年长，你不能这么称呼她。”鬼谷子说，“要叫鬼女姑娘。”
盖聂惊了：姑娘？女……女人？
他转动着一时被震得不太灵光的脑子回忆了一下：比现在的自己高出足有一头多，身姿如猎豹般年轻健美，纤长而结实的四肢蓄满了力量，肩背臂膊肌肉线条优美却不虬劲夸张……怎么看也不是女人吧？
——还没发育完全的小奶盖决不承认自己当初跟在那人身后进谷时，还暗暗仰望并羡慕了一下对方“成熟男人的身材”。而且……关键的关键是，她没胸吧？她确实没胸吧？
鬼女恐怖的脸在他眼前闪过，刚刚进入青春期的小可怜还没来得及产生的女性绮想，已经提前被拍死在了未萌芽的状态。
幻灭感让盖聂在鬼女将那个名叫卫庄的少年交给鬼谷子的时候下意识地垂眼，避免自己的目光落到鬼女身上，而是停留在卫庄双手上隐隐渗着血色的布条——可以想见鬼女那三剑的力量是何等恐怖。盖聂自问虽然已经在鬼谷修行了三年有余，但现在让他去接那三剑，他也没百分百的把握一定能接下。相比之下，他觉得这位姑娘当初对不通武功的自己真的是很客气。
乖乖站在师父身边由他介绍与师弟相认，听他解释着那有些匪夷所思的鬼谷门规：纵与横，最大的对手么？
他看看对方战意灼燃的银眸和志在必得的笑容：那自己还真是有了一个很强劲的对手！
不过一句话并不会立刻培养出敌意，两个少年此刻对对方的好奇都要多过戒备。
有事弟子服其劳，带领卫庄熟悉鬼谷的事情当然由盖聂代劳。轻快的步子表明盖聂也很乐意代劳。
在得知这个面无表情看似老成的瓷娃娃其实比自己还小一岁之后，卫庄先前那点本就极其有限的对师哥的尊敬就荡然无存了。他先对两人要同室而居的安排大大不满了一番，接着报复性地把盖聂的审美品味和设计水平狠狠一通贬低，又借口手上有伤，指挥着任劳任怨的二十四孝好师哥把卧室的家具按他自己的习惯整个重新摆了一遍。
盖聂放好最后一个柜子，拍拍手上的灰环视了一圈：“你说得不错，小庄，这样摆放，确实敞亮很多。”
卫庄一言难尽地望着盖聂毫无芥蒂的清澈眼眸，开始怀疑这个师哥是不是傻的：盖大丫鬟，你这么贤惠师父知道吗？
他忽然没了继续欺负下去的**：一点成就感也没有。
于是他打断了盖聂对鬼谷各种作息规则生活事项的介绍，换了个自己感兴趣的话题：“师哥，当初你遇到那女人的时候，接下了几剑？”
“三剑！她只出三剑！等等，”盖聂猛地抬眼，投向卫庄的目光充满由衷的敬佩，“小庄，你是怎么看出她是女人的？”
“……”卫庄额角的青筋抽了抽：他这个师哥，脑子果然是坏的！
入夜，两个疲倦的少年已经睡熟。鬼谷子怡然地踏出了院子。
“你运气不错。”鬼女像鬼魅一样无声地出现，她的声音和外表一样，都有种雌雄莫辨之感，“你这两个徒弟，天分都在我之上。”
“不错，聂儿骨骼清奇、轻盈灵巧，身体柔韧远超常人，极适合纵剑术。”鬼谷满意地捻须，“小庄骨架沉实、膂力惊人、意志坚定，是当之无愧的横剑传人。阿鬼，还要多谢你的考校！有你这把量尺，鬼谷才能寻得如此三百年未遇的天才。”他望向鬼女的目光慈爱中带些惋惜，“然而，你不肯继承我的剑术，仍是我心中一憾。”
“说过很多次了，我已有师父，不会改投别门。”鬼女淡然道，“你已经得了两个好徒弟，这话以后就不要再提。说正事，今天我略有所悟，再来讨教。”
鬼谷子叹息：“果然，你主动找我，只会为这一个缘由。阿鬼，这里是你的家，就那么想离开吗？”
“停！你救我一命，我承诺在战胜你前决不离开，我们的关系仅此而已。”鬼女的声音中听不出情绪，“有恩必报，一诺千金，我不会违背师父的教诲。但这不等于我甘愿被关在笼子里！”
鬼谷子一脸“还是如此”的无奈：“出去之后呢？”
“你知道的。”鬼女不无挑衅地盯着他，“不要对我说教，你们男人开口闭口天下苍生，却不知苍生又何曾无辜？所以，抱歉，我做不到以德报怨，只有快意恩仇！”
“你和他一样偏激！”鬼谷子叹息道，“错过了你生命的前十五年，是我的责任。但我不能一错再错，放任你去为祸四方！”
“不必多说，接剑！”
鬼谷子接过了鬼女抛来的木剑，双手合于剑柄立剑身前，瞬间，便生出了一种巍峨如山的气势。
剑气鼓荡起的沙暴片刻平息，鬼女右手的木剑脱手飞出，喉咙已被鬼谷子手中的木剑抵住。
“我输了。”鬼女很坦然地承认，随手拨开了喉咙前的剑，“但我还会再来。”
鬼谷子以剑尖挑起地上的木剑，鬼女一把接住。“八年了，你仍然只用他教你的剑法？”
“我输是因为我不够强，并不是他的剑法不如你的纵横剑术。”鬼女把两柄木剑插回腰间，“总有一天，我会用他的剑法击败你，取回铃剑，然后走出鬼谷。”
“那也许不会很久，”鬼谷子怅然道，“你还年轻，而我已经老了。……真不知我死之后，还有谁能约束你！”
“那就好好想办法长命百岁！我可不希望还没打赢你，你就死了！”说话间，鬼女的身影已如来时一般忽然地消失了，余音在风中慢慢散去。
两小只出场的形象请自行想象：天九奶盖往前数8年，青庄往前数5年的萌娃状态——奶盖跟天明月儿他们差不多大，小庄应该比少羽再大点……呃，跟星魂差不多？还没长个的小奶盖头与发还没全白的小小庄应该萌得不要不要的~
没按秦时正片的时间线来，秦时系列的时间线一贯混乱，正片跟天九对不上。正片的两小只按十三年前算应该是十七八岁的状态，但后来大叔二叔年龄设定又废了。
记得有人说天九正片奶盖19，青庄20，不知是哪里来的说法，且不管正确与否，暂时这么算，如果天九里小庄回忆魏家庄一役是3年前的事，而小庄又要在鬼谷学习3年，那小庄进鬼谷就应该是正片5-6年前的事——再早的话，鬼谷子心也太大了。
作者有话说
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第1章 1 考校
