“呜——轰轰轰轰——”
来来往往的人群结伴而行，说说笑笑，他们身侧，钢铁巨兽颇有存在感地伏在铁道上。钢铁轮轴不停息地转动，低沉的“呜呜”几声汽笛，伴随冲上云霄的尖细而高昂的蒸汽“嗤嗤”声，即便周围喧嚣，也难以忽视这庞大的钢铁怪兽。
恋雪不安地攥着手中的车票，微微仰头看向火车。嘈杂声音刺着她柔软的神经，使得上车的脚步实在难以迈开。
周遭人潮如海，来来往往将恋雪包裹住。一个同龄少女与恋雪擦肩而过，她系着张扬的大红蝴蝶结，一身嫩黄长裙，一双手臂裸露在外。是陌生的款式，据说是西洋——某个恋雪不太熟悉的地方——传过来的。这些与和服和衣着，她这些日子见得也不算少，却还不太能习惯。
她挽着父亲的手，轻松踏上列车，似是对这长时间与钢铁怪兽相伴的旅程习以为常。
恋雪悄悄吸了口气，正要迈步，身后传来几声呼喊。
“恋雪小姐——”
“啊，是恋雪小姐！”
男孩们充满朝气的声音伴随跑步声由远及近，她吐出胸中所含的一口气，转过身。
“恋雪小姐，又见面了！您怎么在这里？”
“真巧。”恋雪叹了口气，“我本来是准备坐船去家乡，只是这两天天气不好，码头停运了。也不知道什么时候能开，我听别人说火车……叫什么来着，哦！‘无限列次的火车’——别人这么和我说的——也可以到那里，只是、只是我实在不熟悉这个火车，还好你们来了。”
“哈！你在说什么呢！这可是这片土地的主人！”嘴平伊之助对着火车露出警惕神色，“要想乘坐，当然要先给它上供啊！”
“上、上供？”
“嗯！”
“……原来如此吗？”炭治郎恍然大悟，“伊之助看上去很有经验，那贡品要准备什么比较好呢？现在来得及吗？”
“等等！”我妻善逸绷不住了。
“当然是橡子、桃子！”伊之助得意洋洋。
“都是大山里的东西啊。”
“嗯哼！猴子和野兔就是这样上供给我的！肯定没错！”
“等等啊！喂，等等！”
“嗯嗯，如果实在找不到的话，可不可以用其他的代替呢？”炭治郎非常严谨地提出疑问，一边向四周扫视，“贡品应该是守护神喜欢的食物吧，在这里的话——便携盒饭怎么样呢？”
“什么是盒饭！”
“就是带着在火车上吃的方便食物——等等，不对，不需要上供啊你们这些笨蛋！”
“啊，不要吗？”炭治郎看上去很失望的样子，“守护神会不高兴吧。”
“——没有守护神！没有！”
“都说了是土地的主人啦！才不是守护神这种低级的东西。”
“——也没有土地的主人！没有！”善逸快把嗓子喊劈叉了，“购买了车票，直接上去坐就可以了，它就是个机器、机器，懂吗？没有生命的，就和你那个空空如也的野猪脑袋一样。”
“啊？！你说什么？”
“如果说有什么贡品的话，那就是钱啦，钱！用来购买车票的钱！要说贡品的话，这个才是吧！真是服了你们了……啊？怎么靠谱的只剩我了？我不要啊——”
“噗。”恋雪没憋住。她连忙用袖口遮住嘴角，低下头，刹那间脸颊起了一层薄粉。
“哎……恋雪小姐。”善逸擤住鼻涕，露出一个荡漾的傻笑，“真是没办法，就交给我吧！”
金发少年自信满满扬起眉，只是没帅过一秒，伊之助便对着他肚子狠狠给了一手肘。
“你这个金发笨蛋，竟敢说比老子靠谱？喂，靠谱什么意思啊，快告诉老子！”
“唔噗——”善逸捂住肚子，深深弯下腰，“混蛋……”
眼瞅着两个人转眼间又要打成一团，炭治郎眼疾手快卡住两人脖子，一侧手臂勒住一个，使用物理方式使两人安静下来。
“不介意的话，恋雪小姐就跟我们一块吧，也好有个照应！”
“好的。”恋雪轻声应和，她笑得脸通红，跟在三人身后走进了钢铁巨兽的身躯，此刻它看上去一点也不可怕了。
他们打打闹闹，依次沿着火车过道往里走，恋雪了解到几人是前来与炎柱炼狱杏寿郎会合的，并且和他一同调查无限列车失踪事件。
“炎柱已经来五六天了，目前还没什么发现。这趟可能也是无功而返，您放心。不过有我们在，就算真是恶鬼作祟，我们一定会保护好您的！”
恋雪不好意思地笑笑：“嗯，谢谢。”
刚步入下一个车厢，他们便望见了一头标志性的金红色头发。在暖黄色光线下，火焰燎边的金发显得更加璀璨。一眼望去，暗绿座椅和褐色木质墙壁背景下，就像是在昏暗车厢中扬起了一轮太阳，他们不由自主向他走去。
“炼狱先生！”恋雪欣喜地唤他。
“好吃！”炎柱放下手中饭盒，扭头望向几人，“恋雪小姐！很高兴再次见到你！唔姆，是主公大人派遣来的队员吗？很好，你们到了！”
哇……是柱哎。善逸忍不住往伊之助身后缩了缩。
炭治郎笑着自报身份，几人在炎柱身边坐下。
“恋雪，你看上去健康了很多，很好！看来在蝴蝶那儿养得不错，要保持住！”
“是！”恋雪的语调被他带得也忍不住高昂几分。
“炭治郎，我和伊之助坐旁边。”善逸说道。
“啊，好的！”
伊之助坐下后没安静几秒，便兴奋地上蹿下跳，砰砰敲打窗子，又狂笑着探出脑袋，善逸费心费力地抓着他的裤带，一边忍不住分心去听隔间对话，不免好奇恋雪和炎柱的结识过程。
“是炼狱大哥和忍姐将我从森林里带回来的，我不记得自己怎么到了那里。还好你们在，不然我自己可束手无策了。”
“嗯，小事而已！不足挂齿！你在蝴蝶居待得如何？蝴蝶可是说她很喜欢你！”
“啊。”恋雪脸红，“我也很喜欢她，蝴蝶居的大家都很好……我很感激她们。”
“你可以将他们当家人看待，我也如此！”
“哎……”
“对了，这次你怎么孤身一人出来，是往何处？”
“我想回家看看。虽然已经没有人了，但是总可以立个碑什么的……”
“唔姆，我理解！”
一边安静倾听的炭治郎垂下眼，不由皱眉。他对恋雪为何留在蝴蝶居其实有所猜测，不管是有家难回还是无家可归，想必都不是什么快乐的回忆。
“总归还是要去看一看的……而且最近碰到了我的夫君，我真的……真的很高兴，能够再见到他。”
“唔，夫君！”炎柱一本正经地点了点头，同时旁边传来一声高亢的尖叫。
“嗳嗳嗳嗳嗳——！”善逸掐住伊之助的脖子左摇右晃，“夫君？夫君？骗人的吧！恋雪小姐这么年轻，已经有夫君了吗？不会吧，不是真的吧，假的吧！怎么会有这种事啊！”
恋雪茫然地看着他，点了点头：“是真的，父亲已经为我们订婚了。”
“那就是说还没有结婚！真狡猾啊这种男人，狡猾！明明就是未婚，却说什么婚后的称呼，真是太过分了！”
“啊……”
“我不承认的，我不会承认的！”
“善逸你放开伊之助啊，他口吐白沫了！”
“怎么会有这种事啊！炭治郎，你说说看！”
“善逸先生，确实我们还未举行婚礼，但他在我心中……已经是我的夫君了。”恋雪鼓起勇气说完，脸已经红得不成样子。
“啊？啊……”
不去管变得石头一样僵硬的善逸，炼狱杏寿郎点点头：“你们感情想必很好，那他怎么不来蝴蝶居找你，这次也不和你一起来？”
“他有自己的事情要做，似乎很艰难的样子……我想让他放心。”
“唔姆！”
“而且我这次出来也有找他的想法。他有难处，我去找他就是。说不定过不久，就又能碰上了呢？”
“那么希望你们能够早日重逢！”
“谢谢您。”
善逸在重大打击之下，幽魂般依靠在炭治郎肩上：“究竟是什么样的男人……真是太可恶了……”
炭治郎摸了摸鼻子，好奇道：“他是个什么样的人呢？”
“……唔。要是没有他，我可能在十三岁的时候就死了吧。”
“哎？”
“我以前生过重病，整夜整夜睡不着，身体难受得像是在火里翻滚。因为我缠绵病榻，母亲绝望选择了自杀。是狛治哥哥他彻夜不休地照顾，我才慢慢好起来。对于我的身体，他可比我有信心多了。多亏有他在，我当时才终于有了些念头——或许我能活下去呢？或许我可以对未来有所期待？或许我可以像个普通女孩一样，可以去烟火大会，可以和喜欢的人牵着手走在雪地里？我可以拥有婚姻，拥有家庭，和我爱的人厮守一生？
“狛治哥哥给了我未来。”恋雪眼含笑意，“或者说，他就是我的未来。”
“真不错！是个可以托付的男人！”炼狱杏寿郎听得非常认真，点头表示认可。
“……”善逸叹了口气，把头埋在炭治郎肩上。
“说来蝴蝶竟然会放心让你出门？”
“她差点就一起跟过来了……”恋雪叹口气，“说了好一堆叮嘱，紫藤花香包都快把我的包裹塞满了……啊，说起来你们任务是不是要找到鬼，那我带着的这些会不会阻碍你们？”
“无事，安全更重要！”
听到车厢尾部推拉门划开的声音，善逸回头望去：“啊，车掌来了。”
一个高高瘦瘦的制服男人无精打采地趿拉着脚步，沿着过道慢慢走来，眼眶青黑，声音有气无力：“请出示您的车票……”
“恋雪小姐，现在要把车票拿出来然后给他检查一下。”炼狱杏寿郎解释。
他依次检查过乘客的车票，用剪票钳“咔哒”剪出一个小口，不久就来到几人面前。他盯着面前几人，接过恋雪手中的车票，将鸭嘴剪票钳贴上纸片，压进口子。眼前少女专注凝视着他手中的剪票钳，似是好奇。他掌心微微用力，金属钳嘴利落闭合。
“咔擦。”
世界坠入一片黑暗。
就是说一个感叹号狂魔和一个省略号狂魔，真想看他们两个对话的场景。
“……真是令人厌恶……你身上的气质……和我最讨厌的人有些相似呢……”
“唔！那真是抱歉！我也非常讨厌你！”
“……炎柱……你看上去也是追求武道极致之人……”
“唔姆！既然同是追求武道极致，你为何堕落至此！”
“……堕落吗……”
“没错！”
“……你不认为屈服于生老病死的命运……而使高超的技艺在自己手上沦落……这更是一种堕落吗……”
“不觉得！每个人都有自己的信念所在，哪怕是无法达到巅峰，只要一生无愧于心就够了！”
“……果然我无法理解你……无法理解你们这样的人……”
（然后就打起来了）
作者有话说
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第7章 第 7 章
